Торкунта, увидевший Феникса, улыбнулся. Он не смог поймать его в последний раз. Он прекрасно знал, что это за птица. Существо настолько редкое, что его считали мифическим.

[Ты снова пришёл ко мне? Ты думаешь, я не могу сжечь тебя своим пламенем только потому, что твои перья из огня?]

*Ху-у-у!*

Торкунта снова открыл свою пасть, и его пламя устремилось к Фениксу. Феникс скривился от боли.

[Почему ты вернулся сюда после того, как убежал в страхе? Я никогда не упускаю добычу дважды.]

Поедание Феникса может повысить ему жизненную силу в несколько раз. Он уже повышал свои характеристики подобным образом. В этот раз он сделает то же самое.

*Фу-ух!*

Атака дыхания прекратилась, и Торкунта посмотрел вниз. Он надеялся, что не сжёг Феникса дотла.

[Хо...]

Но нет, он был в порядке. Это странно. Торкунта очень хорошо понимал свою силу, а также мог угадать приблизительную силу противника. Феникс перед ним уже давно должен быть при смерти и не в состоянии дышать.

[Значит, ты восстановился.]

Торкунта радостно засмеялся.

[Есть много людей, достойных быть моим кормом. Тот парень, который сбежал, тоже казался редким экземпляром, но не таким, как ты. Хорошо. Давай повеселимся.]

* * *

— Кхы-ы-ык!

Фрей кричал от боли. По его телу, казалось, поднималась ледяная буря. Белый иней прилип к его лицу, и он выглядел довольно бледным. Изо рта выходил белый пар. Кончики его пальцев потрескались, как керамика, а губы посинели. Если бы кто-нибудь коснулся его тела в этот момент, он бы подумал, что прикоснулся ко льду. Тело Фрея было настолько холодным, что даже северный и южный полюса не могли сравниться с ним.

Это и есть действие «Замёрзшей Реки». Эликсир, хранивший особый холод. Если бы Фрей не достиг бы уровня шести звёзд до его получения, то его тело постепенно превратилось бы в ледяную скульптуру, а сердце остановилось бы. Нет. Сила Замёрзшей Реки была настолько сильной, что даже шестизвёздный маг не смог бы правильно с ней справиться.

Но Фрей смог. Сверхточный контроль маны, чувство равновесия, не допускающее ошибок, даже если оно толщиной с волос, и умственная сила, которую нельзя было отвлечь на боль, пронзающую его тело. Даже без одного из условий его тело уже раскололось бы, как кусок льда.

Первоначально он намеревался принять эликсир вместе с зельем, обладающим большой силой пламени, или после того, как его тело достигнет совершенства. Даже тогда ему потребуется неделя, чтобы полностью переварить Замёрзшую Реку. Но сейчас у него нет на это времени.

*Кап*

Из носа хлынула кровь. Фрей не чувствовал ничего, кроме боли и холода во всём теле. Такая ужасная боль заставила бы разум любого другого человека шевелиться и скручиваться, но разум Фрея оставался таким же, как будто ничего не происходило.

«Это ничто».

Эта боль, этот холод, всё это — ничто. Он много раз страдал гораздо сильнее, чем тут. Проблема только в том, что времени слишком мало.

«Ещё немного… ещё чуть-чуть!..»

Холод от тела Фрея распространялся по всему, что окружало его.

*Хрусь*

Камни вокруг него покрывались льдом, а затем раскалывались пополам. Земля начала медленно замерзать. Вскоре лёд распространился за пределы пещеры.

[Хм?]

Это заставило Торкунту заметить холод. В тот момент он был очень расслаблен, потому что Феникс не мог причинить ему вреда, как бы сильно он ни старался. Просто его кожа могла бороться с пламенем. Но он слаб против холода.

[Что это за фигня?]

Торкунта почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это опасно. Инстинкты предупреждали, что холод может убить его.

[Я должен немедленно с этим разобраться]

— Кьяяя!

Как раз в тот момент, когда Торкунта смотрел в ту сторону, Феникс ударил клювом его левый глаз.

— Аргх!

Торкунта боролся с невыносимой болью. Для него это первая травма, полученная за десятилетия.

[Да как!.. Как ты смеешь!?]

Он злобно взревел и повалил Феникса на землю. Даже тогда он не смог избавиться от гнева и неоднократно топтал его.

*Бам!*

*Бам!*

Торкунта топтал его своими огромными ногами, отчего земля тряслась так, словно началось землетрясение. Вскоре это прекратилось.

— Кр-р-рук!

Феникс, тело которого покрыто множеством ран, сплюнул кровь, и через силу поднял голову. В тот момент, когда их взгляды встретились, Торкунта пришёл в ярость. Ему казалось, что эта птица смеётся и издевается над ним.

[Наглый!..]

В этот момент.

*Треск*

*Хрусь*

Из замёрзшей пещеры хлынул лёд. Словно цветы, он стремительно распространялся по земле. Двигаясь быстрее вспышки, он пронзил тела всех дрейков вокруг Торкунты. Это произошло мгновенно.

[Что?!]

Торкунта удивленно огляделся по сторонам. Его отпрыски кричали в агонии.

— Кья-я-я!

— Кха-а-ак!

*Хрусь*

*Бах!*

Лёд разбивался и взрывался. Кровь и плоть дрейков, вперемешку со льдом, разлеталась по сторонам. Фрей шёл вперёд.