«Поскольку ни одна из сторон не может пойти на компромисс, ситуация сейчас очень запутанная и трудно различимая. У меня есть предложение, если вы все можете меня выслушать.- Слова мистера Ху заставили всех затаить дыхание, но эта тварь будет держать их в напряжении!

Он поднял свою чашку и медленно выпил. Сделав вид, что он долго кашлял, он заявил: “Почему бы им обоим не опубликовать рукопись Войнича одновременно и не отказаться от каких-либо авторских прав или прибыли, поместив ее в общественное достояние. Таким образом, оба мужчины могут наслаждаться именем и славой и не будут иметь никаких споров в будущем. Что вы все об этом думаете?”

Закончив говорить, он заморгал на ученых в аудитории. Все погрузились в молчание, как будто их бросили в вакуум и они вот-вот потеряют сознание от удушья! Это была минута молчания в их напрасном ожидании. На мгновение они подумали, что мистер Ху, этот восточный ученый, мог бы дать какое-то эффективное предложение, но “знаете ли вы, что вы говорите?- они удивлялись.

Это было такое дерьмовое предложение! Это практически разрушало репутацию Союза.

Заметив всеобщий гнев, Мистер Ху неловко усмехнулся. — Ха, это была шутка. Извини, я столько раз репетировал эту шутку наедине, но думаю, что это все еще не работает. Мне очень жаль. Но, похоже, кто-то понял шутку.- Он замолчал и пристально посмотрел на человека, у которого не было времени стереть улыбку с лица. «Мистер Ингмар, может ли ученый, который десятилетиями работал над достижением, быть настолько счастлив, услышав это, что они могут разделить его с кем-то другим?”

Ингмар застыл, как деревянная утка. ” Я…я … — пробормотал он, бледнея и глядя на Мистера Ху. — Я не…Разве мы не договорились?…”

Клац! Перед ним на стол с грохотом упала чашка чая. Горячая вода плеснула ему в лицо, но он промерз до костей, как иней. На трибуне поднялся Мистер Ху. Улыбка исчезла, и он больше не был похож на зеваку. Его глаза превратились в чистое золото и горели ужасающим огнем.

Люди, наконец, вспомнили, что этот восточный ученый был назван кардиналом Солнцем, и имя пришло от этой огромной силы.

Теперь же он пристально посмотрел на человека под трибуной и серьезно спросил: «согласны? Вы говорите о том, что незваный лоббист обсуждал со мной в полночь? Если я буду поддерживать тебя, то получу пять килограммов золота, мантию и столетнюю ветку Инда. Ах, это хороший план, но, к сожалению, я был ученым Имперского колледжа в течение тридцати лет, но я не могу принять такой большой подарок!”

Он говорил на восточном диалекте, но большинство ученых здесь свободно владели многими языками и немного понимали. Таким образом, они ахнули в шоке от того, что Ингмар теперь был подозреваем в подпольных сделках—это был еще один огромный скандал!

«Кто-то только достойный быть сравненным с собакой, бессовестный, подлый, неправедный, суровый и беспощадный, крадущий чужую работу, чтобы быть своим, обманывающий других своей добротой и в своих интересах, говорящий глупости, чтобы одурачить массы…вы не имеете права называться музыкантом! Ты все еще не сдаешься?! Если бы это было на Востоке, я бы давно написал письмо в цензуру, чтобы убрать все ваши достижения и бросить вас в тяньлао!”

Его голос был не очень высоким, но он взрывался в ухе подобно грому. Под его тяжестью зрение начинало кружиться, а разум затуманивался; люди совершенно теряли дар речи. Это был тот самый” громовой голос», к которому стремились восточные музыканты.

Ингмар задрожал всем телом. Тонкий слой кроваво-красного появился в его глазах, и его разум был потрясен. Он начал терять контроль над своим эфиром.

«Нет никаких сомнений, что Ингмар плагиировал интерпретацию рукописи Войнича!- Заявил мистер Ху. «Это касается многих вопросов и вечеринок. Я надеюсь, что Священный город и англосаксонское Королевство полностью расследуют это событие!”

Стук! Он стукнул молотком по столу, отчего сердце его затрепетало. Эта оценка закончилась в мертвой тишине. Плагиат Ингмара был подтвержден, и все достижения рукописи Войнича были возвращены Аврааму. Все расходы по оценке будут оплачены Ингмаром … все это были мелкие детали.

Самое главное—Ингмар был разорен.

Поп! Поп! Поп! Поп! Поп! Поп! Суматоха толпы не могла скрыть жутких хлопающих звуков. Вскоре все поняли, что происходит, и все посмотрели на Ингмара. Бесконечные хлопки исходили из тела Ингмара. Каждый удар был похож на удар стального молотка по его костям, заставляя его тело содрогаться.

Лицо Ингмара бледнело с каждым хлопком. В конце концов, он мог только издавать неясное бульканье. В его глазах больше не было жизни.

— Его сердцебиение разбилось вдребезги! Он совершенно раскололся!”

Под изумленными взглядами всех присутствующих Ингмар, рухнувший на стул, с трудом поднялся. Он споткнулся, и кровь потоком хлынула из его глаз, носа, рта и ушей. Он практически ползком добрался до места раньше людей. Его тело соскользнуло, но руки ухватились за край подиума, отказываясь падать.

— Абрахам, Сергей, Бартелеми, Лола и пар—вы лжецы! Я не прощу тебя… » — кричал он, глядя всем в глаза своими кровавыми глазами. Трудно было сказать, было ли в его глазах больше безумия или больше отчаяния. Указывая на лица всех присутствующих, он проревел: «вы все лжецы! Лжецы!- Выкрикнув последнее слово, его бледное лицо внезапно распухло. Из каждой его поры выплеснулась кипящая кровь.

Бум! Воздух вокруг него словно одичал. В бурю деревянная сцена быстро сгнила, треснула и превратилась в пепел. Ингмар упал в пепел и закрыл глаза.

Кто-то нервно подбежал и пощупал его шею. Он закричал: «Не умер, он еще не умер! Отведите его в церковь!”

–

Среди всей этой суматохи Абрахам сидел на своем месте и растерянно озирался, не понимая, что происходит.

— Профессор, что случилось?- Чарльз озабоченно протянул руку и помахал ей. — Скажи что-нибудь!”

Абрахам вздрогнул, словно очнувшись от оцепенения. Он посмотрел на своего ученика и неуверенно спросил: «Чарльз, мы выиграли?”

“Ну конечно же! Мы победили!- Чарльз серьезно кивнул. — Ты настоящий гроссмейстер! Священный город собирается звонить в философский колокол для вас!”

Ошеломленный, он не сразу заметил улыбку на лице Абрахама. Он пробормотал: «Это здорово. Чарльз, я думаю, что оставила сумку в комнате отдыха. А вы с Йези не могли бы принести его мне?”

Чарльз был неуверен, но медленно кивнул и вышел вместе с Е Цинсюанем. Абрахам смотрел, как его ученики уходят, и невольно улыбался.

Но по какой-то причине его глаза тоже покраснели. Он посмотрел на свою стальную руку. Его плечи дрожали, когда он спрятал свое лицо. Он знал, что сейчас должен улыбнуться, но слезы почему-то потекли из глаз. Ему просто хотелось рыдать.

Это было здорово.

“Я не могу поверить, что могу сделать больше, чем убить в своей жизни.”

–

После того, как оценка закончилась, все гроссмейстеры ушли, не заботясь об ученых и Репортерах, собравшихся снаружи. Прежде чем уйти, Лола бросила кокетливый взгляд на Е Цинсюань, заставив юношу вздрогнуть.

К тому времени, когда все бумаги были закончены, уже наступил полдень. Абрахам все еще регистрировался в Союзе музыкантов, Чарльз был где-то там, а бай Си все еще веселился снаружи. Е Цинсюань заскучал после хождения вокруг и решил подождать в вестибюле. Однако жрец, одетый в Черное, подошел к нему и вручил приглашение.

— Архиепископ Мефистофель?»Е Цинсюань был ошеломлен.

“Утвердительный ответ. Священник кивнул: “Он сказал мне подождать здесь и пригласить тебя в церковь после того, как ты обо всем позаботишься. Вы сейчас свободны?”

Подумав, е Цинсюань кивнул. — Остальные все еще здесь. Я оставлю им сообщение и уйду потом.”

“Тогда я буду ждать вас у входа в Вестминстерскую Церковь. Священник кивнул на прощание и ушел.

Вестминстерская церковь находилась не очень далеко. Куинс-авеню была очень широкой. Союз музыкантов находился на левой стороне, а церковь-на правой. Они были прямо напротив друг друга, и ему просто нужно было пересечь улицу. Не так уж много времени было потрачено впустую.

Но Е Цинсюань был остановлен сразу же, как только он покинул дверь Союза музыкантов.

— Е Цинсюань?- Этот человек не носил ничего кричащего, но его акцент был глубоким, но элегантным. Ретрофлексный согласный был игривым, но ясным. Это был явно Авалонский акцент с аристократическим выражением лица. Чужеземные деревенщины все чувствовали гордость, если они могли говорить на стандартном Авалонском языке. Конечно, это не относилось к е Цинсюань.

Высокий и надменный тон мгновенно испортил настроение е Цинсюань. Он оглянулся и кивнул. “Утвердительный ответ.”

“Хороший.- Незнакомец посмотрел вверх и вниз, прежде чем шагнуть в сторону, чтобы показать дорогу. — Сэр хотел бы поговорить с вами.”

— Кто же это?»Увидев это зрелище, е Цинсюань нахмурил брови и посмотрел в направлении своего жеста. В отдалении позади него под деревом остановилась черная карета. На карете была изображена знакомая фамильная эмблема.

Он отвел взгляд, и выражение его лица стало холодным. — Извините, у меня нет времени.”

Незнакомец нахмурился и остановил юношу, чтобы тот снова не ушел. Его голос был нетерпеливым, когда он сказал: “его время драгоценно, и он специально взял время, чтобы встретиться с вами. Пожалуйста, не тащите вещи бессмысленно и не тратьте этот драгоценный шанс.”

Он не произнес слова «наглость», но было ясно, что именно так он и думал. Когда они видели эту эмблему, даже самые успешные музыканты или ученые в англо были вежливы и скромны, или приятно шокированы, или притворялись спокойными. Никто не осмеливался сказать это вслух.

Услышав слова мужчины, е Цинсюань засмеялась и насмешливо посмотрела на него. — Извините, пожалуйста, скажите этому господину, что я всего лишь скромная сирота. Я не смею общаться с семьей Ланселотов. Пожалуйста, скажите ему, чтобы он вернулся.”

” Ты… » выражение лица мужчины изменилось и он хотел было оттолкнуть его, но Е Цинсюань лишь холодно посмотрела на него.

— Ты, наверное, новенькая, да? Я советую вам не делать этого. Иначе ты потеряешь работу, даже если я туда поеду. Это для твоего же блага.”

Мужчина замер на полпути.

— Действительно, как хозяин, так и собака.- Е Цинсюань усмехнулся и ушел.

Увидев, что Е Цинсюань уходит, выражение лица мужчины изменилось. Наконец он вернулся к экипажу и доложил о случившемся. Человек в карете кивнул, приказывая ему уйти.

Спустя долгое время стальной рыцарь в доспехах Галахада подошел и встал рядом с экипажем. Она сняла шлем, открыв свои женственные черты и золотые волосы. Это была Кристина.

— Отец, ты его видел?- тихо спросила она.

В карете Лорд Ланселот долго молчал, прежде чем опустил голову. — Кристина, этот парень действительно ненавидит меня.”

–

В часовне Вестминстерской Церкви было тихо. Тусклое послеполуденное солнце светило сквозь длинные и узкие витражные окна, падая на плечи юноши. На свету его седые волосы уже не были так заметны, как раньше.

Это была не официальная встреча, и Мефистофель тоже был одет небрежно. Он не носил своего величественного одеяния или короны, а только простую одежду.

“Я слышал, что ты сказал утром.- Он внимательно посмотрел на юношу, стоявшего перед ним, и слегка кивнул. — Похоже, что Банн хорошо тебя обучил.”

“Я всего лишь принял учение отца, — скромно ответил юноша.

— Как он там?”

“Когда я уезжал, он был здоров. Он постарел, но все еще был силен.”

— Ты часто вспоминаешь дни своей юности, когда стареешь. Как будто ты живешь внутри воспоминаний. Но в мгновение ока Банн все еще такой же, как раньше, и все же я стар.- Мефистофель вздохнул. “Как жаль. Нам надо было тогда поменяться местами. Он будет музыкантом, а я-рыцарем Ордена Тамплиеров.”

После короткой паузы е Цинсюань тихо сказал “ » отец часто говорил мне, что у Бога есть свои планы. Пожалуйста, не испытывайте сожаления. Это должно быть Божьи планы.”

Мефистофель был ошеломлен и усмехнулся. “Я часто использую Божьи слова, чтобы утешить других, но очень редко он может однажды утешить меня. Банн написал мне, что ты не хочешь быть священником. Это очень жаль. Возможно, вы более талантливы, чем я ожидал. Вы уверены, что не передумаете?”

“И ты, и отец хорошо заботитесь обо мне.- Е Цинсюань покачал головой. — Но, к сожалению, моей страсти здесь нет.”

После паузы Мефистофель кивнул. “Раз так, то все в порядке. У Бога есть свои планы, не так ли?”

Это были слова Е Цинсюаня, и он не ожидал, что отец воспользуется ими и утешит его.

“Приблизиться. Дай мне посмотреть на тебя.- Мефистофель махнул рукой в сторону юноши. Е Цинсюань колебался, но шагнул вперед и, наконец, увидел глаза Мефистофеля.

Скрытые в тени надбровных дуг, глаза старика были слезящимися, пустыми и безжизненными—е Цинсюань наконец понял, что Мефистофель был слеп.

Морщинистая рука скользнула по лицу юноши. На этой ладони, казалось, были помехи. Раздался треск, когда его рука поднялась в воздух, и невидимая сила потекла по лицу юноши.

И вот Мефистофель увидел это. Он внимательно осмотрел его. Как будто встретив старого друга, он удовлетворенно улыбнулся спустя долгое время.

— Какой хороший ребенок. Этот Банн гораздо удачливее меня.- Он встал и похлопал юношу по плечу. “Идти сейчас. Возвращайся, когда у тебя будет время. Если вы не хотите слушать о церкви, я не буду говорить об этом, но вас могут заинтересовать теории школы хора.”

“Я был бы вам очень благодарен. Юноша кивнул и попрощался.

Старый священник стоял в темной церкви, глядя на уходящего юношу своими безжизненными глазами. Ему показалось, что заходящее солнце отбрасывает вокруг юноши золотой ореол.

“Ты отправишься в неизвестное место, — тихо произнес Мефистофель, поглаживая Библию рядом с собой. — К конечному пункту назначения всех начал, к концу снов, к самой дальней точке мира. Вот там ты меня и увидишь.”