Переводчик: Nyoi-Bo Studio Редактор: Nyoi-Bo Studio

Все снова погрузилось в тишину.

На тихой улице Е Цинсюань толкал инвалидное кресло вперед, идя медленно, как будто он прогуливался после обеда. Уотсон сидел в инвалидном кресле, положив на колени одеяло, и наслаждался вниманием благородного Великого Инквизитора. Уотсон тихо вздохнул, словно почувствовав ауру, совсем не похожую на ту, что была в прошлом. “Ты сильно изменился.”

— А?- Е Цинсюань рассмеялся. — К лучшему или к худшему?”

Уотсон покачал головой: “Ты становишься все сильнее.”

Е Цинсюань спросил: «Разве это не хорошо?”

— Да, это хорошо.- По неизвестным причинам Уотсон невольно вздохнул. “Отлично.”

“Поскольку меня долго не было дома, я не ожидал, что у тебя все будет хорошо.- Е Цинсюань покачал головой. “Я думал, что ты будешь немного более несчастна, ожидая моего спасения.”

Уотсон хихикнул. “Неужели ты ничего не понял? Пока они держатся от тебя подальше, любой может нормально прожить.”

Е Цинсюань молчал. Через некоторое время он неловко почесал затылок и вздохнул. — Ваши слова так жестоки, Ватсон, что они меня огорчают.”

“Да ладно тебе, е Цинсюань, — фыркнул молодой человек в инвалидном кресле. Уотсон был недоволен, тон его, как всегда, был злым. — Никто не обязан становиться спасителем для других людей, понимаешь? Твое высокомерие рано или поздно приведет тебя к гибели, нет, разве оно уже не уничтожило тебя более или менее?”

“А кто может сказать иначе?- Е Цинсюань пожал плечами, но, похоже, совсем не возражал.

«…»Как будто меч вонзился в хлопок, и нападавший не увидел крови, которую он ожидал, Ватсон ничего не сказал и вместо этого был несколько раздражен равнодушным отношением е Цинсюаня.

Уотсон потер виски, глубоко вздохнул и, подавив раздражение, снова успокоился. «Я не должен опускаться до уровня этого засранца, — подумал Уотсон, — и не собираюсь спорить с такими, как он». Я должен был догадаться с самого начала.

Поэтому он сменил тему, и их разговор можно было продолжить. “Пока тебя здесь не было, много чего случилось.”

Е Цинсюань кивнул. — Это я знаю.”

В наступившей тишине Уотсон вдруг сказал: «появился белый ворон.”

После минутного молчания он услышал ответ е Цинсюаня. — А, понятно.”

“Может, нам стоит его выследить?- Спросил Уотсон.

“Конечно, идите и разберитесь, не спешите.- Голос е Цинсюаня оставался спокойным. — Поскольку он так долго скрывался, он определенно не появится снова, чтобы купить кофе в Авалоне во время сезона скидок. Кстати, сколько из наших гарантированных маршрутов осталось на данный момент?”

— Их осталось совсем немного, — ответил Уотсон. — Осталось только два секретных пути. Кроме того, теперь, когда демоны подняли восстание, корабли легко опрокидываются.”

“Я дам вам еще 50 человек, все они очищающие музыканты религиозного суда дознания, не беспокойтесь о демонах.- Е Цинсюань положил конверт на тонкое одеяло, покрывавшее колени Уотсона. — Те дела, что есть в списке, уладьте их должным образом втайне. Лола тебе поможет.”

Уотсон сжал конверт, чтобы определить его толщину, и хихикнул. “Ты только что вернулся и уже начал посылать людей с поручениями?”

— Способность требует кропотливости.- Е Цинсюань похлопал его по плечу. “У меня сейчас не так уж много людей, которым я могу доверять.”

Уотсон молчал. Больше он ничего не сказал.

…

Через долгое время их долгая прогулка наконец закончилась. Инвалидное кресло остановилось у неприметной виллы. Наверху кто-то осторожно приподнял угол занавески и выглянул наружу. Можно было смутно слышать звук вставляемых стрел, шелест стали, слегка скребущей друг о друга. Увидев посетителя в инвалидном кресле, враждебность быстро рассеялась. Ворота открылись, и почтительные подчиненные взяли на себя работу Е Цинсюаня по толканию инвалидного кресла, окружая и защищая Ватсона.

“Я попрощаюсь здесь», — сказал е Цинсюань на прощание. “Я уже ухожу. Если вам нужно связаться со мной, отправляйтесь в Вестминстерское аббатство и найдите старика по имени Ши Донг. Хотя этот старик-ловкач, ему можно доверять.”

Он повернулся и вышел, но был остановлен криком Уотсона. — Эй!”

Е Цинсюань обернулся.

“Не собираешься зайти и посмотреть?- Спросил Уотсон. — Многие ждут твоего возвращения.”

Е Цинсюань улыбнулся. — Нет, центр города теперь твой.- Он кивнул в знак прощания. — Шерлок Холмс мертв. Хотя я буду скучать по тем наивным временам, мне больше не нужно скрывать себя под маской.”

Он сделал паузу и сказал: “С этого момента есть только один е Цинсюань.”

…

В центре города, внутри магазина часов, который был закрыт в течение длительного времени, тихие тики звучали один за другим. После того, как он был закрыт в течение нескольких месяцев и пережил множество потрясений, место все еще было безупречно чистым и хорошо организованным. На прилавке стоял любимый сервиз Гермеса. Чайные листья были высокого качества индийской разновидности, которые он оставил после себя. Чай все еще был горячим, и от него поднимался колышущийся пар.

Е Цинсюань сидел тихо, попивая чай.

Пока тикали часы, Сеттон, сидевший в кресле, осторожно снял очки, которые выглядели на нем смешными и крошечными, и закрыл книгу рассказов в его руках.

— А, понятно.- Прошептал он, — он действительно умер.…”

“Да.- Е Цинсюань кивнул.

“Он был так раздражен, что неудивительно, что его убили.- Спросил сеттон, — в конце концов, он ни о чем не жалел?”

“Нет.- Е Цинсюань покачал головой. “Я слышал, что он был самодовольным и торжествующим.”

Сетон молчал.

После долгого молчания он тихо вздохнул. “Это действительно то, что он сделал бы.”

“А что ты собираешься делать дальше?- спросил е Цинсюань.

— Да, и что мне теперь делать?- ответил Сеттон.

Сеттон сидел в кресле, но он был слишком плотным и выглядел так, как будто его втиснули в кресло. Когда он почесал в затылке, стул заскрипел. “Он был тем, кто нанял меня в качестве телохранителя, когда я был безработным, но все, что мне нужно было сделать, это очистить и привести в порядок место. Хотя он был болтлив, он никогда не вычитал мою зарплату, и он не запрещал мне заниматься другими частными делами… теперь, когда его больше нет здесь, мне нет смысла оставаться в Авалоне. Пока у англо нет времени для слежки, я могу уйти?”

Е Цинсюань на мгновение замолчал, а затем прямо спросил: “чтобы найти Гая?”

“Это еще зачем?- Усмехнулся сеттон. — Этот парень никогда не был в здравом уме. Чем больше людей умирало за него, тем более ненормальным он становится. Я боюсь, что он стал настолько извращенным к настоящему времени, что даже демоны будут посрамлены. Я не дурак, и я только хочу держаться как можно дальше от этой штуки.”

Е Цинсюань ничего не сказал.

Сеттон покачал головой: “С моим старшеклассником все в порядке?”

— Его положение нельзя считать ни хорошим, ни совсем плохим.»Е Цинсюань ответил:» он ведет довольно комфортную жизнь и хорошо питается. Хотя он находится под постоянным наблюдением, его основные требования выполняются, и он может продолжать свои исследования, не беспокоя никого. Я думаю, ему понравится такая жизнь. ”

Сеттон кивнул: “Он хотел жить так всю свою жизнь, хотя неожиданно для себя в конце концов оказался в тюрьме. Поскольку он в порядке, мне больше не о чем беспокоиться.- С этими словами он протянул руку и порылся в карманах. Он достал маленькую записную книжку, заполненную цифрами на каждой странице.

Он держал в руке маленький карандаш и долго строчил. Казалось, он что-то подсчитывает, но каждый раз не мог сделать правильные выводы. Поэтому он мрачно нахмурился и немного встревожился.

В конце концов, е Цинсюань спас его от ада вычислений.

Взглянув на массив цифр выше, е Цинсюань вытянул палец и указал на страницу. — Всего здесь 460 000 человек. Вы допустили несколько ошибок в расчетах, приведенных выше, и дважды пересчитали эти два числа.”

“Тогда, после вычитания сумм здесь и здесь, какова окончательная сумма?- Спросил сеттон.

Е Цинсюань сказал номер телефона. Это было немного, но Сеттон почувствовал облегчение.

“Этого будет достаточно.- Кроме суммы, отложенной на помощь моим товарищам, остальная сумма, которую я скопил за последние годы, достаточна для того, чтобы открыть магазин часов у себя дома.”

— Удивился е Цинсюань. — Магазин часов?”

“Да.- Сеттон усмехнулся, и Е Цинсюань никогда не видел его таким счастливым.

Он выудил из кармана увеличительное стекло и ловко закрепил его поверх очков, указывая на груду механических деталей на прилавке и два карманных часа, которые выглядели немного грубыми. “Это все моя работа, неожиданная, верно?”

— Действительно … Неожиданно.- Е Цинсюань с трудом покачал головой. “Кто научил тебя этому ремеслу?”

“Самостоятельное изучение.- Вообще-то, спасибо тебе за помощь, — сказал сеттон. Раньше я не умел ни писать, ни писать по буквам, ни читать. После небольшого обучения, я попробовал его сам с инструментами Гермеса, когда мне было скучно. Поначалу это было довольно сложно, но сделав партию из нескольких десятков штук, я освоился. Это немного хлопотно, но гораздо проще, чем убийство. ”

Е Цинсюань довольно долго молчал, а потом тихо рассмеялся. “Поздравлять.”

— Спасибо, — ответил Сеттон.

Е Цинсюань встал и попрощался. — Сначала я хотел нанять тебя, но теперь мне кажется, что у тебя нет причин продолжать убивать.”

“О, сделай мне поблажку.- Сеттон покачал головой. — Не все считают способность быть монстром хорошей вещью.”

Он проводил е Цинсюань до задней двери, увидел пустую конуру во дворе и не смог удержаться, чтобы не спросить: “А где старина Фил? Все еще не нашли?”

“Да, я не знаю, куда он делся.»Е Цинсюань сказал:» Я думал, что он останется здесь с тобой, прежде чем я пришел. Сейчас в Академии никого не осталось, и я действительно не знаю, куда она делась.”

В этом отношении Сеттон нисколько не волновался. “Не волнуйся, он, наверное, просто вышел прогуляться. Вам не нужно суетиться из-за пустяков; он все еще будет жив и брыкается, даже если Авалон будет уничтожен.”

“Я действительно рада слышать от тебя утешительные слова.»Е Цинсюань покорно улыбнулся и попрощался с ним.

Дверь закрылась.

Он стоял один в переулке и по непонятным причинам думал о девушке, которая когда-то здесь стояла.

Интересно, все ли у нее в порядке.

Вскоре он погасил пламя тревоги в своем сердце и вернулся к реальности. Он обернулся и посмотрел на угол в глубине переулка. “Ты точно не хочешь выйти и немного поболтать?”

После серии шорохов, человек,который следил за е Цинсюань там Бог знает как долго, вышел. От него воняло канавной водой, волосы были всклокочены, и он был в таком беспорядке, что можно было бы почти смеяться, увидев его.

— Ричард?»Е Цинсюань нахмурил брови и долго смотрел на этого человека, прежде чем, наконец, сумел опознать его как своего бывшего начальника, который принадлежал к административному управлению Королевской академии музыки и был агентом пятого департамента при Максвелле.

“Почему ты здесь?- Спросил е Цинсюань.

“Я уже давно тебя жду.- На лице Ричарда не было улыбки. Вообще говоря, когда в этом не было необходимости, он редко улыбался. Он, казалось, страдал от очень серьезных внутренних травм, и его лицо было бледным, как будто он был истощен силой.

Как долго Ричард ждал там, было неясно, и в этот момент он, казалось, почти умирал.

— Ждешь меня здесь?- Снова спросил е Цинсюань.

“Я знаю, что если ты вернешься на Авалон, то обязательно вернешься сюда, поэтому я ждал тебя здесь.- Ричард прислонился к стене и сел, как будто он наконец-то освободился от своего давления. Уголки его губ приподнялись, коротко и неохотно, что едва ли можно было назвать улыбкой. “Больше здесь никого нет, верно?”

Е Цинсюань некоторое время молча слушал и качал головой. — Не стесняйтесь говорить.”

— Максвелл попросил меня передать это вам, если он однажды уйдет, — Ричард с трудом улыбнулся и протянул ему медную трубку, — и передать вам его слова… — он замолчал, протянул руку и прижал ладонь ко лбу. Как будто замок в его черепе был открыт, глаза Ричарда закатились назад, открывая белки, и сила, запечатанная в черепе, была освобождена, доминируя над его волей.

Как будто старик вернулся еще раз, слова, которые когда-то содержались в печати, были произнесены снова через тело Ричарда. «Е Цинсюань, ты должен быть осторожен. Не доверяй никому.”

Е Цинсюань услышал хриплый голос Максвелла: «включая меня.”