На самом деле Апеп не собирался ждать до рассвета.

Человек перед ним был в лучшем случае на уровне 8 звёзд. Человеку такой уровень сил показался бы достаточно высоким, но с точки зрения полубога, такой человек просто доставлял чуть больше хлопот, чем обычный человек.

Апеп был уверен, что сможет справиться с этим человеком, даже если они будут драться посреди дня.

«Он немного сильнее обычных 8 звёзд».

Но это не имело значения. В конце концов, большое насекомое всё ещё оставалось насекомым.

Апеп посмотрел на лицо Фрея.

Причина, по которой он объяснил свою силу так подробно, заключалась в том, что он хотел насладиться выражением отчаяния, которое цветет на его лице.

Но хотя выражение лица Фрея было жестким, он ни капли не выглядел испуганным.

«Определенно 8 звёзд».

Апеп улыбнулся.

Теперь он был почти уверен.

Чем выше поднимался уровень волшебника, тем сильнее становилась его умственная сила. При 8 звёздах он уже достиг бы стадии спокойствия и умиротворения, и большинство вещей не повлияло бы на волшебника.

Это было хорошо.

Было бы неинтересно играть с игрушкой, которая так легко ломается.

— …

Фрей понял, что Апеп не собирается выкладываться на полную.

Пока что единственными способностями, которые он раскрыл, были черные капли и занавес, и хотя с ними было сложно справиться, они определенно не были всем, на что был способен Апеп.

Фрей глубоко вздохнул.

Хотя он был шокирован словами Апепа, он не думал, что его положение безнадежно.

Полубоги не были непобедимы. Хотя они были классифицированы как трансцендентные существа, это не было абсолютным фактом. Они были до абсурда сильными существами, но их все же можно было победить.

Прежде чем сражаться с полубогом, нужно помнить об одном.

Конечно, сила, которую продемонстрировал Апеп до сих пор, не была его истинной силой. Тот, кто не осознавал этого, мог отчаиваться от этого факта, но для Фрея это была возможность.

Самый быстрый и простой способ справиться с полубогом — это яростно атаковать в то время, когда он смотрит на вас сверху вниз.

Фрей посмотрел на небо.

Он сказал, что перед восходом солнца было темнее всего?

Теперь, когда луна скрылась за облаками, ночное небо потемнело, словно кто-то смотрел в бездну.

До рассвета оставалось всего несколько часов. У Фрея не было времени расслабляться.

В мгновение его фигура исчезла.

Вскоре бесчисленные черные капли заполнили то место, где он стоял. Он мгновенно уклонился от них, используя блинк.

Прежде всего, он снова решил бежать. Затем он наблюдал за Апепом издалека. На первый взгляд его сила казалась идеальной, но Фрей нашел изъян.

В этот момент Апеп поднял левую руку, и в его направлении черные капли устремились к Фрею.

Не так давно он поднял правую руку, чтобы заблокировать святое дыхание.

«Нужно ли ему использовать левую руку для атаки и правую для защиты?»

Это было незаметно, но означало, что ему нужно было двигаться, прежде чем использовать свою силу.

Тогда что произойдет, если Фрей помешает ему поднять правую руку, чтобы воспользоваться темной занавеской?

Помешало бы это ему также использовать свою силу?

«Но…»

Он уже видел, насколько удивительной была регенерация Апепа.

Даже когда священное дыхание прорвалось за занавес и образовало большую дыру в его теле, которая была бы фатальной или почти фатальной для любого другого существа, Апеп залечил рану своей нелепой регенеративной способностью.

Пробить занавес уже было монументально сложной задачей, но даже если бы он это сделал, повреждения все равно можно было бы исправить в одно мгновение.

Апеп явно был полубогом, который больше сосредоточился на защите, чем на атаке.

И в такой гонке со временем ему было намного неприятнее иметь дело с кем-то вроде него, чем более агрессивным врагом.

«Изначально лучшей стратегией было бы сражаться с этим полубогом днем».

Было бы намного проще иметь дело с Апепом, не будучи окруженным тьмой.

Он был почти уверен, что сила капель, завесы и регенерации значительно снизится в течение дня.

Но на рассвете прибудут ещё два полубога.

Это была буквально дилемма.

«… Надеюсь, мое подкрепление придёт».

Фрей мягко прищелкнул языком, вспоминая подкрепление, которое он просил два дня назад. Он убедил их, насколько мог, но придут они на самом деле или нет, полностью зависело от них. Он постарался бы больше, если бы знал о приближении трех полубогов.

*Тс-с-с-с*

В этот момент капля скользнула по щеке Фрея, разъедая кожу и заставляя капать кровь.

«Они становятся быстрее».

Ускорялись ли они со временем? Или Апеп медленно раскрыл свою силу?

В любом случае, для Фрея это были плохие новости.

Он грубо вытер кровь со щеки.

* * *

Хайнц посмотрел на Исаку.

Его глаза были закрыты, и он был без сознания. Хайнц также заморозил часть его тела, так что он не мог двигаться, даже если бы бодрствовал.

Приструнить Исаку было несложно. Он уже исчерпал свои умственные силы во время битвы с Фреем, и казалось, что он не мог использовать ни магию, ни божественную силу.

Хайнц, с другой стороны, был почти в пиковом состоянии, не считая усталости, вызванной бодрствованием всю ночь.

Он посмотрел вниз.

Он не мог хорошо видеть, потому что лунный свет был закрыт облаками, но он мог видеть, как Фрей и Апеп яростно сражаются.

«Удивительно».

Хайнц был действительно впечатлен. Хотя он знал, что Апеп не старается изо всех сил, всё же было удивительно, что Фрей смог сразиться с полубогом один на один.

Кто он такой, черт возьми?

Хайнц не мог не чувствовать, что его подозрения растут.

«…Нет. Не время об этом думать».

Его внимание снова было обращено на бой.

Шло время, и он не мог не чувствовать, что Фрея отталкивают. Если бы это было так, то вскоре им всем грозила бы серьезная опасность.

Как раз в тот момент, когда Хайнц собирался вступить в бой.

— …Мху-у.

Шарль вздохнула.

Затем она вытерла кровь с губ, прежде чем сказать Хайнцу:

— Я закончила, Хайнц.

— Ты в порядке?

— Даже если со мной не все в порядке, я не могу продолжать отлеживаться в стороне.

Хайнц, согласившийся с Шарль, повернулся к ней. Когда её отдали ему, все её тело было залито кровью, но теперь казалось, что её самые тяжелые раны в основном зажили.

Это было бы невозможно, если бы она не была вампиром.

Шарль тоже посмотрела вниз, оценивая ситуацию Фрея, после чего закусила губу.

— …Он долго не протянет.

— Ага.

— Хайнц, прости, но могу ли я выпить его кровь?

Сказав это, Шарль указала на Исаку.

— Хочешь пить его кровь?

— Верно. Это поможет мне быстрее восстановиться. Тогда я могу помочь своему мастеру.

Мастер.

Хайнц чуть не склонил голову, когда услышал неожиданный термин.

Почему Шарль — Раундер Браслета Писфаиндер — называла Фрея мастером? Её мастером должен быть Альтан.

Возможно, это как-то связано с настоящей личностью Фрея. Даже многовековой вампир принял этого человека как своего мастера.

Хайнц почувствовал ещё большее чувство отчужденности к своему брату.

…Конечно, сейчас не время спрашивать.

— Оно того стоит?

— Стоит. Если всё пойдет по плану, победить этого полубога не было бы чем-то недосягаемым.

При этих словах Хайнц склонил голову.

— Если есть способ, почему ты используешь его только сейчас?

— Потому что это было бы невозможно без помощи мастера.

— …

Это было странно, но Шарль не из тех женщин, которые болтают попусту.

Хайнц кивнул.

— Хорошо.

Как только Хайнц дал своё разрешение, Шарль подошла к Исаке, который находился без сознания. Затем она открыла рот и укусила его за шею.

Хайнц хватило лишь мгновения созерцания этой сцены, после чего он сразу отвернулся. Его эмоции не имели ничего общего с психологическим отторжением или чувством вины за то, что он скормил своего отца вампиру. Его внимание сосредоточилось на незваном госте. Хайнц заметил, что женщина смотрит на него в воздухе.

— Хайнц, не слушай ерунду Фрея, — нежно улыбнулась Лейта.

Однако, несмотря на её успокаивающие слова, лицо Хайнца оставалось холодным, как лёд.

— Ерунду? Значит, Фрей солгал?

— Так и есть.

— …Нет, — Хайнц заскрипел зубами. — Меня потрясли не слова Фрея. Я просто отказался поверить в истину, которая была изложена до меня.

— Так ты собираешься ополчиться против меня?

— Не заблуждайся. Я никогда не был тебе послушен, мама.

— …Даже ты меня разочаровал.

— Ты первая разочаровала меня.

Лейта вздохнула.

— Ты важен для моего плана, поэтому я не убью тебя.

* * *

Шарль вытерла уголок рта. Затем она посмотрела на Исаку, который высох, как мумия. Она взяла больше крови, чем ожидала, но это не имело значения. По крайней мере, его жизни ничего не угрожало.

В любом случае её физическое состояние в определенной степени восстановилось. Шарль была очень рада тому, что она вампир. В противном случае ей было бы невозможно так быстро поправиться.

Шарль расправила крылья и полетела к Фрею.

Фрей изо всех сил пытался справиться с черными каплями, и он был удивлен её появлению.

— Шарль? Ты уже поправилась?

— Да. Я не в идеальном состоянии, но я могу драться.

— Приятно слышать, но...

Фрей разочарованно посмотрел на Апепа. Откровенно говоря, ничего не изменится, даже с добавлением Шарль.

— Мастер, есть способ разобраться с Апепом, но если мы сделаем это должным образом.

— Каким образом?

С ясным взглядом Шарль сказала:

— Мы должны использовать деформацию на нём.

— …Деформацию?

— Да.

Шарль уверенно кивнула, но даже Фрею было трудно понять её слова. Подумав немного, он покачал головой.

— Даже если это деформация на большое расстояние, всё, что это нам даст, так это время. К тому же я не уверен, что он даст мне время сделать это.

— Хм. Пожалуй, я неправильно объяснила. Если быть точнее, это не деформация, а сдвиг между измерениями.

— …Что?

Слова Шарльзвучали всё более непонятно. Фрей установил земной барьер, чтобы заблокировать капли, прежде чем спросить:

— Объясни.

— Нужно отправить Апепа в мир демонов.

— В мир демонов?

— Да. Тогда мы можем попросить князей разобраться с ним.

— …

Это было похоже на чушь. Если бы ему это сказал кто-то другой, а не Шарль, Фрей сразу же проигнорировал бы это как безумную бессвязную болтовню.

Но эта блондинка перед ним была раундером, а также контрактором Лилит.

У неё определенно было больше знаний, чем у него, когда дело касалось черной магии и контрактов с демонами.

— Это действительно возможно?

— Теоретически. Только существа с трансцендентными умственными способностями и телосложением могут путешествовать по измерениям. Полубоги соответствуют всем требованиям.

Это… было правдой.

Тем не менее, Фрей не мог так легко доверять словам Шарль. Она словно заметила подозрительный взгляд Фрея, поэтому поспешно продолжила:

— Есть две причины, по которым он никогда не применялся раньше.

— Расскажи.

— Да, сэр. Первый — это боевая мощь моего демона. Лилит не считается сильной среди Князей. Независимо от того, сможет ли она использовать всю свою силу в мире демонов или нет, нет никакой гарантии, что она сможет победить полубога. Поэтому я намерена позаимствовать силу Асуры, который является котрактором мастера.

— Значит, ты хочешь отправить его в Ад Бойни?

— Верно. Если это Асура, которого называют сражающимся Королем Демонов, это не должно быть слишком сложно.

Естественно, хотя Лилит и Асура были Князями, Асура всегда побеждал в прямом сражении.

Во-первых, один был боевым демоном, а другой — демоном снов.  Даже если они были на одном уровне, для них было естественно иметь разные боевые способности, поскольку их специальности были разными.

— Другая причина в том, что перемещение между измерениями требует огромного количества маны.

Он понял. Теперь это было совершенно ясно. Заклинание деформации требовало гораздо больше маны, чем любое другое заклинание того же класса, поэтому он не мог представить, сколько маны требуется для путешествия между измерениями.

Как правило, контракторы не использовали ману. Вот почему Фрей был так потрясен, когда Один вызвал Асуру в первый раз.

Атакующие способности капель стали более яростными, и Фрей серьёзно обдумывал ситуацию, уклоняясь от них.

Мана, которую он использовал для сотворения пространственного движения, была эквивалентна двум-трём восьмизвёздным заклинаниям.

Ему нужно было решить.

Сможет ли он применить пространственное перемещение? Или он сэкономит ману, чтобы разыграть 8-звёздные заклинания?

«И то, и другое рискованно».

…Однако, если бы он действительно мог отправить Апепа в мир демонов, Асура определенно убил бы его.

С другой стороны, даже если ему удастся поразить его одним или двумя 8-звёздными заклинаниями, Фрей не был уверен, что сможет его убить.

Фрей почувствовал, что его выбор смещается в сторону пространственного перемещения.

«Ладно».

Он принял решение. Затем он повернулся к Шарль и сказал:

— Давай сделаем это.