Дом 221 Б, Бейкер-Стрит, был кладбищем. Туман наполнил мрачную ночь. Это было самое низкое место в Авалоне. После того, как лето закончится, ветер и течения с океана исчезнут, и это место будет покрыто туманом. Было очень туманно, даже днем. После того, как сегодняшний дождь прорвался сквозь туман, он, казалось, стал тоньше. Дождь падал на землю с громким дробным стуком. Гнилая почва, полная воды, стала мутной, как пузырящееся болото.

Карета остановилась перед кладбищем. Призрачная рука открыл дверь для Е Цинсюаня. “Он ждет тебя во дворе, — сказал призрачная рука. “Не заставляй его ждать слишком долго.”

“Как ты думаешь, сколько времени мне понадобится, чтобы пройти такое короткое расстояние?- Е Цинсюань взглянул на призрачную руку, надел свою охотничью шляпу и гордо прошествовал на кладбище.

Кладбище было огромным и тихим. Людей было немного. Темные фигуры занимали окружающие возвышенности и входы,запечатывая все кладбище. Е Цинсюань отвернулся и пошел вперед, наступая на обломки белых цветов.

Похоже, там были похороны. Рядом с гробницей не было ни священника, ни гостей, но ведущий церемонии жертвоприношения-конферансье в черной мантии. Рядом с ним стоял открытый гроб. Гроб был покрыт белыми лепестками и парчой, но он был пуст.

Конферансье стоял рядом, в глубокой задумчивости изучая надгробие. Мужчины стояли далеко от него, не осмеливаясь прервать его транс. Но он не был таким уж таинственным и страшным. Вместо этого он выглядел как обычный старик. Он был шаманом.

“Чьи это похороны?- Е Цинсюань взглянул на пустой гроб и прервал транс шамана.

“Ну … я еще не решил. Шаман медленно покачал головой. «Похороны-это серьезные вопросы, и личность главного героя всегда является самым большим кусочком головоломки. С этими словами он повернулся и его взгляд упал на странного и молодого смуглого музыканта.

“Есть много небольших банд, которые были подстрекаемы к мятежу против моих правил. Они-беспокойные маленькие крысы. Я послал шесть убийц, чтобы очистить их, и я с нетерпением жду, чья голова будет первой возвращена назад.- Он уставился на лицо юноши своими слезящимися глазами. “Как ты думаешь, кто это будет? Не торопитесь угадывать его. Там нет ничего забавного в спойлерах.”

Е Цинсюань холодно ответил: «Зачем печально известный Шаман пригласил меня сюда? Может быть, этот гроб для меня?”

Шаман на мгновение замолчал, потом тихо засмеялся и сменил тему разговора. “Это наша первая встреча, и не стоит говорить об этих неприятных вещах. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Мистер Холмс, что вы думаете об этом городе?”

Е Цинсюань был ошеломлен. Подумав немного, он покачал головой. — Даже не знаю. У меня всегда было такое чувство, что это место похоже на старую вдову, которая капризна и порочна.”

“В значительной степени. Шаман согласно кивнул, но выражение его лица стало мрачным. “Хоть это и старая вдова, когда-то она была очаровательной красавицей. В молодости его тело излучало нежность и очарование. Герои отдавали ему свои мечи, музыканты ценили его святость и милосердие.

— В то время царь судьбы правил своим могущественным Королевством. Вся земля тогда была мирной, и англо находился в самой западной точке мира. Но когда этот человек умер, все изменилось.”

Он вздохнул и предложил юноше сигару. Е Цинсюань махнул рукой, отвергая ее, и Шаман зажег сигару для себя. В облаке дыма его глаза затуманились. — Мистер Холмс, давайте поговорим об истории города. Я хочу рассказать вам о прошлом этого города, о прошлом этой страны—о ее величии и славе.”

Е Цинсюань оперся на свою трость, готовый принять все это.

–

— Знаешь, Король Артур построил это место в память о своей любви, Деве озера. Это было тогда, когда темные века только что закончились и золотая эра Возрождения только что пришла. Это была самая яркая жемчужина Запада, рай на Земле-Авалон!

“Он собрал здесь мирские сокровища, бесчисленных поэтов, могучих рыцарей и легионы, самую великолепную парчу и самые благоухающие благовония…но даже красоты мира не могли выразить его любви к Деве озера, потому что все, что он имел, было подарками от нее.

В темноте Шаман рассказывал о другой истории, скрытой за известной историей, о прошлом, похороненном в прошлом. Это была тайна, скрытая за тяжелым занавесом.

— До встречи с девушкой Великий Король Артур был всего лишь сыном рыбака. Он был простолюдином. Но когда он забрел в мир теней, он встретил фею озера. Никто не знает, что произошло за это время, но все, что имеет значение, — это то, что король Артур завоевал ее чувства. Это то, что наиболее достойно оценки, так называемая «любовь».- Шаман усмехнулся, издевательски или с похвалой.

— Девушка отдала Артуру свою любовь и силу, поэтому он стал и расширил свою территорию. С ее помощью он выковал меч в камне, стал сильнейшим из сильных и создал англо. Он стал истинным королем судьбы!

— Это была его эпоха. Рыцари Круглого стола галопом неслись по небу, и демоны прятались от их сияния. Даже природные катастрофы изгонялись одна за другой. Западная граница человеческого мира никогда еще не была такой мирной.

— Все были одеты в парчу,и никто не голодал. Это был такой прекрасный возраст. Блестящий, великий и достойный всех добрых слов, чтобы похвалить его. Это было как сказка в сказке.

— А потом все изменилось.- Шаман сделал паузу. — Его голос стал хриплым. — Артур сошел с ума. Эта сила была так сильна, что сводила его с ума. Но в то время никто не знал, что человек, сидящий на троне, сошел с ума.

“Чем старше он становился, тем больше ненавидел своего сына за то, что тот был моложе его. Он думал, что ребенок крадет его жизнь. Он утопил своего сына в кипящем масле. Когда он был трезв, он чувствовал себя виноватым и подавленным и плакал в течение трех дней и трех ночей.

— Он заподозрил, что его жена ему изменяет, поэтому приказал своим людям раздеть ее и заставил ходить нагишом по улице, чтобы все ее унижали. Улица до сих пор сохраняет свой первоначальный вид, но некоторые люди забыли, что именно поэтому она называется ‘Queen’s Road.’

“Чтобы сохранить свою суверенную власть, он казнил почти половину своих рыцарей Круглого стола. Его родственники получили эти права и пришли к власти. Это стало тем, что известно как славная кровь империи. Чтобы стать царем царей, он не мог допустить даже существования священного города. Он увеличил свою армию, чтобы подготовиться к уничтожению священного города.

— В конце концов, девушка тоже исчезла из-за его безумия. Блистательный Авалон, город славы, пал до состояния города-призрака.- Голос шамана был хриплым и странным, излучая настоящую тьму и безумие.

“В то время весь город был покрыт его искаженными проекциями из эфирного мира. Это образовало жуткое пространство, известное как тень Авалона. В том мире виселицы были воздвигнуты повсюду, как лес; гильотина превратилась в фонтан, из которого струилась кровь, извиваясь из ворот, как кровавый путь.

«Наконец, Безумный Король Артур был всеми покинут и был убит своей жадностью к власти. Все, что осталось-это кровавое проклятие, которое передается из поколения в поколение.”

— Это прошлое нашего города. Когда-то он был прекрасен и блестящ, но теперь он стал мрачной, непостоянной и умирающей сумасшедшей женщиной. Она смотрит своими мутными глазами, проклиная жителей своим злобным взглядом.

“До сих пор все, что вы видели, было внешними проблемами, но настоящая порча и рак, корень, скрыты в тени города. Зло было посеяно сотни лет назад … — он вздохнул и потушил сигару, его слезящиеся глаза стали полны ностальгии.

Е Цинсюань долго молчал. Затем он тихо спросил: «Ты сказал мне все это, чтобы заставить меня сдаться на кровавом пути?”

Шаман отрицательно покачал головой. — Нет, я просто беспокоюсь о городе. Если бы я хотел, чтобы ты сдалась, я бы сказал это прямо.”

Е Цинсюань взглянул на него и вздохнул. “Я никогда не думал, что шаман так заботится о стране и людях.”

«Каждый хочет сделать свою среду обитания лучше. А ты разве не такой же?- Беспечно спросил шаман. “Даже если твоя удача и судьба плохи, ты же все это время упорно работал, не так ли?”

Е Цинсюань замолчал, но Шаман усмехнулся. “Мне кажется, ты что-то смутно чувствуешь, не так ли? Мистер Холмс, или мне следует называть вас по-другому?”

“Я уже думал об этой возможности раньше и теперь уверен.- Е Цинсюань посмотрел на шамана, или, скорее, на «старика», которого упоминал его отец. “Я просто никогда не думал, что так называемый друг моего отца-это бывший темный Король.”

“Я никогда не думал, что сын злого охотника, лунный Песнь, будет известен как темный музыкант. Шаман похлопал его по плечу и ностальгически вздохнул. “Я велел своим людям следить за тобой с тех пор, как ты вернулся на Авалон, но не ожидал, что это принесет тебе столько хлопот. Когда я услышал ту мелодию, которую вы использовали, я понял, что вы вернулись. Ты лучше, чем я ожидал.”

“Я предпочел бы знать… что сделал мой отец, чтобы поставить меня в такое положение.”

— Даже не знаю. Шаман пожал плечами и сказал: “Когда он был в бегах, я все еще прятался на южных островах. Когда я вернулся, то понял, что он исчез, а ты и твоя мать были изгнаны из Авалона. Неожиданно даже знаменитая Lan…”

“Не произноси этого имени.- Прервал его е Цинсюань. “Не произноси это имя, если хочешь продолжать разговор.”

–

Шаман был ошеломлен. Он изучал лицо юноши и пожимал плечами, как будто видел безразличие и гнев в этих мрачных глазах. “Ну тогда я этого не скажу.”

— Он вздохнул. Он хотел сказать, что кто-то заботился о е Цинсюане все эти годы и хотел, чтобы он вернулся… но этот ребенок, вероятно, никогда не вернется. Кто поверит так называемой семье снова после того, как его однажды предали?

Он хотел встретиться с Е Цинсюанем и поговорить об историях о нем и отце е Цинсюаня как о дяде и утешить его. Но казалось, что это не имело значения для Е Цинсюаня. Это никогда не будет иметь значения.

— Он вздохнул. Он вдохнул дым сигары и выдохнул воспоминания о прошлом. Е Ланьчжоу был известен как уникальный джентльмен и несравненный музыкант с сыном, который, казалось, был сделан из стали. Будет ли он доволен или огорчен, видя свое нынешнее состояние?