Саякс была ошеломлена увиденным.

Костяной Дракон, монстр, достаточно могущественный, чтобы считаться Повелителем нежити.

Это был первый раз, когда Саякс видела настолько сильное существо лично, но из полученных ею знаний она поняла, насколько смехотворно мощным он был.

Когда Костяной Дракон впервые появился из кровавого круга призыва, Саякс решила, что разрушение деревни неизбежно.

И она не одна так подумала. Так считало и большинство эльфов. Ни их заклинания, ни духи, ни оружие не смогли даже поцарапать кости Дракона. Поэтому внезапное появление людей, вступивших в бой с Драконом, было похоже на прибытие отряда героев к эльфам.

*Треск, треск*

Внезапно сотни ледяных шипов заполнили небо, отчего у Саякс отвисла челюсть.

— Столько ледяных шипов образовалось в одно мгновение…

Было ясно кто использовал заклинание. Потому что в деревне был только один волшебник, который мог использовать такую ​​мощную магию.

Фрей.

Более того, она не просто акцентировала внимание на масштабе нападения. Движения Дракона замедлялись наносимым ему уроном, сводя к минимуму разрушение деревни.

— …!

Саякс вздрогнула. Мастерство Фрея феноменально. Оно было за гранью удивительного. Саякс была, пожалуй, единственной среди присутствовавших эльфов, кто действительно мог понять, насколько шокирующим было зрелище перед ними.

Архимаг. Фрей определенно был Архимагом.

Именно в этот момент Саякс наконец осознала важность этого слова. Она могла это ясно видеть.

В голове у Фрея был образ всего поля битвы. На нем были позиции всех присутствующих союзников, врагов и гражданских лиц, и, используя это изображение, он смог придумать способы комбинировать десятки заклинаний, и он смог точно определить правильные места, чтобы атаковать.

Но удивительным был не только Фрей.

— Ха!

Мужчина с ревом бросился на Костяного Дракона, его волосы, похожие на гриву льва, яростно развевались на ветру.

*Бум!*

Его кулак с громким звуком ударил Дракона по ноге. Учитывая размер Костяного Дракона, такая атака должна была быть сродни укусу комара. Однако результат был противоположным.

*Треск!*

Передняя лапа Костяного Дракона была разбита, и гигантский монстр пошатнулся. Кости этого большого Дракона, не поцарапанные атаками эльфов, разбились как стекло.

— Потрясающе!

— Кто они?

Затем кто-то появился позади Дракона и ударил мечом по оставшейся передней ноге Дракона.

*Резь*

Передняя часть стопы была легко отрезана, обнажив чистый разрез.

— Ах!

— Эта девушка!

Высшие эльфы одновременно выразили облегчение. Вскоре они закричали, подняв руки вверх. Они сразу узнали черноволосую фехтовальщицу в маске.

— Это Свордна!

— Меч Хиралгарда здесь!

* * *

«Он очень громкий, но не представляет серьёзной угрозы».

Суждение Сноу было точным. По её словам, они победили Костяного Дракона с момента начала боя. Однако дело не в том, что Дракон был слаб. Как такое может быть?

Существо, с которым они столкнулись, было не кем иным, как Костяным драконом. То, что только некромант, достигший вершины некромантического искусства, мог надеяться вызвать.

Но этот был невероятно неуклюжим.

Он не мог должным образом использовать свою разрушительную силу, силу своих костей или даже простейшие заклинания.

— Если подумать, ни одна нежить, которую призвал Один, не имела сознания.

Нежить не была монстрами без сознания.

Подобно Личу, которого Фрей встретил на Кортесе, чем выше ранг нежити, тем ближе они к человеческому разуму.

Однако нежить Одина была другой.

Их сила была немного выше, чем у обычной нежити, но их интеллект был значительно ниже.

Было ли это потому, что он был всего лишь наполовину Апостолом?

— Ложись, ублюдочная ящерица!

Кулак Ивана врезался Дракону в голову.

*Бум!*

Раздался громкий взрыв, Дракону разбили голову.

Костяной Дракон потерял равновесие и попятился, и Сноу не пропустила эту возможность.

Она легким шагом, похожим на легкий танец, взобралась на эту огромную груду костей и рассекла шею Костяного Дракона.

*Крррр*

Это был последний удар.

Дым клубился выходя из тела Костяного Дракона. Когда он начал разваливаться, это было похоже на дождь из осколков костей.

Размер этих осколков был достаточно большим, чтобы угрожать жизням эльфов.

Выражение лица Сноу ожесточилось.

— Это существо…

— Барьер.

Внезапно появился барьер, блокирующий фрагменты кости, и жесткое выражение лица Сноу смягчилось.

— Ты ещё более удивительный волшебник, чем я думала.

Фрей ответил, убедившись, что с неба больше не падают осколки:

— Я укрепил переднюю часть барьера, снизив прочность задней.

Сноу улыбнулась и повернулась к Ивану.

— Хорошо. Этот волшебный воин также довольно силен. Но ты знаешь. Только благодаря тебе мы с этим парнем могли так комфортно драться.

Способности Фрея давно превзошли уровень, который можно было бы назвать умелым или талантливым.

Он обладал огромным опытом, безупречным суждением и мог сохранять самообладание даже в крайне хаотической ситуации.

Благодаря этому они смогли победить Дракона, практически без особых разрушений.

Не обошлось без жертв, но, учитывая мощь Дракона, их потери в худшем случае были незначительными.

— Его понимание боя действительно странное.

Иван подошел к ним, стряхивая с лица костную пыль. Сноу кивнула и вложила меч в ножны.

*Чук*

Точно так же, как она восхищалась способностями Фрея, Фрей также был поражен мастерством, которое она продемонстрировала. Фрей заметил, что в её силе было что-то скрытое, но он решил пока держать эту информацию при себе.

— Ух…

Иван покачал головой, его подобные гриве волосы дико раскачивались, а лицо покраснело от усталости.

Он определенно был самым уставшим среди них.

После победы над четырьмя Кровавыми рыцарями, а также другой нежитью, не успев передохнуть, он помог им сразить Дракона.

— Черт побери! Я вышел искупаться. Я не ожидал, что мне придется иметь дело с этим дерьмом!

— Давайте сначала уберемся. После этого мы послушаем, что скажет эта девушка.

— Конечно.

Сноу огляделась. Они победили, но эта битва оставила огромный шрам на красивом пейзаже Великого леса.

Она пробормотала подавленным голосом:

— Во-первых… я, наверное, должна всем что-нибудь сказать.

* * *

На восстановление леса до приемлемого состояния ушло около трех дней. В частности, Фрей в очередной раз показал яркое зрелище. Когда он наложил очищающее заклинание на деревья, которые были повреждены энергией смерти, Сноу впервые была шокирована.

— Ты даже магию очищения знаешь?

— Это проблема?

— Н-нет. Это не проблема… но разве эта магия не бесполезна для людей?

— Бесполезна.

Магия очищения. Это то, что используют только священники и святые, специализирующиеся на очищении. Затраты маны на неё не очень высоки. Однако она не очень полезна и очень сложно контролируема, поэтому большинство волшебников её не изучают.

Конечно, Фрей, который в прошлом был известен как Великий Маг, выучил много заклинаний, которые многие не потрудились бы и изучить.

Раньше он использовал множество таких заклинаний, но ни одна из них не могла сравниться с магией очищения.

— …

Сноу стала еще больше любопытствовать о личности Фрея.

Она вообще не могла его понять. Мужчина перед ней продемонстрировал невероятно высокие навыки атаки, защиты и поддержки. И теперь, глядя на него, казалось, что в его навыках магии очищения не было недостатка ни в малейшей степени.

— Ты много знаешь о магии для эльфа.

— Я не могу научиться этому сама, потому что у меня нет таланта, но я интересуюсь магической наукой.

Это заставило Фрея задуматься о том, в чем она тогда была талантлива. Он посмотрел на её талию. Меча, которым она убила Дракона, больше не было.

Сноу улыбнулась.

— Хи-хи. Что с этим развратным взглядом? Тебе трудно оторвать взгляд от тонкой талии королевы?

По её словам невозможно было сказать, что она эльфийка. Был ли этот тип личности распространен среди ледяных эльфов? Фрей задумался об этом и полностью проигнорировал Сноу.

— … это совсем не весело, когда ты не отвечаешь.

Сноу заворчала и ушла.

Той ночью Фрей и Иван направились к Хрухирал, так как их вызвала Сноу.

*Тук*

Дверь за ними закрылась.

Они находились в большой комнате, но присутствовали только Фрей, Иван и Сноу.

Сноу села на стул, скрестив ноги.

— Здесь нам не придется беспокоиться о том, что наш разговор подслушивают.

Иван фыркнул и сказал:

— Вы довольно смелы, Ваше Величество. Позвать нас сюда без сопровождения.

Ему явно всё ещё не нравилась эта демонически красивая женщина. Однако, когда Сноу просто улыбнулась и достала Маску Дженки, выражение его лица изменилось.

— Эта маска…

— У меня есть навыки, чтобы защитить себя, поэтому, конечно, мне не стоит переживать.

Когда она надела маску, её волосы снова изменили цвет. У Ивана было ошарашенное выражение лица.

— …ты была тем сильным бойцом в маске?

— Спасибо за комплимент. Ты тоже не плох.

— …

Губы Ивана плотно сомкнулись. Он был тем, кто наблюдал за её сражением с ближайшего расстояния. Он знал, что её навыки ни в чем не уступают его. Иван, который верил, что нужно оказывать должное уважение, больше не мог игнорировать Сноу. Хотя она ему все также не нравилась, он не мог продолжать обращаться с ней так же грубо.

— Этого достаточно для знакомства. Можешь ли ты назвать нам свою личность сейчас?

— Конечно. Я Апостол Рики.

— …

Фрей и Иван одновременно замолчали.

Они были шокированы, когда она так просто и без колебаний раскрыла свою личность.

— У этого него есть Апостол? Нет. Ладно. В этом нет ничего странного, даже если есть.

В первую очередь, они не очень долго общались с Рики.

Иван кивнул, еще раз осмотрев Сноу.

— Это объясняет твои навыки владения мечом.

— А? Я не использовала свою божественную силу в битве.

— …ты настолько сильна, даже не используя божественную силу?

— Правильно. Разве это не естественно? Если бы я использовала свою божественную силу, то аура определенно просочилась бы. Я Апостол, но я редко использую свою божественную силу.

— …

Если это было так, то её истинная сила была бы действительно ужасающей. Но Фрей чувствовал, что что-то не так. В чем была сила Рики в первую очередь?

«Полубог с силой меча».

Так представился Рики. Это была очень абстрактная сила, в отличие от других полубогов, которые обладали властью над молнией, ядом или смертью. Он чувствовал, что очень вероятно, что за этим простым объяснением было скрыто нечто большее.

— Королева эльфов — Апостол. Если Саякс узнает об этом, она будет опустошена. Вот почему ты используешь маску и другое имя.

— Я также являюсь Мастером Круга Хиралгарда, и пока я играю эту роль, я использую псевдоним Свордна. Лишь немногие знают об этом.

— …кто-нибудь знает, что ты Апостол?

— Больше никто не знает. Только вы двое. Это нелегко принять.

— Почему ты стала Апостолом Рики?

— Вся моя семья была уничтожена Полубогом. Это означает, что я единственный выживший ледяной эльф на всем континенте.

Голос Сноу был спокойным. Похоже, у неё не было гнева или негодования по отношению к Полубогам. Но Фрей знал, что все не так просто, как кажется.

— Но они слишком сильны. Как простая смертная, я ничего не могу поделать. Так что я не жалею о том, что приняла предложение Рики, — Сноу горько улыбнулась.

— Ты настоящая королева.

Сноу чувствовала себя как Фреем, только из своего вида. Этот человек был действительно интересным. Она была уверена, что он человек, но не могла не чувствовать, что он намного старше её. Даже сейчас, когда они сидели лицом к лицу, она даже не могла понять его истинную сущность.

«Хотя он кажется таким теплым и добрым, он также может становиться бессердечнее всех, когда это необходимо».

И она была уверена, что это будет одно из его величайших орудий, когда он столкнется с трансцендентными существами, такими как Полубоги.

«Она похожа на меня».

Фрей не думал, что его мысли были неправильными. Для него было невозможно подписать контракт с Асурой 4000 лет назад, даже в безвыходной ситуации. Как бы он отреагировал, если бы перед ним предстал предатель, отличный от Рики, и предложил бы ему стать их Апостолом?

— В любом случае, я хотела бы вам сказать… хм.

Сноу внезапно замолчала и закрыла глаза.

Иван склонил голову.

— Что случилось? Почему ты перестала говорить?

— Похоже, она связалась с Хрухирал. Подождем минутку.

— Она зовет нас сюда поздно ночью, а потом делает вот так.

Иван скрестил руки и по-детски заворчал. Было ясно, что ему действительно не нравится Сноу. Через некоторое время Сноу очнулась от своего состояния и посмотрела на Фрея сложным взглядом.

— Ты был в контакте с Хрухирал.

— Верно.

— Вошёл в Пространство Души Матери, не будучи эльфом… Я не знаю, сколько ещё сюрпризов ты мне преподнесешь.

— …

— …Так или иначе, мать хотела бы прежде всего выразить искреннюю благодарность за вашу помощь.

— Любой может выразить свою благодарность словами.

Когда Иван сказал эти слова резким тоном, Сноу засмеялась, показывая свое согласие.

— Ха-ха. Действительно. У меня тоже есть гордость, так что я не буду скупердяйкой. Следуйте за мной, и я подарю вам что-нибудь в знак благодарности. Вы не разочаруетесь.

Иван усмехнулся и тоже встал.

— Хм-м. Я не отнесусь к этому легкомысленно, если ты заставила меня так с нетерпением ждать, а твой подарок окажется салатом.