Книга 2: Глава 84

Хотя Лукас и разбирался с гибридами, его внимание оставалось приковано к Крану и Гулларду.

На первый взгляд, казалось, что они ведут ожесточённый бой. Но Лукас ясно чувствовал — оба всё ещё прячут свои козыри.

Кран был, несомненно, силён.

У Лукаса смутилось впечатление, что он тоже гибрид. Но в нём было нечто иное по сравнению с теми, кого он только что истребил.

Возможно, именно Кран являлся важной подсказкой — ключом к тому, как обмануть законы этого мира.

С этой мыслью Лукас увидел, как Кран исчез.

«Его крылья.»

В последний миг крылья Гулларда издали странный звук. После этого он двинулся с такой скоростью, что даже Лукас не успел отреагировать, и исчез вместе с Краном.

Лукас не поддался панике. Он лишь начал искать следы, оставленные Гуллардом.

Они были едва заметны, но остатки демонической энергии всё ещё витали в воздухе.

И Лукас заключил — этого достаточно, чтобы проследить за ним.

— Кх… — Кран, пошатываясь, поднялся на ноги. Всё его тело ныло.

Это было странно. Ещё мгновение назад он не чувствовал себя настолько плохо.

«Мы переместились очень далеко.»

Гуллард перенёс его загадочной [телепортацией].

Они оказались в тёмном, влажном помещении, больше всего напоминавшем огромную пещеру.

Вдруг Кран ощутил чьё-то присутствие за спиной. Он мгновенно выхватил меч и резко обернулся.

— …а?

Перед ним высились гигантские статуи. Если бы не его превосходное ночное зрение, при тусклом свете он принял бы их за настоящих исполинов — настолько сильное давление исходило от каждой.

Их было пять. И при всей массивности они были невероятно изящно и тщательно выточены.

Каждая деталь наводила на мысль, будто над ними трудились лучшие мастера века.

Одежда у статуй тоже была необычной — что-то средневековое, словно они герои, вышедшие из фантастического романа.

И только тогда Кран, заворожённый, осознал странность.

— Поклонись им, — раздался голос.

Из мрака вышел Гуллард.

Торонто, Онтарио, Канада, Северная Америка.

Крупнейший город страны и её экономический центр лежал в руинах. Разрушенные здания, едкий дым застилал воздух.

Улицы были завалены перевёрнутыми машинами и трупами.

Для канадцев, долго живших в мире и спокойствии, это зрелище стало кошмаром. Но для Розового Герцога оно было столь же привычным, как дыхание.

Она потягивала алый виски, спокойно глядя на уничтоженный город.

С бокалом в руке наслаждалась пиршеством резни, разворачивавшимся внизу. Чем яснее она вспоминала прежний облик этого места, тем сильнее удовольствие дарило ей разрушение.

Одна мысль об этом вызывала дрожь наслаждения по её телу.

— Вы и вправду словно тараканы, не так ли?

Сказано это было не самой себе.

Она бросила взгляд назад. На неё смотрел мальчик, весь связанный, слегка дрожащий.

Лео Фриман молчал. Его не тронули ни обольстительный голос, ни слова демоницы.

Роз, слегка надув губы, подошла к нему. Каблуки тихо постукивали по полу.

— Сравнение устарело? Я слышала, люди называют упорных противников тараканами.

На самом деле выражение до сих пор использовалось.

Но «тараканами», о которых говорила демонесса, были люди в городе, отчаянно пытавшиеся выжить.

Лео никогда не согласился бы с её словами.

— Почему… почему ты не убьёшь меня? — стиснув зубы, спросил он.

Он проклинал себя, пытаясь сдержать дрожь. Но картины резни, устроенной ею, намертво отпечатались в его памяти.

Эта женщина, Демонический Герцог, внезапно появившаяся в Торонто, уничтожила почти всех в округе сразу же после своего появления. Кроваво-красные лозы вырвались из земли и высосали жизнь из каждого, кто оказался рядом.

Среди жертв был и человек, что должен был стать наставником Лео. Исключительный Мастер, не уступавший воинам Востока. Но противостоял он Герцогу.

Её сила была запредельной. Лоза обвилась вокруг тела мужчины, и в следующее мгновение он разлетелся, словно лопнувший воздушный шар.

Менее чем за секунду сильнейший охотник города превратился в лужу крови.

Эта женщина наверняка была одной из Пяти Герцогов.

Лео понял это инстинктивно. Он слышал лишь слухи о существах, которых называли Великими Герцогами, стоящими на уровень выше всех прочих.

Он никогда не верил в их существование. Но при одном взгляде на неё каждая клеточка его тела закричала.

Она — одна из Пяти Герцогов.

За считанные минуты она истребила всех охотников канадского филиала, а затем добила остальных жителей города.

Кроме одного.

Лео остался единственным.

«Жалкий.»

Он думал, что изменился.

После встречи с Учителем, после знакомства с Мин Ха-рин, после победы над Жераром.

Но когда Роз начала резню… он вновь замер. Как всегда раньше. И лишь в самый конец смог сдвинуть тело.

Даже сейчас Роз не выпускала ни капли ауры или давления.

И всё же Лео знал: расслабься он хоть на мгновение — упадёт в обморок.

И в каком-то смысле это было естественно.

Он, Лео Фриман, замирал даже перед демоническими зверями. А перед ним стояла вершина демонического рода.

То, что он не упал без сознания сразу — уже было прогрессом.

Но это знание нисколько не утешало.

— …зачем ты это делаешь? Ты хоть понимаешь, сколько людей убила? — голос Лео дрожал.

Роз склонила голову, словно не понимая смысла вопроса.

— О чём ты? Я убила не так много. Всего лишь нескольких охотников.

Лео потерял дар речи.

Что значит «не так много»?

Он лично видел сотни жертв лоз. А если прибавить тех, кого он не видел, — это были тысячи.

Торонто — густонаселённый город. Люди здесь не знали, как действовать в чрезвычайных ситуациях.

Для Лео, выросшего в Европе, это зрелище было особенно болезненным.

Они слишком долго наслаждались миром.

Когда появилась Роз, в глазах людей первым был не страх, а неверие.

Все их лица говорили одно и то же:

«Почему демон здесь?»

— Тогда почему ты ещё не убила меня?

— Потому что хочу кое-что спросить.

— …что именно?

— Тебя.

Глаза Роз сверкнули кровавым светом.

— Где ты научился Кулаку Короля-Воина?