Книга 2: Глава 60

— «Хафф… хафф…»

Джоанна плюхнулась на землю.

Она победила. Нет… точнее, выжила.

В любом случае, ей удалось уничтожить всех Демонических Зверей.

Её выносливость была на пределе. Казалось, стоит ей ослабить концентрацию хоть на мгновение, как она сразу потеряет сознание.

С трудом приподнявшись, она посмотрела на своё плечо.

Чем дольше откладывать оказание первой помощи, тем опаснее могла быть ситуация.

В этот момент она заметила, что кто-то идёт к ней из разрушенного города.

Это был мужчина с седыми волосами и в чёрном плаще.

Тот самый, кто её бросил.

— «Ты…!»

Его беспечное выражение вызвало у неё мгновенный всплеск ярости.

— «Где, черт возьми, ты был—?!»

Она внезапно замолчала.

Мужчина просто смотрел на неё пустым взглядом. И каким-то образом, глядя на его глупое лицо, она почувствовала спокойствие.

— «Ха… серьезно…»

Она вздохнула.

Честно говоря, у неё не было сил злиться. Казалось, что вся её обида уже вымотана.

Мужчина осмотрелся, не сказав ни слова. Его выражение не изменилось, даже когда он увидел разруху и груды тел.

Он просто подошёл к Джоанне, осмотрел её раны и достал из сумки зелье.

По цвету она поняла: это было зелье с высоким содержанием кристаллов души.

Он вылил его на её раны.

— Тссс.

— «Ух…»

Джоанна невольно стонала от боли. Но сам факт того, что она чувствовала боль, был хорошим знаком: нервы в плече не были сильно повреждены, и теперь ампутация не требовалась.

Только тогда мужчина заговорил.

— «Ты довольно искусна.»

Как абсурдно.

Она покачала головой, удивляясь, что это всё, что он мог сказать.

— «…Хмф. Я Архимаг.»

С этими словами Джоанна выглядела скромнее обычного. Теперь она действительно чувствовала уверенность в своих словах.

Вспоминая, как раньше представлялась так же, она ощутила щемящую боль в груди.

— «Кроме того…»

Но эти чувства исчезли, когда она вспомнила о том, что пережила только что.

Её лицо озарилось радостью:

— «Я ещё слышала голос Великого Волшебника!»

— «Хм?»

Она почувствовала небольшую самодовольность, заметив удивление на его лице. Он никогда раньше так не выражал эмоции.

— Ммм… оно того стоило.

— «Разве ты не слышал о нём? Основатель Магической Науки, Мастер Заклинаний, Бог Магии!»

— «…Я слышу об этом впервые.»

Джоанна не могла не взглянуть на него.

— «Почему ты так удивлён? Разве ты не называешь себя Волшебником?»

В отличие от колдовства или ведьмовства, магия не была сверхъестественной силой, существовавшей с незапамятных времён.

Это была система с конкретными правилами, которая внезапно появилась в мире.

В отличие от боевых искусств с тысячелетней историей, магия имела мало документации.

В основном знания черпались из разбросанных по миру гримуаров.

Когда маги достигали определённого уровня, им приходилось самостоятельно прокладывать путь вперёд.

И это был крайне сложный путь.

Со временем многие волшебники сталкивались с «стеной» невозможности, и это вызывало у них разочарование. Они собирались вместе, обсуждали проблему, но решения не находили.

Они задавались вопросом: не предел ли это? Возможно ли подняться на новый уровень?

И тогда произошло странное: все застрявшие маги внезапно смогли преодолеть барьер. Как будто это было заранее спланировано.

И все, кто ступил на новый уровень, утверждали одно и то же: они слышали «голос», который подсказывал им, как двигаться дальше.

С тех пор этот голос стали называть Великим Волшебником, или Богом Магии.

Появилась легенда, что только маг, который слышал этот голос, может достичь легендарного уровня 9 звёзд.

Это была одна из немногих легенд в сообществе волшебников.

Джоанна тоже слышала эти истории в детстве. Она мечтала о встрече с Великим Волшебником, но с возрастом думала, что это всего лишь сказка.

Но сегодня она услышала этот голос. Ясно и недвусмысленно.

Без сомнений. Это был голос Великого Волшебника.

Сердце колотилось в груди.

Разве она не первая в мире, кто так долго говорил с Великим Волшебником?

— «…»

Джоанна самодовольно улыбнулась, видя его пустое выражение.

— «Ну, что ж. Не удивительно, что ты не знаешь. Бог Магии открывается только тем, кто способен достичь 9 звёзд.»

— «…Это так уж удивительно? Ты всего лишь услышала голос.»

— «Просто голос?! Ух!»

Джоанна закричала, почувствовав резкую боль в плече.

Смахнув слёзы, сказала колко:

— «Ты такой раздражающий. Не понимаешь, как это важно? Только избранные маги могут услышать этот голос! И я одна из них!»

Её голос становился всё громче:

— «Великий Волшебник избрал меня!»

Тем временем, Дестин…

Он казался надёжным. На первый взгляд. В глазах была решимость, и он не казался лживым.

Но Лукасу стало ясно: это было поспешное суждение.

Он не был честным человеком, а просто считал свои действия правильными.

Лукасу на карте, которую дал Дестин, была показана короткая дорога в Египет. Судя по всему, маршрут был нарисован самим Дестином.

Следуя этой карте, они неизбежно столкнулись бы с множеством демонов и зверей.

Тем не менее, Лукасу не хотелось менять маршрут.

Он посмотрел на Джоанну.

Она весело напевала за рулём.

Совсем иначе, чем вчера, когда постоянно ворчала.

— «…Бог Магии.»

Он не знал, что такая легенда ходит среди магов.

Примерно 20 лет назад, после того как он впервые внедрил магическую науку, маги столкнулись с «стеной» 7 звёзд — Архимаг.

У магов не было мастеров, к которым можно было обратиться. Лучшее решение — собираться вместе и обсуждать.

В некоторых случаях это было полезно, лучше, чем обучение у мастера.

Но часто такие методы занимали десятилетия.

Тогда Лукаc вмешался. Он давал подсказки тем, кто застрял, особенно талантливым магам.

Эти маги получали озарение и могли сделать шаг на новый уровень.

Лукаc проверял эффективность и снова оставлял их самостоятельно.

Он не подозревал, что его действия станут легендой.

— «Избранные Великим Волшебником.»

Название вызвало у него странное волнение.

Он никогда никому не упоминал титул «Великий Волшебник».

Термины «Великий Маг», «Архимаг» или «Маг» обозначали состояние, а «Великий Волшебник» — титул.

В его мире этот титул носил только Лукаc Троуман.

А здесь его называли Великим Волшебником как логический итог его обучения и распространения магической науки.

…Возможно.

— «Эй!»

Лукаc встряхнулся от мыслей.

Джоанна, напевая, смотрела на него.

— «О чём ты задумался? Я же зову тебя уже десять раз!»

— «Ты правда так много раз звала?»

— «Ну… нет, всего два-три раза.»

— «…»

— «В любом случае, давай отдохнём. Здесь поблизости нет безопасных мест?»

Джоанна постучала по бедру.

Она не жаловалась, просто прошло три часа за рулём.

Бензин заканчивался, и слегка проголодались — пора отдохнуть.

Лукаc открыл карту. Джоанна вытянула шею, чтобы посмотреть.

— «Сосредоточься на вождении.»

— «Разве можно просто жать на газ в этой пустыне без следов людей? Я даже руль держать не обязана.»

Хотя её слова были слегка преувеличены, она была права.

Лукаc не рассказывал Джоанне о Дестине: ей было бессмысленно вмешиваться, а с её характером она могла попытаться вернуться и уничтожить филиал Конго или доложить Нилу в Америке.

Нил Пранд. Что бы он сделал, если бы узнал?

— «

Ему всё равно.»

Даже если Африка превратится в ад, Нилу было бы всё равно, если это не затронет Америку.

А Джоанна? Как бы она отреагировала?

— «…Пойдём сюда.»

Скрывая мысли, Лукаc указал на место на карте.

Это была не городская точка, а безлюдная скалистая местность, вне маршрута Дестина.

— «Не будет ли трудно проехать через такую скалу на грузовике?»

— «Мы не будем ехать сквозь неё. Просто остановимся у входа и посмотрим окрестности, прежде чем выбрать путь.»

— «А? Думаю, лучше остаться на прежнем пути… там города и хорошие дороги.»

Честно говоря, Лукаcу было всё равно, какой маршрут. Он выбрал скалистую местность только ради Джоанны.

Если бы они продолжили по старому пути, им, вероятно, встретилось бы больше демонов. Лукаc не хотел, чтобы Джоанна сражалась с ними на этом задании.

Её травмы уже почти зажили, но постоянная борьба, как вчерашняя, оставила ментальную усталость.

Но Джоанна этого не показывала.

Возможно, из-за гордости.

— «Мы не можем слепо доверять карте. Дестин сказал, что она старая. Там большие горы, лучше осмотреться перед решением.»

— «Хммм… Ладно.»

Кажется, она согласилась и снова посмотрела через лобовое стекло.