Я уставился на розововолосую девушку, которая почему-то была в синей маске, закрывавшей ее рот и нижнюю часть лица. Типа, серьезно? А что это за дурацкая маска такая? По крайней мере, она была одета более…практично, в черную кожаную куртку поверх блузки и темные джинсы. Конечно, потому что мы должны были угождать читателям manhua и предлагать веб-сервис, она показывала довольно много декольте и голый живот. Разве она не замерзла, выставляя напоказ свой животик?

Мода на персонажей аниме продолжала сбивать меня с толку. Но все равно.

-А ты и правда что-то собой представляешь, а?- повторила девушка, как бы вкратце пересказывая то, что произошло в предыдущей главе. — Она подняла руку в перчатке. — А теперь…дай мне посмотреть, насколько ты хорош.»

— …кто же это?- Тупо спросил я. Ну, это был глупый вопрос. Очевидно, она была членом клана Хей.

Во всяком случае, девушка не собиралась отвечать. Она ответила тем, что бросилась вперед с невероятной скоростью, почти как пуля.

«!!»

Я почти не отреагировала вовремя, инстинктивно попятившись, когда капля пота скатилась по моему лицу. Девушка не колебалась и вместо этого развернулась, чтобы нанести удар ногой. Ее нога, обутая в черный шипастый сапог, описала над моей головой смертельную дугу.

«Тьфу…»

Подняв левую руку, я едва успел парировать ее удар и не дать шипам впиться в мою кожу. Стиснув зубы, я обнаружил, что шатаюсь на шаг или два вправо от чудовищного удара.

— Какой сильный удар … — пробормотала я себе под нос, пытаясь восстановить равновесие.

К сожалению, розововолосая девушка не собиралась давать мне шанс прийти в себя. Она безжалостно опустила ногу, заставив меня увернуться в сторону, а затем развернулась, чтобы послать ответный удар своей рукой, который почти снес мне голову, если бы я не отклонился назад, чтобы избежать этого.

— Ого…она сильная.…»

Заметьте, никто из нас еще не использовал магию. Но я не собиралась начинать творить заклинания. Если мой противник не собирался использовать магию, то и я тоже не собирался.я собирался сразиться с ней честно и честно. Не потому, что я не мог вынести мысли о том, чтобы проиграть физическую битву леди (я бы сделал то же самое, если бы противник был мужчиной), а потому, что было бы глупо для меня раскрывать свою магию слишком рано. Кроме того, я внутренне понимал, что девушка не планировала, чтобы борьба переросла в ту, где мы закончили тем, что разрушили весь район очень разрушительными заклинаниями.

Сделав глубокий вдох,я твердо стояла на своем и начала отражать ее стремительный шквал ударов. Вспоминая движения, которым мой отец научил меня, когда он обучал меня в Вин Чунь, я защищался, парировал и отбивал ее удары руками и ногами. Блокировав удар, я ответил ей змееподобным ударом, который заставил ее запрокинуть голову назад. Сделав один шаг вперед, я затем ударил другой ногой, но она прыгнула выше моей атаки, прежде чем развернуться в воздухе, чтобы бросить удар, который я успешно заблокировал. Упав на руки, она отскочила, чтобы направить еще один удар в мою голову, но я спокойно обошел ее и ударил ногой по ее голове, которая все еще была рядом с землей.

Умело развернувшись, чтобы уклониться от моего удара, девушка попыталась ударить ножницами там, где обе ее ноги пытались зажать мою шею, но я поднял обе руки и отбросил их в сторону. Затем девушка перевернулась, заставив меня увернуться от ее следующего удара, а затем вернулась в стоячее положение. Не теряя времени, она нанесла еще один удар, который я отбил, ударив ее запястье предплечьем, а затем я сделал ответный выпад, который заставил ее отступить на пару шагов.

Словно танцуя, девушка закружилась вокруг меня, прощупывая мою защиту ударами и пинками. Подняв одну ногу и вращаясь на другой, как лебедь, она нанесла мощный удар, который свалил бы меня на пол, если бы я решил парировать его. Вместо этого я инстинктивно откинулась назад и перевернулась в воздухе, чтобы увеличить расстояние между нами настолько, насколько это было возможно.

К сожалению, несмотря на папины тренировки, я не был настоящим мастером боевых искусств. Ради Бога,я же был вызывателем. Маг, который вызвал духов созвездия. Ближний бой без оружия никогда не был моей сильной стороной. Черт возьми, я был едва ли проходим с точки зрения владения мечами, и моя стрельба из лука была наполовину испечена-с моим сосредоточением полностью на силе, а не на точности, не имело значения, если я не мог поразить свою цель, пока я мог ударить по всей области и поглотить ее в радиусе взрыва.

Откинувшись назад и приземлившись на ноги, я стабилизировал равновесие и восстановил типичную защитную стойку вин Чуня, вытянув одну руку перед другой и приготовившись парировать удар.

«Ху…»

Выдохнув, я настороженно следила за своей противницей и делала все возможное, чтобы отслеживать ее движения. Прищурившись, я прикусила губу, чтобы подавить нетерпеливое желание броситься в атаку.

Она действительно сильная! — Мрачно догадался я. Любое неосторожное нападение с моей стороны приведет к катастрофе. Я вообще не видел никаких отверстий и интуитивно понимал, что она сможет противостоять любому моему удару. Я не мог позволить себе безрассудно броситься в атаку. Это не просто обычная девушка. Ее сила больше, чем у Лилит, и по крайней мере сравнима с силой Сесилии.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, но чем дольше я буду тянуть эту битву, тем невыгоднее она будет для меня. Как я уже сказал,Я не был мастером боевых искусств. Папа обучал меня вин-Чуну и фехтованию, но в конечном счете я знал достаточно только для основной самообороны. Я не был каким-то великим мастером, как Ip Man, который мог победить любого другого противника боевых искусств только с помощью навыка. Мы с папой оба знали, что мне не хватает врожденного боевого чутья и таланта вундеркинда боевых искусств, и что я уже достиг потолка своих навыков. Конечно, я все еще мог совершенствоваться через ежедневную практику, большой боевой опыт и последовательную подготовку, но я никогда не достигну больших высот великого магистра.

А вот девушка передо мной … она была настоящим вундеркиндом. Я знал, что она даже не напала на меня серьезно, и она сдерживалась все это время. Несмотря на сдержанность, она уже загнала меня в угол. Если бы я продолжал сражаться, то неизбежно потерпел бы унизительное поражение. Тот факт, что я мог только защищаться, а не нападать, был доказательством того, как она подавляла меня.

Если бы это была магическая битва, хотя … …

Нет. если мой противник не использует магию, то и я не буду, кроме того, я понятия не имел, попаду ли я прямо в ловушку. Насколько я знал, эта девушка могла быть гением в магии и была способна на более сильные заклинания, чем я. Превращение этого в битву заклинаний не гарантировало бы мне победу – если бы оказалось, что я недооцениваю ее, она так же легко раздавила бы меня, как и в поединке боевых искусств, и мы в конечном итоге нанесли бы много сопутствующего ущерба в округе. Особенно ресторан Tofu House, который я изо всех сил старался защитить.

— Ха !…»

Испустив еще один вздох, я напряглась и крепко сжала кулаки, пытаясь оценить свои возможности. Однако, какая бы мысль ни мелькнула у меня в голове, перспективы все равно казались довольно мрачными. Я определенно проиграю, если мы продолжим, тем более что я отказалась использовать магию, пока мой противник не сделает это первым.

Как ни странно, мой оппонент, вероятно, думал о том же самом. Скорее всего, она решила не использовать магию, пока я не заставлю ее сделать это первым заклинанием. Таким образом, мы застряли в том, что могло бы быть тупиком, который неизбежно закончится моим поражением.

Well…so а что, если я проиграю? Но меня это совершенно не волнует. Честно говоря, мне было все равно, если я проиграю девушке. Я сожалел только о том, что не смогу защитить отважного владельца Tofu House. Вот и все. Я не был каким-то непобедимым героем режима Бога Мэри Сью, который выиграл каждый бой, в который я попал. У меня не было никаких надежд, что я выиграю это. Это был даже не турнир, так что какая разница, если я проиграю этот поединок?

Но даже в этом случае я падал, сражаясь. Это уж точно было понятно. Эта девушка определенно была участницей ЧФ … я имею в виду национальный турнир. Если бы я рассматривал это как тренировочный матч, то все выглядело бы намного лучше.

Однако, к моему абсолютному удивлению, девушка расслабилась и подняла руку в знак подчинения.

-Как насчет того, чтобы мы оба остановились здесь?- спросила она. Она слегка наклонила голову, еще больше удивив меня. -Я приношу извинения за властное отношение моих слуг ранее…не только к вам, но и к владельцу ресторана, а также вызывая проблемы для других клиентов.»

Она бросила свирепый взгляд на трех своих прихвостней, которые имели наглость выглядеть смущенными и пристыженными, все еще лежа на полу.

— Я же говорила вам, ребята, чтобы вы перестали так делать каждый раз, когда я иду в ресторан.»

— Простите, Юная Госпожа.»

Затем девушка с розовыми волосами снова повернулась ко мне и сняла свою голубую маску, обнажив ослепительную улыбку под ней.

-Я Хей Синь из семьи Хей, — любезно представилась она. -А как же ты?»

— …Танака Томоюки.»

-Я не спрашиваю вашего псевдонима, Мистер. Я спрашиваю твое настоящее имя.»

Я закашлялся, удивляясь, откуда, черт возьми, она знает мое псевдоним. Черт возьми, с чего бы ей вообще знать, что я писатель?

— …Ричард Хуан.»

— А, понятно. Простите, что прервал вашу трапезу.- Она на мгновение замолчала. -Как насчет того, чтобы поесть вместе?»

«Ух…»

-Не волнуйся об этом, — заверила меня Хей Синь, ошибочно приняв мои колебания за то, что меня пугает пропасть в нашем статусе вместо того, чтобы я просто хотела насладиться едой в мире, в одиночестве. -Я бы сказал, что вы более чем заслужили право сидеть за одним столом со мной. Кроме того … — она взглянула на посетителей, которые остановились, чтобы посмотреть на драку. — Здесь довольно людно, и я не хочу лишать других гостей их столиков. Поскольку вы, похоже, обедаете один, я вполне могу разделить с вами столик.»

-Откуда, черт возьми, ты это знаешь?- Спросила я, нахмурившись. Ее определенно не было здесь, когда я ел, и я не видел, чтобы ее приспешники сообщили ей о моих обстоятельствах. Однако Хей Синь лишь загадочно улыбнулась.

— Ты не единственный, кто может сломать четвертую стену.»

-Я рада, что мы вообще не ломали стен, — пробормотала я, бросив взгляд на бедный ресторан.

В любом случае, мы закончили тем, что загнали других клиентов обратно в ресторан, и владелец был так благодарен, что он снова подогрел мою еду, которая остыла, прежде чем отправить ее мне. Я снова принялся за еду, а Хей Синь сидела напротив меня, потягивая теплый чай. Сцепив пальцы, она наблюдала за мной, пока я ел, что делало момент очень неловким.

-Не похоже, что ты из этих мест.»

-Ты чертовски прав, что это не так, — согласилась я между двумя глотками еды. Хей Синь усмехнулся.

-Если я не ошибаюсь…вы пришли сюда за деньгами, верно?»

-А ЧТО ЭТО ЗА ХРЕНЬ ТАКАЯ?! Это же не боевое безумие! Хватит путать эти две истории! Я знаю, что они очень похожи, но я не Ван Чжун!»

Хей Синь прочистила горло. — Прости, я имел в виду, что ты приехал сюда на национальный турнир, да?»

«Да.- Я успокоилась и кивнула, прежде чем сделать глоток воды.

-Из какой ты команды?- С любопытством спросил Хей Синь. Я равнодушно пожал плечами, не видя причин скрывать от нее этот факт. Даже если бы я солгал сейчас, с ее связями и влиянием, она могла бы легко расследовать и раскрыть правду.

— Академия Цзинь Тянь.»

— Цзин Тянь…?- Хей Синь выглядел ошеломленным моим ответом. Затем она виновато сложила руки вместе. -Я не хочу тебя обидеть, но … если в твоей команде есть кто-то вроде тебя, то он точно не слабый.»

-А что заставляет вас думать, что Академия Цзинь Тянь слаба?- Возразил я. Хей Синь хихикнула на это.

— Ах, да. Простите меня за мои предположения. Вы, конечно, правы.- Ее улыбка стала еще шире, а глаза заблестели. — Крадущиеся тигры, затаившиеся драконы и все такое.»

-Вы поклонник Энга Ли?- Спросил я его. Хей Синь нахмурилась.

— …кто же это?»

«Неважно.»

Хей Синь не выглядела удовлетворенной моим ответом,но она повернулась, чтобы подозвать официантку. — Налейте господину Хуану чаю.»

«Конечно. Извините меня. официантка налила мне чаю, и я с благодарностью поклонился.

«Спасибо.»

Хей Синь внимательно следила за мной своими розовыми глазами. Было ясно, о чем она думает.

Он такой скромный…и не кажется, что он из влиятельной, богатой или влиятельной семьи.

-Мне очень любопытно.- Хей Синь с улыбкой наклонился вперед. -А другие члены команды Академии Цзин Тянь также могущественны, как и ты?»

Я просто ответил ему загадочной улыбкой и поднял очки на лоб.

-Это уже секрет. Вы же не можете ожидать, что я прямо перед турниром выдам информацию о своей собственной команде потенциальному сопернику, верно?»

— Вполне справедливо.»

Я проглотил последнюю ложку супа и встал.

«Спасибо за еду…это было восхитительно!- Я поднял руку в сторону официантки. — Извините, но я хотел бы заплатить.- Я взглянул на Хей Синя и склонил голову набок. -Не беспокойся о счете … это будет мой подарок.»

— Эй, погоди!- Хей Синь была взволнована, сбитая с толку моим внезапным отъездом. -Мне еще о многом надо с тобой поговорить! Кроме того, я дочь семьи Хей. Мне не нужно, чтобы ты за меня платил.»

-Я не принижаю вас, Мисс Хей, — заверил я ее. -Я просто хочу поблагодарить тебя.»

— А? — Спасибо тебе? — А зачем это?- Хей Синь была еще больше сбита с толку, изумленно глядя на меня.

-За то, что предложил мне тренировочный матч…а также за то, что отвернулся, несмотря на то, что я избил твоих подчиненных.»

— Эй, это же они нанесли первый удар. Вы имели полное право действовать в целях самообороны. Мы те, кто должен компенсировать вам за беспокойство!»

-Нет, не беспокойся об этом.»

Я лишь улыбнулся на протесты Хей Синя, а затем поклонился.

-Тогда я пойду домой. Кстати говоря, мне нужно встретиться со своими товарищами по команде сегодня вечером. Чтобы обсудить отборочные к турниру.»

С этими словами я удалился.

— Подожди…!- Крикнул Хей Синь, но я уже выходил за дверь.

-Я уверена, что мы еще встретимся!- На самом деле, я был уверен, что мы не будем этого делать, но зная, как работают клише, я скоро столкнусь с ней. В противном случае автор не стал бы утруждать себя введением ее в рассказ.

Хей Синь продолжала смотреть мне вслед, но потом вздохнула и с покорной улыбкой покачала головой.

— Ричард Хуан, да?- пробормотала она себе под нос, дерзко ухмыляясь. Черт возьми. Даже при том, что я физически не мог видеть ее, я знал о ее озорном выражении лица из-за моей способности сломать четвертую стену. Неужели я только что связался с довольно беспокойной любовницей? Хорошо, что я выбрался из ресторана как можно быстрее. Она определенно что-то задумала.

Не подозревая о моих мрачных пессимистических мыслях, Хей Синь усмехнулась про себя. Она была действительно черносотенной (black-hearted в китайском языке называется «Хей Синь»).

— Какой интересный парень.»