Переводчик: Nyoi-Bo Studio Редактор: Nyoi-Bo Studio

Над поверхностью теплой воды медленно поднимался густой водяной пар. Он танцевал на куполе наверху, который был украшен фарфоровыми украшениями, конденсировался в капли воды и, наконец, упал в бассейн.

Галочка.

Звук был мягким и нежным.

Е Цинсюань открыл глаза и потер лицо руками. В теплом бассейне его тело, затвердевшее от морского бриза, согрелось. Усталость взяла свое, и его охватила глубокая сонливость. Он приподнялся, вышел из бассейна и снял с вешалки полотенце, чтобы вытереться.

За дверью раздался голос слуги: “молодой господин, обед готов.”

“Отмеченный.- Е Цинсюань закончила переодеваться и открыла дверь.

Слуга в дверях почтительно склонил голову. — Хозяин ждет вас в столовой.”

“Хорошо.»Е Цинсюань уловил запах ладана, витающий в воздухе, и его нос почувствовал зуд.

Будучи одним из отцов-основателей Авалона, семья Ланселотов владела многими объектами недвижимости в Авалоне. Даже в центре города, который когда-то был самым процветающим регионом, у них также был большой особняк в самом дорогом районе. Он даже имел широкий внутренний двор и сад, изолируя особняк от шума снаружи, что делало его спокойным местом среди шума и суеты города. Это было намного лучше, чем отдаленно расположенный особняк Лолы, который напоминал дом с привидениями.

В прошлом, когда предыдущий глава семьи, а именно дед е Цинсюань по материнской линии, был еще жив, е Цинсюань часто приходил сюда, и он все еще помнил многие из украшений и мебели здесь. Его дед даже планировал передать ему право собственности на дом в свой день рождения, но, к сожалению, то, что произошло позже, застало всех врасплох…

Это был первый раз, когда он снова посетил это место более чем за десять лет.

Теперь все изменилось.

Несмотря на то, что дом оставался прежним, в то время как люди менялись, он все еще не мог подавить чувство отверженности в своем сердце. Не прося слугу показать ему дорогу, он прошел через коридор и лестницу в столовую.

Поскольку до особняка было легко добраться на различных видах транспорта, семья Ланселотов часто устраивала здесь свои банкеты. После столетий реконструкции и постоянного улучшения, каждый уголок его был доведен до совершенства с преданностью своему делу.

Он содержал бесчисленные драгоценные коллекции. Даже на первый взгляд незаметный кусок гобелена на стене мог быть подарком от герцога или редкой вещью, которая когда-то была продана за астрономическую цену на каком-нибудь аукционе.

“Это действительно богатый дом.- Он взглянул на огромную картину маслом, висящую на стене столовой, и не смог сдержать Тихого вздоха.

К его удивлению, Ланселот был один в столовой, а его дочь Кристина так и не вернулась. По сравнению с другими аристократами, которые обычно имели десятки сыновей и дочерей, не говоря уже о бесчисленных незаконнорожденных детях, семья Ланселотов, которая передавала два доспеха круглого стола, могла считаться имеющей мало потомков.

На протяжении многих поколений в этой семье был только один ребенок. Линия спуска даже несколько раз чуть не оборвалась. Именно по этой причине они лелеяли своих потомков. Даже незаконнорожденные дети обязательно будут воспитываться в семье.

Жена предыдущего главы семейства родила сына и дочь, что уже считалось неожиданным приятным сюрпризом. Что касается нынешнего поколения, то у Ланселота была только дочь, а его жена умерла преждевременно, будучи прикованной к постели хроническими заболеваниями. Не считая е Цинсюаня, семья Ланселотов состояла только из отца и дочери.

Чисто говоря, с точки зрения родословной, семья находилась в самом опасном положении.

После того, как Е Цинсюань сел, слуги разложили еду. Расположение было простым, порции не очень большие, но еда была достаточно изысканной и достаточной, чтобы удовлетворить свой аппетит.

Ланселот ничего не сказал, И Е Цинсюань не взял на себя инициативу начать разговор.

Тихий ужин вскоре закончился.

Слуги убрали тарелки и подали черный чай.

В мягком освещении, которое было немного слишком тусклым, Ланселот принял несколько таблеток с другой чашкой горячей воды, и он выглядел намного лучше. Они были разделены водяным паром, поднимающимся из чашки. Немного поразмыслив над своими мыслями, Ланселот заговорил:

— Я знаю, что вы, должно быть, удивляетесь тому, что произошло, пока вас не было. Почему Авалон, который готовился к этой войне в течение столетия, был доведен до такого жалкого состояния? В этой связи я не собираюсь ничего от вас скрывать. В конце концов, вы вернулись на Авалон, чтобы спасти страну, вы заслуживаете знать все.”

Он пристально посмотрел на Е Цинсюань. Посмотрев в глаза молодого человека, Ланселот сменил выражение лица на сложное, исполненное горечи. “Все это началось полмесяца назад, с той ночи, когда Левиафан должен был вот-вот вступить в фазу пробуждения.…”

…

Полмесяца назад

С темного неба лил проливной дождь.

Ледяная дождевая вода безостановочно падала с неба, накрывая Одинокий город на море. Слабые огни города замигали, как будто их раздавило тяжестью дождя.

Расположенный в самом высоком районе Авалона, дворец был обращен к мертвому безмолвному океану вдалеке. В самой высокой точке тронного зала, с увесистого трона, взгляд человека мог пройти сквозь открытую дверь и проливной дождь, пересечь обширные площади и большое расстояние и упасть прямо в море.

— Идет дождь. Усталая императрица на троне резко очнулась от долгого сна, подняла глаза и увидела черные тучи и сверкающие молнии над морем. Поэтому в его зеленых глазах мелькнуло облегчение.

— Наконец-то, он приближается?”

“Утвердительный ответ. Рядом с троном Ланселот молча кивнул, держа костыль. В тяжелом стуке дождя за дверью он просто смотрел на круглую платформу, расположенную в центре комнаты.

На круглом столе стояла квадратная призма, напоминающая произведение искусства, созданное лучшими стеклодувами. Ядро, твердое как сталь, казалось прозрачным и прозрачным. Сквозь стекло было видно, как на площади снаружи разбиваются дождевые капли. Но в данный момент, в прозрачной призме, нити кровеносных сосудов покрывали ее внутренние стенки.

Кровеносные сосуды пульсировали, как будто это было живое существо, которое дышало. Тонкие кровяные капилляры, расходящиеся от главных сосудов, колыхались в воздухе, как корни деревьев, и кружились в мягком пении.

— Король и его сообщник похитили королеву и заключили ее в тюрьму во сне. — У нас есть сила, но куда нам идти? О, люди, поднимите Парус! Тяните, воры и нищие, мы будем жить вечно… » — донеслась песня из призмы.

Это был сломанный кусок плоти. Когда кусок плоти был запечатан, он был всего лишь маленьким, как костяшка мизинца. Но в данный момент он разъел сталь и рос в уплотнении, расширяясь и превращаясь в расплывчатое лицо.

Несколько месяцев назад лицо представляло собой просто кровавое месиво, смутно напоминающее женщину. Но теперь лицо полностью сформировалось. Черты лица были четко очерчены, глаза закрыты, а уголки губ приподняты, как будто он дремал в сладком сне. Когда губы слегка шевельнулись, послышалось галлюцинаторное пение. Пение было живым, как будто у него была душа, пробивающаяся сквозь слои стен и проливной дождь, и отражалось между морем и небом, призывая демонов далеко, чтобы прийти на Авалон.

Лицо выглядело изящным и обладало андрогинной красотой, которая не была ни полностью мужской, ни полностью женской. Он казался мягким, но также и сильным. Казалось, он сердито надувает губы, но в то же время улыбается.

То, что можно было наблюдать с каждого угла, было совершенно другим. Единственное сходство заключалось в том, что это лицо было дьявольски непохоже на человеческое.

Под тихое пение императрица поднялась с трона. Она подошла ближе и посмотрела на лицо в кристалле. — Прошло так много лет, что Вы, должно быть, чувствовали себя очень одиноким, принц Темза.”

Никто не откликнулся.

Поэтому Элизабет протянула руку, желая подержать хрустальную призму.

“ваше величество.- Ланселот шагнул вперед. Он посмотрел на нее и покачал головой:”

Элизабет улыбнулась и очень нежно коснулась призмы ладонью, как будто хотела погладить ее лицо. Бесчисленные мелкие, пушистые кровяные капилляры мгновенно вытянулись, как жадные корни, и обвились вокруг ее рук, желая пустить корни. Однако красный Жар-птица вырвался из стройного тела. Ее сила была того же происхождения, что и сила лица, но она была так сильна, что казалось, будто она пытается уничтожить все в этом мире.

Один лишь взгляд на него вызывал жгучую боль.

Одно лишь прикосновение к нему приведет к разрушению.

Кровеносные капилляры мгновенно испаряются, отделяясь от основных сосудов, которые сжимаются обратно в кристалл. Лицо его содрогнулось, веки задрожали, как будто он вот-вот очнется от кошмара.

“Я тебе очень завидую. Прошло столько лет, а ты все еще не постарела и все так же прекрасна.- Элизабет взяла призму и осмотрела лицо. Выражение ее глаз стало сложным и печальным. — Это должно быть очень больно. Страдание вместо нас в течение стольких лет, сентиментальная привязанность к смертному миру и неспособность умереть…”

И все же никто не отозвался.

Ланселот опустился на одно колено и снова взмолился: “Ваше Величество, Левиафан просыпается, у нас не так много времени.”

— Дай мне еще немного посмотреть на него. Элизабет погладила призму и посмотрела на спящее лицо. — Это мой дядя, Ланселот.

«Это жертва, принесенная предыдущим императором, 16-м человеком, чтобы умереть за кровь греха—один и только принц Темза.

“А ты не знаешь? Он был самым младшим братом моего отца. Когда я родился, ему было всего три года. Он умер, когда ему было 13 лет, но до этого он провел семь лет со мной.

“Я даже помню тон, которым он обычно говорил, он был мягким, как у девочки… однажды он обнял меня, заботился обо мне, и он был мне как брат.

— Драконья кровь в нем была намного сильнее, чем в любом другом члене семьи, поэтому он стал жертвой и умер на руках моего отца.

“Теперь, когда я стала императрицей, настала моя очередь нести ответственность за его убийство.”

Ланселот молчал. Такова была постыдная тайна королевской семьи, тайна, которую англо не мог никому позволить узнать.

Еще несколько десятилетий назад Левиафан должен был проснуться в шестой раз. Именно жертвоприношение принца Темзы задержало его до настоящего времени. Потомок драконьей крови был принесен в жертву и жестоко сожжен дотла. Останки, которые огонь не успел сжечь, были запечатаны в железо, пепел был посыпан в текущую мутную воду и возвращен в море. Это было единственное, что можно было сделать для спасения страны, и это было необходимо сделать.

Очень, очень долго Элизабет не открывала глаз.

В наступившей тишине императрица, много лет страдавшая от этого проклятия, внезапно обрела прежнее спокойствие. Это был результат сильной воли, выкованной через терпение мучительной боли.

— Иногда я испытываю благодарность за то, что во мне течет кровь этого чудовища.”

Элизабет подняла глаза, глядя на проливной дождь за пределами тронного зала и темный океан. — В конце концов, многие люди умерли, но я все еще жив, не так ли?”

Ланселот не знал, что сказать.

— Будь уверен, Ланселот, я не настолько слаб. По крайней мере, я-императрица этой страны. В этой войне, которая вообще не должна была начаться, было принесено слишком много жертв. Я не потерплю продолжающейся гибели моего народа. Элизабет опустила глаза, уже не слабая и не взволнованная, как будто она превратилась в сталь. — Итак, насколько все плохо?”

«Все, как и ожидалось, потери также находятся в пределах допустимого диапазона.»Ланселот ответил:» связь с провинциями в тумане была возобновлена. Большинство граждан страны сразу же начали искать убежища. За исключением нескольких убежищ, которые пострадали в результате нападений, остальные остаются непоколебимыми.

“Согласно плану, второй Королевский флот отправился в путь, направляясь в различные места для обеспечения подкрепления. Третий Королевский флот охраняет прибрежные воды и находится в боевой готовности.

— Первый королевский флот был вскрыт палатой Штейна номер ноль. Как только Ваше Величество отдаст приказ, флот можно будет разбудить в любое время.

“Просто черный прилив на этот раз доставляет нам больше хлопот, чем в предыдущие годы. В настоящее время общее количество темных рек составляет около 30, и наблюдатели сообщают, что их число продолжает увеличиваться. Гигантские демоны, населяющие различные области моря, также пробудились, и мерзкое отродье моря снова начало размножаться.

— Судя по темпам роста останков принца, мы предполагаем, что первая печать будет вскрыта сегодня ночью. Используя его в качестве ядра, Левиафан войдет в настоящую фазу пробуждения…”