Поскольку это был чёрный дракон, существование которого было тесно связано с Богом Драконов, можно было приказать дракону нести Камилу, Зика и Лоуренса. Также можно было взять инициативу на себя, приказать другим драконам держаться вместе и лететь.

Анализ Лоуренса, согласно которому Хадиса, скорее всего, не будут сопровождать драконы, оказался верным. Принцессу Фаэлис, которая опасалась, что её участие может привести к неприятным последствиям, скорее всего, доставят в Имперский город другим путём.

(Но сколько бы драконов мы ни использовали, количество солдат катастрофически мало. Невозможно сравниться с поддельным небесным мечом.)

Они бежали наперегонки со временем.

— Послушайте! Наша цель — защитить Императора! Наш единственный шанс на победу — мобильность! Как только мы получим поддержку из Имперского города, мы потерпим поражение! — Объявил Лоуренс, указывая на конвой, заключающий Хадиса в тюрьму.

К концу его крика снизу прилетела стрела. Однако рыцари-драконы Листерда были действительно умелыми. Каждый дракон, включая Брунгильду, изогнулся и развернулся так, чтобы его не подстрелили, а затем выпустил струю огня.

Джилл, которая первой догнала конвой, посмотрела вниз и дала указания чёрному дракону:

— Та самая большая карета, Черный дракон!

— Понятно!

Чёрный дракон изверг пламя и ударил хвостом по головам нескольких солдат, направляясь прямо к большой повозке.

Там был человек, который улетел после того, как ударил ногой по крыше кареты.

— Еë высочество Элинсия...!

— Я знала, что ты каким-то образом останешься в живых, Джилл.

Джилл, которую отбросило в сторону ударом меча, скатилась со спины чёрного дракона, приземлившегося на землю.

— Я справлюсь! Черный Дракон, спаси Его Величество!

— Я понимаю, но это могущественная магия! Вероятно, она принадлежит Богине, а значит, мне потребуется время, прежде чем я смогу её уничтожить!

— Камила, Зик! Мы будем сопровождать Чёрного Дракона! Не подпускайте солдат — Лоуренс немедленно дал краткие инструкции.

Несмотря на это, Элинсия вовсе не казалась нетерпеливой.

Джилл спокойно приземлилась на некотором расстоянии от Элинсии и направила на неё свой меч.

Конечно, её магическая сила не вернулась. Раны от битвы с чёрным драконом тоже не зажили, но всё же…

— Пожалуйста, отойдите в сторону, ваше высочество Элинсия.

— Я не могу отойти в сторону ради своей семьи, своих братьев и сестёр…

В ответ на хмурый взгляд Джилл Элинсия очаровательно рассмеялась.

В тот момент, когда Джилл заворожённо уставилась на улыбку Элинсии, та с невероятной скоростью бросилась на неё.

— …!

— Несмотря на то, что твоя магическая сила запечатана, ты всё равно намерена сражаться со мной? Конечно, ты представляешь угрозу.

Второй удар Элинсии, нанесённый снизу, отбил клинок Джилл. Даже если бы она попыталась отступить, Элинсия мгновенно приблизилась бы. На щеке Джилл появилась царапина, когда она попыталась уклониться от меча Элинсии.

(Она сильная!)

Джилл никогда не недооценивала Элинсию, но в то же время она впервые сражалась с ней в ближнем бою.

Насколько они могли соперничать в её нынешнем состоянии, когда половина её магической силы ещё не вернулась?

— Уходи, Джилл! Если ты уйдёшь, я не буду тебя преследовать! Я буду той, кто спасёт жизнь Хадиса!

— Если это правда, то почему вы вообще нас предали?!

Она разозлилась из-за эгоистичных слов Элинсии и накричала на неё, когда они были близко друг к другу. Даже если Джилл оттолкнули, она всё равно была полна решимости не проигрывать.

— Если вы действительно хотели помочь Его Величеству, зачем обращаться с ним как с фальшивым императором?!

Элинсия, которая должна была оттеснить её назад, исказила лицо — казалось, ей было больно. Тем не менее, сила Элинсии осталась прежней. Джилл, которую отбросило назад, врезалась в камень и упала. Кончик меча Элинсии был направлен прямо на неё.

Однако прямо перед непоколебимой Джилл меч Элинсии был отбит.

— Я тоже хочу поговорить с тобой, старшая сестра.

Листерд крутил в руках обоюдоострое копьё. Элинсия слегка опустила меч.

— ...Листерд.

— Зачем тебе предавать Хадиса? Я понимаю, что изначально ты хотела остаться нейтральной. Однако я также знаю, что ты добросердечный человек. Ты из тех, кто не может бросить своих братьев. Даже если они тебе не родные, ты считаешь их своей семьёй. Вот почему я решил довериться тебе и встать на твою сторону — я не хочу думать, что это было ошибкой.

Нет — пробормотал Листирд, прежде чем закричать:

— Даже сейчас я все еще не думаю, что это была ошибка!

Элинсия, напротив, была собранной. Она сделала вдох и выпрямилась.

— Тогда тебе следует присоединиться ко мне, Листирд.

— Я признал Хадиса Императором Драконов! Противостоять этому — значит идти против моего образа жизни!

— Даже ценой жизни твоей младшей сестры!?

В ответ на крик Элинсии Листерд закричал:

— Тебе не следовало так говорить, старшая сестра!

— Нет, ты ошибаешься...

Элинсия, которая пыталась это отрицать, заметила это первой. Прежде чем Джилл успела пошевелиться, Элинсия уже повалила Листерда и Джилл на землю.

— Что случилось, Элинсия?

— Дядя...

Джордж, размахивая фальшивым небесным мечом, шёл, и его тяжёлые доспехи гремели.

Позади него вдалеке виднелись военные флаги. Имперская армия направлялась к ним строем.

(Его величество уже спасен?!)

На расстоянии подчинённые Листерда тоже были окружены. В результате драконы оказались в невыгодном положении — они зашли в тупик.

Элинсия, встав, нетерпеливо крикнула Джорджу:

— Я убежу Листерда, так что оставь это мне и просто подожди, дядя!

— Как бы я ни смотрел на это, он, кажется, совсем не убеждён.

— Верно, дядя. Нам со старшей сестрой не о чем говорить.

Оттолкнув Элинсию, которая пыталась его прикрыть, Листерд подошёл и встал.

— Хадис — Император Драконов! Никто не может этого отрицать! Я не знаю, как тебе удалось убедить старшую сестру, но я хочу, чтобы ты прекратил эту бесполезную борьбу!

— Но достоин ли Хадис быть императором?

— По крайней мере, он лучше тебя, который сжигает деревню невинных людей!

— У меня не было выбора.

Услышав эти слова, Джилл вцепилась пальцами в землю.

Элинсия закусила губу, и Листерд пришёл в ярость.

— Я никогда не буду считать членом императорской семьи Рейва того, кто осмелится сказать что-то подобное! Дядя, а ты? Ты даже не достоин быть членом императорской семьи Рейв!

— Листерд!

Вырвавшись из рук Элинсии, Листерд прыгнул на Джорджа. Однако он был побеждён одним ударом и отброшен назад.

— Его высочество Листерд...!

— Черт! Это действительно поддельный небесный меч!?

— Это действительно подделка, но сила этой штуки — совсем другая история, так что не испытывайте судьбу!

Если оно было сделано из священного копья Богини, то должно быть таким же могущественным, как священный артефакт. Его нельзя недооценивать.

Элинсия снова встала перед Джилл и Листердом и повысила голос.

— Дядя! Я их убежу, так что оставь это место мне!

— Ты слишком наивна, Элинсия. То, что сопровождение Хадиса задержалось, — не твоя ли вина? Может, ты думала, что его можно будет освободить по дороге? Вместо Хадиса первым прибыл враг, какая досада!

— Э-это...

— Листерд, раньше ты говорил, что я недостоин императорской семьи Рейв — а как насчёт тебя?

Листерд нахмурился, глядя на Джорджа, который сделал шаг вперед.

— Я не знаю, что это значит,но...

— Даже Элинсия не знает об этом. Так что, конечно, ты, который младше её, тоже не в курсе. Даже сам Хадис не должен был заметить. ...Это касается его матери.

— Неужели это из-за того, что мать Хадиса — простолюдинка и танцовщица? Только из-за этого он недостоин быть императором?

— После рождения Виссела эта женщина влюбилась в сопровождающего. Кровь моего старшего брата — бывшего императора — не течёт в жилах Хадиса, и это к лучшему. Однако бывший император впал в безумие, что привело к этой ситуации.

(На что он пытается намекнуть?)

Не только Листерд, но и Джилл была ошеломлена историей, которую она никогда раньше не слышала. Элинсия закричала, её лицо посинело.

— Дядя! Нужно ли рассказывать об этом Листерду?

— Так и есть. Потому что это кризис, затрагивающий всю императорскую семью Рейв.

— Что...ты имеешь в виду? Что ты пытаешься сказать?

— Хадис не сын бывшего императора — моего старшего брата.

Это был захватывающий момент.

Джордж смеялся, его глаза были искажены и не в фокусе.

— Теперь, Листерд, ты, наконец, понимаешь?!

Джилл медленно проглотила слюну.

...То, на что, Джордж пытался намекнуть…

(Его Величество — Император Драконов. Он определённо из императорской семьи Рейв. Однако, судя по тому, что только что было сказано, это означает, что бывший император — нынешний член императорской семьи Рейв…)

Листерд, который понял это раньше Джилл, рухнул на колени.

Элинсия закрыла глаза и сжала кулак.

— Мы не можем признать Хадиса императором.

Несмотря на то, что Хадис был Императором Драконов, у него не было кровного родства с остальными. Несмотря на это, он всё равно считался частью императорской семьи Рейв — признать это было просто…

— Он тот, кто ни в коем случае не должен стать Императором Драконов.

Признать это означало признать, что нынешняя императорская семья Рейв не является потомками Бога-Дракона Рейва.