— Младший брат, тебе уже лучше?

— Да. Я в порядке.

— …

Отвечая, Лео слабо улыбнулся. Но было ясно, что эта улыбка стоила ему немалых усилий и что он делал это лишь ради неё. И это было неудивительно, ведь он провел несколько дней без крошки во рту.

Тем не менее, Мин Ха Рин просто кивнула, не выдавая своих истинных мыслей.

Она невольно вспомнила о своих младших брате и сестре в Корее. Несмотря на разницу в характерах, они были очень похожи в своём упрямом желании казаться сильными даже тогда, когда в этом не было нужды.

В подобной ситуации спорить было бы просто контрпродуктивно.

«Его можно понять».

Он несколько дней пробыл в плену у одного из Пяти Герцогов.

Он даже не успел до конца побороть свою травму, связанную с Демонами, как его заставили столкнуться лицом к лицу с существом, стоящим на самой их вершине. Должно быть, всё его тело оцепенело перед ней, словно лягушка перед змеей.

К тому же почти все охотники в Канадском Филиале погибли. Лео остался единственным выжившим.

Для Лео, который уже потерял всю свою семью в схожих обстоятельствах, это было настоящей катастрофой.

Мин Ха Рин посмотрела на своего единственного младшего брата и с горечью произнесла:

— Обязательно ешь как следует. Как на нас будут смотреть люди, если мы все будем тощими?

— Мы?

— Учитель и так очень худой. Другие могут сказать, что тощие люди объединяются.

— Ха-ха.

Лео слегка рассмеялся.

— Ты права.

Для Воина важнейшим приоритетом было поддержание тела в форме. И хотя значимость их ментального состояния нельзя было игнорировать, боевые искусства изначально были предназначены для закалки и совершенствования тела.

Тем не менее, Лео был невероятно благодарен Мин Ха Рин за её деликатность — за то, что она дала шутливый совет вместо резкого выговора. Будь у него старшая сестра, он чувствовал, что она была бы именно такой.

— Ты виделась с Учителем, верно?

— Да.

— Как он? Его миссия прошла успешно?

— Думаю, да, но…

Когда Мин Ха Рин осеклась на полуслове, Лео повернулся к ней с серьезным выражением лица.

— Ты заметила что-то странное?..

— …

Мин Ха Рин ответила не сразу, на мгновение задумавшись.

Она вспоминала о Джоанне Голдберг, женщине, которая проявила к ним незабываемое неуважение при их первой встрече.

Услышав впервые, что Лукас отправляется на миссию в Африку наедине с этой женщиной, Мин Ха Рин была в шоке. Конечно, она не беспокоилась за безопасность Лукаса. Мин Ха Рин просто не могла представить, чтобы её Учителю грозила хоть какая-то опасность.

Однако от мысли, что Джоанна может вести себя с ним грубо в её отсутствие, она содрогалась от негодования.

Но сегодня Мин Ха Рин, казалось, уловила между ними совершенно иную атмосферу. Она не была до конца уверена, в чем именно дело, но не сомневалась, что динамика их отношений сильно изменилась по сравнению с тем, что было до их отъезда. Казалось, между ними возникла какая-то связь.

…Конечно, всё это были лишь простые догадки, ничем не подкрепленные. На самом деле, вполне возможно, что между ними ничего не произошло и что подозрения Мин Ха Рин были лишь недоразумением. Если это так, то все её мысли были бы не более чем плодом её воображения.

И всё же она решила не озвучивать свои фантазии Лео.

— Нет. Ничего.

Как раз в тот момент, когда Мин Ха Рин покачала головой, в дверь постучали.

— Войдите.

Мин Ха Рин и Лео подумали, что это пришел Лукас, и обернулись с широкими улыбками на лицах.

Но открыв дверь, на пороге показался вовсе не он.

— …Мистер Винсент?

— У вас найдется минутка?

Поскольку Винсент произнес это с более серьезным выражением лица, чем обычно, Мин Ха Рин без колебаний кивнула. Затем Винсент повернулся к сидящему на кровати Лео и сказал:

— Выглядишь гораздо лучше.

— Да… Но разве у вас не было собрания, мистер Винсент? Оно уже закончилось?

— Нет. Собрание всё ещё идет. Я просто отлучился на минутку.

Сказав это, Винсент умолк и некоторое время ничего не говорил.

Несмотря на то, что он сам пришел к ним, он вел себя именно так. Была ли это тема, которую он не решался легко затронуть?

С этой мыслью Мин Ха Рин решила заговорить первой.

— Эм. Как дела у Президента Нила?

— Честно говоря, сейчас всё выглядит не очень хорошо. Не удивлюсь, если он умрет прямо сейчас.

Лицо Лео помрачнело от этих слов. Он знал, что именно Нил спас его. Этот факт вызывал у Лео чувство глубокой благодарности и вины.

Взгляд Винсента обратился к Мин Ха Рин.

— …Мин Ха Рин, я слышал, вы некоторое время работали в Корейском Филиале.

— Ах, да.

Если быть точной, она действовала на территории всего азиатского региона, за исключением Японии. Но, конечно, в Корее она была наиболее активна. Её величайшим желанием было добиться мира на своей родине больше, чем где бы то ни было.

По правде говоря, подобный патриотизм был редкостью в наши дни. В конце концов, сложно испытывать чувство патриотизма, когда границы между странами стерлись и не были такими четкими, как в прошлом.

Теперь вопрос охотнику о его стране скорее служил для определения того, к какому филиалу он принадлежит, а не откуда он родом.

— В Корее возникло одно срочное дело. Вы можете нам помочь?

— В Корее? А почему именно там?..

Винсент вкратце объяснил ситуацию изумленной Мин Ха Рин. Но по мере его рассказа выражение её лица становилось всё более серьезным.

Выслушав его до конца, она пробормотала с серьезным видом:

— Святой Спасения…

Один из Трех Сильнейших.

Она слышала, что он использовал святую силу, которая была даже мощнее, чем у Кардиналов и Папы Римского из Католической церкви.

Причин его известности было несколько, но одним из его величайших достижений стал подвиг в Австралии.

— Ходили слухи, что он в одиночку убил пятерых Маркизов и воскрешал мертвых… (Прим. пер.: Маркиз — титул между Герцогом и Графом)

— Я бы рад списать всё это на ложные слухи, но показания очевидцев не позволяют этого сделать.

По правде говоря, самой шокирующей частью было вовсе не убийство Маркизов, а возвращение мертвых к жизни.

Воскрешение.

Именно поэтому его и называли Святым.

Конечно, Мин Ха Рин и Винсент относились к этим слухам весьма скептически. Они отличались от других слухов.

К примеру, это звучало куда менее правдоподобно, чем слух о том, что Кран, еще один из Трех Сильнейших, в одиночку убил Герцога.

— …раз вы хотите его найти, значит ли это, что Америке известна истинная сила Святого?

— Вовсе нет. О Трёх Сильнейших известно крайне мало, — с горечью пробормотал Винсент.

И это было правдой.

В отличие от Крана, который никогда не прятался, действовал в одиночку и, как правило, не обращал внимания на слежку, остальные двое тщательно скрывались.

Черная Ведьма, которая никогда не показывала миру своего истинного лица, или Святой, чья настоящая внешность всё ещё оставалась загадкой из-за противоречивых показаний различных очевидцев.

У них обоих также были свои собственные силы поддержки.

[Саван Ночи] Черной Ведьмы.

[Церковь Вечной Жизни] Святого.

Обе организации питали фанатичную преданность к этим двум членам Тройки Сильнейших, которые являлись их основателями и лидерами.

— …

Мин Ха Рин уловила в голосе Винсента легкое отчаяние и смирение.

Лишь тогда до неё дошло, насколько отчаянным было положение этого стоящего перед ней человека. Взглянув на Лео, лежащего на кровати, Мин Ха Рин медленно разомкнула губы.

— …Я знаю канал связи, который соединяется с Кореей.

— Правда?

Избегая взгляда Винсента, она продолжила тяжелым голосом:

— Да. Однако… они не позволят никому, кроме меня, воспользоваться Порталом Врат. Даже если я поговорю с ними и попрошу взять с собой спутников, мне не разрешат взять больше двух. Нет, трех.

— Ясно…

Винсент, который поначалу выглядел обнадеженным, сник с разочарованным лицом.

Какое-то время он молчал, опустив голову, прежде чем наконец взглянуть на Мин Ха Рин. Взгляд его глаз изменился, словно он наконец принял какое-то решение.

Затем, не говоря ни слова, Винсент опустился на колени.

— М-мистер Винсент?

— Я знаю, что это очень бессовестный поступок. Но это единственный оставшийся выход. Прошу вас. Пожалуйста, спасите Президента Ассоциации.

Стук.

Лоб Винсента с глухим звуком ударился об пол.

— Прошу. Умоляю вас помочь нам.

Мин Ха Рин смотрела на Винсента сверху вниз, долгое время не в силах вымолвить ни слова.

(Прим. пер.: Просто напоминание о рангах Знати Демонов, которые упоминались до сих пор:

Король

Пять Герцогов

Герцог

Маркиз

Граф

Виконт

Барон)