#

Здравствуйте, это команда КрайСвета. Мы постепенно планируем редактировать данную новеллу. Мы так же хотим извиниться за огромное количество опечаток (У нас нет редактора (исправление грамматических и орфографических ошибок)), потому мы просим вашего понимания.

Так же если вы найдете ошибку в тексте, напишите в комментарии, а мы исправим.

Спасибо всем комментаторам за отзывы. Это очень помогает и вдохновляет нас.

*Это надпись будет повторяться и в последующих главах и исчезнет, как только глава будет отредактирована.

==

Бедность в 21 веке — понятие крайне относительное.

Где-то бедностью называют невозможность даже похлебать жидкой каши, а где-то — жизнь в тесной каморке.

Ли Ынхи — кореянка.

Если мои воспоминания о Корее совпадают с её, то уж точно ясно: в Корее не так-то просто остаться голодным по собственной воле.

Правда, если речь заходит о временах до её переезда, история немного меняется.

— Знаешь...

Таких моментов было много.

Бывало, она по несколько дней ничего не ела, и в конце концов готова была жевать траву. А однажды её заперли в подземелье, и она чуть не умерла от голода.

— Ну, у меня тоже такое было. После попадания в Башню со мной случалось всякое. Но я не об этом... Эх, чёрт!

Ынхи, выросшая в трущобах, пнула камень на дороге.

Глядя, как он катится, она сказала:

— Только потому, что это ты, я об этом рассказываю.

— Почему именно я?

— Ты же говорил, что не знаешь, что произошло в лобби. Разве не думал, что странно, если кто-то не в курсе такого громкого события?..

«Громкого события»? Теперь мне действительно стало интересно, что же случилось в лобби.

Ынхи достала из инвентаря огромную бутылку с напитком.

Может, она воспринимает инвентарь не как игровую систему, а просто как удобный холодильник?

Она опустошила половину бутылки на месте.

— Я голодала.

— И что? Я тоже.

— Догадайся сам, это было до Башни.

То есть в обычной жизни, до того, как она попала сюда.

Не дожидаясь моего вопроса, Ынхи сама начала рассказывать.

— Моя родина — Хамгён-Пукто. Я сбежала из КНДР ещё ребёнком, так что почти ничего не помню... Но одно знаю точно: в те годы я постоянно хотела есть.

— Ладно, забудь про «нищего в животе».

— Сучка.

Признаться, это звучало необычно.

Не то чтобы я не верил, но до её слов я даже не догадывался о её происхождении.

Она говорила так естественно, да и сама сказала, что перебралась сюда в детстве — возможно, поэтому.

— Так что это просто моя блажь. Эх, кто бы мог подумать, что меня затянет в этот мир и придётся так страдать?

— А как ты сюда попала?

Ю Джихан, например, проснулся уже в Башне.

Вопрос был естественным, да и мне не помешало бы узнать больше о других людях в Башне.

Чем больше примеров, тем лучше, разве нет?

— Я? Упала на стройке.

— Что?

— Я работала в строительной компании. Поехала в командировку в Саудовскую Аравию, осматривала объект — и сорвалась. В обычных условиях я бы либо разбилась насмерть, либо выжила каким-то чудом. Так что теперь считаю это полезным опытом и живу как могу.

Чёрт, какая бесполезно позитивная психология.

— В общем, я пойду в гильдию. Мне завтра тоже нужно встретиться с графом. А ты...

Ынхи посмотрела в сторону отделения Западной стражи.

— Разбирайся сам.

Как только она исчезла, я сразу направился к Рудиэ в Западную стражу.

Когда я вошёл внутрь, один из стражников узнал меня.

— По какому вопросу вы... А! Вы же в прошлый раз...

— Руин.

У меня нет псевдонима, и Ынхи советовала придумать хотя бы один.

Но всё же «Руин» звучало лучше, чем снова представляться Ю Джиханом.

«Всё равно это бессмысленно».

Странно, но люди в Башне плохо запоминали моё имя и лицо.

Скорее всего, потому что я не был обычным испытателем, поднимающимся по Башне.

«Наверное, с Ынхи тоже так».

Горько, но ничего не поделаешь.

— А-а! Вы же тот, кто помогал в экспедиции в подземелье! Простите.

— Всё в порядке.

— А вы зачем пришли?

— У меня дело. Я предупредил, что приду...

Я огляделся внутри штаба.

Как раз в этот момент из коридора вышла Рудиэ и помахала рукой.

Увидев её, стражник посторонился, давая мне пройти.

Я зашёл в кабинет начальника стражи.

— Девушки нет, я смотрю.

— У нас были дела, так что разошлись.

Я удобно устроился на диване в кабинете.

— В чём дело?

— Ну... Без лишних слов. Скажи, у герцога Фейлии нет случайно вакансий?

Бывало, что стража переходила на работу телохранителями к знати.

Столичная стража — это и надёжный статус, и уровень навыков выше среднего.

В охранном отряде бывали случаи, когда людей переманивали в рыцари-телохранители для знати, а некоторые аристократы и вовсе напрямую просили прислать охрану.

— Кажется, ты не особо интересуешься знатью.

— Не то чтобы я интересовался аристократами как таковыми.

— Тогда?

— Скажем так, это личное дело.

— Не собираюсь допытываться. Просто...

— Просто?

— Меня настораживает герцогский дом Фэйлии.

Рудиэ бросил взгляд в сторону двери.

Убедившись, что проходивший по коридору человек полностью исчез, он заговорил приглушённым голосом:

— Несколько месяцев назад от герцогского дома пришло сообщение с просьбой прислать хорошего телохранителя. Как раз был один молодой парень, интересовавшийся аристократией, вот я его и отправил. Но месяц назад связь с ним прервалась.

— Это не просто пропажа связи?

— Он не из тех, кто оборвёт контакт без причины. Когда я спросил в герцогском доме, мне сказали, что его перевели в северные земли...

— Ты проверял?

— У меня нет возможности отправлять людей на север ради бывшего члена охранного отряда.

Что ж, это правда. Ситуация отличалась от расследований «Эгиды» или Эрэля, которые могли позволить себе масштабные проверки.

К тому же, если он стал телохранителем, то формально считался частью дома Фэйлии.

Охранный отряд не мог вмешиваться во внутренние дела герцогского дома.

— Хотя он не из тех, кого легко убить...

Рудиэ достал из ящика письмо с оборванной сургучной печатью.

На конверте внизу был изображён герб, символизирующий герцогский дом Фэйлии.

— Меня бесит, что они, спокойно переведя чужого ценного человека на север, ещё и нагло просят прислать нового рыцаря-телохранителя.

На севере действительно были владения герцогов Фэйлии. Но только формально.

Дом Фэйлии испокон веков был центральным аристократическим родом, действующим в столице, а провинциальные земли были для них всего лишь одним из активов.

Отправить кого-то в провинцию фактически означало, что они не собираются представлять его другим аристократам.

С точки зрения Рудиэ, это более чем достаточный повод для раздражения.

Он постучал пальцем по письму, лежащему на столе.

Просьба оставалась всего лишь просьбой — можно было и не соглашаться.

Так же, как охранный отряд не мог вмешиваться в дела герцогского дома, дом Фэйлии не мог позволить себе плохо обращаться с отрядом, находящимся под покровительством императорской семьи.

Их отношения были поистине деликатными.

— Если хочешь, я напишу тебе рекомендательное письмо. Твои навыки не вызывают сомнений, так что проверка не понадобится. Но есть условие.

Если человек, для которого стать аристократом — не цель, хочет попасть в рыцари-телохранители, причина может быть только одна.

— Я не стану спрашивать, чем ты собираешься там заниматься. Но, думаю, ты не против, если у меня появится ещё одно дело?

— Конечно.

— Имя моего подчинённого, которого я рекомендовал, — Кайл.

— Хорошо, я разузнаю про этого Кайла.

— Запрос на телохранителя в охранный отряд поступил от второй дочери — Фэйлии Платины Лизды. Она стала наследницей герцогского дома в юном возрасте и невероятно высокомерна. Кстати, ты... не планируешь оставлять шрамы на лице?

Почему разговор вдруг свернул в эту сторону?

Зачем калечить совершенно нормальное лицо?!

Рудиэ кашлянул и сделал глоток воды.

— Я не всерьёз.

— Эта особа... чем она там увлекается? Говорят, у неё хобби — покупать рабов четвёртого класса и стравливать их в драках. А если кто-то ей понравится, она может пригласить его на обед...

— Если дело ограничится обедом, это ещё хорошо.

Так я и знал!

Но что?! Предлагает пойти в рабы?!

Что ещё можно ожидать от постельных дел?!

— Я же не становлюсь рабом, верно?

— Разве статус рыцаря-телохранителя как-то помешает ей прикоснуться к тебе?

— Чёрт, нет, конечно.

Для аристократов рыцари-телохранители были всего лишь дорогостоящей собственностью, пусть и с лучшими условиями.

В отличие от рабов, которым нечего терять, между аристократами и их охраной или служанками существовала чёткая иерархия.

Служанки или рыцари-телохранители Мюэля были теми, кто не смог стать приёмными детьми аристократов, но всё ещё мечтал о знатности.

Их будущее зависело от того, как их господин представит их другим, так что отказаться они не могли.

Этот мир...

Был отвратительно мерзким.

Я сделал глоток воды, чтобы успокоиться.

— Но ведь не все аристократы трогают своих телохранителей, верно?

— Верно.

— ...

— Если бы ты был на пять лет старше, выше ростом, с тёмной кожей, более острыми чертами лица и вдвое толще...

— Эй, где лучше всего оставить шрам, чтобы он произвёл эффект?

Чёрт возьми, на фотографии этот герцог выглядел вполне прилично.

Видимо, внешность — не главное в человеке.

Я был представлен капитану охраны Руди, но попасть в охрану дома герцога Фейлии оказалось не так-то просто.

«Неужели у меня есть конкуренты?»

Я был очень ошеломлен, когда меня вызвали на собеседование.

Я думал, что придется драться, но оказалось, что это было настоящее, обычное собеседование.

Разве можно так набирать охрану?

«Говорят, мастер узнает мастера с первого взгляда».

Но что, если среди интервьюеров нет настоящих мастеров?

Руди, который помог мне с документами, подготовил довольно убедительную личность и послужной список.

Благодаря этому собеседование прошло без проблем.

За исключением одного момента.

После долгих раздумий с Руди о том, как эффективнее оттолкнуть герцога от моей кандидатуры, мы решили закрыть один глаз.

«Неудобно».

Я не аскет, посвятивший себя предельной тренировке, и не привык ходить с закрытым глазом.

— Я — Джефф Альберта, дворецкий и приближенный герцога.

Передо мной стоял мужчина средних лет в аккуратном смокинге.

Я слегка склонил голову в знак приветствия.

— Жаль, что с вашим глазом.

— Это было так давно, что уже не имеет значения.

И хватит обращать на это внимание!

Джефф провел мне экскурсию по особняку.

Просторный дом был заполнен в основном прислугой.

Для резиденции, где жили всего два человека, это было чрезмерно.

— В этом доме вам нужно будет служить только двум людям: герцогу Фейлии и леди Лиз, дочери герцога.

Старшая дочь, Эллин, находилась в императорском дворце.

— Никогда не поднимайтесь на этаж, где находятся кабинет и библиотека герцога, без его приказа. И беспрекословно выполняйте приказы этих двоих. Это все, что от вас требуется как от охранника.

Джефф остановился и подошел ко мне.

Его пальцы потянулись к моей повязке.

— Вы хотите стать аристократом, не так ли?

— ......

— Тогда, что бы вы ни увидели, закрывайте глаза. Что бы ни услышали — затыкайте уши. Это и есть путь к аристократии. Хотя, нынешнее поколение даже этого не может. Не хватает характера. Эх, тьфу.

Что за бред?

Я недовольно вздохнул, и Джефф, отступив назад, рассмеялся.

— Я провожу вас в ваши покои. Сегодня можете отдохнуть.

За большими окнами разливался красный закат.

Тени, струящиеся по колоннам, и закатный свет на полу напоминали кровь.

Поздней ночью я встретился с И Ынхи в условленном месте.

— Сука.

— Что?

— Эта тварь — редчайшая в мире стерва.