Официант зажег серебряные лампочки. Хрустальные люстры сияли наверху, освещая безмолвное место встречи. Никто не шептался. Номер был не очень просторным, и это было упаковано. Большинство людей были квалифицированными учеными или любопытными дворянами, а также ряд газетных репортеров, которые приезжали со всей страны, чтобы получить новости из первых рук. Эти люди носили кепки и сидели в первом ряду с блокнотами и ручками. Они были взволнованы и жестикулировали друг к другу, делая пометки в своих блокнотах.

Увидев собравшихся, Сергей на совете хмыкнул. Ведь это был позор для академического сообщества. Не важно, кто был не прав, но если новость распространится, это все равно будет страшная буря. Как один из известных мастеров академического искусства, он, естественно, не любил бульварную прессу.

На панели сидело всего пять человек. Это были Бартелеми, специалист по древнему языку из Бургундии; Сергей, исследователь древнего фольклора из башни Пророка; Гейзенберг, исследователь древней музыки из рок-Института; г-н Ху, востоковед из Священного города; и, наконец, Лола капут, местный исследователь англо, изучавший историю Темных веков.

Независимо от статуса или старшинства, все пять человек имели право вынести решение от имени академического сообщества. Наследный принц, который представлял королевскую семью, и архиепископ Мефистофель, который представлял церковь, будут нотариусом, чтобы подтвердить справедливость результата.

Сквозь толстые стены Елизаветинской башни смутно доносился звон колоколов. Приглушенный звон колокольчика официально возвестил о начале аттестации. Обе двери открылись, и представители обеих сторон официально вошли в зал, вызвав негромкий ропот. Наконец, они заняли места слева и справа от панели напротив друг друга. Они выглядели серьезными и не общались друг с другом, действуя так, как будто другого не существовало.

Но, очевидно, несмотря на то, что у него были большие шансы на победу, Ингмар все еще выглядел не очень хорошо. Как только он ступит внутрь, это всегда будет пятном на карьере ученого, независимо от того, каким будет конечный результат.

Абрахам, которого это не интересовало, оставался молчаливым и бесчувственным. Нельзя было выжить только за счет репутации, и поэтому это было бессмысленно для него.

–

После краткого объявления несколько членов комитета потратили десять минут на то, чтобы закончить чтение документов, представленных обеими сторонами. Они также прочитали материалы и предыстории, переданные профсоюзом и школой. В конце концов, они все невольно нахмурились в тишине.

Никто не произнес ни слова.

“А кто же первый?- вдруг спросил лысый старик Сергей.

Он оглянулся на своих спутников. Бартелеми молчал, у Мистера Гейзенберга все еще было холодное лицо, как будто ничто не могло его потревожить, а Мистер Ху с Востока пребывал в оцепенении. Что же касается Лолы, то она только улыбнулась и посмотрела на него. В ее глазах было все, но ничего, словно что-то невыразимое и неописуемое.

“После стольких лет вы все еще такие суетливые, — проворчал Сергей. Из всех пятерых у него был самый скверный характер, и он определенно не мог вынести этого. Самые досадные вещи для него включали плагиат и подражание. Там он был самым нетерпеливым.

“Я так и сделаю.»Он взял брифинг сбоку, грубо просмотрел его, а затем поднял глаза и сказал: “тогда оценочный совет официально начнется. Во-первых, не мог бы Мистер Ингмар подняться наверх, пожалуйста?”

Ингмар медленно поднялся, с улыбкой встал за кафедрой оратора и любезно поприветствовал членов комитета. К сожалению, для Сергея это ничего не значило.

— Мистер Ингмар, теперь у меня есть несколько вопросов о вашем личном резюме. Не нервничайте и просто отвечайте правдиво.- Сергей сделал паузу, и выражение его лица стало холодным. “Но имейте в виду, что здесь вам лучше не лгать. Это для вашего же блага.”

“Я понимаю, Мистер Сергей. Ингмар кивнул. Выражение его лица не было ни высокомерным, ни слишком смиренным. Он даже улыбнулся, как будто не чувствовал никакого давления вообще. Он уже практиковался в этой части. Он никогда не ошибется, какие бы вопросы ему ни задавали.

“Когда вы начали изучать древнюю литературу?”

— Двадцать четыре года назад, — ответил Ингмар сразу после подсчета голосов. “В то время я поступил в Королевскую Академию музыки и встретил там своего учителя, бывшего наставника школы откровений. С тех пор мой учитель направлял меня. Три года спустя я получил диплом официального музыканта и с тех пор занимался смежными исследованиями.”

“Каковы ваши основные достижения?- Спросил Сергей буднично, хотя на самом деле очень хорошо знал ответ.

«Самые высокие достижения включают в себя индукцию исторических легенд англо; исследование истоков человеческого развития из баллад Темного века; и исследование происхождения древнего Авалона, завершенное моим учителем.- Ингмар на мгновение замолчал. Он тонко взглянул на Абрахама и с улыбкой ответил: “и толкование манускрипта Войнича.”

Внезапно по залу прокатился ропот. Лицо Абрахама по-прежнему ничего не выражало, но двое молодых людей рядом с ним выглядели очень разъяренными. Это была настоящая провокация!

“Если мы посмотрим сквозь призму разногласий, то есть.- Пожалуйста, дайте краткое представление о школе, которую вы унаследовали, ее основной теории музыки и направлении интерпретации, — легко сказал Сергей.”

“Как мы все знаем, Я профессор Школы откровений при Королевской академии музыки. Школа, которую я унаследовал, — это древняя англосаксонская школа откровений, также известная как Пурпурная школа. Основное направление теории музыки…”

Сергей продолжал задавать вопросы с места в комитете. Его вопросы были скрупулезны и суровы; он расспрашивал даже о самых незначительных недостатках в ответе Ингмара, пока не получил разумного объяснения. Вскоре спина Ингмара покрылась холодным потом, несмотря на все его приготовления. Он чувствовал себя немного уставшим.

Он мог только поблагодарить себя за то, что всегда был очень осторожен в своих записях. В противном случае, вопросы Сергея могли бы, возможно, обнажить его ахиллесову пяту.

Но под платформой, видя слабую неловкость Ингмара, е Цинсюань не испытывал никакого удовольствия. Но вместо этого он был обеспокоен. Проблема уже возникла. Он тихо вздохнул и с тревогой посмотрел на Абрахама. Если они будут копать так глубоко, то послужной список Авраама, вероятно, будет очень проблематичным.

Даже слепой человек мог бы сказать, что в его резюме было много больших пробелов и неоднозначных частей. Это вызвало бы сомнения. Позже Аврааму предстояло столкнуться в десять раз с большими трудностями, чем Ингмару.

Е Цинсюань раздраженно выдохнул и посмотрел на платформу.

Ситуация была очень плохая.

Среди пяти судей он уже давно слышал о вспыльчивости Сергея. Он был в основном контейнером с динамитом—его легко было спровоцировать. Он не мог ужиться ни с кем, кроме академиков. Он всегда был одиноким рейнджером, куда бы ни пошел. Он определенно был самым беспристрастным с этой точки зрения, и он никогда не будет иметь никаких недостатков.

Но все было еще хуже—он был сварлив и упрям. Если его суждение заставит его сделать неправильный выбор, он будет следовать ему до конца. Никто не сможет вернуть его назад.

Из всех остальных е Цинсюань меньше всего беспокоился о Лоле. Он верил, что с прелюбодеянием между ним и этой сестрой…Ах, нет, с «взаимным доверием» между ними, она все еще будет голосовать за него, даже если его врагом будет королева.

Поскольку е Цинсюань был ее мобильным банком крови и сокровищницей, она должна была помочь. Иначе в этом мире действительно не было бы справедливости! Но остальные были действительно жесткими.

Насколько ему было известно, мастер Бартелеми всегда дистанцировался от споров и отказывался участвовать в драках. Мастер Гейзенберг был далеко, в рок-Институте. Хотя у него было много академических достижений, он был изолирован после того, как унаследовал свою школу, и поэтому с ним было труднее иметь дело.

Г-н Ху, который, как говорили, был с Востока… только Бог знает, вспомнит ли он, когда Е Цинсюань однажды помог ему с указаниями. Более того, он даже не скрывал своего крайнего удовольствия. Он определенно был просто зрителем, который пришел на шоу.

Пока он был глубоко погружен в свои мысли, наконец наступила самая нервная часть.

“Пожалуйста, поднимитесь, Мистер Абрахам.- Сергей, увидев Абрахама, стоящего за спиной оратора, резко спросил: — Вы можете гарантировать, что каждое ваше слово-правда?”

— Я обещаю, сэр.- Ответ Абрахама был прямым и не внушительным, но выражение его лица все еще оставалось тусклым. Он просто стоял за кафедрой оратора, ожидая вопросов.

После того, как члены комиссии просмотрели биографические заметки, представленные Авраамом, их выражения лица внезапно стали сложными, когда они начали шептаться друг с другом.

“Это практически кусок белой бумаги.- Сергей швырнул резюме на стол и тихо сказал: — там почти ничего нет. При всем уважении, эта штука попусту тратит наше время.”

Остальные члены совета, за исключением Мистера Ху, который был в стороне, все согласились. Дело было не в том, что они были нетерпеливы; просто резюме Авраама было слишком простым.

Самый внимательный из них, Бартелеми, на мгновение задумался. Думая об этом письме для себя, он посерьезнел и вздохнул. “В таком случае просто задавайте вопросы. Это как-нибудь прояснится.”

Мастер Гейзенберг, который до этого отдыхал, вдруг открыл рот. “Я так не думаю.- Его лицо было таким же холодным и пугающим. “Если бы он хотел солгать, то, возможно, сумел бы обмануть нас. Возможно, нам следует как можно скорее положить конец этому фарсу.”

“Мы должны закончить хотя бы эту часть, даже если это просто рутинная работа, — внезапно сказала Лола, которая всегда молчала. Ей было всего около двадцати лет, и она особенно выделялась в группе, средний возраст которой превышал сорок. “Я думаю, что лучше сначала спросить, — предложила она. “Если есть что-то непонятное, мы можем просто попросить его дать больше доказательств, как это?”

“Похоже, это единственный выход, — холодно фыркнул Сергей. Он снова взглянул на свое резюме и поднял глаза на Абрахама. — Мистер Абрахам, вы ведь были солдатом, не так ли?”

Абрахам кивнул:

“Насколько нам известно, в армии у вас было всего три месяца музыкальной подготовки.- Сергей нахмурился. “И что же вы узнали за эти три месяца?”

— …- Абрахам долго молчал, а потом тихо спросил: — А можно задать еще один вопрос?”

Все были ошеломлены.

Это был первый вопрос, который был отвергнут сегодня. Никто и никогда не отказывался ответить на вопрос членов совета при проведении оценки столь непосредственно. И это был такой простой вопрос!

Под платформой репортеры были шокированы и сразу же начали возбужденно записывать. Казалось, что уже были составлены десятки замечательных заголовков.

Услышав слова Авраама, даже Сергей, который хоть раз попытался проявить терпение, не мог не прийти в ярость. Было ли необходимо отказаться отвечать на такой вопрос?

Выражение его лица стало холодным, и он долго смотрел на Абрахама, но тот все еще ничего не выражал. После долгой паузы Сергей снова спросил: «Кто твой учитель?”

Ответом ему по-прежнему было молчание. Разговоры в зале постепенно становились все более шумными, пока Сергей не постучал молотком. — Молчать! Вы тоже отказываетесь отвечать на этот вопрос, мистер Абрахам?- Он посмотрел на Абрахама с явным гневом.

“Огорченный.- Абрахам вздохнул и посмотрел горько и беспомощно. “Если у вас нет разрешения и письменного разрешения четвертого отдела, я не могу ответить.”

— Не можете ответить?”

Аудитория снова была в смятении, и даже члены комиссии были поражены.

“…”

Четвертое разделение было разделением правительственной системы после столетий эволюции.

Первый отдел включал в себя все административные органы англо, такие как коммерческий бизнес, налоговое управление и так далее. Они были основой управления административной системой королевства.

Второе подразделение включало в себя полицию, профилактику эпидемий, пожарную охрану и так далее. Это была незаменимая часть для королевства.

Третьим подразделением были сельское хозяйство, образование, землеустройство, демографическое обследование и многое другое. Он отвечал за управление средствами к существованию людей.

Что касается четвертой дивизии, то это был военный департамент. Объединяя армию, материально-техническое обеспечение, ковку оружия, разрушительные технические исследования, она отвечала за все акты насилия и активную оборону Вооруженных сил.

Это было то, что обычные люди называли «военными».- Говорили, что есть еще и пятая дивизия, но никто никогда прямо не признавал ее существования.

— Я не могу ответить.”

Услышав ответ своего профессора, е Цинсюань хлопнул себя по лбу, закрыл лицо руками и вздохнул. Ему вдруг захотелось умереть. Его худший кошмар стал явью!

Никто не знал, сколько строгих конфиденциальных соглашений Авраам подписал с военными. У Авраама даже не было своей фотографии в юности. К счастью, Абрахам представил справку о резюме от военных и сумел отчитаться за прошлое.

— Мистер Абрахам, согласно расследованию профсоюза, у вас был тридцать один год военной истории, прежде чем вы поступили в Королевскую Академию музыки, но в вашем резюме говорится, что вам было всего сорок два года, когда вы были уволены. Так сколько же вам было лет, когда вы записались в армию?”

— Извини, — сухо ответил Абрахам. “Если у вас нет разрешения и письменного разрешения четвертого отдела, я не могу ответить.”

Лицо Сергея побагровело. Эмоции захватывающе боролись на его лице. Через некоторое время он стиснул зубы и спросил: “насколько я знаю, информация о твоем рождении не является полной. Вы утверждаете, что являетесь сыном садовника, но согласно расследованию Союза, нет никаких местных Садовников и нет семьи Уилсона. Вы можете это объяснить?”

— Извините, но пока у вас нет разрешения и письменного разрешения четвертого отдела, я не могу ответить.”

Выражение лица Сергея было болезненным, как будто у него болел зуб. “Это тоже конфиденциально?”

— Извините, но пока у вас нет разрешения и письменного разрешения четвертого отдела, я не могу ответить.”

“А что это за военные обозначения, которым вы служили?”

— Извините, но пока у вас нет разрешения и письменного разрешения четвертого отдела, я не могу ответить.”

“А как насчет последнего года перед тем, как вы ушли на пенсию?- Сергей был совершенно возмущен. “В вашем резюме говорится, что Вы были заперты в зеленой башне из-за какого-то значительного наказания. Может ты и на это не ответишь?!”

Абрахам все еще был в оцепенении, и каждый мог догадаться о его ответе. — Извините, но пока у вас нет разрешения и письменного разрешения четвертого отдела, я не могу ответить.”

— Ну хватит, Мистер Абрахам!- Сергей яростно стукнул молотком по руке. “А кто ваш непосредственный начальник? Я считаю, что союз может получить разрешение… ”

— Мне очень жаль.- Абрахам вздохнул. “Если у вас нет разрешения и письменного разрешения четвертого отдела, я не могу ответить.”

“А что еще ты можешь сказать, кроме «я не могу ответить»?!”

— Извини, если только ты … — Абрахам осознал это на середине фразы и бессильно вздохнул. На самом деле он мог сказать многое, но почему они спрашивали только то, на что он не мог ответить? — А почему бы тебе не спросить что-нибудь еще? Я учил трех очень талантливых студентов, они есть… ”

— Довольно! Гейзенберг, который все это время был совершенно равнодушен, перебил его: Он пристально посмотрел на Абрахама своими холодными глазами и сказал чрезвычайно серьезным голосом: “Мистер Абрахам, неужели вы думаете, что с тех пор, как четвертая дивизия стала щитом, позволяющим вам действовать так опрометчиво? Вы должны знать, что Союз музыкантов имеет специальные телефонные линии со всеми основными отделами Anglo.”

“Огорченный.- Абрахам покачал головой.

— Кто-нибудь, дайте мне Четвертый Дивизион! Я хочу посмотреть детальный файл Abraham!- Сергей выдавил из себя стиснутые зубы. “Хотел бы я посмотреть, что еще он не может сказать!”

Вскоре музыкантам-модификациям снаружи удалось напрямую связаться с военным ведомством аптауна по подземному кабелю. На другом конце провода раздался нежный женский голос: «Здравствуйте, это уже шестая секретарша, у вас назначена встреча?”

— Здравствуйте, мадам, — холодно сказал Сергей. — Это союз музыкантов. Нам нужно проверить историю одного гражданина.”

Вскоре, после простого подтверждения, мягкий и сладкий голос спросил: «пожалуйста, сообщите нам регистрационный номер и имя, которое вам нужно проверить.”

Сергей взглянул на Абрахама. Увидев его все еще оцепенелое выражение лица, он фыркнул и сообщил информацию в своем резюме.

Звонок прервался мгновенно.

Все были ошеломлены и сбиты с толку.

Затем, после нескольких занятых сигналов, вызов был снова подключен. На этот раз нежный женский голос исчез, сменившись равнодушным и сухим голосом.

“И кто же это?- спросил он.

«Это союз музыкантов.—”

Сергей был прерван прежде, чем он смог закончить свои слова холодным механическим и монотонным голосом: Что бы вы ни хотели спросить, мы не можем ответить, если у вас нет разрешения и письменного разрешения четвертого отдела.”

— Черт возьми!»Сергей был ошеломлен и сразу пришел в ярость. — Это же Союз музыкантов!”

— Прошу прощения, если у вас нет разрешения из четвертого отдела… — повторил холодный голос.

“У нас есть члены королевской семьи в качестве свидетелей! У нас есть признание церкви!- Прорычал Сергей. “Вы знаете, кто я такой?! Я—”

— …иначе мы не сможем ответить.”

Линия оборвалась; слышался только деловитый тон. Неловкий деловой тон.

В неловкой обстановке все молча и смущенно посмотрели друг на друга. В конце концов, все они посмотрели на королевскую семью за занавесом. Вскоре из него была отправлена записка. После прочтения, выражение лиц этих членов Совета менялось до тех пор, пока они не становились беспомощными.

— Ну, давай пропустим эту часть.- Бартелеми не удержался и слегка кашлянул. “По крайней мере, сейчас никто не сомневается, что он является членом четвертого дивизиона.”

Лицо Сергея помрачнело. Он хмыкнул, не говоря ни слова.

В комнате воцарилась тишина.