— Посмотрите на себя, Господа, что вы наделали! Шаман разочарованно посмотрел на мужчин. “Я пригласил вас всех сюда из уважения ко всем вам, чтобы предотвратить новое кровопролитие, но вы меня разочаровали.

“С тех пор как я вернулся на Авалон, я чувствую запах, который ты оставил после себя. Вы превратили этот город в бардак, где нет ни правил, ни достоинства. Все, что вы можете видеть-это деньги и власть. Чтобы получить их, вы даже предали профессора, который руководил вами все это время. Ты позволил другим охотиться за ним. Для того, чтобы заработать крошечную прибыль, вы приложили все усилия, чтобы польстить своему новому боссу.

“Я надеялся, что мои враги будут сильнее и чище. Какая жалость … — Шаман покачал головой. “Я разочарован и в тебе, и в Мастере за кулисами.”

На мгновение все замолчали. Альберто, Сило и Вернер ничего не ответили. Молчание было вызвано не безмолвным замешательством, а крайней яростью, не нуждающейся в словах!

“Мне очень жаль, сэр.- Альберто вздохнул. “Мне действительно очень жаль.- Он поднял трость и постучал по своему креслу. Трость и пустое инвалидное кресло столкнулись с резким звуком. Он был острым, но далеким и распространялся во все стороны.

В следующий миг десятки арбалетов, нацеленных на шамана, выстрелят, навсегда похоронив в таверне две легенды Авалона. Но ожидаемый момент так и не наступил. Но ничего не случилось. Все было тихо, но эта тишина была тревожной.

Ошеломленный Альберто постучал еще раз, но ответа не последовало. Как будто все люди, которых он привел с собой, исчезли. Сигнал исчез без эха. Выражение лица Альберто изменилось.

— Господа, с самого начала вы кое в чем ошиблись. В мертвой тишине Шаман опустил голову. Он зажег сигару между губами и выдохнул едкий дым, слегка посмеиваясь. — Моя эпоха никогда не кончалась.”

Окруженный мечами и арбалетами, Шаман поднял глаза, пристально глядя на тех, кто хотел убить его. Мужчины тут же повалились на землю.

Один за другим они падали на землю без всякой причины. Тяжелые удары продолжали повторяться. Трое мужчин вздрагивали при каждом ударе. Затем наступила тишина.

«Сегодня я просто хотел подчеркнуть одну вещь.- Голос шамана был хриплым, как скрежет железа, достаточно острым, чтобы потрясти чью-то сердцевину. “Даже если я отсутствовал девять лет, даже если ты превратил этот город в … mess…Do не забывай, что я здесь хозяин. И не забывайте, что здесь были правила!”

В наступившей тишине Вернер взял со стола Кинжал и полетел к шаману. Шаман протянул руку, схватил его за голову и с силой опустил на пол.

Бум! Лицо Уорнера было раздавлено на столе, казалось бы, хрупким стариком. Теперь можно было понять, как легко ему это удалось.

Шаман прижал его к земле, словно ругая непослушного ребенка. Его глаза были жесткими и холодными, когда он сказал: “правило таково, что когда я говорю, что вернулся, Вы должны преклонить колени и приветствовать своего короля!”

В наступившей тишине выражение лица Сило и Альберто быстро изменилось. Теперь они оба хотели отступить, но призрачная рука смотрел на них с улыбкой. Они не могли уйти.

— Шаман, чего ты хочешь от нас?- Голос Альберто дрожал.

— Альберто, ты только что велел мне выглянуть в окно. Почему бы тебе самому не пойти и не посмотреть?- Шаман указал на окно. — Иди же! Пойди посмотри и скажи мне, что ты видишь.”

Альберто поколебался, затем резко развернул свое инвалидное кресло и медленно подкатился к окну.

За окном было тихо. Некогда шумный рынок потерял весь свой голос. Все звуки исчезли.

Рынок все еще был переполнен торговцами, фермерами, мясниками, нищими в канализации, штатскими и рабочими, сидящими на корточках в углу. Они все еще были в своих первоначальных местах без каких-либо различий. Казалось, все осталось по-прежнему. Но они не разговаривали, а просто стояли молча. Люди, которые были среди них, исчезли без единого звука.

На смену им пришли толпы людей, постепенно собирающиеся со всех сторон. Они шли по узким улочкам, по большим дорогам, от груды мусора и великолепных экипажей. Толпа собралась в полном молчании.

Некоторые из них были старыми, а некоторые-молодыми. Там же были нищие и дети. В прошлом они лежали в канаве, как мусор, и все смотрели на них сверху вниз. Но теперь их глаза были ужасны.

День начался утром, но теперь казалось, что весь центр города наконец-то пробудился от девятилетнего сна. Как будто старый нищий, переживший долгую зиму, наконец открыл мутные и мутные глаза и холодно посмотрел на тех, кто по-дурацки пытался захватить власть. Их глаза были безжалостны и совершенно порочны!

–

Все собравшиеся, казалось, лихорадочно ждали, глядя в сторону таверны. Когда они увидели Альберто перед окном, их глаза наполнились презрением. Их губы были приоткрыты с насмешливой улыбкой.

Под их пристальным взглядом губы Альберто задрожали. Кровь капала с его лица постепенно, пока он не стал смертельно бледным.

— Ну и как это? Вы удовлетворены этим? Шаман стоял у него за спиной, придерживая его за плечи. Он наклонился вперед, улыбнулся и прошептал Альберто на ухо: «видишь? Это мои собаки. Мне не нужно никого нанимать, и мне не нужно торговаться с тобой. Если я захочу драться с тобой, то так и сделаю.

“Если я говорю, что дал тебе такую возможность, значит, так оно и было.- Он потрепал Альберто по щеке и покачал головой. — К сожалению, вы упустили свой шанс.”

Шаман прошел мимо Альберто и остановился у окна. Его глаза были полны гордости, когда он осматривал свои войска. Он раскрыл свои объятия, как будто хотел их обнять. Дико восторженные люди начали аплодировать. Звук был похож на шум набегающего прилива, заставляя дрожать даже землю, пугая бесчисленных птиц. В тихом месте раздавалось похожее на прилив ликование. Это было так, как если бы царь вновь появился, потрясая весь город волей одного человека!

Среди оглушительных возгласов Шаман поднял правую руку и обратился к ликующей толпе: “мои сыновья, мои рыцари, скажите им, кто ваш хозяин! Кто же истинный хозяин этого места?”

— Шаман!- народ взревел. Они подняли правую руку и ответили, выкрикивая имя: «Шаман! Шаман! Шаман!»Это была воля, которую не нужно было описывать словами, энтузиазм, который можно было почувствовать без прямого выражения, невидимая корона и скипетр превосходства. Бывший темный Король, Шаман, вернулся!

В несравненном исступлении Шаман обернулся. Увидев три бледных лица, он улыбнулся, добродушно и снисходительно. — Ничего не бойся. Сегодня я просто привел своих детей, чтобы поздороваться со всеми вами. Я ничего тебе не сделаю, но хочу, чтобы ты запомнил одну вещь. Возвращайся и скажи своему новому хозяину, Мистер Робин.’”

Шаман высоко поднял голову, словно не замечая в полумраке здания парламента. С надменными и ледяными глазами он предупредил: «тень Авалона-это не то, к чему можно прикоснуться. Не играй с огнем.”

—

Вскоре все было кончено. Люди, которые должны были уйти, так и сделали, и собравшаяся толпа исчезла по команде шамана. В таверне снова воцарилась тишина.

За стойкой Духорукий тщательно протер стакан и принес своему хозяину стакан текилы. — Сэр, вы только что вернулись. Можно ли объявить войну парламенту?- В конце концов, они все важные фигуры в англо, — прокомментировал призрачная рука объявление войны своему хозяину без всяких ограничений. Если они снова прогонят вас, боюсь, нам придется ждать еще много лет. В следующий раз, когда вы вернетесь, вы можете найти мой надгробный камень.”

“Не волнуйтесь! Даже если это так, я возьму твой надгробный камень в бой.- Шаман пожал плечами. — Не забудь сделать надгробие чуть светлее, чем обычно. Иначе я не смогу его нести.”

“Я скажу мастеру, чтобы он сделал надгробие похожим на черепаший панцирь, чтобы оно могло служить щитом.”

“Твоя преданность действительно утешительна, — вздохнул Шаман. “Мне не терпится поскорее унести твой черепаший панцирь в бой.”

— Призрачная рука осушил свой стакан. — Чем больше ты будешь это делать, тем больше они будут пытаться ускорить поиски кровавого пути. А что, если они найдут дорогу и откроют тень Авалона?”

“Это невозможно. Тень Авалона-это сила, оставленная Королем Артуром в этом мире. Только воля короля Артура может активировать путь крови.”

— Но король Артур мертв.”

Шаман улыбнулся. — Неужели ты действительно думаешь, что в этом мире не осталось ничего другого, что могло бы представлять волю короля Артура?”

Призрачная рука замолчал. Через некоторое время он прошептал: “Ты имеешь в виду меч в камне?”

“Утвердительный ответ. Шаман кивнул: — Безумный Король Артур создал его, представив морского демона Левиафана, царя всех природных катастроф, своим врагом. Души грешников и дракона были запечатаны в мече. Они плачут каждую ночь, им никогда не дают покоя.”

“Разве это не королевская печать?”

“Не совсем. Самая важная часть теперь потеряна.- Шаман, казалось, был пьян, говоря небрежно, не обращая внимания на то, что он только что выдал глубокую и темную тайну. — Ты же знаешь, Король Артур был психом. Вначале он был известен как добродетельный король, но позже он стал сумасшедшим королем Артуром.

“В то время он начал рассыпаться, и ему не удалось обуздать свою огромную силу. Меч в камне вышел из-под контроля. Власть, которая могла бы бороться с природными катастрофами, сошла с ума. Девять десятых этой силы контролировалось оставшейся силой Артура, но ножны были потеряны.

“Это самая важная часть меча. Он не самый мощный, но представляет собой скипетр и волю короля Артура. С тех пор королевская семья потеряла ключ к кровному пути и больше не могла наследовать святое имя Артура.”

Шаман осушил чашу, полную ликера, и громко рыгнул. «На протяжении многих лет королевская семья доверяла церкви тайно искать его. В конце концов они нашли его где-то, тайно вернули в человеческий мир и запечатали.

“Но из-за появления тени Авалона ножны были тайно отправлены из Авалона снова. К сожалению, на дороге произошел несчастный случай, и ножны исчезли.”

Призрачная рука уставился на шамана, совершенно неспособного переварить сложную информацию из прошлого.

Видя его замешательство, Шаман радостно рассмеялся. “Это действительно печальная история, не так ли?- Он налил себе чашку и выпил ее одним глотком. — Какая жалость, — пробормотал он с сожалением. Даже если его получит обычный человек, он может мгновенно унаследовать имя Артура и силу меча в камне. Это ведь не будет невозможно стать королем англо в один день, верно?”