Фрей Блэйк изменился!

Слух быстро распространился среди курсантов.

— А вы знали, что он успешно справился со шквалом вопросов профессора Кевина? Пять раз подряд!

— Невероятно. Разве он не первый человек, кто смог такое сделать, кроме Перана? Даже ученики четвёртого курса могут ошибиться!

— Кроме того, он даже подрался с Дэвидом на практике и вынес его!

— Я тоже об этом слышал. После этого у него были сломаны голосовые связки и обе ноги. Ему пришлось вернуться домой.

— Вау, если он не восстановится, то с магией для него покончено.

Окружение Фрея тоже изменилось.

Это случилось на следующий день. После уроков кто-то подошёл к Фрею, который читал книгу в библиотеке.

В последние дни он хорошо ладил с Изабель, поэтому решил, что это она, но когда поднял голову, то увидел, что перед ним стоит парень.

— Ты Фрей Блэйк?

— Совершенно верно.

— А ты не очень-то много говоришь. Разве ты меня не знаешь?

Пока он пытался вспомнить, парень бессознательно нахмурился.

«Что это за взгляд такой…»

Парень слегка кашлянул, чтобы разрядить неловкость, и представился:

— Меня зовут Доуман Милост. Ученик четвёртого курса.

Поскольку он был всего лишь второкурсником, Фрей склонил голову без всякого недовольства.

— Значит, ты старшеклассник. Ты что-то хотел?

Доуман вздохнул с облегчением от такого отношения, с которым он был более знаком со стороны младших.

— Вступай в Кольца Троумэна.

— Кольца Троумэна?

— Ты не знаешь о клубах?

Фрей кивнул в ответ.

То, что его интересовало, было слово Троумэн в названии. В прошлом это была фамилия самого Лукаса.

— Мы — группа сильнейших студентов, представляющих академию Вестроуд. Кольца Троумэн — это клуб с давней историей в академии, и только избранные могут присоединиться к нему.

При этих словах Доуман с уверенным выражением лица продемонстрировал кольцо, которое носил. Это было плоское кольцо оранжевого цвета, покрытое рунами.

— Даже после того, как ты закончишь академию, пока у тебя есть это кольцо, все будут смотреть на тебя снизу вверх. Ты сможешь выбрать любую профессию, какую захочешь.

— Хм.

Доуман облизнул губы. Обычный студент задрожал бы от радости, услышав это, но реакция этого парня была очень сухой. Он впервые столкнулся с таким.

Поэтому он достал свою козырную карту.

— Перан Джун является нынешним лидером Троумэнских колец.

— Перан Джун?

Если подумать, он уже много раз слышал это имя. Он был знаменитостью академии в совершенно ином смысле, чем Фрей.

— Совершенно верно. Перан Джун, наследник семьи Джун, которая является одной из трёх великих благородных семей империи. Когда ты присоединишься к кольцам Троумэна, ты сможешь установить связи с детьми из многих аристократических семей, включая господина Перана. Мы можем даже помочь подтянуть твои оценки.

Выражение лица Доумана, казалось, говорило: «и как ты сможешь отказаться от всего этого?».

Фрей кивнул в ответ на его слова.

— Я понимаю, но мне придётся отклонить твоё предложение.

— Что?

Глаза Доумана широко раскрылись. Он думал, что Фрей только притворяется, что не впечатлён, но он никогда не ожидал, что тот прямо откажется.

— По-подожди минутку. Хорошенько всё обдумай. Я не знаю, потому ли это, что ты всего лишь второкурсник, но если ты присоединишься…

— Я бы хотел попрактиковаться сам.

Лицо Доумана побагровело. Затем он отвернулся. Он спрятал лицо, потому что не был уверен, что сможет скрыть свой стыд и гнев. Как бы он ни был расстроен, он не мог показать свой гнев младшему.

Фрей же, напротив, сохранял невозмутимость.

«Хотя меня немного интересует этот Перан».

Гений.

Фрей и раньше учил гениев, учился у гениев и делился мнениями с гениями.

За свою жизнь он повидал бесчисленное множество гениев.

Тем не менее, он никогда не видел гения, который образовал группу товарищей вокруг себя. По его опыту, гении не образуют групп. Конечно, Перан, может быть немного другим.

Но сейчас это его не слишком интересовало. У Фрея было много работы.

Фрей Блэйк отверг предложение Колец Троумэна!

Слухи распространились очень быстро. Может быть, это дело рук Доумана. Реакция студентов на эту новость была разной. Были и те, кто хотел подружиться с ним, и те, кто проявлял враждебность, и те, кто украдкой поглядывал на него издали.

Конечно, у Фрея была одна реакция на всё это.

Игнорирование.

Фрей изолировал себя ото всех.

— Он стал немного сильнее и теперь ведёт себя так высокомерно.

— Он всегда был таким?

— Просто оставьте его в покое, он даже отказался от Колец Троумэна.

— Он одиночка.

Студенты начали видеть во Фрее высокомерного придурка, который стал немного сильнее и возгордился. Это было довольно предвзятое мнение, но Фрею было всё равно. Скорее, он чувствовал, что теперь ему стало легче, потому что не нужно было утруждать себя общением.

Конечно, были и исключения.

— Я так и не смогла найти ничего о борьбе. Когда я спросила профессоров, они сказали, что это очень опасный метод обучения, поэтому в библиотеке академии нет записей о нём.

— Звучит так, как и есть на самом деле.

Этот метод и правда был очень опасен. Когда Фрей был Лукасом, только волшебников, достигших по крайней мере пяти звёзд, учили им пользоваться.

— Тогда где ты узнал о борьбе?

— В книге прочёл.

— Тогда не мог бы ты одолжить мне её?

— Нет.

Фрей коротко ответил и вернулся к чтению книги, которую держал в руках. Изабель надула губы, увидев, что он сосредоточился на чтении. Она знала, что в таком состоянии он ничего не ответит.

Фрей задумался.

Прошло около недели с тех пор, как он покинул бездну. Тем временем он постоянно получал информацию из лекций профессоров и книг в библиотеке.

О «них» не было сказано ни на одной лекции. Это было слишком странно.

И наоборот, в рассказах о Лукасе и его спутниках было довольно-таки мало искажённой информации. Это было совершенно неожиданно.

«Мы были настоящей занозой для них. Если бы они получили полный контроль над человеческим обществом, было бы логично стереть все следы нашего существования».

Но…

Вполне вероятно, что нашлись те, кто принял мою волю и волю моих боевых товарищей, чтобы сражаться против «них».

«Найти наших преемников — моя главная задача».

— Кто лучший маг в этой академии?

— Ты проигнорировал все мои вопросы…

— Если ты ответишь подробно, я отвечу на один вопрос, который тебя интересует.

При этих словах выражение лица Изабель стало чрезвычайно радостным. Она на мгновение собралась с мыслями, прежде чем ответить:

— Среди студентов — Перан Джун. Среди профессоров есть профессора Дио или Аделия. Но самая сильная в целом — это моя тётя.

— Твоя тётя?

— Да, Сирис Тризнайн — глава академии Вестроуд. Она является шестизвёздным магом, которому империя присвоила титул «Королева Льда».

Шесть звёзд.

Фрей был сбит с толку. Он впервые слышал о таком сильном маге в этом столетии.

После изучения книг по истории развития магии, он понял, что в настоящее время нет ни единого мага, достигшего уровня девяти звёзд. Последний маг девяти звёзд жил более трёх тысяч лет назад. Благодаря этому, девятый уровень считался легендарным мифом, почти как дракон.

Магов 8 звёзд называли Архимагами и их восхваляли все, кто занимался магией. До этого уровня дошло не более десяти человек.

«Магия, которая защищает академию, находится на ступень выше, чем просто шесть звёзд».

Фрей сначала этого не понял.

Но было ясно, что вся академия окружена магией.

Она состояла из сплетения нескольких мощных заклинаний: от простого отслеживания местоположения до оповещения, защиты и увеличения мощности защитного слоя.

«Если она возглавляет академию, значит, именно она её и установила».

Если это был маг такого высоко уровня, то она могла что-то знать о «них». Однако она могла отнестись к Фрею с подозрением.

«Сначала мне нужно поднять свой уровень, по крайней мере, до семи звёзд».

Если бы Фрей был на уровне пяти звёзд, то он смог бы победить волшебников на шестом уровне. Однако от семи звёзд и выше магия переходила на особый уровень.

В прошлом Фрей классифицировал всех волшебников на семь звёзд и более как Архимагов. Маги пяти звёзд могут победить магов шести звёзд, но маги на шестом уровне не смогли бы одолеть мага сильнее себя.

Резерв маны, скорость воспроизведения заклинания и его сила, ментальная выдержка. Была слишком большая разница, потому что трудность достижения фазы семи звёзд не может сравниться с тем, что было до неё.

Это также означало, что у Архимагов было одно или два индивидуальных заклинания. Это была сила, с которой магия семьи Дэвида никогда не сравнилась бы.

«Месяца должно хватить, чтобы достичь пяти звёзд».

Это было бы возможно, даже если бы он занимался только утренней тренировкой на пустыре возле общежития. Однако было бы трудно достичь шестого уровня с такой бедной магической средой, как там. И ещё труднее было бы достичь семи звёзд.

«Должен ли я просто покинуть академию?»

Фрей на мгновение задумался.

В любом случае, настоящего Фрея уже бросили родные, так что им будет всё равно, если он пропадёт. Он был уверен, что если бы он спросил профессора Дио о процедурах, связанных с исключением из академии, они окажутся простыми.

Но вскоре он покачал головой.

«Если я уйду, мне будет трудно вернуться».

Для него было лучше всего сохранить свой статус студента, пока он не узнает истинную личность директора академии.

«Тогда я просто подожду каникул. У меня есть месяц в запасе».

Когда начинались каникулы, студенты обычно возвращались в свои родные города, чтобы отдохнуть. Также студентам давали практическую работу на время каникул, но это было чисто формально. Даже если студент не сделает её, наказание не будет слишком серьёзным.

Каникулы длились два месяца, этого времени было вполне достаточно.

«Я должен посетить подземелье Швейзера».

Возможно, оно уже рухнуло или было ограблено, но это не имеет значения.

В прошлом у Лукаса Троумэна было довольно-таки мало тайников. Да и в них были книги, которые он читал в прошлом, несколько големов, которые он сделал из интереса, и другие разные вещи, которые можно было назвать мусором.

Но Швейзер был другим. Он потратил много времени и усилий на создание своего подземелья.

«Его подземелье ещё не должно было рухнуть».

Более того, подземелье располагалось в месте, недоступном обычным людям. Если кому-то удавалось его найти, значит, они заслуживали того, чтобы забрать оттуда что-нибудь.

«Мне нужно отправиться на горный хребет Испания на севере».

Он хорошо знал силу тамошних монстров.

Даже при шестом уровне невозможно было гарантировать, что можно будет приходить и уходить, когда заблагорассудится.

«Отлично».

Фрей определился со своей целью.

Сначала он подождёт и отточит своё мастерство.

Затем, во время каникул, он отправится в горы Испании, чтобы найти подземелье Швейзера. Достигнув седьмой ступени с помощью артефактов Швейзера, он вернётся и встретится с главой академии.