Птицы молча переглянулись. Наконец, их пристальный взгляд обратился к стервятнику. Было ясно, что даже здесь стервятник пользовался наименьшей популярностью.

Почувствовав их взгляды, стервятник застыл, мгновенно разъяренный “» вы подозреваете меня в предательстве всех вас? Вы долбаные звезды, я был частью этой торговли. Зачем мне создавать себе проблемы?!”

“Я просто хочу напомнить всем, чтобы не оставалось никаких осложнений”, — сказал кто-то.

“Конечно же, их не будет!- Голос стервятника был полон отчаяния, — что же нам теперь делать? Будем ли мы ждать, пока тайная полиция найдет нас одного за другим и заберет?!- Королевская семья была недовольна нами в течение долгого времени. У королевы были некоторые психические проблемы в последнее время из-за проклятия. Они готовы искать помощи извне, просить помощи у выходцев с Востока. Если они узнают, что мы возимся в этой критической точке, они никогда нас не отпустят.”

“Успокаивать. До пятого дивизиона дошли только некоторые слухи. Зеленый Сокол только что пошел на сотрудничество со следствием. Он не был арестован” — холодно сказала голубая Малиновка. “Если бы у них действительно были доказательства, мы бы здесь не болтали. В этот момент Пятый отдел любезно откроет для нас VIP-комнату в убежище Аркхэм. Мы могли бы устроить там вечеринку.”

“Вы хотите сказать, что в данный момент они ничего не могут нам сделать?- Стервятник не мог в это поверить.

“Ты все еще не понимаешь? Почему Холмс решил послать вам все эти письма?- насмешливо спросила голубая Малиновка. — Он шантажирует вас всех, друзья мои! Это явно провоцирует парламент!”

Стервятник запаниковал: «он может иметь столько денег, сколько захочет!”

“Ты что, издеваешься надо мной?- Синяя Малиновка засмеялась, — Джентльмены, позвольте мне напомнить вам. Вы могли бы встретить самого высокомерного похитителя в истории Авалона! Он уже положил в почтовые ящики четырнадцати семей письма-шантажисты, содержащие пальцы пленников! Он объявил войну половине Авалона! Как можно удовлетворить такого сумасшедшего деньгами?”

Толпа продолжала молчать. У всех по спине пробежал холодок. Привлечь внимание сумасшедшего никогда не было хорошей вещью, особенно если этот сумасшедший мог быть темным музыкантом! Самым страшным фактом было то, что этот темный музыкант сбежал из-под чар Авалона, спрятался от Ассоциации музыкантов и пробрался в Авалон! Никто не знал, на что способен этот сумасшедший!

“ … А если мы остановимся?- послышался слабый голос из толпы.

—

Стая птиц зашелестела и повернулась к источнику голоса. Сорока в задних рядах толпы вздрогнула, очевидно, испугавшись до смерти. — Пока мы не попадем в сумятицу тени Авалона и не начнем искать КРОВАВЫЙ ПУТЬ, темный музыкант не станет нашим врагом, верно? И … и… — он не мог продолжать.

Голубые глаза Малиновки стали ледяными. “Как ты думаешь, ты все еще можешь остановиться сейчас?- холодно спросил он. “Мы приложили столько усилий, чтобы разжечь драки в центре города и подавить возвращение шамана, чтобы просто найти КРОВАВЫЙ ПУТЬ. Королева пытается уменьшить нашу власть с тех пор, как взошла на трон. Она хочет превратить славные родословные в ничто, кроме имени.

— Сейчас королевская семья находится в самом слабом месте. Мы можем взять инициативу только в том случае, если у нас есть кровный путь. Потому что в это время даже королева должна будет слушать нас! Темный музыкант-это просто препятствие! Чего вы все боитесь?! Разве мы не работали вместе и не заставляли шамана уйти раньше?”

“Но что же нам теперь делать?- спросила сова. — И пусть этот мрачный музыкант Холмс продолжает все портить?”

— Нам ничего не нужно делать, — вдруг сказала голубая Малиновка. — Просто терпеливо ждите, когда Холмс совершит ошибку. Если он посмеет оставить какие-то улики, то будет мертв.”

“Если он донесет на нас … …”

— Как же так?- Усмехнулся синий Дрозд, — его самой большой ошибкой было написать письмо и дать нам время подготовиться. Все, что нам нужно сделать, это уничтожить все доказательства и создать четкое алиби. Он ничего не сможет нам сделать! И в любом случае, элита Авалона не так совершенна, как Ланселот. Каждый сделал что-то противозаконное. Королевские особы не могут убить всех нас, не так ли?”

Когда толпа затихла, Пеликан вздохнул: «Но мы должны отказаться от финансовой пирамиды.”

Услышав это, стервятник почувствовал острую боль в своем сердце. Отказываясь от ста тысяч фунтов ежемесячной прибыли и инструментов для грязной работы, он чувствовал себя так, как будто разрезал свое собственное сердце, чтобы отдать его. Деньги тоже были не самыми важными. Без финансовой пирамиды их глаза, уши и влияние в центре города были бы уничтожены. Им придется начинать все сначала. И Шаман просто обязан был вернуться. Это было самое неподходящее время!

“Не волнуйтесь. Если мы сможем привести пирамиду к власти, то, естественно, сможем помочь и другим. Есть много в центре города, которые хотят быть связаны с нами.- Голос синей Малиновки звучал зловеще, — мы слишком долго отпускали краснокожих на свободу. Это хороший шанс, чтобы очистить их. Как и девять лет назад, те, кто послушен, могут выжить, но Шаман, профессор и Холмс умрут. В то время все ключи к кровавому следу были бы в наших руках.”

“И Сэм, — добавил кто-то. — Сначала избавься от Сэма. Этот парень слишком много знает. Если он позовет нас, все будет плохо.”

“Не волнуйтесь. Сэм рано или поздно умрет, — ответила голубая Малиновка. “Чтобы подготовиться к этому дню, я давным-давно нанял колдуна крови, чтобы проклясть его. Так что не должно быть никаких проблем, если вы заботитесь о своих собственных доказательствах.”

— Позаботиться о…наших уликах?- пробормотал стервятник себе под нос. Когда он открыл глаза, то снова оказался в своем собственном теле. Его глаза были безжалостны.

—

— Каллен! Каллен!- Спенсер толкнул дверь библиотеки, вызывая свою экономку, — скажи Каллену, чтобы пришел ко мне!”

Он молча расхаживал по библиотеке, его лицо потемнело, пока он обдумывал каждую деталь. Но как только он сосредоточился на своих мыслях, раздался слабый плач и крики. “Что тут происходит?- в отчаянии завопил он.

Слуга за дверью сказал: «господин, это молодой господин Эдмунд. Он снова плачет.”

— Этот бесполезный кусок дерьма! Как он может быть настолько бесстыдным, чтобы плакать?- В ярости Спенсер схватил Восточную вазу, стоявшую рядом, и разбил ее о ноги слуги. — Семья возлагала на него такие большие надежды, но он ничто по сравнению с Бэннером или братом Бэннера, Гэвином.”

Обычно голос Спенсера был полон любви, когда он говорил о своем младшем ребенке, но теперь его сердце было наполнено гневом, который он должен был выпустить.

— Украсть что-то столь драгоценное у его дяди-это одно. Но потом он осмелился быть уничтоженным деревенщиной! И он плачет?!”

Слуга задрожал, слишком испуганный, чтобы ответить. Увидев, что Каллен прибыл, он тихо отступил.

В наступившей тишине слышны были только крики Эдмунда. Можно было смутно расслышать “ » я хочу, чтобы он умер”,”где отец? Я хочу видеть отца!- добавляя к гневу Спенсер.

— Каллен, заставь его заткнуться” — Спенсер сплюнул, — или он будет заперт!”

— Да, — кивнул Каллен, все еще потрясенный случившимся. Он повернулся, чтобы уйти, но услышал голос позади себя: “Принесите мне все, что дала финансовая пирамида. Ничего не может остаться.- Он замер, не веря своим глазам, инстинктивно прикидывая ценность всего происходящего. — Обо всем?- Подтвердил Каллен.

“Все.- Спенсер коротко кивнул, — предупредите рабочих в котельной. Скажи им, что нам скоро понадобится его использовать.”

—

Через полчаса котельная превратилась в топку. Трудно было поверить, что кто-то запустил котел в такую жаркую погоду. Слуги непрерывно подбрасывали уголь, повышая температуру. Каждый вдох был подобен глотанию лавы. Боль была словно ожог пятой степени.

Спенсер стоял перед бойлером, наблюдая за гигантской вещью, которая могла бы согреть всю усадьбу зимой. Дверь высотой с человека была широко распахнута. Искры летели в пылающем воздухе, пылая красным. Пот катился у него по спине. Он прижимал ко рту носовой платок, пытаясь дышать.

— Мастер, все готово, — тихо доложил Каллен, медленно входя в комнату. “Все уже здесь.”

Спенсер повернулась, чтобы посмотреть на десятки тележек. Они были заполнены антиквариатом, бухгалтерскими книгами, восточным шелком, Бургундским вином, Асгардским табаком и древними книгами. С болью в сердце он закрыл глаза и помахал рукой, прося их поторопиться.

Мускулистые слуги подталкивали тележки к пылающему котлу. Даже на расстоянии их волосы завивались, а кожа становилась красной. Они не смели даже приблизиться к котлу. Они отпустили тележки на некоторое расстояние, бросив их в котел. Драгоценные предметы легко горели в красном огне и Свете, которые, казалось, исходили из ада. Даже тележки медленно таяли, прежде чем окончательно исчезнуть. Даже Ясень не остался позади.

Одна тележка, другая тележка, еще одна, и еще одна, и еще одна чертова тележка…Спенсер чувствовал, как его сердце капает кровью. “А что, есть еще?- спросил он.

Каллен покачал головой: «Мастер, они все здесь.”

— Все здесь?- Спенсер казался неубежденным, — ты уверен?”

— Да, Господин. Они все здесь. Каллен тупо кивнул и вдруг почувствовал боль в груди. С трудом опустив голову, он увидел затянутую в шелковую перчатку руку и кинжал в ней. Кинжал был любимым лезвием Спенсер. Она была дана ему Сэмом и, по-видимому, могла разрезать сталь, как будто это была грязь, но теперь она была в его сердце.

— Ма … Хозяин? Каллен в замешательстве поднял голову, его глаза безнадежно изучали лицо Спенсер.

“Ты уже три года работаешь на нашу семью. Я благодарю вас от имени моего деда и моего отца, — Спенсер вытащил кинжал, прощаясь с ним. — До свидания, мой старый друг.”

Его «старый друг» больше не мог говорить. Он рухнул на пол, прошептав что-то в отчаянии, прежде чем постепенно закрыть глаза. Кровь быстро высохла на горячем ветру. Он испарился, оставив после себя темно-красное пятно. На черном полу его почти не было видно.

— Избавься от него вместе с другими вещами. С их компанией старый Каллен не будет одинок на небесах” — Спенсер бросил кинжал и перчатки на труп и ушел.

Тело зашипело, вспыхнуло в горелке и превратилось в уголь. Уголь постепенно рассыпался в пыль, издавая тихие звуки, как будто душа вопила в адском огне. Наконец, вопли исчезли в пламени. Ничего не осталось позади.

Повернувшись спиной к пылающему свету, Спенсер уставился в небо снаружи, его глаза были налиты кровью. Он бормотал Это проклятое имя как мантру: «Холмс, Холмс, Шерлок Холмс, этот проклятый Шерлок Холмс…”