Лейта смотрела, как Фрей медленно спускается с неба. Его равнодушное лицо и колеблющаяся мана сильно её напугали.

Она была сбита с толку.

«Что происходит?»

Фрей Блейк. Её третий ребенок, которого она не хотела признавать своим. Её первый сын, Мишаэль, был таким, как ожидалось, а её второй сын, Хайнц, был даже лучше, чем ожидалось.

Поэтому Лейта возлагала большие надежды на своего третьего сына Фрея.

Возможно, у него был бы талант, который был бы даже лучше, чем у Хайнца, и если бы не такой же как у Хайнца, по крайней мере, талант, равный таланту её первого сына — Мишаэля.

Но с самого начала Фрей, ребенок, рожденный в семье волшебников, имел более низкую чувствительность к мане, чем дети, рожденные от простолюдинов.

Этот факт стал для Лейты невыносимым позором.

Фрей казался незаконнорожденным ребёнком, что, естественно, побудило людей издеваться над ней за её спиной. Разумеется, никто не был настолько глуп, чтобы говорить об этом при ней, но факт наличия подобных слухов, сильно унижал её достоинство.

Поэтому она перестала заботиться о нём. Ей было все равно, когда Мишаэль излил на него свой гнев, когда Исака не относился к нему как к человеку, не говоря уже о маленьком ребёнке, и даже когда их слуги плохо обращались с ним.

Назвать его бельмом на глазу было бы преуменьшением. Даже вид Фрея, блуждающего по особняку, раздражал её, поэтому она согласилась отправить его в академию.  После этого она намеревалась засунуть его в какую-нибудь скромную волшебную башню и оставить там, чтобы он не доставлял проблем их семье.

Затем Фрей внезапно окреп и вернулся.

Когда он легко одолел Мишаэля и показал себя с другой стороны, Лейта наконец приняла его как своего ребенка.

Но теперь она начала сомневаться.

Неужели этот ребенок… действительно её?

Когда Фрей приземлился на землю, его глаза обратились к Лейте.

Фактически, он только что заметил её присутствие, ведь ранее он был полностью сосредоточен на Полубоге.

Когда их взгляды встретились, Лейта заговорила холодным тоном, не обращая внимания на неизвестный страх, который закрался в её сердце.

— Отлично сделано.

— …

— Не могу поверить, что тебе удалось убедить Хайнца предать нас… Что именно ты ему сказал?

И Лейта, и Исака, похоже, очень доверяли Хайнцу.

Фрей покачал головой.

— С самого начала Хайнц никогда не был на вашей стороне.

— Чушь.

— Как знаешь.

— Хмпф.

Лейта холодно фыркнула.

Затем мужчина рядом с ней заговорил:

— Это тот человек? Тот, кого Лейрин посчитала врагом?

— Верно, мистер Апеп.

Разочарование заполнило взор Апепа.

— Хм-м. Просто волшебник.

Волшебники были теми, кто больше всего противостоял полубогам на протяжении многих лет. Он не знал почему. Но он предположил, что это как-то связано с несовместимостью маны и божественной силы.

И все же, как ни странно, магические воины, похоже, не были также враждебны. Тем не менее их конфликт длился тысячи лет. Благодаря этому количество волшебников, которых лично убил Апеп, давно достигло десятков тысяч. Естественно, он был хорошо знаком с тем, как сражались волшебники. Фактически, он вообще не считал их опасными.

Во-первых, Апеп не был из тех, кто очень интересовался боями.

Однако он не мог не почувствовать разочарование после того, как поспешил на помощь Лейрин только для того, чтобы найти одного-единственного волшебника.

«Похоже, Лейрин была сильно ослаблена».

Как одна из самых сильных существующих полубогов, она действительно чувствовала угрозу со стороны какого-то человека. Это было тем, что Апеп никогда не считал возможным… Тем не менее, это уже не имело значения. Он просто убьет этого парня и покончит с этим.

Как только Апеп перестал думать об этом и приготовился использовать свою силу, Лейта сказала:

— Я помогу тебе.

— Не вмешивайся.

— Что? Но…

— Мне стоит повторить?

Лейта поспешно опустила голову, когда увидела раздраженное выражение лица Апепа.

— Хорошо.

Глаза Фрея слегка заблестели.

Полубог, которого преисполняла гордыня, никогда не примет помощь в убийстве одного человека. Вместо этого была даже высокая вероятность того, что полубог откажется от помощи даже в критический момент.

Конечно, нельзя на это рассчитывать, но Апеп уже подвел черту.

Никто не мог вмешаться.

Так что полубог установил правила боя — один на один.

Фрей чувствовал, что удача сопутствует ему. В конце концов, с Лейтой было не так легко справиться, как с Исакой.

Сражаться с ними вместе было бы для него слишком.

«Сила тьмы».

Услышав сущность силы полубога, никогда нельзя сказать наверняка какой боевой стиль он проявит.  В частности, сила Апепа была довольно абстрактной, подобна силе смерти Ноздога. По опыту Фрея, у такого рода сил было много применений, но знание этого не давало ему никакого реального преимущества.

Было бы правильно сказать, что каждый полубог был полностью независимой личностью. Их внешний вид, размер, повадки, способности и стили боя полностью отличались от других.

В прошлом он и его товарищи по команде сражались с полубогом и победили, но когда они использовали ту же тактику в следующем бою, они были близки к поражению.

С другой стороны, волшебники были другими. Даже если заклинания, которые они использовали, могли немного отличаться, им было невозможно избежать классического метода боя волшебников. Просто из-за того, что некоторые заклинания более эффективны и действенны в разных обстоятельствах, и полубог мог это предугадать.

«Вот почему это важно».

Другие способности, которые он изучил как Фрей, покажут свою полезность в подобных случаях. В битвах между воинами и рыцарями обычно первым двигался более слабый. Более слабый не выдерживает давления соперника и вынужден сделать первый ход.

Но с боями волшебников всё было иначе. Для них важнее всего была скорость произнесения и создания заклинания.

Фрей первым показал руку. Он сильно ударил правой ногой.

*Треск!*

В мгновение ледяное шило вылетело из земли в сторону Апепа. Он нахмурил брови, когда это увидел.

«Магия движения».

Это была техника, в которой для раскрытия заклинаний использовалось движение, а не произнесение или повторение слов.

Обычное проявление Фрея, размахивая руками, также было формой магии движения. Теоретически это была техника, которую могли использовать мастера 6 звёзд и выше, но она использовалась редко из-за её неэффективности.

Однако магия движения Фрея была другой.

Будь то мощность или скорость.

«Лучше, чем я ожидал».

Апеп холодно улыбнулся и поднял правую руку, темнота свисала с кончиков его пальцев, как занавеска. В то же время места, которые раньше были темными, стали немного светлее.

Фрей на мгновение потерял дар речи. Возможно, это прозвучало бы странно со стороны волшебника, но то, что только что сделал Апеп, было поистине волшебным.

— …

*Треск*

Ледяное шило раскололось, не оставив ни единой царапины на темной занавеске, свисавшей с руки Апепа.

«Что это?»

Тьма, свисавшая с его руки, была похожа на висящую в воздухе черную полосу краски.

На этот раз он медленно поднял левую руку. Затем тьма рассыпалась, как капли воды, и двинулась вперед.

«Это опасно».

Инстинкты Фрея забили тревогу в его голове. Хотя его окружал молниевый барьер, он был уверен, что он не сможет заблокировать эти темные капли. Вместо этого Фрей использовал одно из заклинаний, хранящихся в Посохе Великого Мудреца.

Твердый барьер.

Черные капельки, похожие на воду, цеплялись за белесую преграду.

*Треск*

И в одно мгновение преграда покрылась трещинами.

Сначала Фрей думал, что барьер разрушается из-за мощной физической силы, но это было не так. Черные капли на самом деле разъедали барьер, и трещины образовывались из этих корродированных частей.

Если бы он чего-то не сделал, барьер был бы разрушен в мгновение ока.

— Взрыв лавы.

*Бум-бум-бум!*

Взрыв лавы вырвался из пальцев Фрея и со злобной инерцией устремился в сторону Апепа. Но тот не двинулся с места. Вместо этого он снова поднял правую руку.

*Сссск*

И снова завеса тьмы свисала с его пальцев и блокировала взрыв лавы.

Это было идеально. Он не мог даже поцарапать тело Апепа, не говоря уже о том, чтобы нанести настоящие раны.

Выражение лица Фрея ожесточилось.

«Он может легко блокировать 7-звездное заклинание».

Это были те же заклинания, которые нанесли урон полубогу — Гидре, хотя в то время она была ослаблена.

*Треск*

Тем временем его барьер всё ещё разрушался. Для начала ему нужно было увеличить дистанцию. Фрей использовал блинк, чтобы отойти назад, Апеп же не преследовал его. Он просто снова медленно поднял левую руку, и это были черные капли, которые следовали за Фреем.

*Вжу-ух*

Капли двигались с удивительно быстрой скоростью. Более того, они были настолько темными, что он не мог их ясно видеть, а их было много.

Фрей не мог избежать капель, не заблокировав их барьером или не используя телепортацию. Ему, вероятно, стояло бы обладать физическими способностями, подобными Ивану или Сноу, чтобы избежать столкновения.

Другими словами, для него это было невозможно.

Поэтому Фрей постоянно использовал блинк. Затраты маны не были для него проблемой. Даже с такой скоростью он мог бы продолжать делать это ещё три дня и ночи.

Однако было бессмысленно просто избегать удара.

Когда наступит рассвет, появятся ещё два полубога.

— Ха-ха.

Фрей со смехом остановился.

У него на самом деле было ограничение по времени в битве с полубогом.

«Но у меня нет выбора».

Прежде всего, ему нужно было выяснить, насколько хорошо держит удар его сила тьмы. Поскольку даже 7-звёздное заклинание — взрыв лавы, не дало никакого эффекта, значит, стоило попробовать 8-звёздные заклинания.

«Сила тьмы».

Эти черные, похожие на воду капли, сливающиеся в занавес, напомнили Фрею черную магию. Но он не считал это черной магией только из-за тёмной силы внутри капель. Вместо этого это была странная атака и защита, которые почти идеально соответствовали друг другу.

Поэтому Фрей решил попробовать простое решение.

«Это не мейнстрим, но…» (П/п: правда не совсем понял как правильно перевести это. Оригинал: ‘It’s not mainstream, but…’)

Он решил воспользоваться белой магией.

— …

Он начал произносить заклинание.

*Вжу-у-ух*

Белый свет начал мерцать вокруг тела Фрея. Заклинание ещё не было произнесено. Он лишь начал произносить заклинание, но уже начали появляться знаки.

Выражение лица Апепа впервые изменилось. Он протянул руки контролируя черные капли.

— …

Фрей не прерывая заклинания, ударил своим посохом о землю.

*Бац!*

Земля задрожала, и была возведена огромная земляная стена. Она была не очень прочной, но достаточно толстой.

Апеп нахмурился, осознав что-то.

«Он уже заметил природу моих капель?»

Его капли могли проедать любое препятствие, но скорость коррозии была фиксированной. Это значило, что мощный барьер, который он только что создал, и простая стена из земли будут разъедены с одинаковой скоростью. Другими словами, эта простая, но толстая стена из грязи выдержит гораздо больше, чем тонкий барьер.

Черные капли пронзали стену со скоростью улитки, и к тому времени, когда Апеп направил несколько капель, чтобы кружить вокруг стены, Фрей закончил заклинание.

— …Святое дыхание.

*Фву-у-уш*

Изо рта Фрея посыпались белые крупицы. Что ж, они были слишком большими, чтобы называться крупицами. Казалось, что они двигались медленно. Но они внезапно появились перед Апепом.

Священное дыхание соприкоснулось с темной завесой.

*Бум!*

Произошел мощный взрыв, и все близлежащие здания рухнули, не выдержав ударной волны.

Фрей был потрясен. Он никогда не ожидал, что будет взрыв.

«Был ли взрыв вызван столкновением святого дыхания с темной завесой?»

Это был неожиданный эффект, но его сила ужасала. Он был уверен, что заклинание должно было нанести какой-то ущерб.

Облако пыли в конце концов рассеялось, и фигура Апепа снова открылась. Теперь в его животе была дыра размером с кулак. От такой травмы наверняка погиб бы любой обычный человек.

Нет, даже если это был полубог, с подобной травмой было нелегко справиться.

Однако Фрей был недоволен. Ведь выражение лица Апепа не изменилось.

Похоже, он совсем не был обеспокоен или взволнован. Это ещё не всё. Из его раны не было видно ни внутренних органов, ни крови. Единственное, что там было — темнота.

Апеп потер живот и сказал:

— Прошло сотни лет с тех пор, как я в последний раз был травмирован до подобной степени. В самом деле… ты достаточно опытен.

В этот момент окружающая тьма заструилась туманом и втянулась в живот Апепа.

*Кррк-кррк*

Раздался странный гротескный звук, и его рана начала восстанавливаться с поразительной скоростью.

Это было невероятное зрелище.

Даже тролли не могут так быстро регенерировать. Фактически, такой подвиг был невозможен, если только это не была искусственная форма жизни, созданная с помощью магической инженерии, или голем, имеющий простую структуру.

— Что ты только что сделал?

— Это не трудно. Особенно в такую ​​темную ночь.

Фрей прищурился.

На первый взгляд, это была сила, превосходящая здравый смысл, но ему удалось обнаружить несколько недостатков. Вспомнив об этом факте, он осмотрел окрестности Апепа.

— …Тьма вокруг тебя исчезла. То же самое было, когда ты создал темные капли и занавес.

— Хо. Ты довольно сообразителен, — сказал Афеб, выражая искреннюю признательность.

Он также легко признал, что предположения Фрея верны. Он продолжил беззаботным тоном:

— Ты прав. Я не могу безрассудно использовать свою силу. Чем больше я ей пользуюсь, тем больше поглощаю тьму вокруг себя. Конечно, я также использую божественную силу.

— …

— Тебе интересно, почему я это говорю? Всё просто. Неважно, скажу я тебе или нет.

Другими словами, это было из-за его высокомерия. Фрей с силой подавил отвращение и уставился на Апепа.

— Ночь сегодня особенно темная.

В этот момент облака закрыли луну, сделав её намного темнее.

— Моя сила становиться сильнее, в зависимости от окружающей меня тьмы. По правде говоря, когда солнце встает, я не могу использовать даже половину своих сил, но мои товарищи прибудут к рассвету.

Осознав ситуацию, выражение лица Фрея ожесточилось.

— Часто говорят, что темнее всего перед восходом солнца. Но ты не сможешь выжить, когда тьма уступает место свету.

Казалось, что Афебу понравилось выражение лица Фрея, пока он говорил:

— Давай же, волшебник. Что ты будешь делать?