Они миновали парадные ворота и направились внутрь. Хайнца, казалось, немного потрясли слова охранника.

— Третья императорская принцесса часто бывает в особняке?

Вокруг никого не было, поэтому Фрей не стал говорить вежливо.

Хайнц ответил, немного подумав:

— …Она часто бывала в гостях в течение последних нескольких лет. Когда приходила, она в основном разговаривала с мамой.

С Лейтой Блейк? Подозрение промелькнуло на лице Фрея.

Если это было связано с ней, которая была Апостолом, то это также могло быть связано с Полубогами.

Третья императорская принцесса.

Фрей попытался вспомнить о ней.

Он вспомнил, что её зовут Фиоре. Она была красивой и очень умной, и он слышал, что Император очень благосклонен к ней, хотя она и была женщиной.

Весьма вероятно, что её репутация была подлинной и не была создана императорской семьей, поскольку она состояла в правительстве, в котором могли участвовать только высокопоставленные и умные фигуры империи.

В этом году ей исполнилось 25 лет, и она упустила лучшее время для замужества. Может быть, она сама отказалась от брака, или её поддержал император.

— О чем они говорят?

— Я не знаю… или если не думать об этом слишком сильно, то эти визиты могут быть просто политически мотивированным выступлением.

— …

Были ли её визиты только для того, чтобы показать, что у Третьей императорской принцессы и семьи Блейков были близкие отношения?

— Я бы предпочел, чтобы это было истинной причиной.

Его не волновала политика в этой стране, но инстинкты Фрея предупреждали его, что это может быть не так. Он знал, что Полубоги имели гораздо большее влияние на крупные страны, чем он ожидал. Поскольку Фиоре была членом императорской семьи, для него было бы лучше быть более подозрительным, чем расслабленным.

Пока Фрей был сосредоточен на своих мыслях, они подошли к саду и обнаружили там гуляющую группу людей.

«Исака, Мишаэль и Лейта».

Собрались все члены семьи Блейков.

И они были не они. В центре группы стояла женщина, вероятно, Фиоре, источавшая благородную элегантность.

Затем Мишаэль, который был впереди группы, заметил Хайнца, и его лицо просветлело.

— Хайнц?

— О боже.

— Хм.

При словах Мишаэля Лейта и Исака повернулись к Хайнцу, который вежливо склонил голову перед Фиоре, когда подошел к ним.

— Хайнц Блейк, второй сын семьи Блейков, приветствует Ваше Величество.

— Давно не виделись, Хайнц.

Похоже, Фиоре и Хайнц были хорошо знакомы, ведь она встретила его яркой улыбкой.

— Ваше Величество, кажется, становится всё красивее с каждой встречей.

— Спасибо.

Фрей взглянул на Хайнца.

Он нашел довольно странным вид этого грубоватого человека, говорившего столь лестно.

Хайнц посмотрел на свою семью только после того, как поприветствовал принцессу.

— Отец, я вернулся.

— Хорошо. Мы поговорим позже. На данный момент приоритетной задачей является развлечение Её Величества.

— Да.

— …Тем не менее…

Взгляд Исаки обратился к Фрею, который стоял позади него, и в его глазах, казалось, сиял сложный взгляд. Он с силой сдерживал вопросы, которые возникали у него в данный момент, и подавлял глубокое чувство несоответствия, которое он чувствовал.

— Фрей.

— Давно не видились, отец.

— … Мне любопытно, что произошло за это время, но я спрошу об этом позже.

— Понял.

Потом Фиоре посмотрела на Фрея и сказала:

— Мы раньше не встречались, не так ли? Меня зовут Фиоре Диак Касткау.

— Я Фрей Блейк. Для меня большая честь познакомиться с Вашим Королевским Высочеством, которого превозносят как сапфир императорской семьи.

— Ого.

Когда Фрей вежливо поклонился, лица Мишаэля и Исаки стали странными.

Это было не потому, что он совершил ошибку.

Скорее было наоборот. Приветствие Фрея было идеальным. Его манеры были безупречными, и не было никаких признаков нервозности, даже когда он столкнулся с принцессой.

Это было ещё более удивительно, потому что эти двое, привыкшие к его обычно робкому виду, внутренне боялись, что он совершит ошибку перед принцессой.

— Я хотел бы разделить честь принимать у себя Ваше Высочество, но не думаю, что было бы так вежливо делать это с таким запыленным видом.

— Ха-ха. Я не возражаю, но я буду уважать волю Хайнца.

— Спасибо за уделенное внимание.

Затем Хайнц кивнул Исаке.

— Увидимся за ужином.

— Да… Идем, Фрей.

Фрей также кивнул Фиоре и Исаке, прежде чем последовать за Хайнцем.

После того, как они исчезли, Фиоре заговорила с легкой улыбкой:

— Я только что узнала, что у герцога Исаки трое сыновей.

— Фрей учится в академии, поэтому он редко бывает дома.

— Под академией Вы подразумеваете?..

— Академия Вест-Роуд.

Фиоре выглядела немного удивленно.

— Это очень престижная академия.

— …Так и есть.

Если бы не поддержка его отца, Фрей не смог бы попасть в академию со своими навыками.

Но это был лучший выбор.

В конце концов, даже если бы он был брошенным ребенком, если бы он поступил в академию хуже, это запятнало бы репутацию семьи Блейков.

— Он не так хорош, как Хайнц и Мишаэль.

— …Похоже, это не так.

— Простите, что Вы только что сказали?

— Ничего такого, — пробормотала себе под нос Фиоре, покачав головой.

* * *

Хайнц закрыл дверь.

Затем он повернулся к Фрею и сказал:

— Велика вероятность, что сегодня вечером отец, мать и Мишаэль будут допрашивать тебя.

— Я знаю.

Он мог сказать это по недавней короткой встрече.

У них не было к нему добрых чувств.

Но с Фиоре рядом с ними они не могли задавать те вопросы, которые им хотелось.

— И как же ты собираешься действовать в дальнейшем?

— Для начала… мне придется вести себя как Фрей Блейк, которого они помнят.

Он должен был двигаться как можно более незаметно, чтобы найти подсказки об Иллюминии. Если он раскроет себя без причины и вызовет их подозрения, его действия могут быть ограничены.

«Когда я найду то, что мне нужно, я смогу действовать».

Тогда, возможно, наступит время для убийства Лейты.

Фрей был полон решимости убить её, так как она была Апостолом Лейрин. По сравнению с этим, тот факт, что она была матерью Фрея, не имел большого значения.

— Было бы лучше, если бы ты показал другую сторону.

— Почему?

— Они уже знают о некоторых твоих поступках. Например, победа над пиратами и признание Перана Джуна. Если вы так поступите, несмотря на это, они могут стать подозрительными. (П/п: возвращаем имя Перана. Раньше он был Пьером, наша оплошность, теперь и он получил своё имя обратно)

Мишаэль мог быть слишком глуп, чтобы заметить, но Исака определенно заподозрит. Хайнц был в этом уверен.

— …Хм-м. Ты прав.

Хотя он так легко согласился, задача все равно была довольно сложной. Ему придется сыграть немного более зрелого Фрея вместо неудачника Фрея.

«Но в этом есть смысл».

Это было бы неприятно, но он ничего не мог с этим поделать. У него не было выбора, кроме как сделать то, что предложил Хайнц. В любом случае он пришел к семье Блейков с твердым намерением. В конце концов, если все пойдет так, как он планировал, он сможет заставить Лейрин впасть в спячку, а также найти необходимую ему информацию.

— Тогда я ухожу.

Хайнц вышел из комнаты.

Фрей огляделся, только что сообразив, что они стояли в старой комнате Фрея. Она выглядела не так уж плохо; напротив, она была размером с комнату в дорогой гостинице.  Однако на каждой поверхности было большое количество пыли, словно её давно не убирали.

Фрей снял халат и открыл шкаф. К счастью, одежда в шкафу была относительно аккуратной. Фрей достал домашнюю одежду и надел её.

Хотя он давно не был дома, это не произвело на него впечатления. Вместо этого в настоящее время он чувствовал головную боль из-за всех вещей, о которых ему приходилось думать.

Фрей сел на кровать с прямой спиной, намереваясь медитировать, чтобы скоротать время.

Вскоре после захода солнца дверь в комнату открылась без предупреждения.

— …

Фрей открыл глаза.

Там стоял мужчина, похожий на дворецкого. Его имя легко пришло в голову Фрею.

«Фабиан».

Ему было под тридцать, и он был одним из тех, кто смотрел на Фрея свысока, когда он был моложе.

Даже в тот момент его отношение было крайне грубым. Он открыл дверь, не постучав, затем стоял и смотрел на него, словно он не сделал ничего плохого. Он даже нахмурил брови, глядя на него.

«Я помню как это было, но до сих пор шокирует, когда вижу это снова».

Когда он увидел, что Фрей ещё ничего не сказал, он наконец заговорил:

— Лорд зовёт тебя.

Он пересек черту.

Думая об этом, Фрей встал со своего места и некоторое время смотрел на Фабиана, прежде чем сказать:

— Не забудь постучать в следующий раз.

— …Чего?

Фабиан был ошеломлен и спросил с недоумением. Он был удивлен внезапными словами Фрея.

Робкий молодой мастер, который смущался, если на него смотрели слишком пристально, теперь разговаривал с ним таким неформальным тоном.

Фрей снова заговорил с равнодушным выражением лица:

— На этот раз я прощу тебя. Но второго раза не будет.

— …Ах. Да.

Фабиан смущенно кивнул, склонив голову набок.

«…Что это было?»

Ему только что сделали выговор?

— Где мой отец?

— В столовой на первом этаже.

Фрей немедленно направился в столовую. Там он обнаружил, что вся семья Блейков сидит за длинным столом.

Исака, Летия, Мишаэль и Хайнц.

Их глаза одновременно смотрят на него.

— Удивительно. Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз, но теперь кажется, что ты возгордился.

Когда Мишаэль заговорил очень резким тоном, Фрей просто склонил голову и сдержал вздох.

— Прости.

— Хммм. Ты думаешь, этого достаточно? Ты причина, по которой мы ждали...

— Достаточно, Мишаэль, — Исака прервал его, прежде чем повернуться к Фрею, — Сядь. Поговорим после еды.

— Да.

Фрей занял свое место. К сожалению, место было рядом с Лейтой. Фрей взял ложку и бросил на неё взгляд. Лейта повернула к нему голову с загадочным выражением лица, делая глоток чая.

— Хочешь что-то сказать?

Фрей сделал вид, что вздрагивает, и покачал головой.

— Н-нет.

— Хм.

Лейта повернула голову, не спрашивая его больше.

Вскоре после этого подали еду, и на мгновение был слышен только звук столовых приборов.

«Они ничего не скажут за ужином».

Это было одно из негласных правил семьи Блейков.

Фрей разрезал стейк перед собой и начал есть.

Вскоре еда закончилась. Еда была невероятно хороша, так что это была самая вкусная еда, которую ел Фрей за долгое время.

Он почувствовал себя немного сонным после того, как выпил несколько глотков вина, но Фрей избавился от алкоголя с помощью своей маны, прежде чем повернуться к Исаке.

Приближалась важная часть.

— Фрей, где ты был?

Фрей говорил с решительным выражением лица:

— …Я хотел попутешествовать по миру.

— Ха-ха-ха…

Смех, полный насмешек. Излишне говорить, что смех принадлежал Хайнцу.

— Значит, ты не вернулся в Западную Академию, а? Ты ведь знаешь, что тебя исключили, не так ли?

— Да.

— Во-первых, ты поступил в академию не своими силами. Ты понимаешь, что я говорю? Чтобы попасть в эту школу, потребовалось много денег и усилий.

— Мои глубочайшие извинения.

— Тч…

Фрей опустил голову, и Мишаэль фыркнул.

— Тебе не нужно больше это слушать, отец, — затем он повернулся, чтобы посмотреть на Фрея, — Ты хочешь путешествовать по миру? Хорошее оправдание. Мне кажется, что он плохо провел время в академии и сбежал, потому что не выдержал. Поистине мусор семьи Блейков.

— …

Исака не пытался остановить Мишаэля, Лейта продолжала пить чай, а Хайнц вел себя так, будто его не интересовало, что происходит.

Казалось, они ждали его реакции.

— Я не сбегал.

— Действительно? Значит, ты извлёк что-нибудь из своих «путешествий»?

Мишаэль Блейк.

Словно он искал любую причину для продолжения спора.

Фрей чувствовал себя немного пристыженным, словно его снова и снова кусал ребенок, но сама ситуация была неплохой. Он не мог открыто противостоять Исаке, потому что он был главой семьи, и ему нужно было быть осторожным с Лейтой.

Хайнца можно было считать союзником.

Это означало, что Мишаэль был самой легкой мишенью среди тех, кто находился в столовой.

— Извлёк.

— Хо. Скажи мне, что же это.

— По меньшей мере, — Фрей встретился взглядом с Хайнцем, — не думаю, что проиграю тебе, брат.