Несмотря на то, что Карина послушно ответила, все же она почувствовала глубокое разочарование в своем сердце.

(Служанке, что натворила все это и заставила меня прибираться за собой, придется сильно понадеяться, что никогда не найду ее. Если я не вернусь к принцессе Марии в ближайшее время, кто-то может украсть мое место...!)

- ... Карина?

- Д-да! Я сейчас же вымою его!

Тут уж ничего не поделать. Единственное, что она могла бы сделать, это тайно переложить данную работу на одну из младших горничных, чтобы она могла вернуться к Марии. Хоть она так и подумала, но сейчас не хотела видеть ни одну из горничных вообще.

Из-за приказа герцогини "не оставлять это неопытным служанкам" она не могла беззаботно пойти и передать это одной из них. Не имея другого выбора, Карина была вынуждена самой мыть ковер, отложив на время "просьбу" Марии.

-

Но, это было только начало. Подобные вещи стали происходить постоянно и всякий раз, когда она находила время поговорить с Марией наедине.

Как будто время было подобрано специально. Потому что каждый раз, когда Мария собиралась упомянуть о своей "важной просьбе", пронзительный голос герцогини звенел по всему особняку.

И каждый раз на лице Марии была одинокая жалостная улыбка. "Идите", - говорила она. - "Если Карина так занята, придется мне попросить одну из горничных." - повторялись те слова в ее голове.

Карина не могла не волноваться по этому поводу. Даже когда выслушивала бред герцогини, она была взволнована и не могла не думать об этом.

И если она не вернется как можно скорее, Марии придется положиться на кого-то из других служанок. Если это произойдет, то не случится ли так, что другая горничная может быть зарекомендована ей при Королевском дворце, кто-то, кроме Карины?

Пусть это и казалось невозможным, но она просто не могла избавиться от такой вероятности. Например, что, если эта дерзкая мелкая пакостница Энни шепнет Марии на ухо грязную ложь о Карине, ложь, в которую чистая и наивная принцесса могла бы просто поверить...?

- ...вот почему я подумала об этом.

Мадам с улыбкой продолжила свою болтовню, большую часть которую Карина едва расслышала.

- Завтра я попрошу Марию надеть платье, которое носила Лилит в ее же возрасте. Мне нужно, чтобы вы начали к подготовке платья прямо сейчас и не забудьте проверить ее на предмет износа.

(Платье? Заставлять меня снова делать что-то "прямо сейчас" и по такой глупой причине...)

Она была расстроена. Но, даже если герцогиня была нетерпелива, это была та работа, над которой не придется слишком долго возиться, даже если бы она не спешила.

Простая работа, которую могла сделать любая горничная. Ей не придется жертвовать своим свободным временем.

- Пожалуйста, убедитесь, что к вечеру оно будет в идеальном состоянии. Будут проблемы, если оно не будет готово вовремя, все ясно?

- ...

Чем она занимается здесь, пока ее новая госпожа, Мария, ждет там? Что она делает перед женщиной, которой больше нечего ей предложить?

- Ты меня слышишь, Карина?

- ... ХАА...

Она почувствовала, как ее вздох непроизвольно сорвался с ее губ.

- ... Такая суета вокруг простого платья, ведь нет никаких причин, по которым мы не можем просто подготовить ее к завтра...

- ...

- !

Это было всего лишь мгновение.

Осознав, что она только что сказала, Карина зажала рот руками.

- Что... Ты только что сказала?

Лицо мадам будто окрасилось в оттенок фиолетового, когда ее рот открылся в полном недоумении. Карина отчаянно замотала головой, пытаясь взять свои слова обратно.

- Это не...!! Мадам, подождите, я не это имела в виду...!

- Тогда что же!? Если ты имела в виду не это, тогда что ты могла иметь в виду!?

Пронзительный истерический рев пронзил барабанные перепонки Карины.

- Как ты смеешь идти против приказов тех, кто выше тебя!? Думаешь, я такая глупая?? Подумать только, что простая горничная посмела так унизить меня!!

- Это недоразумение!! Мне очень жаль, прошу, пожалуйста, простите меня...! Я сделаю все прямо сейчас, прошу, пожалуйста...!!

- Молчать! Я больше не желаю видеть твое лицо, убирайся!! Немедленно исчезни с моих глаз, если не хочешь получить от меня "Дисциплина"!!

- ...!

"Дисциплина", - вспомнила Карина, когда только услышала это слово, в прошлом. Это было наказание, которое мадам часто назначала более десяти лет назад, когда дети, известные как "дочери госпожи", еще жили в этом доме.

- Иик!

Карина в панике выбежала из покоев герцогини.