В глазах Крана на мгновение вспыхнуло убийственное намерение, но исчезло быстрее, чем появилось. Затем он повернулся к вампирскому герцогу, который снова стоял перед облаком пыли.

Но Лукас понял: этот человек только что подумал о том, чтобы убить его — пусть всего на мгновение.

Возможно, он решил устранить свидетеля.

Похоже, он сам выдал что-то, чего не хотел бы показывать другим.

«Тем не менее, приоритет — вампирский герцог», — подумал Лукас.

Его ненависть к Демонам. Ранее Лукас думал, что за этим может стоять какая-то особая причина. Возможно, это было связано с его необычной природой.

— А ты?

— О чём ты говоришь?

— Судя по твоим словам и тому, что сказал он, можно понять, что я не человек. А ты такой же.

Лукас покачал головой:

— Я использовал всего несколько заклинаний.

— Ха. Думаешь, я ничего не понимаю в магической науке? Твоё управление только что использованными заклинаниями превосходит человеческие возможности.

Кран насмешливо усмехнулся, проверяя своё снаряжение. После недавнего взрыва большая часть его экипировки была либо полностью испорчена, либо частично разрушена.

Он достал новое снаряжение из небольшого мешочка на поясе и вновь снарядился.

Глаза Лукаса на мгновение засверкали.

Сумка Подпространства.

Один из редких магических артефактов в мире.

Если подумать, этот человек был буквально обвешан магическими предметами. Плащ обеспечивал приличную защиту, а обувь позволяла свободно передвигаться в воздухе.

Не говоря уже о его арсенале оружия. Даже Лукас не был до конца уверен в составе используемых им пуль.

— Я убил сотни Демонов… — пробормотал он, скорее самому себе, чем Лукасу.

— И это лишь те, кого я помню. Конечно, я не помню большинство лиц, не говоря уже о именах. Помню лишь факт их убийства.

Он даже не стал считать более слабых Демонов вроде Демонических Людей и Демонических Зверей — их было слишком много.

Лукас молча слушал.

— Понимаешь, о чём я? Мне не нужна твоя помощь. Тебе лучше помочь этим идиотам там, — он указал на бойцов Серого Солнца, сражающихся с Демонами и Зверями.

Во главе группы стояли Элайджа и Ли Чон-хак. Они ревели, словно раненые звери, принимая волны атак Демонических Зверей.

Оба выглядели истощёнными. Особенно Ли Чон-хак, который казался готовым рухнуть в любой момент.

Как раз когда Лукас собирался ответить, Гуллард выскочил из облака пыли и поднялся в небо.

Теперь его тело было полностью видно: он был весь в крови.

Кран медленно заговорил, глядя в небо:

— Вампирский герцог, Гуллард Фисфаундер. Помимо его выдающихся физических способностей и прочих навыков, характерных для высокопоставленных Демонических Дворян… его лучшие особенности — это способность к делению и «крылья».

— Крылья?

— Пять Герцогов получили своё название не случайно. У каждого есть уникальная часть тела, которой нет у других Герцогов. У Гулларда — крылья.

Лукас был почти уверен, что даже Нил Пранд, президент Ассоциации Охотников, не знал этого. Практически всё о Пяти Герцогах было загадкой, кроме их имен.

Мало кто знал их способности или уровень силы, но знали их отличительные черты.

— Ты хочешь сказать, что можешь справиться с ним один?

— Именно.

— Будет тяжело.

— У меня никогда не было лёгких боёв.

Следуя взгляду Крана, Лукас посмотрел в небо и пробормотал:

— Ты сказал про деление и крылья? Возможно, у него есть и другие способности.

— Что?

Гуллард смотрел вниз на город с высоты.

Он был крайне раздражён.

Самый Сильный, Кран и Лукас — эти двое, осмелившиеся сражаться с ним как равные, и остальные люди, которые продолжали сражаться, несмотря на то, что их было всего несколько десятков.

Он никогда не ожидал такого в своем континенте, не говоря уже о родном Зинге.

Что происходит?

Не уничтожил ли он Серое Солнце?

Не позволил ли Крану делать, что хочет, на его территории?

Или же реальная проблема — этот могущественный Волшебник?

Крак.

Гуллард стиснул зубы.

Он не мог найти причины всего этого.

В тот момент имела значение только одна вещь: эти неприятные твари всё ещё живы.

Как они посмели вторгнуться на его землю и устроить это?!

Гуллард глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и заговорил:

— Наш Король всегда говорил нам, Пяти Герцогам, быть скромными и держать оборону. Постоянно улучшать силу, какой бы могущественной она ни была. Не гордиться текущей мощью, ведь всё может измениться в любой момент.

Выражение лица Крана стало странным.

Не кичиться и постоянно увеличивать силу?

Это было совсем не похоже на Демонов, которых он знал.

Лукас, напротив, внимательно слушал слова Гулларда.

— Что-то должно произойти…

Он просто реагировал на предстоящую Великую Игру?

Па-т!

Гуллард расправил крылья.

Кран мгновенно напрягся, но растяжение крыльев не выглядело как атака.

Вместо этого раздались странные звуки от гигантских крыльев.

— Ки-и— Ки-и—

Очень зловещий звук, неожиданный для крыльев.

Что-то вроде царапанья когтями старого дерева.

Кран, сначала ошеломлённый, начал внимательно осматривать улицу, полностью подняв защиту.

Лукас также ощутил внезапное появление сотен присутствий.

И вскоре эти присутствия проявились в виде неуклюжих шагов.

— …они…

Выражение лица Крана стало суровым.

То же самое заметили бойцы Серого Солнца, сражавшиеся с ордой Демонических Зверей.

Когда число врагов уже значительно уменьшилось, им на помощь пришли многочисленные гуманоидные фигуры.

Увидев это, Элайджа произнёс с серьёзностью:

— …гибриды…

— Хахаха! — засмеялся Гуллард, делая вид радостного голоса.

— Должен вас похвалить! Я не планировал использовать их в начале! Так что гордитесь, что продвинули вампирского герцога так далеко!

— Кут…

Джоанна, читающая заклинание, захлебнулась.

Гибриды.

Эти существа с чертами Демонов и людей смотрели на их группу безучастным взглядом, будто не осознавая происходящего.

Тем не менее демоническая энергия, исходящая от них, была столь же ужасающей, как у обычных Демонических Дворян.

Элайджа медленно закрыл глаза.

Он знал о боевой мощи гибридов больше всех присутствующих.

— …сотни гибридов.

Это не было проблемой для раздумий.

Независимо от того, как изменится ситуация, он не собирался сдаваться. Ни при каких обстоятельствах, несмотря на отчаяние.

Благодаря этому огромный человек оставался спокоен, не испытывая страха и шока, как остальные.

И в этом спокойствии он сделал вывод: всё кончено.

— Хахаха!

Смех Гулларда прорезал ночное небо.

Он видел. Он ощущал. Отчаяние медленно пожирало их. И вскоре они могли показать самые отвратительные лица, которые он хотел увидеть.

Что они будут делать дальше?

Бросят других, спасая себя? Сдадутся ему, умоляя о жизни? Будут винить друг друга и начнут внутренние разборки?

Гуллард любил предсказывать поведение людей в таких ситуациях.

Как учил Король, он хотел видеть их с самой уродливой стороны.

— Хм?

В этот момент человек поднялся к Гулларду, который с нетерпением ждал развязки.

— Ты…

Он не остановился на той же высоте, что и Гуллард. Он остановился немного выше.

Как он осмелился смотреть на него свысока?

Гордость Гулларда была задетa, но он всё равно улыбнулся, не показывая эмоций.

Такие детские провокации были доказательством, что человек потерял самообладание.

Гуллард посмотрел на Лукаса и спокойно сказал:

— Я видел «воспоминания» моего альтер эго. Я знаю, что ты скрываешь значительную силу. Но… ты не сильнее той загадочной женщины.

— …

— Если бы был, ты бы не привёл Крана на помощь.

Кран находился примерно за тысячу километров от Зинги. Он знал, что это Лукас его сюда привёл. Он также знал, что заклинания, которые Лукас использовал в их предыдущей стычке, были мощными.

Тем не менее он не думал, что этот человек сможет изменить ситуацию.

Лукас посмотрел вниз и сказал:

— Это гибриды.

— Верно. Разве они не впечатляют?

Гуллард в голосе проявил гордость.

— Они идеальные гибриды. Созданы путем объединения лучших черт людей и Демонов, а также моей ДНК.

— Тогда…

Лукас сосредоточился на главном в этих словах.

— Ты говоришь, что они не Демоны.