Теперь у него была сила.

Лукас думал об этом, глядя сверху на людей, стоявших внизу.

Самый сильный — Кран, Человеческий Дракон — Ли Чон-хак, и Архимаг — Джоанна.

И вдруг —

Паах!

Из здания на стороне улицы высыпала большая группа людей. Их было несколько десятков.

Все они выглядели так, словно едва сумели выбраться с поля боя живыми, а большой мужчина в первых рядах был хорошо знаком Джоанне.

— Элайджа Кипатош…?

— Мм.

Элайджа осмотрелся с серьёзным выражением лица, затем его взгляд остановился на телах Камиллы и Джеффри.

— Мы потеряли часть наших дорогих людей.

— …по крайней мере, вы в безопасности.

— Да. Мы можем выглядеть не лучшим образом, но главное — живы.

Элайджа глубоко вздохнул, произнося эти слова. Изначально в его отряде было более двухсот человек, а теперь выживших оставалось лишь несколько десятков, включая его самого.

Глядя на стоявших вокруг выживших, он с горечью сказал:

— Он знал местоположения большинства наших укрытий. Альтер эго вампирского герцога появилось почти одновременно и нанесло серию ударов. Урон был катастрофическим.

— Ах… — Джоанна на мгновение вздохнула и слегка кивнула.

— Тем не менее… раз вы смогли добраться сюда, значит, смогли победить альтер эго.

— Нам вовремя помогли.

— Помогли? От кого?

Тах!

В этот момент Лукас приземлился на землю.

Сохраняя взгляд на Гулларде, он спокойно произнёс:

— Я возьму на себя руководство этим боем.

Джоанна невольно скривилась, услышав неожиданное заявление.

— Что за чушь? Сейчас не время шутить…

— Нам стоит его послушать.

— Элайджа?

Джоанна удивлённо обернулась, но выражение Элайджи было серьёзным, как всегда. По его решительному взгляду было ясно — он не шутит. Он действительно готов отдать всю свою силу Лукасу.

Элайджа взглянул на молчащего Лукаса на мгновение, затем сказал:

— Джоанна Голдберг, ты на миссии с этим человеком, но ничего о нём не знаешь?

— Что ты имеешь в виду?

— Он тот, кто помог нам.

— Что?

Увидев пустой взгляд Джоанны, Элайджа слегка покачал головой и продолжил:

— Он тот, кто спас нас от атаки Гулларда. Без его помощи нас бы здесь сейчас не было.

— …!!

Джоанна в шоке уставилась на Лукаса, но его взгляд был сосредоточен на другом. На ком-то, кто также пылко смотрел на него.

Кране.

— Хм.

Кран фыркнул с недовольным выражением, но не вытащил меч и не атаковал, как во время их первой встречи.

В этот момент Гуллард стал для Крана самым большим врагом.

— …

Гуллард не мог оторвать взгляда от Лукаса.

Он только что получил «воспоминание» об этом человеке после слияния с его альтер эго.

Он вдруг почувствовал странную ауру в Зинге, поэтому отправил альтер эго, чтобы исследовать её.

Там он увидел двух человек в грязном переулке.

Среди них была женщина…

Вспоминая «бой», Гуллард невольно содрогнулся.

А что, если бы он сам пошёл туда, а не отправил альтер эго?

Смог бы он победить её?

— Нет.

Это было очевидно. Он бы проиграл, даже если бы сражался лично.

Бой, возможно, был бы более напряжённым, но исход вряд ли изменился бы.

И этот человек мог говорить с той женщиной на равных.

— «Лукас».

Так звала его та женщина.

— «Лукас… Лукас [Троуман]».

Нет. Не может быть.

Гуллард покачал головой.

Этот человек не демон. Значит, он не мог побывать в Демоническом мире. Это было ясно.

— Тогда почему?

Почему казалось, что у него есть мана из чужого мира, как у Азазеля?

— …он, вероятно, не скажет мне ответа.

Это было очевидно.

Гуллард невольно подумал, что этот человек тоже ищет что-то для себя.

— Забавно.

Гуллард улыбнулся широко, обнажив острые клыки.

Просто. Победители услышат то, что хотят.

И Гуллард не думал, что проиграет. Даже если «он сам» был слабее Лукаса, Африка была его территорией, а этот город — его домом.

Взмах!

Гуллард расправил крылья и взмыл в небо. Его огромные чёрные крылья казались закрывающими ночное небо.

— Я заставлю вас пожалеть, что ступили сюда.

Лукас поднял взгляд к небу и медленно произнёс:

— Он намерен атаковать с воздуха, односторонне. Выбрал довольно неприятную тактику.

Он будет вне досягаемости большинства дальнобойных атак.

Элайджа слегка нахмурился, услышав слова Лукаса.

— Что нам делать?

— Сначала —

Вдруг…

Тааах!

Кран ударил по земле и сделал огромный прыжок в небо. Он так сильно ударил ногой о землю, что на мгновение зашаталась земля.

Тело Крана, взмывшее в воздух, словно пуля, быстро достигло Гулларда.

Все вокруг не могли скрыть изумления. Это была демонстрация физических возможностей, далеко превосходящих человеческие пределы.

— Он… он прыгнул прямо туда?

— Он действительно человек…?

Лукас внутрь себя щёлкнул языком. Как и ожидалось, Кран не хотел работать с ним.

— Придётся помогать Крану. Пока я это делаю, вы должны справиться с остальными.

— С кем остальными?

В этот момент они заметили странные тени на улице.

Элайджа нахмурился.

— Демоны.

Верно.

Гуллард был не единственным демоном в этом городе.

Бах!

Он повернул плечо, чтобы уклониться от пули. Это была не обычная пуля, которую он обычно игнорировал.

Гуллард невольно уставился на них, обдумывая:

Топ-Три — безусловно самые опасные и раздражающие люди, с которыми ему приходилось сталкиваться.

Кроме того, он пересмотрел своё мнение о высокопоставленных Демонах, погибших от них. Он всегда считал, что, как бы сильны они ни были, они не могут превзойти человеческие пределы.

— Этот человек — другой.

Он словно создан для одной цели — охоты на демонов.

Он использует почти десять различных оружий, и количество скрытого оружия было бесчисленным.

— Он не учился боевым искусствам систематически.

Похоже, он также не обучался использовать ману или божественную силу.

И всё же Кран, вероятно, был самым сложным противником, с которым Гуллард когда-либо сталкивался. Он всегда находил способы атаковать в самых неожиданных местах, а их напряжённая схватка заставляла Гулларда страдать при каждой попытке атаки.

При этом внезапные атаки иногда заставляли пот проступить на спине Гулларда.

Его примитивный стиль боя казался основанным на инстинктах и личном опыте.

И всё же это был стиль, который идеально подходил для боя с демонами — боя, требующего молниеносных реакций и быстрых решений.

— Однако…

Квак!

Гуллард впервые поймал его кулак. Затем усилил хватку, угрожая раздавить руку.

Кран не выглядел шокированным от боли, а вместо этого попытался пронзить шею Гулларда кинжалом в левой руке. Эта атака была остановлена ярко-красным языком Гулларда.

Тах!

Тем не менее, Кран не останавливался. Он подпрыгнул, скрутил талию до предела и ударил ногой.

Это было похоже на сцену из боевика, ведь он смог прыгнуть, даже находясь в воздухе.

Секрет этого — его обувь. Магический предмет, позволявший относительно свободно двигаться в воздухе.

И всё же такие действия Крана были невозможны без огромной гибкости и силы корпуса.

Трещ!

Но этого всё равно было недостаточно.

Крыло Гулларда ударило Крана в бок, и его тело упало на землю, словно метеор.

— Ха-ха-ха.

Гуллард громко засмеялся и медленно опустился вниз. Кран поднялся из кратера, созданного его телом, опираясь на меч как на трость.

— Если бы ты был обычным человеком, эта атака раздавила бы все кости.

А Кран?

Он получил лишь лёгкие повреждения.

Улыбка Гулларда стала шире.

— Теперь я понимаю, почему ты смог победить герцога. Я знаю, кто ты.

— …

— Но должен спросить. Почему ты нападаешь на меня? Вместо того, чтобы…

Бум!

Молния с неба пронзила тело Гулларда. Это была атака без предупреждения.

Даже Кран, сильнейший охотник мира, не мог скрыть удивления.

В этот момент Лукас появился позади него.

— Это твой шанс.

— …

Кран взглянул на него с явным раздражением, но всё же поднял меч и бросился на Гулларда.

— Такая… молния…!

— Воскликнул Гуллард, из рта выходил белый дым.

Фвуш!

Его тело снова превратилось в тысячи летучих мышей, заполнивших всю улицу.

Это было умно. Во время предыдущей стычки он заметил, что у Крана нет широкомасштабной атаки.

Летучие мыши пытались укусить Крана острыми клыками. Но Кран отбивал их оружием, даже бросал гранаты в толпу.

В итоге этого всё равно было недостаточно. Современное оружие почти не причиняло урона Гулларду. В итоге ему пришлось бы стрелять в него специальными пулями против демонов или разрезать каждую мышь мечом. Но их было слишком много.

Именно в этот момент Лукас снова вступил в бой.

— Глаз Тайфуна.

Вууш!

Мощный поток ветра пронёсся по всей местности.

Кран напряг мышцы, но разрушительный ветер на него не повлиял.

Киииек-

Будто по воле невидимой силы, летучие мыши начали собираться в одном месте. Интенсивный вихрь принудил их к одному месту, словно у них был собственный разум.

Кран не смог скрыть удивления, повернувшись к Лукасу.

— Этот парень…

Что за изощрённый контроль он демонстрирует?

Такой маг явно сильнее, чем глава Магического Совета, который встречался с ним в прошлый раз.

— Кто, черт возьми, этот человек?

Сдерживая сомнения о Лукасе, Кран бросился на Гулларда.

В этот момент выражение Лукаса впервые изменилось.

— Подожди —

Кииек!

Собравшиеся в одно место летучие мыши издали громкий визг, а затем взорвались.

Бум!

Звук взрыва был настолько мощным, что на мгновение оглушил всех вокруг, а последующая сила была ещё страшнее. Взрыв, в десятки раз сильнее гранат, которые Кран бросал ранее, охватил одну из главных улиц Зинги.

Кровь летучих мышей разлетелась во все стороны, разносимая волной взрыва.

Даже Лукас, стоявший на расстоянии, не смог устоять и был отброшен в здание.

Кырк-

Похоже, его голова была повреждена при столкновении, кровь стекала по лбу.

— Стоит избегать повреждений с этим телом.

Лукас вытер кровь с лица с безмятежным выражением.

Если даже он, находясь на расстоянии, получил такие повреждения…

Фвуш!

Пыль рассеялась, открыв Крана.

— …Чёрт.

Его голос звучал сквозь напряжение.

Характеризовать состояние Крана как ужасное — это было мягко сказано. Левая часть лица была полностью разрушена, до черепа, правая рука — оторвана, обе ноги скручены в причудливых формах.

Не осталось ни одной неповреждённой части тела.

Кран смотрел на Лукаса своим оставшимся глазом.

— Не… смотри сюда.

Лукас не обратил внимания, переведя взгляд на медленно рассеивающийся облак пыли.

Гуллард вышел из пыли без колебаний.

Как и ожидалось от одного из Пяти Герцогов. На этот раз он был лишь слегка ранен.

— Почему ты сражаешься с демонами?

— …почему ты, черт возьми, спрашиваешь такое.

— Потому что мне интересно. И потому что ты…

Кранч…

Кранч…

В этот момент лицо Крана начало медленно возвращаться в своё изначальное «состояние».

Плоть хлынула на изуродованный обрубок его руки, закручиваясь и сливаясь, формируя новую конечность.

Словно с собственным разумом, его искривлённые ноги начали разворачиваться и выпрямляться. Мышцы и кости срастались сами собой.

Менее чем за минуту Кран полностью восстановился.

Лукас продолжал смотреть на это потрясающее зрелище.

— Он… не человек.