В конце длинной улицы стоял старик в черных перчатках. Он закурил сигару и глубоко затянулся, прежде чем выпустить облачко холодного голубого дыма. Он молча ждал ответа.

Спустя долгое время его плечи дернулись, и он медленно повернулся. У него за спиной появилась какая-то фигура. — Мистер Холмс, — кивнул он. “Я уже давно жду тебя.”

— Мистер призрачная рука, давно не виделись.- Е Цинсюань улыбнулся и снял свою охотничью шляпу. — Я помню, что наша первая встреча состоялась возле отеля «Белая Лошадь». Ты и раньше давал мне указания, а теперь все наоборот.”

Призрачная рука пристально посмотрел в глаза юноши. Он не мог сдержать горестного вздоха. Несколько месяцев назад он и юноша встретились впервые, проходя мимо друг друга по улице. В то время он все еще был должником, призрачная рука, печально известная легенда Авалона. Е Цинсюань был просто восточным ребенком, который только что прибыл.

В то время ребенок был как рыба на разделочной доске. Призрачная рука мог делать с ним все, что угодно. Но за несколько коротких месяцев е Цинсюань сделал себе имя. Он использовал свои действия, чтобы вызвать страх и уважение у многих людей. Он был мстительным духом Авалона. Даже шаман хотел видеть его своей правой рукой и возлагал на этого молодого человека большие надежды. Судьба-это не то, что может предсказать средний человек.

— Пожалуйста, помогите нам со следами профессора.- С этими словами призрачная рука повернулся и пошел вперед.

Е Цинсюань вошел в переулок. Перешагивая через лужи и разбитые черепицы, он вошел в хижину. Пустая хижина была залита кровью. А труп в центре уже окоченел.

Холодная ночь хорошо сохранила тело. Вместо того чтобы разлагаться, кожа трупа была смертельно бледной. Зрелище было пугающим.

“А это еще кто?”

“Контрабандист. Его прозвище-личи. Личи-это редкий Восточный фр…”

— Это я знаю.- Е Цинсюань кивнул. — Житель Запада с таким именем? Это большая редкость.”

— Это потому, что он больше всего известен контрабандой в десяти тоннах личи. Он доставил их через таможню и продал по всему англоязычному рынку.”

— Контрабандист фруктов?”

— Они выглядят чистыми и симпатичными, но это всего лишь маскировка. Внутри личи содержались рафинированные опиаты», — заявил призрачная рука. “Это все были первоклассные вещи. Индийцы называли их Кришной. С этой лодочной нагрузкой индейцы смогли купить девяносто процентов рынка, создав основу своего нелегального рынка наркотиков.

— Личи всегда был правой рукой силоса, и все его ненавидели. Но он был очень осторожен. Иногда он даже переодевался беременным, чтобы никто не мог запачкать его грязью.”

— Беременна?- Е Цинсюань присела на корточки и посмотрела на распухшее тело. Увидев бороду и густые волосы на груди, он невольно нахмурился. “Он действительно приложил много усилий…когда был обнаружен труп?”

— Три часа назад, — ответил призрак руки, продолжая курить. “Согласно правилам шамана, контрабандистам запрещенных наркотиков следовало бы отрубить ноги и руки, но он был уже мертв, когда мы прибыли. Профессор был на шаг впереди нас. Это, вероятно, месть за предательство силоса.”

— И не только это.- Е Цинсюань покачал головой. — Если бы это была просто месть, профессор повесил бы брата силоса по Синаю перед его постелью. Когда Сило очнется от кошмара, он увидит искаженные черты своего брата и будет вечно жить в страхе…”

Призрачная рука вздрогнул. “Откуда ты знаешь?”

Е Цинсюань холодно посмотрел на него. “Именно это я и сделал бы на месте профессора.”

Призрачная рука замолчал.

Е Цинсюань ощупал вокруг трупа, ища любые следы, оставленные на теле. С Болеро все было гораздо проще. Он прижал руку к груди трупа и превратил жидкость в теле в нити восприятия, чтобы исследовать органы. Он быстро отпустил ее.

— Его сердце внезапно остановилось. Там было внутреннее кровотечение в его органах, и его мозг, казалось, был отравлен…” глаза е Цинсюаня ожесточились. — Личи не был убит. Он напугал себя до смерти.”

Призрачная рука сразу же понял ярость в глазах юноши. — Это то, что ты часто делаешь. do…Is профессор пытается тебя спровоцировать?”

Призрачная рука знал, что Холмс был темным музыкантом, который ненавидел видеть кровь и убивать других. Он всегда заставлял врагов мучить самих себя. Каким бы жестоким он ни был, он никогда не отнимет чью-либо жизнь. Он был милосерден и ценил жизнь—он совсем не походил на Темного музыканта.

Но это было самое жестокое. Его враги часто хотели умереть, но не могли! Такие как разрушенный пирамидальный Король и индийский музыкант Пушпотката, превратившийся в идиота, и многие другие, которых отправили в Аркхемский приют…если бы Е Цинсюань хотел наказать личи, он, несомненно, использовал бы этот метод; однако профессор был намного более жестоким. Независимо от того, что это был за процесс, он был достаточно ужасен, чтобы вызвать кошмары.

В тишине, е Цинсюань холодно смотрела в тусклые глаза трупа. Через некоторое время он медленно поднялся. “Мне кажется, он бросает мне вызов. Большинство людей подумали бы, что это сделал я.”

Если бы это был просто личи, е Цинсюань не волновался бы, но это было предупреждение. Если он все еще не сможет найти профессора до следующего убийства, жертвой станет кто-то другой.

Е Цинсюань мог бы подумать о многих, для которых он мог бы быть использован в качестве козла отпущения. Важная фигура в полицейском управлении, сын А. noble…At в тот раз работать в Авалоне будет гораздо сложнее.

Профессор мстил е Цинсюаню за то, что тот знал, что он был лунным духом. Он хотел, чтобы Е Цинсюань знал, что если он откроет правду, он также сделает невозможным для Е Цинсюаня выжить в центре города.

Но какой смысл убивать этого человека только для того, чтобы предупредить е Цинсюаня, когда он может планировать дальше и отомстить парламенту? Или это был план убить двух зайцев одним выстрелом, и просто так случилось, что это было предупреждение?

Изучая труп, е Цинсюань внезапно спросил “ » Господин призрачная рука, это правда, что вы можете захватить душу врага и заставить их работать на вас? Если это правда, вы можете сделать это на личи?”

Призрачная рука усмехнулся и покачал головой. — Простите, Мистер Холмс, но когда это у людей было что-то вроде души? Это, наверное, просто философы распространяют ложную информацию», — сказал он. — Единственное, что я могу сделать, это убивать людей. И после этого я уже ничего не могу сделать. В конце концов, вы можете убить кого-то только один раз. Так что, я должен разочаровать тебя в этом.”

Во-первых, е Цинсюань не очень надеялся на этот странный слух. Услышав объяснение призрачной руки, он просто кивнул и легко сказал: “Я не разочарован. Иногда, это не плохо, чтобы иметь решение,которое может решить все.”

— А?- Призрачная рука поднял голову. “А тебе не кажется, что это позор-быть таким убийцей, как я?”

“Нет, я просто думаю, что это смешно.- Е Цинсюань взглянул на него, не боясь рассердить старика. «Все знают, что убийство не может решить все, но так много людей все еще думают, что все можно решить с помощью убийства. Это странно, не так ли? Некоторые вещи не могут быть изменены, независимо от того, сколько людей вы убьете.”

Призрачная рука не ответил.

Е Цинсюань присел на корточки, чтобы еще раз осмотреть труп. Он ничего не пропускал мимо своих глаз. Он мог бы сказать, что этот человек долго мучился перед его головой. Первое, что подверглось нападению в этой ужасающей галлюцинации, был мозг. Его разум будет измучен невиданным ужасом, и кровь прильнет к мозгу.

Когда его подсознание находило что-то, чего оно не могло понять, рождался страх. Когда страх достигнет определенного уровня, его подсознание будет искать спасение в смерти. Его сердцебиение учащалось, дыхание становилось все тяжелее, а железы выделяли все больше гормонов. Гормоны будут стимулировать его органы, вызывая внутреннее кровотечение. Гормоны в крови доберутся до его мозга, отравляя его. Вот как можно было напугать кого-то до смерти.

Но вскоре е Цинсюань обнаружил нечто странное. “Что это такое?- Он осторожно сжал окоченевшее запястье трупа. Перевернув его, он изучил зернистую рану на своей ладони. — Стригущие черви?”

— Он должен быть образован бактериями или грибками на нем, — сказал призрачная рука. «Моряки часто болеют этим типом кожных заболеваний.”

Е Цинсюань покачал головой. “Он отличается от того, что есть у моряков. Их кожные заболевания обычно вызваны солнечным ожогом, аллергическими реакциями и организмами в морской воде. Это выглядит так, как будто он поймал его, работая в гниющих и влажных местах. Он тоже не был заражен слишком долго. Он должен был быть в очень грязном месте в последнее время…”

Он быстро что-то придумал. Бросив руку вниз, е Цинсюань бросил руну и вызвал водяной пузырь. Он плеснул водой на ноги трупа. Под его манипуляциями вода перегруппировалась в грязный шар. Он бросил еще одну мгновенную руну для огня и испарил пузырь. Вода быстро исчезла.

В воздухе остался комок темно-красной грязи. От него исходил гнилостный запах. В нем также были крапинки белых кристаллов.

“Что это такое?- Призрачная рука нахмурился.

“Засохшая грязь.»Е Цинсюань потер грязь в своих руках и смотрел, как она просачивается сквозь его пальцы. “В Авалоне есть только одно место с такой грязью. Только грязь в канализации темно-красного цвета, как это.”

“Ты говоришь о грязеискателях?- Призрачная рука подумал об оккупации. — На самом деле личи нанял много землекопов, которые обычно прочищали канализацию в центре города, чтобы расставить ловушки по всем туннелям, как будто он искал что-то…он, вероятно, нашел это, иначе профессор не пришел бы за ним.

— Личи сотрудничает с индейцами, так что это также означает, что он работает на парламент. Профессор все еще ищет ключи к разгадке тайны парламента.”

Е Цинсюань кивнул. “А где они в основном работают?”

— Эта близость слишком велика.- Призрачная рука покачал головой. — Канализация Авалона очень сложная. Не многие люди могут управлять им хорошо. Если бы они хотели что-то сделать, они могли бы только расставить повсюду ловушки.”

Е Цинсюань направил пыль на земле в карту Авалона. — Покажи мне, где у них были ловушки.”

Призрачная рука помедлил, прежде чем нарисовать круг на карте. Была включена практически половина центра города, а также часть центра города.

“Нет, он слишком большой. Это все равно что искать иголку в стоге сена, — сказал призрачная рука, качая головой. “В этом районе тысячи магазинов, не говоря уже о канализации под ними. Одна часть даже идет в сторону Куинс-Авеню. Там будет еще труднее отличить друг от друга.”

Е Цинсюань просмотрел карту. Перед его мысленным взором промелькнула вереница имен: Кингс-Кросс, Бей-Куин-парк, Эмершем и другие.…

Глаза е Цинсюаня заблестели, и он указал на точку на карте. — Он уже здесь.”

Призрачная рука посмотрел туда, куда он указывал. — В Убежище Аркхэм?”

“Правильный.- Е Цинсюань показал призрачной руке маленькие белые кусочки в комке грязи. “Это должны быть солевые и другие химические материалы. В приюте просто есть завод поблизости, который производит эти вещи для Королевского исследовательского института. Ни в одном другом месте канализации не было бы таких тяжелых химических остатков.

— Личи, должно быть, работал в канализации под химическим заводом. Если мы хотим найти Профессора, мы должны искать там.”

Услышав анализ е Цинсюаня, глаза призрачной руки заблестели, а затем снова потускнели. Юноша почувствовал убийственное намерение и страх в своем сердце. Е Цинсюань поднял голову и пристально посмотрел на него, улыбаясь.

Губы призрачной руки дрогнули, и он опустил свой слегка поднятый палец. Он внезапно почувствовал желание убить после того, как услышал анализ е Цинсюаня. Если он не убьет юношу сейчас, то в будущем ему будет еще труднее, чем профессору…теперь он уже мог быть противником профессора. Если бы он восстал против шамана в будущем, это стало бы большой проблемой.

Но его логика быстро подавила это желание. Выражение лица призрачной руки снова стало нормальным, и он вздохнул. “Как и ожидалось, Мистер Холмс. Ты больше детектив, чем музыкант, и ты внушаешь благоговейный трепет. Неудивительно, что шаман очень высокого мнения о тебе.”

— Это детектив? Это была одна из моих детских грез.- Он встал и отряхнул плечи. “Я чувствую себя вполне удовлетворенной и за то, что напугала Мистера призрачную руку. Но я надеюсь, что у нас больше не будет такого рода недоразумений.- Он четко произнес это, и его голос был нейтральным, но смысл его слов был ясен: если будет второй раз, если призрачная рука проявит какую-либо враждебность, е Цинсюань будет сопротивляться без колебаний.

Но еще больше головной боли вызывало то, что Холмс был способен обнаружить истину с малейшей зацепки. Если бы он почувствовал, что призрачная рука видит в нем врага, то не стал бы действовать так опрометчиво. Вместо этого он устроит целую вереницу ловушек. Даже если бы он не убил призрачную руку, это все равно было бы пыткой.

Если бы призрачная рука хотел убить его, он должен был бы быть хорошо подготовлен и иметь решимость сражаться до смерти. Холмс был самым трудным врагом, и, несмотря ни на что, призрачная рука не хотел, чтобы юноша был выше его.

Чувствуя, что юноша несчастен, призрачная рука вздохнул. “Мои извинения, пожалуйста, не обращайте на меня внимания.”

“Не проблема. Для меня будет честью быть вашим врагом.- Е Цинсюань махнул рукой и отошел от небольшого теста, вернувшись к главной теме. “Уже почти рассвело. Если мы начнем действовать сейчас, нам будет трудно замести следы, и мы можем попасть в ловушку профессора. Я планирую завтра съездить на фабрику. Сможет ли шаман оказать мне хоть какую-то помощь?”

Услышав это, призрачная рука погрузился в глубокое раздумье. Он махнул рукой, приказывая остальным уйти.

В тишине он заявил: «Завтра не самый лучший день. Если вы можете, я надеюсь, что вы можете подождать еще несколько дней. Я уверен, что шаман сказал бы то же самое.”

— А?- Е Цинсюань слегка нахмурил брови. “А почему бы и нет?”

— Шаман попросил меня поработать с тобой, но завтра я должен быть его телохранителем и не смогу помочь тебе.- Духорукий закурил трубку и тихо сказал: — гроза вот-вот начнется. Мистер Холмс, пожалуйста, передумайте.”

Учитывая это, Е Цинсюань спросил “ » Вы планируете что-то большое завтра?”

«Наша битва с парламентом достигла своего апогея. Каждый день в канализацию выбрасывают сотни трупов. Мы получили известие, что парламент планирует завтра что-то большое. Бандитам уже было отправлено большое количество оружия, в том числе два архангельских доспеха со стертыми серийными номерами. Мы также будем отбиваться официально завтра.”

Его слова шокировали е Цинсюань. — Неужели Авалон позволит тебе вот так драться в центре города?”

“Если Авалон хочет этой битвы, то она состоится. Разве это не всегда позволяло дракам в центре города продолжаться?- Беспечно ответил призрачная рука. — Завтра в центре города будет полный бардак. Мистер Холмс, я надеюсь, что вы не погрузитесь еще глубже в эту трясину. Мы не сможем помочь вам в вашей миссии, так почему бы вам не изменить дату?”

Е Цинсюань задумался на мгновение и вздохнул. — Как бы то ни было, давай просто займемся своими делами. Вы работаете в парламенте, а я буду работать с профессором. У всех нас есть свои собственные миссии под рукой. Это просто убивает людей, так почему же я должен выбрать благоприятный день?”

Призрачная рука увидел решимость в его глазах. Подумав с минуту, он вытащил из кармана визитную карточку. “Если вы настаиваете, не отказывайтесь от помощи этого человека.”

— Кто же это?»Е Цинсюань взял на себя эту карточку. На нем не было никаких слов. Белая бумага, казалось, была просто рисунком лошади, окрашенной в красный цвет. Он сразу все понял. — Мясник, что ли?”