Переводчик: Nyoi-Bo Studio Редактор: Nyoi-Bo Studio

В Авалоне было 6 часов вечера.

Небо все еще было темным, ледяная морось исчезла и сменилась туманом, который становился все гуще и гуще. Туман пронизывал воздух и почти поглотил весь центр города.

На данный момент уборка центра города еще не была завершена. Попав однажды в руки демонов, центр города все еще был занят большим количеством мерзкого морского отродья, которое даже привлекло много демонов-паразитов, и уровень загрязнения повысился.

Некоторые сильно загрязненные районы даже стали местами обитания демонов. Они были бляшками паразитирующими на Авалоне, и определенно разовьются в смертельные опухоли в будущем, если не будут вовремя очищены.

Рыцари Круглого стола, возглавляя гарнизон, шли по центру города, выполняя свою работу без малейшего отдыха. Сотни тонн горящего угля были перевезены торпедными вагонами и распределены по различным отрядам. После того, как уголь был установлен на душевые головки, порывы пылающего пламени выстрелили, сжигая демонов и их логова в пепел вместе.

В далеком небе взметнулось пламя. Но в некоторых местах все еще было темно.

Все в центре города всегда понимали одно: человек должен уметь справляться со своими проблемами самостоятельно. Иногда, если армия плохо справлялась с уборкой, они могли взять это только на себя. И когда это касалось их непосредственных интересов и угрожающих жизни проблем, их эффективность была фактически выше, чем у армии.

Первым был очищен тайный порт, излюбленный контрабандистами. После короткого промежутка времени в полдня после падения центра города, Порт был восстановлен. После того, как пылающие огни музыкантов очистили все на воде, весь порт стал чистым и аккуратным. Воздух был наполнен успокаивающим запахом дыма. Он был острым и теплым, но не вонял.

В порту, в тусклом свете и густом тумане, кто-то высоко поднял фонарь и посмотрел вдаль.

“Это последний корабль на сегодня. Конрад, беглый и бывший капитан из Асгарда, сидел на холодных ступенях, курил сигары низкого качества и смотрел на неясные очертания вдалеке, которые постепенно приближались.

На данный момент он был завербован как головорез. С техникой убийства, обученной в армии и однопутным умом, он был довольно известен среди местных банд. Он привел в порт несколько десятков мускулистых мужчин, чтобы они поработали временными носильщиками и ждали дальнейших указаний.

После напряженного рабочего дня он выгрузил товары на три корабля и так устал, что у него свело руки. Глядя на последний медленно приближающийся корабль, он не мог не вздохнуть. «Эти контрабандисты действительно рискуют своими жизнями, чтобы разбогатеть, все еще осмеливаясь плыть в таких обстоятельствах.”

Худой человек, работавший на него, хмыкнул. “Если у меня будет лодка, я тоже ее куплю.

— Оружие, продовольствие, спиртные напитки … Эти товары в дефиците, вы знаете, как высоко взлетели их цены на черном рынке? Вы даже не можете купить фунт свинины с количеством денег, необходимым для покупки фунта золота.

— Теперь все богатые люди сошли с ума. В их глазах, тот, кто может принести им то, что они хотят в это время, лучше, чем ангелы спасения из религиозного суда дознания прошлой ночью.

“Я только что вкратце подсчитал: каждая поездка сюда может принести им более чем 20-кратную прибыль, прежде чем … — видя пустые взгляды окружающих, он сплюнул и стал считать пальцами. Оценивая консервативно, он назвал цифру. В мгновение ока глаза всех присутствующих позеленели от зависти.

“Как ты думаешь, это самое главное? Даже близко нет!- Тощий человек понизил голос и сказал: — контрабанда вещей здесь просто приносит им дополнительную прибыль. Вы знаете, сколько они берут за то, чтобы вывести человека отсюда? Они не принимают бумажные купюры, даже денежные переводы из церкви, только черное золото!”

Носильщики, собравшиеся вокруг него, были ошеломлены и заговорили все сразу.

Невдалеке дежурный нахмурился. Он свирепо посмотрел на Конрада, который шел впереди, давая ему знак держать своих подчиненных в узде и прекратить чертовы сплетни.

Услышав его голос, молодой человек рядом с ним улыбнулся. “Все они очень энергичные молодые люди. — Это хорошо. По крайней мере, это место не будет чувствовать себя мертвым.”

Управляющий вытер пот со лба и заискивающе улыбнулся. “Это сборище невоспитанных деревенщин, но все в порядке, пока ты не находишь их раздражающими.”

Молодой человек покачал головой и ничего не ответил. Он просто смотрел на контрабандный корабль, который постепенно приближался издалека.

Управляющий поднял для него фонарь, осветив тонкое одеяло на коленях, которое защищало его от холода. Одеяло было клетчатым, открывая очертания двух его слегка атрофированных ног под ним.

Случайно взглянув на них, управляющий почувствовал себя так, словно его зрение было выжжено паяльником, и больше не осмеливался смотреть.

В тусклом свете лицо молодого человека казалось красивым, как у девушки. Он тихо сидел в кресле-каталке, его пальцы беззвучно постукивали по спинке сиденья. Спокойная пара глаз была серо-стального цвета. Он напоминал сталь, остывшую после того, как ее нагрели красным.

— Сэр, тут что-то не так.- В самом начале пирса горбатый человек, размахивающий фонарем, нахмурился. — Они не ответили на сигнал.”

Контрабандный корабль медленно приближался, и люди с хорошим зрением уже могли видеть облупившуюся краску на носу, но весь корабль был погружен в мертвую тишину. Никакого сигнала не было послано, и никакого звука не было слышно.

— Мистер Уотсон, позвольте мне проводить вас, — прошептал управляющий, наклонившись к нему. Подумав о возможных последствиях, он побледнел. — Ситуация выглядит не очень хорошо.”

— Ничего страшного, просто прикажи своим людям приготовиться.- Уотсон подпер подбородок ладонями. Он наклонил голову и посмотрел на лодку, которая плыла по спокойному течению. — Пошли музыкантов посмотреть, что там такое. Будьте осторожны, на борту все еще много ценных вещей. Не позволяйте всем здесь приходить напрасно.”

Последнее предложение казалось шуткой, но он произнес его таким серьезным тоном, что никто не осмелился рассмеяться.

Вскоре тучный музыкант поднялся в воздух, пересек небольшое расстояние и приземлился на палубу. Потом он наклонился, и его вырвало. Змеи, скопившиеся в грудной клетке, одна за другой выскользнули из его рта, быстро рассеиваясь во всех направлениях. Они вошли в каждое отверстие, пробрались в каюты и начали исследовать их. Но прошло совсем немного времени, прежде чем выражение лица музыканта сменилось смущением. После многократного осмотра он подал сигнал.

Это было безопасно.

Вернувшись, музыкант наклонился и тихо доложил Уотсону на ухо: “груз все еще в трюме, но на корабле никого нет, и не пахнет кровью.”

— Ладно, пошли отсюда. Уотсон кивнул и развернул коляску в другую сторону.

Человек рядом был ошеломлен. — Пойдешь?”

— В любом случае, там нет никого живого, чтобы искать нас и собирать деньги, просто оставьте вещи здесь.- Вы все еще хотите отнести эти вещи домой, несмотря на то, что знаете, что что-то не так?”

Все с трудом сглотнули и повернулись, чтобы посмотреть на мертвенно молчаливую лодку контрабандистов. Их глаза были полны отчаяния, но странная атмосфера вокруг заставляла их неудержимо дрожать.

Услышав приказ своего начальника, рабочие внизу на мгновение были ошеломлены, но вскоре отреагировали. Они побросали ломы, лопаты и другие инструменты, которые приготовили и приготовились уходить.

“Вот так просто сдаться? Конрад, который курил на берегу, глубоко затянулся. Начальство, казалось, не заботилось об этом, но он не мог не чувствовать боли из-за такого расточительства.

Но когда он посмотрел на корабль, тот показался ему похожим на черную дыру. Его сердце не могло не колотиться, несмотря на то, что он не знал почему. Огромный холодок пробежал по его спине и погас искру боли, которую он почувствовал, когда наконец осознал всю странность происходящего.

Можно заработать столько денег, сколько захочешь. В самом худшем случае, можно сделать это, ограбив, ничего страшного, подумал он. Но у человека есть только одна жизнь.

“Чего вы все ждете? Пойдем.- Он вынул сигару из угла рта, бросил ее в морскую воду под лестницей и пошел прочь. Раскаленная докрасна сигара описала в воздухе дугу, пробилась сквозь туман и упала в воду. В тот момент, когда огонь погас, он, казалось, осветил чье-то лицо. На долю секунды Конраду показалось, что это просто его мозг играет с ним злые шутки.

В следующее мгновение спокойная поверхность мертвой молчаливой морской воды внезапно была нарушена. Внезапно на него набросился скрывающийся внизу демон. Брызнули капли холодной воды, и воздух наполнился густой удушливой вонью. Его скорость была невероятно быстрой. В одно мгновение это ошеломило его. Его челюсти раскрылись, обнажив два ряда острых зубов,и прижались к его горлу.

Трещина. Раздался звук ломающегося шейного позвонка.

Брызнула кровь, и его голова упала с плеч.

Крики тоже раздавались один за другим.

Изначально мертвенно-тихое море внезапно вскипело. Бесчисленные темные тени вынырнули из него, прорвав водную гладь, и выбрались наружу. Они прыгнули в иллюминатор, высматривая следы каждого живого существа.

В отличие от мурлоков из предыдущей атаки, которые использовались в качестве корма и расходных материалов, демоны, атакующие на этот раз, были еще более странными. У них не было ступней, но были длинные змеевидные хвосты и по четыре руки у каждого. В отличие от обычных демонов, они не проявляли никаких признаков замедления после выхода из воды. Вместо этого они раскачивали хвостами, чтобы двигаться вперед, достигая невероятно высокой скорости.

В мгновение ока они одолели нескольких головорезов, которые были печально известны своей жестокостью.

Люди, которым в конце концов удалось среагировать, обнажили мечи и вступили в бой с демонами. Однако, за исключением нескольких человек, которые явно имели военный опыт или прошли специальную подготовку и культивацию, другие едва ли могли поддерживать свои усилия.

Несколько музыкантов сразу же образовали круг с Ватсоном в центре, чтобы защитить его, а затем только активировали свои музыкальные движения. Они попытались контратаковать, но были прерваны несколькими громкими ударами. Контрабандистская лодка, пришвартованная к берегу, внезапно затряслась. Корпус корабля треснул, и несколько гигантских звероподобных демонов вылезли из трещины. Они спрыгнули на причал и принялись пожирать людей.

Сквозь трещину в корпусе можно было разглядеть разорванные коробки внутри. Тайники этих существ были совершенно очевидны. Твари, пробравшиеся из ящиков, все еще размножались. У них не было волос на теле, но они были покрыты слоем чешуи. Как будто они только что родились, мягкие чешуйки, которые изначально были влажными, быстро затвердели. Вскоре из их черепов, покрытых странной шерстью, раздались странные хрустящие звуки, а на лбу выросли острые рога.

Для чудовищ, которые были размером со слоненка, убийство врагов было гораздо важнее, чем охота за плотью и кровью. Они больше не обращали внимания на кровь на земле, но продолжали атаковать все, что еще агрессивно двигалось.

Кто-то рисковал его жизнью и пробил чешую демона грубой силой, но паразиты и кислоты, которые хлынули из его брюха после этого, заставили его закричать.

— Демоны не принадлежат к естественно существующим видам.- Уотсон постучал по ручке кресла-каталки и слегка приподнял бровь. «Естественная эволюция не приведет к такому целенаправленному поведению… это вид, культивируемый темными музыкантами.- Он, казалось, что-то понял, и уголки его рта приподнялись в усмешке.

Послышался звук хлопающих крыльями птиц. Под инвалидной коляской словно открылась голубиная клетка.

Один, два … бесчисленные Малиновки голубого цвета вылезли из-под инвалидной коляски, взлетели, резко чирикали и полетели на свою добычу. Это были всего лишь летающие птицы, но они испускали в темноте ослепительное сияние. Их крылья состояли не из перьев, а из пламени!

Пламя, которое горело в железно-синем цвете, вспыхнуло на них. Сила, исходящая от сына Феникса, включила разрушительный жар от пути модификаций в животность, и тысячи птиц собрались в поток. Под управлением своего вызывателя они издали низкий жужжащий звук, который заглушил все остальные звуки, и пронеслись через всю гавань. В мгновение ока ситуация изменилась на противоположную.

— Действительно могущественный. Музыкант, который был его телохранителем, не мог не вздохнуть. Такие достижения можно было считать шокирующими, и даже музыканты вроде него, давно сделавшие себе имя, были гораздо менее могущественны.

От одного взгляда на Уотсона ему становилось стыдно.

Но пока Уотсон сосредоточенно следил за огромной стаей птиц, с земли вдруг донесся резкий треск.

Вымощенная кирпичом земля внезапно вздулась.

Следуя за волнами эфира от Ватсона, демон, который пробрался в трясину из морской воды и спрятался под землей, внезапно выбрался наружу. Подняв вонючий порыв ветра, он бросился на Уотсона.

Это было невероятно быстро!

В этот момент выражение лиц всех присутствующих изменилось, но было уже слишком поздно что-либо предпринимать. В мгновение ока в воздухе вспыхнуло лишь холодное мерцание. Из треснувшей ручки инвалидной коляски выскочил тонкий кинжал, его металлический блеск прочертил в воздухе дугу и упал в руки Уотсона. Он взмахнул запястьем и нанес удар сверху вниз.

Это было похоже на мимолетный Метеор.

Раздался жалкий скулеж. Червеобразный демон был надежно пригвожден к земле и боролся изо всех сил.

Как только все почувствовали облегчение, Уотсон начал терять терпение. Он обернулся и посмотрел на тени вдалеке. “И как долго ты собираешься там оставаться и смотреть?”

В тени кто-то неловко потер свое лицо: “О, меня обнаружили?”

Уотсон бросил на него холодный взгляд и бесцеремонно сказал:”

“Конечно. Стоя в тени, незнакомец улыбнулся и шагнул вперед. Разбитый фонарь, упавший на землю, осветил накинутую на него мантию и правую руку, которую он поднял. Его бледный указательный палец зажег язычок пламени и прижал его к трубке в углу рта. Итак, в туманном дыму была зажжена трубка. Красноватые табачные листья горели так, словно кто-то поджег фитиль, протянутый в небо.

В следующее мгновение из темных облаков внезапно вырвалось устрашающее свечение. Это был яростный гром, и железно-черные тучи горели красным огнем.

Свистящие звуки раздавались один за другим. Несколько десятков огненных огней прорезали небо и спустились вниз, как будто Бог бросил ножи наказания. Активированные очищающими музыкантами, колья разбились о землю, сотрясая ее. Все пошатнулись и чуть не потеряли равновесие.

После этого ужасающий жар вырвался наружу, точно охватывая каждого демона, и втянул все, что излучало ауру нечеловеков, в устрашающее адское пламя. В конце концов, в мертвой тишине, только глотки можно было услышать от людей, ставших свидетелями подвига.

Мужчины с оружием в руках тупо смотрели друг на друга, их лица освещал бушующий огонь.

Это заняло всего лишь мгновение, прежде чем все демоны исчезли, как будто они никогда и не были рождены. Все они были уничтожены в пламени, и огонь очистил все.

Под пронзительным светом костра серебристые волосы были подхвачены горячим ветром. В тонком дыму, который медленно рассеивался, молодой человек в пурпурной мантии наклонил голову и посмотрел на одного из своих немногих оставшихся друзей. Итак, он счастливо улыбнулся.

— Привет, Ватсон.- Он сказал: «Это было давно.”