Королевская семья Кратоса была потомками богини Кратос, а императорская семья Рейв была потомками бога-дракона Рейва — никто на том континенте в этом не сомневался.

Как и ожидалось, Джилл пришлось несколько раз выровнять дыхание.

Она наконец поняла, почему Хадиса сослали на границу, почему его считали проклятым и не принимали в императорской семье Рейв.

(Не в этом ли корень этого мрачного спора?)

Признание того, что Хадис был настоящим Императором Драконов, поставило бы под сомнение легитимность и значимость нынешней императорской семьи Рейв.

— ...С каких это пор...с каких пор?..

— В худшем случае прошло 300 лет, прежде чем небесный меч бесследно исчез.

Джордж ответил небрежно — возможно, он уже давно смирился с этим фактом.

Осознав это, Листерд опустил голову и сжал кулаки.

Листерд больше, чем кто-либо другой, гордился тем, что принадлежит к императорской семье Рейв. Должно быть, это произвело неизгладимое впечатление.

— Что ж, тогда на протяжении сотен лет… мы обманывали людей.

— Молчать, Листерд! Мы — императорская семья Рейв, в этом нет никаких сомнений!

— Но тогда!..

— Значит, ты готов пожертвовать своей головой ради людей?

Листерд сглотнул. Если бы он осмелился назвать себя членом императорской семьи, конечно, так бы и было. Таков был мир, и это не имело никакого отношения к их собственным мыслям.

Поскольку это была истинная родословная, люди подчинялись. Только вероятность того, что это было не так, могла вызвать конфликт.

Теперь, когда выяснилось, что истинным родословным был Хадис, конфликт стал неизбежен.

— Ты ведь понимаешь, о чём я, Листерд? А теперь отдай мне эту девочку.

Плечи Листерда дрогнули. Джилл сжала кулаки.

— Листерд! Ты хочешь, чтобы твой брат умер напрасно!? Твой брат умер как прекрасный наследный принц, верно?! — Крикнул Джордж, словно желая поторопить его.

Пальцы Листерда впились в землю. Джилл посмотрела на его кулак, который сжимал почву, словно в молитве.

Что она могла поделать?

В конце концов, у Хадиса не останется другого выбора, кроме как убить тех, кто называет себя императорской семьёй Рейв.

— Мой старший брат был… прекрасным наследным принцем. Когда остальные почти все разбежались и отказались от своих прав наследования, он был единственным, кто был готов умереть и стать наследным принцем.

— Да, и позволить его смерти быть напрасной...

— Если это старший брат, то он бы не стал лгать! Вот почему он член императорской семьи, несмотря ни на что!

Листерд закричал с искажённым лицом, залитым кровью. Словно под давлением, Элинсия отступила.

— Правда должна быть обнародована! Мы должны очистить имя истинного Императора Драконов! Если мы совершаем ошибку, то исправить её — это естественно!

— Значит, ты готов отправить свою младшую сестру на плаху?

Листерд не смог выдавить из себя ни слова и ударил кулаком по земле. Казалось, он вот-вот заплачет.

Элинсия обхватила его руками.

— Послушай, Хадис ещё не знает об этом. Большой битвы всё ещё можно избежать. Мы всё ещё можем сохранить жизнь Хадису.

Джилл тоже поняла причину предательства Элинсии. Джордж рассказал ей эту историю. Таким образом, Элинсия была вынуждена изменить свой способ защиты братьев и сестёр.

(Но даже тогда это все равно мало что значит…)

Листерд дрожал и корчился на земле, а Элинсия обнимала себя, в то время как Хадис был выбран козлом отпущения.

— Если бы этот ребёнок умер, всё было бы решено. Если вы, ребята, не можете сдвинуться с места, то у меня не будет другого выбора, кроме как сделать это самому.

Джордж обратил свой взор на Джилл. Джилл подняла голову и приготовилась к удару его фальшивого небесного меча, который начал набирать магическую силу.

— Нам придётся убить девушку, которая притворяется Принцессой-Драконом.

— Постойте, если в этом причина конфликта, разве вы не должны поговорить с Его Величеством?

— Обсудить? О чём я буду с ним обсуждать, с этим отродьем императорской семьи? Он — зло! Это вывод. Он — непростительное существо, которое приведёт Империю Рейв в упадок. Он вообще не должен был рождаться!

— Тебе не нужно так говорить!

— Без его существования никто не будет несчастлив!

Однако Джордж, который, словно в ответ на угрозу, размахивал фальшивым небесным мечом, внезапно остановился.

Джилл обернулась, чувствуя, что причина находится прямо у нее за спиной.

— В-ваше Величество...

— …Такая интересная история. Рейв был весьма шокирован правдой.

Казалось, что чёрному дракону удалось сломать клетку. Хадис приближался шаг за шагом, весело смеясь.

— Теперь я понимаю,… Я это хорошо понимаю..

— Ваше Величество...

— Конечно, здесь не о чем спорить. Моё право лишить вас жизни неоспоримо.

Листерд и Элинсия побледнели. Джордж поджал губы.

— Даже если я такой, я планировал создать счастливую семью. Даже если мне говорили, что я проклят, я верил, что однажды мы обязательно поймём друг друга.

— Хадис, я...

— Молчать, подлый предатель!

Встретившись с его пристальным взглядом, Элинсия замерла. Затем Хадис начал насмехаться.

— Похоже, что все присутствующие - злобные бандиты!

— Тот, кто притворяется Императором Драконов, я казню его здесь и сейчас!

Меч, который держал Джордж, выпустил мощный магический заряд. Но как только он достиг Хадиса, он взорвался. Джордж отступил.

— Почему ... твоя магическая сила должна быть ... запечатана?

— О, насчёт этого, я думаю, Богиня наслаждается этой ситуацией и хочет посмотреть, как разворачивается эта комедия.

В спешке Джилл оглянулась, но увидела только стены и шпиль императорского дворца. Она слышала, что принцесса Фаэлис уже въехала в столицу империи по другой дороге.

(Эта Богиня… манипулировала эффектом магической печати? Невозможно, неужели через этот меч?)

Джордж закричал.

— Проклинаешь нас, а сам смеёшься, чудовище…!

— Если я монстр, то кто тогда вы, ребята?

Его золотистые глаза сверкали, искажённые гневом и убийственным намерением. Он смотрел в пустоту — Джилл была уверена, что её он тоже не видит.

— Казнь? Не смешите меня. Это не меня казнят — вы сами решили свою судьбу!

Из-под ног Хадиса хлынула огромная магическая сила. Сильное землетрясение раскололо землю. Все, кто находился под его воздействием, дрожали и не могли пошевелиться.

(В таком случае все будет в пользу Богини.)

Джилл оттолкнулась от покачивающейся земли и прыгнула к этим размытым золотым глазам, принадлежавшим мужчине с искажённым лицом, который ни при каких обстоятельствах не мог плакать.