В небе над больницей раздался слабый гимн. Проливной дождь накрыл весь мир, потушив пламя в центре города. Когда погас последний огонек, мир погрузился во тьму.

Время от времени вспыхивала молния. Он осветил бы угрожающий силуэт убежища Аркхэм. Джером стоял под проливным дождем, спокойно изучая приют темными глазами.

Эфирный шар в его руках тускло поблескивал. Десятки тусклых светлых пятен светились внутри. Они изображали Королевских музыкантов, поглощенных темнотой. Пятна плавали, иногда сливаясь и борясь с темнотой. Они были похожи на свечи, мерцающие на ветру. Некоторые из пятен уже были полностью потушены.

Джером нахмурился: Он держал кожаный футляр рядом с собой. Как опытный командир, он не стал действовать слишком поспешно. Если бы он был снаружи, он мог бы обнаружить изменения в любой момент времени и мог бы оказать помощь, когда это необходимо. Если бы он дерзко бросился в атаку и что-то изменилось, вся группа была бы уничтожена.

Но если через три минуты ситуация не улучшится, он воспользуется секретным королевским приказом, чтобы открыть этот кожаный футляр и вынуть то, что было запечатано внутри. Это был инструмент, сделанный из костей Святого. Как только он проснется, скипетр временно перейдет к нему.

Но каждый, кто использовал его, был бы разъеден его силой. Те, кто не выдержит этого, умрут на месте. Если он воспользуется им однажды, то может упасть на один уровень и никогда не сможет вернуться в свою жизнь. Эта цена была слишком высока, чтобы заплатить ее.

Шли секунды, темнота сгущалась, и гимн становился все более диким. Он не мог больше ждать и наконец принял решение, но затем эфирный шар в его руке изменился.

В одно мгновение огоньки, похожие на хрупкое дрожащее пламя, внезапно погасли. Весь свет исчез. Как будто их сожрали звери, их связь была полностью разорвана. Ничто из того, что он пытался сделать, не могло снова соединить их.

Джером замер, ужас мелькнул в его глазах. Что только что произошло?

И тут что-то пронзило его глаза. Это был яркий свет, исходящий от шара эфира. Он увидел, как гигантская приливная волна эфира появилась из темноты. Волна нарушила все остальные колебания эфира и приглушила все остальные шумы. В эфирном море поднялась необычайно сердитая волна.

В одно мгновение сложные изменения вышли за пределы эфирного шара. Он вошел в перегрузку и перегрелся. Даже капли дождя, падавшие на мяч, испарялись и испарялись вместе с ним. Выражение лица Джерома изменилось, и он отбросил его прочь.

В воздухе металлический эфирный шар внезапно взорвался, но у Джерома не было времени беспокоиться об этом предмете. Под проливным дождем он в шоке поднял голову и вгляделся в сгущающуюся темноту.

“Что…черт возьми, это такое?”

–

Над Аркхемским убежищем внезапно застыла обезумевшая тьма. Как будто это была умирающая змея, она извивалась от боли и медленно расширялась. Гимн резко оборвался и превратился в предсмертные крики огромного зверя.

Крики, наполненные отчаянием и дикостью, сотрясали спящий город. Перепуганные люди в страхе выползли из постели. Некоторые люди осторожно открывали окна и смотрели в ту сторону, откуда доносились крики.

Они видели, как темнота извивается, словно живое существо, борется и расширяется. Наконец — то он взорвался! Он был убит. Разрушение изнутри рассеялось вместе с воплем.

Что-то заваривалось в темноте и пробивалось сквозь различные замки, поднимаясь к небу! На его пути вся тьма была отброшена назад,и безумный гимн исчез. Даже гнев Сатаны не смог сдержать его, и вместо этого он был вынужден вернуться в бездну.

Это был чистый лунный свет!

Под пристальными взглядами всех присутствующих Чистая Белая луна поднялась с земли к небу. Там, куда достигал ее свет, буря прекращалась, и черные тучи, закрывавшие небо, тоже отступали. Даже неспокойный океан успокоился.

Светила луна. Весь хаос стал безмятежным в этот момент. Суматоха и волнение исчезли, и сердца всех успокоились. Такого раньше никто не видел. Теперь уже не было ни страха, ни смущения. Они были опьянены Луной и чистой мягкостью света.

В лунном свете по спине Джерома катился пот. Он боролся с силой лунного света, но его разум был в полном беспорядке.

— Чья это музыкальная партитура? Достаточно просто резонировать с Создателем, чтобы сформировать скипетр в эфирном мире… — пробормотал он, пытаясь вспомнить эту знакомую силу.

Какое-то имя мелькнуло в его памяти, но он просто не мог вспомнить. Это был его первый опыт в подобной ситуации. Тогда почему его рука дрожит?!

Этот человек,этот человек … кто это был?!

Лязг! Позади него раздался холодный шум. Это был звук меча, выдернутого из ножен. Лезвие и ножны терлись друг о друга и вибрировали без остановки! Свист меча был похож на рев льва. Он погрузился в его сознание и вытряхнул его из раздумий.

Кошмар наконец закончился.

Джером отшатнулся и тяжело задышал. Он больше не осмеливался смотреть на сияние луны. Позади него кто-то надавил ему на плечо. Он оглянулся и увидел тощего рыцаря в доспехах.

Рыцарь был закутан в огромные доспехи, скрывавшие его лицо. Тяжелая броня покрывала все его тело и казалась величественной, но вместе с тем серьезной. В лунном свете гребни казались угрожающими. Джером не осмеливался посмотреть ему в глаза.

В другой руке рыцарь держал странный меч. Это был тот самый меч, который вырвал Джерома из его потрясенных мыслей. Его конструкция была похожа на большой крест и выглядела так, как будто была выкована двумя стальными прутьями. Он был тяжелым и грубым, но в руке рыцаря, казалось, излучал силу.

Увидев его, Джером больше не паниковал.

Стук! Под его горящим взглядом рыцарь взмахнул мечом, шагнул вперед в лунном свете и вонзил лезвие в каменную землю.

— Во имя рыцарей, уничтожьте все колдовство и зло!- Суровый и величественный голос, доносившийся из визора, принадлежал женщине, но в нем не было ничего нежного. Вместо этого, это заставляло чувствовать себя торжественно.

Затем вдалеке раздался тяжелый и величественный звон колокола. Чары, окутавшие Авалон, были пробуждены. Бесформенная сила сходилась, как поток. Яркий свет падал с неба!

Свет упал на длинный меч и пронзил темноту под землей. Это был резонанс с чарами Авалона прямо из сердца Вестминстерского дворца—сила от Бога, привлеченная Башней Елизаветы. Любая сила, пришедшая извне заклинания, будет отброшена прочь, независимо от того, была ли это природная катастрофа или Сатана!

В тот момент, когда свет упал на лезвие, меч взревел, как дракон. Рев раздался в лунном свете, пробудив всех в подземном дворце с эмблемой Королевского музыканта от их оцепенения. Ошеломленные люди наконец-то пришли в себя.

Обливаясь потом, они уставились друг на друга, разинув рты. Никто не знал, что только что произошло. Они помнили только, что спали спокойно и могли бы проспать целую вечность.

Вскоре поиски начались снова. На этот раз борьбы больше не было. Демоны все еще спали и были убиты один за другим. Сила в кровавом ритуале была полностью уничтожена. Это никогда больше не будет препятствием.

Наконец, они ворвались в дверь последней лаборатории, чтобы найти преступника, но комната была пуста. Подготовленные Королевские музыканты неловко переглянулись, не понимая, что произошло. Холмс, профессор и иллюзорная музыка…все исчезло.

…

Чистая Белая луна висела в небе, излучая прохладный свет и освещая весь мир. Ненормальная сила исчезла, но она все еще была так прекрасна и ослепительна.

“Если это так, то его сила будет изолирована вне чар. Явление от резонирования с инициатором не будет длиться долго. Он рассеется в скором времени. Не стоит беспокоиться” — сказала рыцарь Круглого стола, убирая меч в ножны, но Джером все еще был обеспокоен.

— Рыцарь Галахад, благодарю вас за помощь.- Он отсалютовал рыцарю.

“Это мой долг.- Рыцарь, известный как Галахад, ответил на приветствие. “Даже если бы я не действовал, ты бы не боялась, верно?”

Джером с горькой усмешкой покачал головой. Он не знал, с чего начать. Глядя на прекрасную Луну, от которой замирает сердце, он тихо спросил: “Ты знаешь, ЧТО ЭТО за странный лунный свет?”

— Лунный свет?- Галахад некоторое время молчал, как будто она вздохнула. “Это всего лишь лунный свет.”

Это был Лунный свет из прошлого.

–

— Луна над океаном, давно ее не видно.- На кладбище Шаман посмотрел на небо. Он вообще не боялся демонической силы. — Симфония предопределения е Ланьчжоу…спустя десять лет она все еще впечатляет.”

“Неужели это только увертюра?- Призрачная рука тупо уставился на Луну. Он почувствовал, что его душа растворится в лунном свете, и быстро отвел взгляд.

“Да, это всего лишь увертюра. Он использовал это, чтобы пробиться через уровень искажения и завладеть скипетром школы разума. У него был этот непревзойденный инструмент, и он потряс мир своим очарованием. Если бы не его щепетильный статус, он мог бы оказаться среди святых.”

Шаман опустил глаза и уставился на грязь под ногами. Видя, как Лунный свет падает на землю, его глаза стали печальными.

— К сожалению, он доверился не тому человеку “…”

–

Под той же самой луной некоторые были меланхоличны, в то время как другие радостно кричали.

— Как и следовало ожидать от Луны над океаном! Ты же меня не подвел!- В часовом магазине Гермес довольно смотрел на Луну. Его лицо пылало, когда он наблюдал за драмой, не заботясь о последствиях. «И поэтому, месяцы беспорядков могут, наконец, закончиться прекрасным периодом сегодня вечером. Поздравляю!”

Гермес был так счастлив, что хотел отпраздновать это событие бутылкой шампанского—нет, он действительно открыл бутылку. В воздухе разлился ароматный запах вина. Должно быть, это был фирменный знак. Но, к сожалению, бай Си этим не занимался. Она с сомнением посмотрела на Гермеса.

“Неужели все действительно кончилось?- спросила она.

“Конечно. Гермес кивнул. — Шаман победил, парламент проиграл, и знак кровавой тропы разбит вдребезги. Даже «луна над океаном» была выведена наружу. Есть ли еще какие-то нерешенные проблемы?”

“Ну да, есть.- Бай Си пристально посмотрел на него и холодно спросил: — Кто тот человек, который сказал, что у него есть ключ к кровавому следу, и навел всех на его след?”

“Конечно, это я!- Гермес указал на себя пальцем и похвалил себя как ни в чем не бывало. “Думать об этом. Кроме меня, торговца, который никогда не лжет, кто еще в Авалоне мог заставить всех поверить, что шаман вернулся на кровавый путь и что ключ был на том ребенке?”

И поэтому холод в глазах бай Си усилился. “Ты хочешь убить его?”

“Нет, конечно же, нет! Бай Си, ты меня обидел. Почему ты всегда думаешь обо мне как о плохом парне? Как ты можешь так относиться к своему учителю? Гермес печально покачал головой и сделал вид, что вздыхает, но печали в его глазах не было. Вместо этого он поставил ногу на стойку и выпил половину своей бутылки шампанского. Вино сочилось из уголка его рта и пятнало воротник, но ему было все равно.

Вытирая рот, он продолжил: «Честно говоря, я очень высокого мнения об этом парне! В конце концов, я дружил с его отцом. Я наблюдал, как он рос все эти годы. Даже если он был за тысячи миль отсюда, в Лютере, я все равно заботилась о нем.…

“Не думай, что я всегда такая сумасшедшая. Я просто хочу, чтобы он смог однажды проснуться и прорваться через барьер знания, исполнить свою симфонию предопределения, поднять свою душу, стать святым, победить Баха и стать лучшим музыкантом в мире!

— Но он медлителен и никогда не поправляется. Это заставляло меня быть нетерпеливой, так что мне пришлось оказать на него некоторое давление.- Гермес с невинным видом пожал плечами. — Слушай, всех надо заставлять. Посмотри, какой он теперь сильный. Он почти новая легенда Авалона!”

Бай Си тупо уставился на него. На ее лице было написано отвращение. “Ты же делаешь это просто ради забавы, да?”

“Ага, я не могу поверить, что ты так думаешь обо мне. Мне от этого так грустно. Я торговец, тот, кто никогда не лжет.- Гермес расхохотался. Он откинул голову назад и одним глотком допил шампанское. Однако он не сказал второй половины своего предложения: в конце концов, разве ключ к кровавому пути не был всегда в его руках?