На лестнице послышались два тяжелых шага. Неопрятный человек держал свечу, освещая темное пространство.

— …получил пятьдесят тысяч.”

— На этот раз премия такая большая?”

— Судя по всему, покупатель-это какое-то громкое имя, и он специально попросил девушку. Она такая красивая. Куози продолжает пускать слюни. Так грустно, что мы не можем прикоснуться к ней, и что ее заберут завтра утром…”

— На этот раз Харити пришел лично. Я слышал, что это была большая потеря. Даже одно из этих существ было убито.”

— ТСС! Не говори таких вещей. А если кто-то услышит?”

“А чего ты боишься? Кроме этих существ, единственное, что осталось-это еда. А кто вообще здесь подслушивает?”

“Ты забыл, что случилось с тем парнем, который говорил последним? Только не говори мне, что ты хочешь заполнить это пустое место.”

Второй мужчина вздрогнул и ничего не ответил.

Е Цинсюань слушал молча. Он вздохнул с облегчением. “Она все еще здесь, ее еще не забрали… она все еще жива. Вот и хорошо”, — подумал он.

Закрыв глаза, он тихо прислушался к приближающимся шагам.

—

— Это такая плохая примета-кормить этих тварей.- Карлик, державший фонарь, выругался.

— А кто в этом виноват? Это ведь ты выбрала лотерею. Я был втянут в это из-за тебя.- Его товарищ пнул его ногой. — Парень, который кормил этих тварей в прошлый раз, не мог есть несколько дней. Это так отвратительно!”

— Эй, не сердись.- Карлик издал дьявольский смешок. Он достал из кармана маленький сверток из алюминиевой фольги. Он был размером с его ладонь, но казался тяжелым.

Глаза его спутника заблестели. — Опиаты? А где ты его взял?”

— Эти новые индейцы принесли его в качестве подношения. Это хорошая штука под названием Кришна. По-видимому, у него есть некоторые дополнительные ингредиенты, чтобы дать ему больше пинка.- Карлик хихикнул, — они принесли так много. Этого маленького пакета нам хватит на год.”

Как наркоман, проходящий через ломку, компаньон выглядел испуганным. — Он тяжело сглотнул, — Дай мне немного.”

— Ни хрена себе, иначе зачем бы я его вынул?- Карлик осторожно развернул сверток. Глядя на белоснежный порошок, его рука дрожала. “Давай сначала накуримся, чтобы собраться с силами. Когда эти твари выйдут поесть, мы притворимся, что ничего не видели.”

“Как насчет того, чтобы сначала покормить шавку? Спутник гнома, Лицо со шрамом, смотрел на юношу, висевшего за решеткой, и его глаза были полны сожаления. “Как жаль. Он такой красивый, что продал бы за хорошие деньги.”

“Он почти мертв. Какой смысл говорить все это? Подожди … » — карлик взглянул на глубокий колодец. Когда он перевел взгляд на юношу, его глаза заблестели. — Этого парня еще никто не обыскивал.”

Повисший на цепях юноша был молчалив и неподвижен, как смерть. На груди у него был бумажник, в дырке которого виднелась зеленая бумага — цвета денег!

Это была оплата от покупателя после доставки. Толстая пачка денежных переводов, выпущенных из церкви, стоила по меньшей мере сорок или пятьдесят тысяч фунтов!

“Откуда у этого парня столько денег?- Карлик сглотнул, не в силах отвести взгляд.

“И все это денежные переводы?- Лицо со шрамом тоже побледнело. “Неужели я сошел с ума?”

“Чего же ты ждешь?- Карлик пнул ногой Лицо со шрамом. “Когда эти твари придут позже, даже его одежда будет съедена. Иди возьми деньги, и мы поговорим о том, как их разделить позже.”

Лицо со шрамом вырвалось из транса и бросилось к стене за ключами, чтобы открыть тяжелую стальную решетку. Взяв со стены стальной крюк, он на цыпочках обошел колодец, целясь в цепи.

— Подожди!- карлик неожиданно взялся за крюк. “Ты такой неуклюжий. А что, если он упадет? Я сделаю это!”

Лицо со шрамом уставилось на него. Гном просто не доверял ему с деньгами. Но крюк был уже занят, так что он мог только тихо выругаться и отступить назад, позволяя карлику поработать над ним.

— Будь осторожен, — холодно пробормотал человек со шрамом. “Не падай сам и не становись пищей.”

Карлик хихикнул. Его крючок зацепился за цепь и потащил за собой висящего юношу. — Он потянулся к груди малыша. — Мы же богаты. Посмотрите на все эти деньги…”

Прежде чем он успел закончить, чья-то рука схватила его за запястье. Увидев, что Лицо со шрамом все еще находится за решеткой, он замер.

Чья это была рука?

В этот момент он увидел, как якобы мертвый юноша поднял голову. В этих черных глазах отражалось его потрясенное выражение. Чернота была похожа на крутящийся вихрь. В клубящемся водовороте царила кромешная тьма.

Прежде чем карлик успел среагировать, его с неожиданной силой втащили в решетку. Юноша ухватился за крюк и, воспользовавшись инерцией, перепрыгнул через решетку.

С визгом Лицо со шрамом обернулось. Но все, что он мог видеть, — это юноша, летящий к нему с крюком для увеличения масштаба.

Бум!

Крюк врезался в голову Шрамолицего, отчего все вокруг почернело. Он рухнул на землю. От внезапной боли он почувствовал, как цепь обернулась вокруг его шеи и натянулась.

Ворота только начали медленно закрываться. Она захлопнулась, когда юноша оттолкнул ее.

Е Цинсюань тяжело дышал и твердо ступил на сопротивляющееся Лицо со шрамом под его ногами. Он постепенно затягивал цепь. Короткая цепь могла обернуться только один раз, прежде чем достичь конца. Лицо со шрамом прижалось к решетке, почти просунув голову в щель.

— Помогите! — Помогите!»В колодце, гном изо всех сил пытался удержаться на краю, пытаясь подняться вверх. Но что-то тянуло его вниз, почти преуспевая.

— Заткнись!»Своим крюком е Цинсюань указал на палец, сжимающий край колодца. Карлик мгновенно побледнел.

Е Цинсюань дернул цепь лица со шрамом, контролируя этого крепкого мужчину. Как бы он ни боролся, цепь не ослабевала. Стиснув зубы, он медленно высвободил немного силы и посмотрел на гнома. “А где же мы?”

Губы карлика задрожали, но он ничего не сказал. Глаза е Цинсюаня стали холодными. Он ударил пальцем по крюку, вызвав крик у гнома, отчего тот чуть не упал.

“Сказать мне. — А где же мы?”

“Я тебе скажу! Я тебе расскажу! Это нижний уровень Авалонской канализации. Это заброшенный люк. Харити нашел это место и превратил его в пастбище. Бесформенные призраки могут быть сохранены здесь, не будучи обнаруженными. Карлик закричал: «Помогите мне встать! Помоги мне встать! Время почти вышло!”

— Харити?- Спросил е Цинсюань. — Женщина из легенд, которая поднимает демонов?”

“Да, это она! Это же она! У нее есть руна, чтобы управлять всеми существами, и все они слушают ее.- Карлик был близок к слезам “ — пожалуйста, я умоляю тебя. Помоги мне встать!”

“А зачем им нужен бай Си?- Е Цинсюань допрашивали.

“Я слышал, что один человек с Востока заплатил много денег, чтобы вернуть ее. Шаман не захотел помочь, и Харити взялась за эту работу. Я же сказала Тебе, правда, я рассказала тебе все, что знаю!- Карлик закричал, — Помогите мне подняться…они, они … …”

Грохочущая вода заглушила его крики. В глубоком колодце начала пузыриться стоячая и грязная вода. Подобно бесчисленным Рыбам-людоедам, почуявшим запах крови, вода бушевала в огне. Поднялась пузырящаяся мертвая вода. В мутной воде плавали какие-то расплывчатые предметы. Они выглядели как растаявшие люди, медленно всплывающие на поверхность с подъемом воды.

Из глубины колодца донесся звук цунами. Поднимался прилив.…

Это были бесформенные призраки, о которых бай Си упоминал раньше. Это был один из миллионов, рожденных от катастрофической темной матери.

Многие люди думали, что это души умерших. Но они были просто живыми существами, которые пировали кровью, чтобы выжить. Их внешний вид будет меняться в зависимости от того, какую кровь они пьют. Иногда они прятались на кладбище, поедая трупы. После того, как они покинут гробницу, они будут ошибочно приняты за мертвые души и будут поклоняться…или они съедят человека, который их обнаружил.

Некоторые боялись их силы—это было похоже на одержимость злым духом. Но церковные записи показали, что их величайшей силой была способность к атомизации. Когда они приходили в ярость, их тело растворялось в густом тумане. Все существа, окутанные туманом, будут охвачены ужасом смерти и потеряют всякое здравомыслие, став, таким образом, пищей.

Как можно было содержать и растить этих людоедов?

В кипящей воде быстро появилось ослепительно белое нечто. Это были сломанные белые кости и, возможно, половина черепа. Эти кости пузырились в мутной воде. Е Цинсюань, наконец, понял, что они использовали, чтобы накормить этих существ.

“Ты кормишь их живыми людьми?- Е Цинсюань взглянул на гнома.

— Мертв! Они все мертвы!”

“Я тоже мертв?»Е Цинсюань выстрелил в ответ, заставив гнома замереть.

Выражение ужаса на лице гнома тоже застыло, прежде чем он повернулся. — Матт, помоги мне встать.…”

Е Цинсюань холодно посмотрел на него, не отвечая.

Сдерживаемый е Цинсюанем, удушенное Лицо со шрамом наконец перестало сопротивляться. Его тело обмякло, теряя сознание. Е Цинсюань отступил и поднял ветровой фонарь, собираясь уходить.

Карлик, изрыгавший проклятия, внезапно переменил позу.

Мутная вода продолжала подниматься, бесформенные существа извивались.

— Скорее!- он закричал у самого входа. — Мальчишка сбежал!”

Выражение лица е Цинсюаня тоже изменилось. Схватившись за крючок и уставившись на череп карлика, его рука напряглась, а затем ослабла. Но он никак не мог решить, что же ему делать.

Крики гнома привлекли внимание людей. Кто-то тихо спросил: “что ты делаешь? Почему ты такой громкий?”

“Они скоро придут!- Карлик пнул ногой бесформенных призраков, пытавшихся стащить его вниз. Чуть не плача, он умолял: «Спаси меня! Спасите меня!”

Е Цинсюань никак не отреагировал, как будто ничего не слышал. Он огляделся вокруг, как будто что-то искал. Наконец он поднял алюминиевый пакет и взял немного порошка.

Опиаты были печально известным наркотиком. Его порох был взят с индийского завода, который начинался как обезболивающее, используемое в армии. Во время войны с Асгардом они обнаружили, что он вызывает сильное привыкание. После его употребления галлюцинации приводили к тому, что люди становились зависимыми, поэтому наркотик становился незаконным.

Судя по текстуре, он догадался, что к нему добавилось что-то еще. Стиракс? Белые листья апельсина?

Но что бы там ни было, это выглядело бесполезно.

— Он вздохнул. Тяжелые шаги приближались. Гном начал волноваться. Стреляя смертельным взглядом В Е Цинсюань, его крики стали громче.

Е Цинсюань стоял у подножия лестницы, тихо прислушиваясь, как шаги за дверью становились все ближе и ближе, пока, наконец, дверь не открылась.

Как только раздался скрежет двери, юноша, стоявший у подножия лестницы, дернул засов. Он рванулся вперед, наступая на эти покрытые мхом ступени, устремляясь наверх!

Войдя в темноту от света, человек, открывший дверь, даже не успел приоткрыть глаза, как в лицо ему ударил ветровой фонарь.

Бум!