- А поскольку ей больше негде будет работать, если она потеряет работу, то и проживет не долго. Так что у нее нет выбора, кроме как остаться в этом доме. В окружении лютой ненависти хозяйки и презрения молодых служанок, которые все без исключения затаили на нее невыносимую обиду.

- ...

- Конечно, у бабушки всегда найдется повод снова и снова пустить в ход свой прут, но даже когда ее не будут бить, издевательств со стороны служанок ей не избежать. Все будет точно так же, как она делала в прошлом, а возможно, и того хуже. И несмотря на мучения и преследования, в отличие от других девушек, она не сможет просто взять и уйти. Ведь если она уйдет, то умрет. А потому ей придется либо выбрать смерть, либо всю жизнь страдать.

Закончила Мария, продолжая медленно проводить безымянным пальцем по краю своей чашки, на что Джин сделал преувеличенное лицо.

- ... Жуть.

- Все, что я сделала, так это заставила ее вернуть долг с процентами. Грехи за причиненную боль всем этим служанкам в течение многих лет, она не сможет искупить своей жизнью, и не только она.

Мария по-прежнему выглядела спокойна, уставившись взглядом на свой чай.

(... Верно. Им всем придется за все заплатить.)

Они все заслужили.

Хайден, который избивал и насиловал многих женщин, и Карина, которая доводила своих младших подчиненных до такого отчаяния, что они теряли рассудок. А также бабушка, которая била Марию и Нину железным прутом, дедушка, который закрывал глаза на все происходящее... И наконец Лилит.

(Я отомщу каждому, заставив их испытать свои же собственные поступки, хотя, однажды я тоже...)

Она была уверена, что когда-нибудь тоже наступит на свои же грабли.

Но сейчас это не имело для нее значения. У нее не было ни малейшего намерения когда-либо сойти с пути мести, которого она выбрала, независимо от того, сколько страданий может ожидать ее в конце пути.

- Во всяком случае, я достигла своей поставленной цели.

Джин слегка фыркнул.

- Значит, твоя месть герцогине тоже свершилась?

- Нет, даже на толику. Хоть ее унижение перед своими друзьями и было хорошей закуской, я не буду полностью удовлетворена, пока я не доведу ее до отчаяния.

- Ну что ж, тогда я с нетерпением буду ждать этого. Ах да, я принес чернильницу, которые вы заказали.

Мария поблагодарила его и взяла сверток, который он достал из кармана пиджака. На распакованном свертке действительно была маленькая бутылочка с чернилами, завернутая в несколько слоев защитной бумаги.

Чернила была темно-синего цвета, как глубокое море. Проведя пальцем по ностальгической этикетке производителя, она снова выругалась.

(Неважно, куда приведет мой путь, это уже не имеет значения.)

Молча наблюдая некоторое время, как она уставилась на бутылку, Джин в конце концов заскучал, откинувшись на спинку стула.

- Что-то есть захотелось. Вы не против, если закажу себе что-нибудь? Вам бы тоже не помешало что-нибудь поесть.

- Нет, я домой. Мне предстоит написать рекомендательное письмо в Королевский дворец для одной горничной.

- И это все? ... Холодна, как и всегда.

- Более того, когда я ем с кем-то в таких очках, люди смотрят на меня с подозрением.

- Да ладно тебе. Ты же знаешь, я ношу их, чтобы скрыть свою личность при тебе.

Для человека, который побывал во многих странах, он, похоже, понятия не имел, что означает термин "Не выделяться".

Мария хотела сказать это, но решила попридержать язык, и помахала рукой официанту, чтобы расплатиться. А потом она встала...

И именно тогда она услышала, как мужчина, только что принявший у них заказ, что-то сказал за стойкой.

- Эй, Шерри, иди сюда!

- !

Она услышала шаги на кухне. Голос женщины, ответившей ему, был таким же громким, как и у мужчины.

- Что?? Чего ты орешь!?

- Один из наших клиентов заказал твой чай!

- Да, конечно. Только подожди минутку.

- ...

Так, что там Джин говорил раньше?

"- До меня дошел слух, что владелица этого дома служила горничной в благородном семействе, когда она была моложе..."

- ...

Вспомнив его слова, Мария опустила глаза.

Прежде чем эта женщина вышла из кухни, она быстро зашагала вперед. Даже несмотря на-то, что человек, которого она когда-то знала, здесь, даже если это был ее единственным другом из ее прошлой жизни... Она должна была идти дальше. Она должна была оставить свои блаженные воспоминания в прошлом, потому что не могла остановиться сейчас.

Единственное, что ей сейчас было нужно - это месть.

Сказав себе это, Мария вышла через парадную дверь кафе. Как выглядит сейчас человек, который когда-то был ее другом? Ей и не нужно этого знать.