— Пухаха!

Мишаэль рассмеялся, Исака слегка улыбнулась, а Лейта прикрыла рот рукой. Только Хайнц сохранял своё спокойное безразличие. Мишаэль посмотрел на Фрея со слезами на глазах от слишком сильного смеха.

— Думаю, теперь у тебя есть немного гордости. По крайней мере, это лучше, чем в старые времена, когда ты был робче мыши, — взгляд Мишаэля стал холодным. — Различай смелость и безрассудство, тупица.

— Я знаю, в чём заключается различие.

— …

Атмосфера в комнате внезапно замерзла.

Мишаэль больше не улыбался. Вместо этого в его взгляде были отчетливо видны недовольство и отвращение. Точно так же смотрели бы на жука, если бы он попал на них.  Что не так с этим слабаком, который трепетал от одного взгляда?

— Поскольку мы находимся перед отцом, я прощу тебе это лишь однажды.

— Тебе не обязательно отказываться.

— …Ты действительно в своем уме?

Когда Фрей открыто бросил ему вызов, Мишаэль выразил свой гнев угрожающим тоном.

Но Фрей не отступил. Вместо этого он полностью проигнорировал позу Мишаэля и сделал глоток чая.

— …Что же. Хорошо. Я намеревался научить тебя некоторым манерам позже, но, похоже, мне придется сделать это гораздо раньше, чем я ожидал. Следуй за мной.

Лицо Мишаэля покраснело, когда он вышел из комнаты. Если бы в комнате не было Лейты и Исаки, он, возможно, уже перевернул стол в гневе.

Фрей встал и последовал за ним.

— Кажется, этот ребенок немного изменился, — Лейта тихонько хихикнула.

— Может быть, мы увидим неожиданный результат.

— …Нет. Фрей никогда не смог бы победить Мишаэля.

Исака встал со своего места и с напряженным выражением лица последовал за Фреем и Мишаэлем.

Затем Лейта повернулась к Хайнцу.

— Хайнц, ты не пойдешь посмотреть?

— Я не заинтересован.

Если быть точным, то для него было очевидно, каков будет исход.

На уровне Мишаэля он не смог бы победить Фрея, даже если бы тот решил лечь и спать во время боя.

Нет, это всё равно будет их поражением, даже если вся семья Блейков попытается сразиться с ним.

Семья Блейков была семьей волшебников, но независимо от того, сколько у них было волшебников, все они были бы бессильны перед волшебником с 8-ью звёздами.

«Я не уверен насчёт Апостола».

Хайнц также знал, что среди членов семьи Блейков был Апостол.

Лично он считал, что это глава семьи — Исака.

— Хм. Ясно, — Лейта загадочно улыбнулась.

Хайнц бросил взгляд на мать, и в его голове промелькнула мысль. У него было слабое ощущение, что эта женщина перед ним, — Лейта, его мать, — тоже могла быть Апостолом.

* * *

Тренировочная площадка в особняке.

Зайдя так далеко, Мишаэль теперь испытывал подозрение. Он не мог не бросить недоверчивый взгляд на Фрея.

«Он действительно рехнулся?»

Это был его младший брат. Нет, он даже не считал его своим братом. В отличие от Хайнца, которому не было равных по талантам, Фрей был жалок во всех отношениях. Он был мусором, который не мог даже использовать заклинания с 1 звёздой.

Вот почему они не поделились с ним секретами семьи и вместо этого отправили его в далекую академию. И всё же такой парень теперь стоял перед ним со спокойным выражением лица.

Это ухудшило его настроение. Ему было бы недостаточно просто выиграть. Он должен был заставить Фрея понять разницу между ними. Чтобы он больше никогда не смотрел на него таким образом.

— Можешь использовать одно заклинание сейчас.

— Хм?

Когда Фрей склонил голову, Мишаэль рассмеялся.

— Я говорю, что даю фору младшему брату, которого давно не видел.

— …

Фрей подумал, каким должен быть его следующий шаг. Когда он взглянул направо, он обнаружил, что Исака стоит без всякого выражения на лице. А через некоторое время подошла Лейта, получив от служителя зонтик.

Ему было нетрудно победить Мишаэля. Конечно, он был первоклассным волшебником, но он был всего лишь человеком.

Для Фрея, который путешествовал вместе с предателем-полубогом, Рики, и даже столкнулся с их лидером, Лордом, Мишаэль был так же опасен, как новорожденный ребенок.

«Подавляющая победа, тяжелая победа или досадное поражение».

Это были его три варианта.

Во-первых, ему нужно получить представление о способностях Мишаэля.

Подумав об этом, Фрей, наконец, произнес заклинание спустя очень долгое время.

— Волшебная ракета.

*Фшут*

— …Ха.

Презрение на лице Мишаэля было очевидным. Казалось, он долго думал о том, что делать, но, в конце концов, он использовал только заклинание с одной звездой, волшебную ракету?

*Шек*

— …!

Он поспешно переместился вправо. В то же мгновение волшебная ракета быстро сократила расстояние и прошла мимо него.

«Что это была за скорость?».

Смущение Мишаэля было ощутимым. Он почувствовал жгучую боль в боку, когда заклинание задело его.

*Тахт*.

Фрей оторвался от земли и быстро приблизился к Мишаэлю.

Глаза Исаки слегка заблестели, когда он увидел движения Фрея.

— Хах! Ледяная стрела!

Мишаэль поспешно произнес заклинание. Ледяная стрела летела в сторону Фрея. Его точность, скорость и мощность пугали.

По крайней мере, для кого-то, кроме Фрея.

*Пат*

Фрей совсем не замедлился, а вместо этого изогнул свое тело, чтобы избежать Ледяной стрелы.

— Что?!

Это был шаг, который почти превзошел человеческие способности. Шок был ещё больше для Мишаэля, который видел во Фрее только волшебника.

Увидев это, Исака мягко прищелкнул языком.

«Он изучил магические боевые искусства…»

Это было единственное объяснение.

Фрей уклонился от трех стрел и уничтожил ещё две кулаками, но его продвижение нисколько не замедлилось.

В одно мгновение перед Мишаэлем появился Фрей.

Их взгляды встретились.

— …Дух огня!

*Фху-у-ух!*

Пламя охватило тело Мишаэля.

Это 5-звёздочное заклинание, дух огня, было самым сильным заклинанием в его репертуаре.

Пламя порхало вокруг Мишаэля, словно оно могло сжечь всё, что попытается приблизиться к нему.

Но.

Захват.

Фрей проигнорировал Дух Огня и схватил Мишаэля за воротник. Лицо Мишаэля покрылось шоком.

Рука Фрея была обожжена пламенем. Но больше всего Мишаэля шокировало выражение лица Фрея. Хотя его рука обжигалась, лицо Фрея даже не дёргалось.

— П-псих!

Фрей, ничего не говоря, поднял руку и поднял тело Мишаэля в воздух.

— Угх...

Десятки заклинаний прошли через разум Мишаэля, но его рот совсем не двигался.  Это было доказательством отсутствия у него практического опыта. Его способность справляться с неожиданными ситуациями также была плохой.

Дух огня, заклинание с 5 звёздами, обжигало его руку, но он мог игнорировать это и продолжать сражаться?

Из чего, черт возьми, были его нервы?

*Треск!*

— Хах!..

Тело Мишаэля повалили на землю, и он закашлялся, когда его выбило ветром.

Исака прищелкнул языком.

«Все кончено».

Самым важным для волшебников было умение сохранять спокойствие независимо от ситуации. Несоблюдение этого правила приведет к колебаниям во время произнесения заклинаний И даже если бы заклинание все же было наложено, оно было бы наполовину слабее обычного.

Мишаэль был явно потрясен.

Нет, он, наверное, даже не мог нормально думать в тот момент. Даже сейчас, когда он лежал на земле, он, вероятно, не осознавал, что произошло.

С другой стороны, стратегия Фрея была идеальной.

«С мастерством, которое он продемонстрировал, Фрею не нужно было произносить заклинание, чтобы использовать волшебную ракету».

Тем не менее, он все равно это сделал. Громким голосом, чтобы Мишаэль мог слышать. Очевидно, это было сделано намеренно, чтобы заставить его ослабить бдительность.

Беспечность Мишаэля достигла пика, когда он увидел, что Фрей, который так долго думал, произнес заклинание в 1 звёзду.

Но волшебная ракета была быстрой и угрожающей. В этот момент самообладание Мишаэля слегка пошатнулось. Затем Фрей быстро сократил расстояние, что было немыслимым ходом для Волшебника.

Мишаэль использовал ледяную стрелу, чтобы отбиться от него, но это не сработало. Его беспечность исчезла, но её место заняла растерянность.

На этом матч исход матча стал очевидным.

— …

Фрей посмотрел вниз на Мишаэля. У него не было зла на этого человека, и матч уже закончился.

Однако долг Фрея Блейка по-прежнему оставался.

Фрей сжал кулак.

Затем он положил его прямо перед лицом Мишаэля, который стонал от боли.

— Угх!..

Фрей почувствовал легкое сопротивление, прежде чем носовые кости Мишаэля были раздавлены. Кровь быстро залила его лицо.

— М-молодой Мастер!

Кто-то закричал сбоку. Это был Александро, стюард, которого он встречал раньше. Он прибежал с бледным лицом.

— Я-я отведу его лечиться!

С этими словами он быстро убежал в особняк с Мишаэлем на спине. Если с этим разобраться быстро, они могли бы исправить его раздробленный нос.

Затем Исака подошел к Фрею, который вытирал кровь со своего кулака. Ожоги от Духовного огня немного болели, но всё же было терпимо.

— Ты изучил магические боевые искусства.

— Я думал, что с помощью магии будет сложно победить, поэтому попробовал кое-что ещё.

— Это было превосходно.

— …Спасибо.

Исака говорил с чистым восхищением. Фрей был уверен, что он не вызвал никаких подозрений.

— Использование боевых искусств было действительно самым мудрым решением.

Если бы он использовал магию только для победы над Мишаэлем, они бы задались вопросом, как он так быстро стал таким сильным, но, поскольку он также использовал боевые искусства, они бы не стали его расспрашивать.

Дуэль подчеркнула исключительное остроумие и быстрое рассуждение Фрея, а также подчеркнула неряшливость и неопытность Мишаэля, поэтому Исака не подумал, что навыки Фрея слишком высоки.

В заключение, ему удалось одержать сокрушительную победу, не раскрывая своей истинной силы.

— Но для магических боевых искусств также требуется мана. Увеличилась ли твоя чувствительность к мане по сравнению с прошлым?

— С тех пор ситуация значительно улучшилась.

— Хм-м.

…Он изменился.

Исака был в этом уверен.

Было ли это пробуждение?

Он не мог не думать о Фрее из прошлого, который всегда был чрезвычайно робок перед ним.

— Это было отличное проявление мастерства. Магический воин. Есть ещё и этот путь.

У него была удивительно спокойная реакция.

Озадаченный Фрей не мог не спросить:

— Могу ли я изучать боевые искусства?

— Это не имеет значения. В любом случае ты третий сын. К тому же мы не семья волшебников. Мы магическая семья. (П/п: за такого рода тавтологии благодарите английских переводчиков, меня не бить!)

«В любом случае ты третий сын».

Выражение лица Фрея стало немного странным, когда он это услышал.

Это были слова, которые Фрей очень хотел услышать в прошлом. Это было замечание отца, который наконец узнал своего ребенка, но это никак не повлияло на Фрея.

Его больше интересовало спокойствие Исаки. Он не проявил никакой реакции, даже когда старшего сына и наследника семьи Мишаэля пришлось унести с разбитым носом.

«Он действительно 7-звёздочный волшебник?»

И в этот момент подошла Лейта, одаривая Фрея красивой улыбкой.

— Я горжусь тобой, Фрей.

— …

В этот момент даже Фрей потерял дар речи.

Если бы незнакомец смотрел на эту сцену, они бы подумали, что она была матерью, которая глубоко заботилась о своем ребенке.

Но это было невозможно.

Холодный Исака перед ним, улыбающаяся Лейта, Мишаэль, которого унесли с разбитым носом, и даже Хайнц, которого не было рядом, превратили детство Фрея в кошмар.

Возможно, обстоятельства вынудили Хайнца, но это не изменило того факта, что он был одним из виновников, вынудивших Фрея Блейка принять последнее решение — покончить с собой.

Вот почему Фрей чувствовал крайнее отвращение, наблюдая, как Лейта приближается к нему с материнской улыбкой на лице.

— Фрей, ты помнишь принцессу Фиоре, которую встретил днем? — заговорила тихим голосом Лейта.

— Конечно, я помню.

— Как ты думаешь, почему принцесса, которую любит император, пришла в нашу семью?

— Я не знаю.

— Она пришла выбрать себе мужа.

— …Что?

— Изначально я думала выбрать Мишаэля или Хайнца. Потому что они оба достигли возраста, чтобы создать собственные семьи.

Это было совершенно неожиданно. Он даже не знал, почему она поднимает с ним такую ​​тему. Что ж, престиж семьи Блейков определенно не был намного ниже, чем престиж императорской семьи, но...

— Но теперь, когда я думаю об этом, ты также идеально подходишь для принцессы.

— …

При словах Лейты Фрей замолчал.

Брак по расчету?

Он никогда бы не ожидал такого. Даже когда он увидел помолвку Перана и Сони, он не подумал, что ему придется пройти через что-то подобное.

Тем более с такой парой, как Третья Императорская Принцесса.

Лейта засмеялась, увидев выражение лица Фрея.

— Хотя Третья Императорская Принцесса определенно не молода, она по-прежнему лучшая невеста. Поскольку всё при ней, будь то внешность, родословная или интеллект. Она идеальный партнер.

— …Я знаю. Но это так внезапно.

— Что ж, я не собираюсь сразу же раскрывать это публике. Во-первых, нам нужно поднять твою репутацию, которая так долго плыла на дне. Чтобы не смущать Фиоре, что ты являешься партнером.

— …

— К счастью, принцесса, похоже, не плохо о тебе думает. Возможно, сейчас это просто небольшая признательность, но, безусловно, они перерастут в хорошие отношения, если вы продолжите встречаться с течением времени.

Хотя это было невероятно удивительно, у него не было никаких причин соглашаться. Как раз в тот момент, когда Фрей открыл рот, чтобы отклонить предложение, Лейта заговорила:

— Не торопись. Если ты сделаешь это, ты сможешь с гордостью стать настоящим членом семьи Блейков.

— Что бы это изменило?

Лейта тихонько рассмеялась.

— Мы поделимся секретами нашей семьи.