#

Здравствуйте, это команда КрайСвета. Мы постепенно планируем редактировать данную новеллу. Мы так же хотим извиниться за огромное количество опечаток (У нас нет редактора (исправление грамматических и орфографических ошибок)), потому мы просим вашего понимания.

Так же если вы найдете ошибку в тексте, напишите в комментарии, а мы исправим.

Спасибо всем комментаторам за отзывы. Это очень помогает и вдохновляет нас.

*Это надпись будет повторяться и в последующих главах и исчезнет, как только глава будет отредактирована.

==

«80 000 золотых меня не интересуют, а вот 300 000 очков заслуг — совсем другое дело»

Когда я сорвал красное задание со стены, ближайшие наёмники украдкой покосились в мою сторону.

Один из сидевших рядом мужчин не смог сдержать любопытства и подошёл:

— Лицо новое. Эй, парень… Ты же не собираешься брать ЭТО задание?

— А почему бы и нет?

Бегло просмотрев доступные задания, я понял, что это — самое сложное из всех.

И очков заслуг должно быть немало.

Услышав мой ответ, мужчина растерянно оглянулся на своих товарищей за соседним столом.

— Не знаю, насколько ты силён, но… Лучше откажись.

— Почему?

— Потому что красные задания — это «100-летние задания».

— 100-летние?

— Да. Их так называют, потому что за последние 100 лет никто не смог их выполнить. Даже матёрые наёмники не смотрят в их сторону.

— Тем лучше.

Разве старые вина не ценятся выше?

От моего ответа мужчина побледнел.

Вскоре и его товарищи за столом начали вставлять свои реплики:

— Эй, брось это! Ты что, самоубийца?

— Даже элитные наёмники гильдий не смогли. Как ТЫ справишься?

— Оставь его. Такие, как он, всегда есть — приезжают из провинции, думают, что здесь всё просто. Эй, столица не так проста, как тебе кажется!

Мужчины дружно рассмеялись.

Сосед обнял меня за плечо с неестественной фамильярностью.

«Чёртовы выскочки…»

— Но, парень… У тебя вообще есть квалификация? 100-летние задания — не для каждого.

Я сбросил его руку и достал золотой жетон.

Увидев его, мужчина отшатнулся.

— Ч-что ты за…

Его растерянное лицо кричало: «Как ТАКОЙ, как ты, может…»

Простодушный тип.

То, что он насторожился после одного взгляда на жетон, подтверждало его эффективность.

Персональный жетон, выданный лично главой гильдии, — не просто безделушка.

«Человека встречают не по одёжке, дружок. Настоящие мастера скрываются в тени»

— Итак, я иду.

Не желая привлекать лишнего внимания, я направился к стойке, размахивая листком.

— О-о…

Даже клерк, принимающий задания, растерялся, увидев красный контракт. К счастью, золотой жетон заставил его замолчать так же быстро, как и того мужчину.

Но даже принося договор, он не мог скрыть беспокойства:

— Вы… правда хотите попробовать? Я-я не сомневаюсь в ваших силах, конечно!

Похоже, он боялся меня обидеть.

«Неужели это настолько опасно?»

Подписывая контракт, я перечитал описание:

[«Странный высокий дом в тумане»]

Сложность: Не определена

На окраине столицы есть Лес Туманов, который никогда не рассеивается. В нём стоит высокий узкий дом. Нужно доставить туда определённый предмет.

Заказчик: Рэндольф Картер

Награда: 80 000 золотых

---

### Примечание:

- Сохранён стиль оригинала с его динамичными репликами и внутренними монологами.

- «100-летние задания» переданы как устойчивое понятие, подчёркивающее их исключительность.

- Жетон описан как «золотой» для сохранения визуального образа.

- Имя заказчика (Рэндольф Картер) оставлено без изменений, так как оно, вероятно, отсылает к произведениям Лавкрафта.

Если нужно что-то уточнить или добавить — дайте знать!

«И это всё?»

Я никак не мог понять, почему этот заказ считался «100-летним».

Подписав контракт, я вернул его.

— Кстати, есть одна проблема.

— Проблема?

— Да. Даже несмотря на то, что это «100-летний» заказ, находились те, кто пытался его выполнить. Но за последние 10 лет все наёмники, которые брались за него, в итоге отказывались.

Отказывались? Вот это неожиданный поворот.

Значит, заказ висит, но наёмников выбирают выборочно?

— Честно говоря, я не знаю точно, почему они отказывались.

Но все наёмники, которые даже не смогли ступить в Туманный лес, возвращались, ругая заказчика — Рэндольфа Картера.

Я внимательно выслушал клерка. В любом случае, мне нужно было выполнить только один заказ.

Разница лишь в том, сколько очков заслуг я получу — много или мало. Убытков тут не было.

— Вы не подскажете, где находится Туманный лес?

Видимо, я выглядел как деревенщина, потому что он достал схематичную карту и отметил местоположение.

Такая забота скорее вызывала благодарность, чем раздражение.

— Спасибо.

Забрав карту, я вышел на улицу.

Ухоженные дороги, оживлённые торговые районы — всё это сразу бросалось в глаза.

«Похоже, масштабы тут серьёзные».

В любом случае, было очевидно, что это процветающая страна.

Не было смысла тянуть время, поэтому я сразу направился к окраинам столицы.

У городских ворот я показал контракт и именной жетон прямого подчинения, после чего меня быстро пропустили.

Похоже, жетон мастера гильдии имел больше влияния, чем сам контракт.

Выйдя за городские ворота и отправившись на запад, я оказался перед лесом, окутанным туманом.

Лес был лишь предположением — никто на самом деле не знал, что скрывалось за ним.

Даже на карте внутренняя часть леса была закрашена белым, как туман.

Уже на входе туман ограничивал видимость.

«Так где же этот дом?»

Я пытался ориентироваться по карте, но безрезультатно.

Может, попробовать детекцию магии?

Едва я остановился, как что-то стремительно пронеслось мимо.

Я выхватил меч и чисто перерубил летящую стрелу.

Это была даже не стрела, а магия.

Используя детекцию магии, я нахмурился.

«Что за туман такой?»

Такого, чтобы туман не рассеивался, в природе быть не может.

Если он существует, значит, ответ только один —

Он искусственный.

Неважно, создан ли он людьми или магией.

Этот туман точно не возник естественным путём.

Сам туман был сгустком магической энергии.

Найти врага, скрытого в тумане-магии, было невозможно.

Пока я размышлял, сквозь туман появились десятки стрел.

— Чёрт возьми! Хотя бы скажите, кто вы! Где это видано — нападать без предупреждения!

Раз летели магические стрелы, значит, это не монстры.

Приняв стойку, я взмахнул мечом в сторону стрел.

Благодаря «Ветряному Клыку» — атакующему удару, использующему ветер, — траектории всех стрел сместились.

Я снова взмахнул мечом, слегка разгоняя туман вокруг.

— Ну что, попробуем?

В тот момент, когда я уже готовился вступить в бой, мужчина в капюшоне спрыгнул с дерева.

Сбросив капюшон, он открыл лицо — седовласый мужчина средних лет.

— Рэндольф Картер.

— И что мне... Погоди, Рэндольф Картер?

— В последнее время слишком много тех, кто самовольно проникает в Туманный лес. Прошу прощения, что не представился сразу.

Он вдруг назвал своё имя, и я насторожился.

Убрав меч в ножны, я показал Картеру гильдейский запрос и свой опознавательный жетон.

Стражники обычно пугались жетона, но этот парень, похоже, не проявил к нему особого интереса.

Сложив запрос, Картер окинул меня оценивающим взглядом.

— Слишком молод для самоубийцы. Уходи.

Он вернул мне жетон и развернулся.

«Самоубийца? Да как ты смеешь такое говорить про перспективного молодого человека?!»

Догнать Картера, растворившегося в тумане, было невозможно.

Но моё тело двинулось за ним раньше, чем мозг успел подумать.

Моя рука прошла сквозь его руку.

Картер остановился — видимо, не ожидал, что я попытаюсь его догнать.

«Призрак? Но минуту назад он же взял у меня запрос и жетон!»

На Картере была одежда охотника.

Он не выглядел прозрачным или парящим в воздухе.

Решив, что мне показалось, я снова протянул руку к его руке — и снова мои пальцы прошли сквозь него.

«Вот чёрт...»

Я начал размахивать руками, пытаясь схватить его, пока Картер, не выдержав, сам не схватил меня за запястье.

— Что ты творишь?

— Э-э...

Я посмотрел на свою руку, которую он держал.

Теперь я явно чувствовал его прикосновение.

Благодаря тому, что Картер схватил меня, я наконец понял ситуацию.

«Я не могу дотронуться до него, но он может дотронуться до меня.»

Это же читерство!

Шок длился недолго — я не мог позволить ему уйти и открыл рот:

— Я пришёл сюда не умирать.

Я посмотрел сквозь Рэндольфа Картера на туман.

— Вы же просили исследовать дом в тумане. Я согласен.

Этот запрос не могли выполнить сто лет.

Сто лет — серьёзный срок, но и тот, кто держал этот запрос всё это время, явно был не простым человеком.

— Всё равно терять мне нечего. Почему бы и нет?

— Ладно.

Картер отпустил мою руку.

— Но сначала я задам один вопрос. Можешь не отвечать.

— Если не отвечу, запрос аннулируется, да?

— Решать не мне. Ты знаешь о Табу?

— Конечно.

В этом мире существовала особая раса — Мюэли.

Мюэли были «Детьми Богов», потомками божеств.

Но речь не о таких богах, как я — поздних.

А о Первом.

Том, что был в начале всего.

Я и сам не знал точно, что это такое.

Мюэли, обладающие божественной искрой, могли использовать ману.

Способности у всех были разные: кто-то применял навыки, кто-то летал, кто-то создавал могучее тело или жил веками — возможности были безграничны.

«Если слушать до этого момента, можно подумать — а что в этом плохого?»

Но проблема в том, что здесь всё индивидуально.

Кто-то живёт сотни, тысячи лет.

А кто-то умирает, не прожив и десяти. То же самое и с количеством маны.

В конечном итоге, муэли были просто сборищем мутантов, у которых не было ничего общего.

И у каждого муэля было своё «табу». Как и способности, табу у всех были разными.

В этом мире не существовало даже самого понятия «вера».

Были только муэли, унаследовавшие частицу бога, и истории о «Начале».

Я был уверен, что эта эпоха явно предшествует «современности», которую я знал.

— Какое у тебя табу?

Я сразу понял, почему он сказал, что отвечать — необязательно.

Табу — это то, что нельзя нарушать, и у каждого оно своё. Для кого-то это может быть смертельной ахиллесовой пятой.

В отличие от моего беспокойства, Картер выглядел расслабленным.

— У тебя есть друзья?

— Ты ещё не ответил на мой вопрос.

— Я спросил, есть ли у тебя друзья. Нельзя же просто так разбалтывать всё подряд.

Картер скривился в ответ на мои возражения.

По его лицу было ясно, что он думает: «И с чего бы мне делать что-то такую глупость?»

— Ты слышал о «Клятве Завета»?

— Не думаешь, что это излишняя осторожность?

— Если хочешь узнать чужой секрет, можно и постараться.

— Ладно.

Я не собирался отступать. Картер неохотно согласился.

[Запущена Клятва Завета.]

[Инициатор: Чха Сонджин.]

Я не слышал это имя очень давно. Думал, больше не услышу.

— «Именем Рэндольфа Картера клянусь не разглашать табу Чха Сонджина. Ты согласен?»

— Согласен.

[Клятва Завета приведена в действие.]

Между нашими пальцами сплелась красная нить.

Теперь, если он кому-то расскажет о моём табу, я узнаю.

Можно было добавить дополнительные условия, но я не стал заморачиваться.

Красная нить вокруг пальцев исчезла — вернее, стала невидимой.

Раз уж мы заключили Клятву, надо держать слово.

Я рассказал Рэндольфу Картеру о своём «табу».

И он рассмеялся мне в лицо.

Вот же гад.