Ее все таки увидели.

(Что же мне теперь делать...)

Даже если бы она знала, как бы ей оправдаться прямо сейчас, все равно не смогла бы слово сказать. Слегка отступив в страхе, миниатюрные плечи Марии задрожали.

- Я... Я заметила, что Карина выглядела испуганной и бежала куда-то, истекая кровью, и... Я разволновалась, подумала, что что-то случилось, поэтому позвала людей на помощь...

Позади Марии стояли двое слуг герцога, которые уставились на Карину в полном изумлении.

- Карина... Ты же сказала, что Энн "сбежала"? Так, почему она в таком месте...?

- Агх...

- Почему ты сразу побежала сюда и выкрикнула имя Энн, прежде чем открыть дверь?

- Н-нет, все не так...

Карина задрожала, мотая головой из стороны в сторону.

- Это неправда, принцесса Мария! Эта девчонка, на самом деле плохая!! Это Энн засунула в торт дохлую крысу, а не я!! Я ничего такого не делала, поверьте!!

- Каринаа!! Наконец-то нашла тебя, подумать только, что ты пыталась спрятаться в таком месте!?

- Ах... Мадам...!!

По-видимому, кто-то предупредил герцогиню. В руке она крепко держала железный прут. Зубы Карины застучали, когда она увидела жезл, с которым герцогиня когда-то била дочерей любовницы герцога.

- Немедленно отпусти Энн!! Значит, ты заперла ее здесь?? Я четко слышала, как ты кричала: "это Энн сделала, это Энн сделала!", так как она могла это сделать, если все время была здесь!?

- Н-нет... Все не так, пожалуйста, поверьте...

- Молчать!! Как вы посмела заставить меня съесть такую мерзость, из-за тебя на мне несмываемый позор!!

- Гьяяях!? ГЯ, ААА!?

- Ты уволена!! Подумать только, ты дважды пошла против меня! Дважды!! Не думай, что вообще сможешь найти работу в этой стране!!

- Хьааа, прошуу, помогите...!

Все было кончено.

Карина посвятила всю свою жизнь тому, чтобы стать главной горничной. Она поставила свою гордость и репутацию на доверие, которое заслужила от своего хозяина и других членов благородной семьи.

И все это рассыпалось в прах. Каждый раз, когда железный прут ударялся о ее кости, словно был ударом по самому ее существованию.

(Нет... У меня все еще осталась последняя надежда...)

Дрожа под тяжестью этих ударов, Карина в отчаянии протянула дрожащую руку. Потянувшись к Марии, которая стояла позади герцогини.

- П-принцесса Мария...

Пронзительные и яростные крики герцогини сверлили ее уши.

(Моя... Дорогая хозяйка...!!)

Но...

Мария, которая с тревогой обнимала Энни, даже не взглянула в ее сторону.

- П-приннцесса Мари...я ...

В этот момент Карина даже не могла расслышать, о чем Мария тихо шептала таким тихим голосом, будто был похож на дуновение ветра.

＊＊＊

- Давным-давно Шерри испекла для нас такой торт.

Глаза Марии стали холодными, когда она посмотрела на землю.

- Но, когда вы об этом узнали, то наполнили его мертвыми насекомыми и заставили нас съесть его... Хотя, я уверена, что вы этого совсем не помните. Не так ли?

＊＊＊

Принцесса Мария спокойно потягивала чай из чашки, сидя в одном из самых популярных высококлассных кафе столицы.

Несмотря на свои светлые волосы, заплетенными в косу, Мария была переодета как простая городская девушка. Не притворяясь, она пила чай из чашки, и не соблюдая этикета принцессы.

- ...

Сделав глоток и выдохнув, она посмотрела на темноволосого молодого человека, который сидел напротив нее... Когда Джин заговорил, его голос прозвучал оптимистично.

- Согласен, чайная здесь имеет довольно высокую репутацию, но действительно ли он так хорош?

Поскольку Джин носил на себе черные тонированные очки, было еще труднее, чем обычно, понять, какие намерения скрывались за его улыбкой. Но, похоже, в его вопросе не было никакого скрытого смысла.

Решив так, Мария осторожно поставила чашку обратно на блюдце.

- Именно. Он также обладает тонизирующим ароматом.

- Повезло же вам. Кстати, до меня дошел слух, что владелица этого заведения служила горничной в благородной семье, когда она была моложе... Ну, в любом случае, вы, вероятно, можете наслаждаться таким чаем, когда захотите.

- Ну, не совсем. Не так давно мне приходилось пробовать самый ужасный чай почти каждый день.

Чай, который варила Карина, почти не имел запаха и оставлял горький привкус на языке. По сравнению с этим, чай из этого кафе был прекрасным и сладким.