Пять дней спустя железнодорожный вагон остановился на станции в Южном Асгарде. Через несколько минут легкий экипаж выехал со станции, миновав окраину города и наконец въехав в усадьбу по горной тропе.

Дверь открылась и вскоре закрылась в ночи.

Лола толкнула дверь и услышала шум прибоя.

Люди в большом поместье сновали туда-сюда. Все было освещено. Кто-то поспешил вниз по лестнице из дверного проема. Он протянул руку, чтобы помочь Лоле выйти из машины, как заботливая и благородная экономка.

— Профессор Лола, должно быть, это было утомительное путешествие!”

— Ричард, ты когда-нибудь так тепло улыбался, когда учился в колледже?- Мягко сказала Лола. — Увы, твоя улыбка слишком фальшива и отвратительна, как у твоего босса.”

Лицо Ричарда передернулось. — Он отвел взгляд. “Я всего лишь временный государственный служащий. Я даже не подписывал никаких соглашений. Пожалуйста, не смущайте меня.”

— Неужели? Тогда я пойду в пятый отдел, чтобы поговорить с вашим боссом?- Спросила Лола в ответ.

Ричард не осмелился ответить, а просто сделал полшага вперед, чтобы показать ей дорогу. Он смотрел внимательно и осторожно, как будто рядом с ним была не благородная дева, а каннибал или эфирная бомба, которая могла взорваться в любой момент.

В последнее время многие люди страдали из-за этого события. Он совершенно не хотел бы стать одним из них. Даже Максвеллу приходилось держать себя в руках, не говоря уже о таком мелком служащем, как Ричард.

Уже на следующий день после того, как произошло событие е Цинсюаня, директор обнаружил, что, когда его личный парикмахер собирался побриться для него, крем для бритья в коробке был заменен зелеными препаратами самого ядовитого вида… угроза была довольно ощутимой.

Никто не знал, сколько намеков эта женщина подбросит на саморазрушение. Если она сойдет с ума, то половине англичан придется прыгнуть вместе с ней в преисподнюю. К счастью, е Цинсюань не умерла, так что у нее не было шанса сойти с ума.

Всю дорогу тело Ричарда было холодно от этого холодного зрелища сзади. Ему пришлось прибавить скорость, шагая вперед по дороге и коридору особняка. Звуки приливных волн приближались вместе с холодным зимним ветром. Зеленые растения по обе стороны дороги были покрыты слоем белого инея, постепенно увядающего.

“Он ждет тебя внутри. Ричард открыл ей дверь, отступил на несколько шагов и тихо вышел.

Свет за дверью упал на лицо Лолы. Мрачность и безумие в ее глазах исчезли. Ее взгляд изменился, она колебалась, как робкая маленькая девочка.

— Лола?- из-за двери послышался слегка хрипловатый голос. “Не стой в дверях. Заходи.- Комната за дверью была пуста. Тяжелый запах дезинфицирующих средств все еще витал в воздухе. Из окна донесся грохот волн. Лола вошла и поняла, что здесь действительно кто-то живет.

Наконец, она посмотрела на террасу. Там, на стуле, сидела худая фигура, молча наблюдая за приливом снаружи террасы. Его белые волосы, которые отражали лунный свет, стали такими длинными, что она даже не заметила этого. Они были врозь всего полмесяца, но казалось, что гораздо дольше. Лола все еще смутно различала его внешность, но он сильно изменился.

Тихо вздохнув, она взяла со стула толстое одеяло и накрыла его. Запястья е Цинсюаня выглядели тощими и бледными. Там все еще были следы булавочных уколов. Увидев Лолу, он спрятал запястье под одеяло.

— Извини, мне сегодня должно было быть лучше, но доктор не захотел давать какое-то эффективное лекарство. Я могу восстанавливаться только так медленно.”

Лола ничего не ответила. Конечно, она знала, какого рода лекарства хотела е Цинсюань. Те лекарства, которые казались удивительно эффективными, всегда действовали за счет тела и жизни. Если бы это было в другой раз, она могла бы понять. Но теперь, с его состоянием, е Цинсюань умрет, если он примет любой из этих наркотиков.

Не получив ответа, е Цинсюань улыбнулся и сменил тему. — Он протянул руку к перилам. В далеком море вздымающиеся волны издавали далекие и тихие звуки, когда сталкивались друг с другом. Огни приморского города вдалеке были похожи на звезды. Когда огни отражались в море, казалось, что звезды упали в море, величественные и безмятежно прекрасные.

“Это частная собственность Максвелла. Круто, правда? Я не ожидала, что он сможет наслаждаться жизнью таким образом до сих пор.- Он вздохнул. — Неудивительно, что он всегда говорит, как он беден. Если бы я был на его месте, я бы определенно растратил средства школы, чтобы купить такую хорошую усадьбу тоже. Если нам понадобятся деньги, мы можем написать отчет для королевской семьи. Мы тоже можем получить бонус.”

Лола поджала губы, но ничего не сказала. Она посмотрела вниз на Е Цинсюань и протянула руку, чтобы коснуться его белых волос. Е Цинсюань оглянулся на нее с безмолвными глазами. Он больше не был похож на молодого человека, которого она встретила в первый раз. Теперь он был похож на каменную статую с точеными чертами лица, молчаливый и тихий. Он больше не был ни наивным, ни слабым. Почему-то, глядя в эти глаза, Лола не могла не почувствовать грусти.

“До тех пор, пока ты жив.- Она протянула руку, чтобы погладить его по волосам, и обняла сзади за плечи. “Я хотел ударить тебя перед тем, как кончить. Если ты будешь слушать, я больше не буду тебя бить.”

— Это я знаю.- Е Цинсюань кивнул. Он протянул руку и похлопал ее по тыльной стороне ладони. Он просто позволил ей держать себя, молча глядя на этот разбитый лунный свет в море. После долгого молчания он заколебался, но тихо спросил: «Лола, разве люди могут жить без сердца?”

Лола замерла и посмотрела на него снизу вверх. После того, как суб-инициатор был сломан, е Цинсюань потерял свое сердце. Ему было бы очень трудно жить, не говоря уже о том, чтобы быть музыкантом.

Рыцари-тамплиеры спасли его всеми силами. Они потратили много драгоценных материалов, чтобы спасти его от умирающего состояния. Доктор сказал ей, что это чудо, что он смог выжить. Но никто не знал, как долго продлится это хрупкое равновесие.

Все ждали,но как долго может ждать е Цинсюань?

Е Цинсюань смотрел на Лолу умоляющими глазами, ожидая ее ответа, как будто он ждал последнего испытания.

“Утвердительный ответ.- Она пристально посмотрела на Е Цинсюань и прошептала: — У тебя просто нет сердца. Поверь мне, Йези, ты можешь жить.”

— Неужели? — Это хорошо.»Так или иначе, е Цинсюань улыбнулся и выглядел успокоенным. “Это было бы здорово. Я боялась, что со мной будут обращаться как с уродом.- Он протянул руку, чтобы поднять толстое одеяло. Развязав плащ, Он обнажил свою грудь. Плотные стежки остались там, где когда-то было сердце. Под швами беззвучно горел слабый красный огонек. Он заменил сердце в его груди, поддерживая его жизнь и дыхание, помогая ему бежать от смерти и ада.

“Что это такое?- Лола тупо уставилась на его грудь. Ее взгляд проник сквозь плоть и упал на нее. Она увидела алый кристалл, который был встроен в его тело. Это было вещество, сконденсированное из мириад сложных музыкальных теорий. Это был орган, который пришел на смену органу. Она не могла в это поверить и почти перестала дышать.

“Это, вероятно, то, что держит меня живым”, — е Цинсюань прижал свою грудь, тихо шепча.

Это была кристаллизация чудес, легендарное творение и сила, о которой так долго мечтали все алхимики. Он мог превращать металл в золото и давать жизнь мертвым вещам…философский камень!

Е Цинсюань закрыл глаза и снова вспомнил то молодое лицо, ту девушку, которая пробудилась ото сна и смотрела на него с улыбкой. Она протянула руку, желая коснуться его лица.

“Я узнаю тебя.”

Она узнала его и потому вложила философский камень ему в руки.

— Только не умирай. Е Цинсюань.- Это были последние слова, которые она прошептала ему на ухо.

Так что Е Цинсюань выжил даже без сердца, даже с разбитым суб-инициатором, потому что Эльза дала ему новую жизнь.

— Помоги мне встать, Лола.- Е Цинсюань снова застегнулся и поднял руки. — Время для отдыха закончилось.”

Лола поджала губы. Она протянула руку и потянула его с дивана, но не почувствовала никакого веса. Его тело было таким же легким, как иссохшее дерево.

Е Цинсюань надел пальто и медленно провел рукой вдоль стены, показывая дорогу. Наконец, он толкнул нижнюю дверь.

В просторном холле все тихо суетились. Дюжина торопливых регистраторов склонилась над угловым столиком, чтобы записать, просматривая файлы, которые привезли из архивов на тележках. Они оставили рукописи повсюду на полу и надписи на огромной карте на стене.

С другой стороны коридора половина стены была насильно демонтирована. Был уничтожен оригинальный унифицированный стиль изысканного убранства. Гигантский настраиваемый инструмент, который только что был доставлен, занял место.

Тюнер вклинился в землю, как памятник. Его металлические провода крепились снаружи к стене особняка и тянулись до самого неба, улавливая сложные сигналы из эфирного моря и передавая сообщения. Несколько дисциплинированных музыкантов отлаживали его, чтобы убедиться, что он работает.

Ричард подошел к нему и протянул только что полученное письмо. Письмо было запечатано черным воском. Е Цинсюань нахмурился.

— Охотники на китов потерпели неудачу. Они не могли его удержать.”

Е Цинсюань кивнул. — В конце концов, это же морской контрабандный полк. Мы не можем ожидать слишком многого, когда они высадятся. И что же они сказали?”

“Они хотели бы получить оставшуюся половину денег.- Ричард пожал плечами. “Но после того, как ваш заместитель, Мистер Уотсон, отрезал нос их главарю, они вернули аванс.”

Е Цинсюань взял нож, чтобы вскрыть письмо. Прочитав его, он понял ситуацию. “Они хотят заработать деньги, но не хотят попасть в беду, поэтому они решают иметь дело с самой легкой стороной… Ричард, мы дали деньги так легко, что они думали, что мы были слабыми. Я боюсь, что это не достаточно, чтобы просто отрезать нос.”

Ричард, похоже, много знал о бывшем медике.- Он криво усмехнулся. “Раз уж ты так говоришь, Я боюсь, что другие части этого парня, такие как его нос, не могут быть оставлены позади.”

“Мы все знаем, что это работа по торговле жизнями с деньгами. Если деньги заработаны, то какой смысл сохранять жизнь?- Е Цинсюань опустил голову. Он разорвал письмо на мелкие кусочки и выбросил в мусорное ведро. “А где сейчас наши гости?”

Он посмотрел на огромную карту, лежащую перед ним. На карте было много красных точек, как будто кто-то использовал кровь, чтобы отметить извилистую дорогу. С юга на север дорога петляла и поворачивала к центру мира—Священному городу.

Так близкий…

— Ты почти на месте, Кольт. Вы должны держаться.”

Е Цинсюань улыбнулся и откинулся на спинку стула. Закрыв глаза, он погрузился в огромную карту. Он протянул руку, чтобы передвинуть шахматные фигуры, полный предвкушения.

Он тихо прошептал “» Ты должна…продержаться еще немного.…”