В глухой таверне в центре города какой-то оборванец большими глотками пил вино под тусклым желтым светом. Его глаза были ошеломлены, а волосы растрепаны. Его одежда была первоначально чистой, но стала грязной с заботой ее владельца.- Таких неудачников, как он, можно было видеть повсюду в центре города, они напивались и убегали от реальности. Но он казался богатым и мог позволить себе дорогие вина.

— Твою мать, куча чепухи!- Лестрейд сплюнул. Он допил вино и щелкнул пальцами, подзывая бармена за новой бутылкой.

Бармен, казалось, ничего не слышал и ничего не ответил. Разозлившись, Лестрейд попытался перевернуть стол, но перед ним стояла бутылка. Он уже был пьян, но все еще видел, что это был черный рынок виски из Бургундии. Ежегодно производилось тридцать бутылок. Это была редкая роскошь.

Перед ним сидела какая-то фигура. По его очертаниям было видно, что этот человек хорошо одет и полон грации. — Эй, дружище, не возражаешь, если я присяду здесь? У меня недавно был хороший урожай, и я хочу отпраздновать это. Мне нужен друг, чтобы поделиться с ним.”

Лестрейд открыл глаза, но он был пьян и не мог ясно видеть. Незнакомец снял шляпу и положил ее на стол. Затем он плавно откупорил бутылку и налил два бокала, — выпьем за могучий Авалон.”

Джентльменская фигура подняла свой бокал. Лестрейд колебался. Поджав губы, он тоже поднял свой. — Твою мать, Авалон.”

Одним глотком осушив стакан, сладкая жидкость скатилась ему в горло, разбудив сонные чувства. Поджав губы, он бросил стакан и поднял вверх средний палец: “Хорошо, теперь ты можешь убираться.”

“Так нецивилизованно, — вздохнул незнакомец. Он допил стакан и поставил его на стол. — Друг, а почему ты должен пить один? Жизнь коротка. Вам нужен друг, чтобы поговорить о ваших заботах. Тебе нужен хороший слушатель.”

— Ты чертов псих… — закатив глаза, Лестрейд хлопнул ладонью по столу и встал, готовый уйти.

— Садись, — произнес элегантный голос у него за спиной.

Почему-то перед глазами у Лестрейда все поплыло, колени подогнулись, и он снова сел в кресло.

“Отлично. Это и есть основа для разговора. Вы должны быть вежливы и открыть свое сердце. Когда глаза Лестрейда расширились от изумления, незнакомец тихо рассмеялся. — Позвольте представиться. Меня зовут Холмс, Шерлок Холмс. Рад познакомиться с вами, инспектор Лестрейд. Я много слышал о тебе.…”

Лестрейд мгновенно проснулся. Он открыл глаза, наконец-то ясно увидев мужчину. По его спине пробежал холодок.

Человек, который называл себя Холмсом, сидел в тени под качающимся фонарем. Тусклый свет освещал его одежду, но одежда была звериной—угрожающей и ужасающей. Свет свечи плясал на его лице, но не мог осветить его черты. Все это было как в тумане. И в этой размытости два темных шара отражали свет, как горящие языки пламени.

Остальная часть бара, казалось, исчезла вместе с появлением мужчины. Они, казалось, были в другом мире. Люди проходили мимо, но никто не обращал на них внимания.

Холмс хрипло рассмеялся: — Похоже, ты все еще пьян. Почему бы нам не сыграть в игру?- Он вытащил из кармана шарик и бросил его в стоявший перед ним стакан. Затем он перевернул два стакана и начал двигать их с головокружительной скоростью. Когда короткие, но быстрые движения закончились, Шерлок отпустил его и указал на два бокала. — Угадай, где находится шарик.”

Лестрейд внимательно посмотрел на него, но тот лишь улыбнулся и терпеливо ждал. Лестрейд хотел уйти, но холод в теле заставил его заколебаться. После долгого молчания он указал на стакан справа.

— Бип! Бип! Ошибаешься!- Мужчина перевернул стакан, открывая пустоту. — Есть наказание за неправильный выбор.”

Треск!

Прежде чем Лестрейд успел отреагировать, его лицо запылало от боли. Это была пощечина. Пощечина, которая была полна презрения и насмешки, дразня его.

— Черт побери… — Лестрейд в гневе стукнул кулаком по столу, собираясь сильно ударить мужчину, но увидел, что тот поднял голову и приказал: — я же сказал тебе, сядь!”

Стук!

Лестрейд упал на свое место, не в силах совладать с собой. Обжигающий холод пробежал от ног до затылка. Холодок, известный как страх, пронзил его разум, выдернув из пьяного тумана, но он предпочел бы быть пьяным.

— Ладно, давайте продолжим нашу игру.- Два бокала снова пришли в движение. Они быстро остановились. Мужчина усмехнулся: «пришло время снова выбирать.”

“А чего ты хочешь?!- Лестрейд пристально посмотрел на стоявшую перед ним фигуру. — Веди себя прилично, *sshole, иначе ты окажешься в тюрьме, где тебя будут «любить» все мужчины!”

— Ха, ты наконец проснулся?- Призрачный человек усмехнулся, — как неудачно. Я хотел бы сыграть еще немного, но теперь, кажется, мы можем начать счастливо разговаривать.”

— Конверс? В твоих мечтах!- Лестрейд сплюнул. Он видел натуру этого парня насквозь. — Подожди до завтрашнего утра, и мы мило побеседуем в тюрьме. Тогда ты поймешь, что такое сожаление.- Он ткнул мужчину кулаком в грудь, его лицо потемнело. — Будет лучше, если ты узнаешь, кто я!”

“Так недружелюбно, — вздохнул мужчина, сжимая палец Лестрейда. “Просто такой недружелюбный.”

Лестрейд вздрогнул. Он попытался отдернуть руку, но хватка мужчины была как будто зажата вокруг его пальца! Он вообще не мог сдвинуться с места.

“Я знаю, кто ты такой. Но вы же не знаете, — послышался хриплый смех, — кто я такой.”

Треск! Раздался резкий звук. Это был звук ломающихся костей.

Лицо Лестрейда исказилось, и он открыл рот, чтобы закричать, но голос застрял у него в горле. Боль волнами накатывала на его нервы, толкая его на грань здравомыслия. Он дрожал, держась за сломанный палец и беззвучно крича. Его тело извивалось и дрожало от боли. Его глаза практически вылезли из орбит.

“Теперь ты можешь успокоиться, да? Мистер Лестрейд, я пришел найти вас, чтобы мы могли дружески побеседовать. Ну почему ты такой грубый?- Мужчина улыбнулся. Он опустил глаза и посмотрел на Лестрейда. “Или ваш спор с этой богатой дамой лишил вас рассудка?”

С невероятной болью и яростью Лестрейд наконец понял одну вещь: человек перед ним был…полным безумцем!

Яростно сверкнув глазами, он выдавил: — ты преследовал меня!”

— Стебель? — А ты?- Человек, который называл себя Холмсом, был ошеломлен, как будто услышал шутку. Он пристально посмотрел на Лестрейда и серьезно покачал головой. Его беспечный ответ был полон презрения и холодности.

Унижение Лестрейда усилилось. Он тяжело дышал, его лицо было красным, а глаза-убийственными. “Мне все равно, как ты это узнал, но я от тебя избавлюсь. — Понял? Избавься от тебя! Вы и все, о чем вы спрашивали, будете выброшены в канализацию!”

— Спросить? Ха-ха, посмотрите на себя, сэр. Все написано у тебя на лице.- Проклятый парень засмеялся. Внезапно он встал и шагнул на стол, чтобы посмотреть вниз. Он использовал трость, чтобы поднять подбородок Лестрейда, пристально глядя на его бледное лицо. “Может быть, вы знаете метод дедукции? Может, мне стоит вам это продемонстрировать?- Он сделал паузу и от души рассмеялся, — теперь пришло время для рассуждений.”