— Ещё один умер?

— П-простите.

Лицо маркиза покраснело.

Затем он бросил бокал вина, который пил, в подчиненного, принесшего отчет, в результате чего искрящийся бокал разбился.

Подчиненный не пострадал, так как на нём был шлем, но как рыцарь он всё ещё чувствовал себя униженным из-за такого обращения. Однако Рыцарь просто поклонился ещё ниже с подобострастной улыбкой на лице, не осмелившись выразить недовольство.

Раздувшееся тело Даламана было довольно огромным.

Хотя он был выдающимся рыцарем, переступившим порог класса Мастер в прошлом, его тело, пропитанное удовольствием от уединения, сильно поправилось, став большим, как у свиньи.

— Разве я не говорил тебе бережно обращаться с эльфами? Ты знаешь, сколько стоит даже один из них?

— Виноват.

— Бестолковый.

Даламан разочарованно стиснул зубы.

Ценность эльфов была настолько высока, что они входили в десятку самых дорогих рабов в мире. С красивой внешностью, долгой молодостью, к тому же с высоким духовным талантом было бы странно, если бы их ценность не была высокой.

Конечно, были и недостатки.

Их было довольно сложно удерживать. Они привыкли жить в лесу и даже черпали энергию из природы, поэтому, если эта энергия не пополняется регулярно, они быстро умирают. Их также было довольно сложно укротить, поскольку они были гордой расой, которая смотрела на всех свысока.

Конечно, было много извращенных аристократов, которым нравилась эта особенность. Это и было причиной, по которой эльфийские рабы, купленные дворянами, не прослужили в лучшем случае более пяти лет.

Конечно, для Даламана это было хорошо.

Когда раб умирал, их хозяин просто приходил к нему, чтобы купить ещё одного.

Но теперь, из 10 эльфийских рабов, на поимку которых ушло немало усилий, трое уже погибли.

Двое из них были женщинами, что сделало потерю ещё более болезненной.

— Мне нужно успокоиться.

Даламан посмотрел на служителя, стоящего рядом с ним, прежде чем сказать:

— Приготовь алкоголя и мяса.

Слуга вздрогнул, услышав эти слова.

Он вздрогнул, потому что знал, какое мясо имел в виду Даламан.

— Мясо…

— Разве ты не слышал только что отчет от этого придурка?

— …П-простите. Я сделаю всё, что приказал хозяин.

Даламан проглотил слюну.

Эльфийское мясо было деликатесом среди деликатесов.

Но это были не только эльфы. Даламан также любил есть плоть гномов, зверей и даже людей.

У него сложилось впечатление, что он настоящий гурман.

Как только Даламан поднялся со своего места с бутылкой алкоголя, он услышал:

— М-маркиз.

Рыцарь, в которого он бросил бокал, вернулся. Гнев снова вспыхнул на лице Даламана.

— Если бы ты пришел сказать мне, что умер ещё один раб…

— Н-нарушитель.

— Что?

Нарушитель?

В этот момент Даламан задумался, правильно ли он услышал.

Это было естественно.

Прошло более 20 лет с тех пор, как он вложил деньги в работорговлю, и за это время ни разу не было нарушителей. Он всегда заботился о крысах, которые могли знать слишком много, после завершения каждой сделки.

Но Даламан просто раздраженно пожал ему руку.

— Просто разберись с этим быстро.

Было ясно, что нанятые им охранники не знали, как справиться с нарушителем, поэтому они пришли беспокоить его такими вещами.

Они действительно были бесполезны.

Даламан прищелкнул языком.

Они были дешёвыми, но сейчас он не мог себе позволить тратить больше.

«Должен ли я просто нанять охранников получше…»

Он чувствовал, что лучше было бы потратить ещё немного денег. Подумав об этом, Даламан повернулся и увидел, что рыцарь, который ему доложил, всё ещё не ушел.

Вместо этого он потел и бессвязно заикался.

— Что это такое?

Теперь он был действительно зол.

Даламан начал задаваться вопросом, как он может наказать рыцаря, чтобы компенсировать раздражение.

— Все рыцари… убиты.

— Что?!

Выражение лица Даламана напряглось.

В этот момент стена рухнула с громким взрывом.

* * *

Мужчина в мантии и маске появился из облака пыли, созданного взрывом. Маска представляла собой плачущее лицо, но совсем не похоже, что она изображала траур.

Вместо этого маска клоуна создавала очень нелепое ощущение. Если бы не текущая ситуация, вполне возможно, что Даламан разразился бы смехом.

Однако сейчас он не мог смеяться.

Нисколько.

Мужчина шел вперед медленным, устойчивым шагом, не говоря ни слова.

— К-кто ты?

Лицо Даламана покраснело, когда он задал этот вопрос.

— Ты маркиз Даламан.

— Я спросил, кто ты…

Фрей не чувствовал себя обязанным отвечать.

В этот момент существо позади маркиза на огромной скорости прыгнуло на Фрея, его зубы заметно расширились.

«Зверь».

Мгновенную скорость нельзя было игнорировать, но Фрей даже не вздрогнул.

Ему не нужно.

*Треск*

— Аарргх!

Электрический ток пронзил тело служителя, который мчался к Фрею.

Грозовой барьер.

Это была способность, которую использовал Люкес, Апостол Индры, с которым Фрей сражался в прошлом. (П/п: только сейчас решил исправить ошибку, допущенную ещё в ранних главах перевода. Апостола Индры звали Люкес, а не Лукас. У них с Лукасом совсем разные имена, думаю это важно)

Барьер Фрея не был таким заметным, как у Люкеса. На первый взгляд было почти невозможно сказать, что он там вообще был. Однако барьер оказался намного сильнее.

Служитель упал на землю, всё его тело обгорело черным.

Он умер мгновенно.

Выражение лица Даламана ожесточилось до такой степени, что казалось маской. Только тогда он действительно пришел к пониманию своего положения.

— Ты думаешь это тебе сойдет с рук?

— Такие существа, как ты, всегда говорят одно и то же, — спокойно пробормотал Фрей.

Затем Даламан махнул рукой на рыцаря, который пришел к нему с докладом.

— Чего ты ждешь?! Убей его!

— Х-ха…

Рыцарь вздрогнул и обнажил меч.

Однако в тот же момент из Фрея вырвалась молния и пронзила его тело. Он умер, не имея возможности издать звук, как и другие рыцари.

Теперь остался только Даламан.

— Ч-чего ты хочешь?

Глаза Даламана лихорадочно закатились. Он не мог сказать, какую силу использовал этот человек, но был уверен, что он может убить его в одно мгновение.

Тем не менее, он сохранил ему жизнь.

Должна была быть причина.

Он был почти уверен, что это его личность. В конце концов, он был Маркизом великого королевства Луанобль.

«Он, вероятно, не так самоуверен, чтобы убить меня».

Когда он подумал об этом, лицо Даламана немного поправилось.

Фрей кивнул.

— Верно. Я кое-чего хочу.

— С-скажи мне, чего ты хочешь. Пока ты пощадишь мою жизнь...

*Зап*

— А-а-ах!

Даламан закричал.

Фрей хотел, чтобы он страдал.

В отличие от убийства рыцарей, теперь Фрей уменьшил силу тока, чтобы не сжечь его мгновенно.

Крики Даламана раздавались долгое время, прежде чем стали хриплыми.

Он продержался не так долго, как думал Фрей.

Через некоторое время глаза Даламана закрылись, и Фрей понял, что тот умирает.

У него не было привычки мучить людей.

В конце концов, он не мог получать удовольствие от криков людей. Фрей понял, что выплеснул гнев, но от этого ему не стало легче.

Фрей покинул замок и посмотрел на большую поляну.

— Готово.

Рядом с ним появился Рики. Он смотрел на рабов, запертых в клетках.

— Что ты собираешься с ними делать?

— …

— Ты собираешься просто оставить их посреди королевства Луанобль?

Фрей посмотрел на рабов.

Он даже не видел ни капли надежды на их лицах.

Даламан и его подчиненные были мертвы, но рабы не могли даже притвориться счастливыми.

Они уже потеряли волю к жизни.

Фрей передал ответственность за них Рики. Он не верил, что тот заставил его спасти их, не подумав о последствиях.

«Я мог бы переместить их в безопасное место с помощью деформации».

Однако это полностью бы противоречило его цели, — использование только божественной силы для маскировки ауры от его маны.

Рики спрыгнул на поляну.

Затем он подошел к ним и обнажил свой меч.

*Чук*

Его владение мечом было невероятно точным.

Однако рабы не выглядели счастливыми, даже когда их клетки были разрушены. Они просто смотрели на Рики мертвыми глазами.

— Теперь вы свободны.

— …Свобода?

Об этом хрипло спросил человек из племени звероподобных. Он посмотрел на груду трупов и сказал:

— Мой младший брат там. Он жил как марионетка для людей и всё равно умер. И это не только мой брат. Из двадцати моих родственников осталось только пятеро.

*Всхлип*

Слезы крови текли из его глаз.

— Так что, пожалуйста, скажи мне. Что такое свобода?

— По крайней мере, это не смерть.

Тон Рики был таким же, как обычно.

— Я знаю, что ты много потерял. И что у тебя есть шрамы, на исцеление которых у тебя уйдет вся оставшаяся жизнь.

Звероподобный человек открыл глаза и закричал:

— Не пытайся нас утешить!

Он знал, что Рики необыкновенный человек. Он знал, что он может убить его одним пальцем. Но все же он не сдерживал своего гнева. С самого начала он не хотел этого.

— Это не утешение.

— …Мы устали. Ты сказал, что смерть — это не свобода. Но для нас это был бы долгожданный отдых.

Мужчина упал, и другие рабы одновременно опустили головы. Казалось, что все они соглашались со словами этого человека.

Рики огляделся на них, прежде чем сказать:

— Если хочешь умереть, то так тому и быть. Я сделаю это для тебя. Ты не почувствуешь боли.

Рики медленно вытащил свой меч, лезвие сияло в лунном свете.

— Но тебя это устраивает?

— …О чём ты говоришь?

— Я видел много таких, как ты. Тем, кто хотел покончить с собой, спастись от отчаяния. Тех, кто перестал двигаться вперед. Тех, кто сдался.

— Сдался? Ты говоришь, что мы сдались?

— Разве это не именно то, что вы сделали?

Рики слегка наклонил голову.

— Я понимаю. Не хочу в этом признаваться, но, в конечном счете, это ваш выбор. Это то, что нужно уважать, и это не то, что третья сторона может судить. Но вам также следует рассмотреть это под другим углом.

— Другим углом?

— Вам повезло. Я и этот человек оказались здесь случайно, узнали, что с вами происходит, и у нас есть сила убить всех людей здесь, включая маркиза. И вот, вы были освобождены. Но что насчет тех, кто не знает?

В голосе Рики медленно начали проявляться эмоции.

— Есть люди, которые находятся в гораздо худшем положении, чем вы, но всё ещё не хотят сдаваться.

— Так вы хотите, чтобы мы жили, восхваляя нашу удачу?

— Нет.

После минутного молчания заявил Рики.

— Я хочу, чтобы вы спасли остальных.

— А?..

— Есть ещё много таких, как вы, на этой горе. Вокруг этого места десятки лагерей, и все они заполнены рабами.

Тело звероподобного человека задрожало.

Это был не только он.

После слов Рики, все рабы оживились, словно их поразило молнией.

Его голос был тихим, но в нём было что-то, что волновало всех, кто его слушал.

— Если честно, вам всем было бы намного легче просто умереть здесь. Так что, если вы не уверены в себе, говорите. Я готов прервать ваши жизни без боли, как я уже сказал. Но если вы были хоть немного тронуты тем, что я сказал…

Рики воткнул меч в землю.

— Тогда на этот раз вы будете их удачей.

* * *

Фрей смотрел, как звероподобный и другие рабы уходят, не в силах забыть взгляд их глаз.

В нем были гнев, решимость и живость, которых раньше не было.

И было ясно, кто дал им эту новую энергию.

Рики.

Он был тем, кто дал им волю к жизни.

— Они не продержатся очень долго.

Неудивительно, что маркиз Королевства Луанобль мог заниматься работорговлей в течение столь длительного времени. Как и сказал Рики, весьма вероятно, что королевская семья и знать этого королевства были коррумпированы.  И место, куда направлялись эти рабы, было сердцем Королевства Луанобль.

Даже если они вступят в партизанскую войну в горах между городами, не пройдет много времени, прежде чем они потерпят поражение.

И им потребуется как минимум месяц пути, чтобы добраться до ближайшей границы.

Таким образом, вероятность того, что им удастся сбежать из этой страны, была меньше 1-го процента.

Фрей был уверен, что Рики это знает.

— Я знаю.

— И ты все равно отпустил их? Это безответственно.

— Теперь дело за ними. Я сделал своё дело.

Рики говорил так же бесстрастно, как всегда.

«О чём он думает?».

Он был очень прямолинеен.

Тем не менее, было одно, в чем он мог быть уверен насчет Рики, проведя с ним последние несколько месяцев.

Рики полностью отличался от других Полубогов.

Он особенно почувствовал это во время разговора Рики с звероподобным человеком.

— Здесь ещё остались лагеря.

Он тоже самое говорил Фрею перед нападением на это место.

Фрей посмотрел в ночное небо и пробормотал:

— Ещё есть время до восхода солнца.

— Нет. Это все на сегодня. Маркиз Даламан уже мёртв, а все остальные — просто мусор.

— Известия о том, что Даламан умер, распространиться достаточно быстро, нет? Они будут ожидать нас.

— Верно. По крайней мере, они не будут такими беззащитными, как эти рыцари. Они определенно будут более подготовленными.

— Да.

Произошедшая только что битва не могла называться битвой; это была резня.

Рики сказал ему как можно больше использовать божественную силу, но это было бесполезно, если для таких битв.

— Я всё ещё думаю, что это слишком серьёзно и мы находимся прямо по середине королевства.

— Луанобль не сможет действовать открыто. Поскольку они изначально открыли нелегальный бизнес, они не могут отправить подкрепление. Маркиз Даламан официально должен был оставаться в собственном имении во время выхода на пенсию.

Рики указал на Луфей.

— В лучшем случае они смогут запросить подкрепление только из близлежащих городов, поэтому они не будут представлять для тебя особой угрозы.

— Верно.

Во-первых, они играли с грязью, поэтому, даже если Фрей натворил беспорядок, им было бы нелегко с этим справиться.

Фрей думал, что это место идеально подходит для избавления от следов своей маны, а также для практики своей божественной силы.

— Что же, мы остаёмся в этом замке до конца месяца.

— …

Фрей повернулся и посмотрел на замок. Он был в плохом состоянии. Это было естественно, так как он использовал свою божественную силу сколько душе угодно. Если бы он знал, что в конечном итоге будет жить в нем, он бы проявил немного больше сдержанности.

* * *

Месяц пролетел незаметно.

Фрей систематически разрушал лагеря вокруг себя.

Они готовились к его приходу как могли, но разница в силе была слишком очевидной.

Кроме того, по мере освобождения рабов их сила постепенно увеличивалась, и они также становились угрозой.

В конце концов работорговцы, не выдержавшие давления, покинули свои лагеря и убежали.

Всё было так, как сказал Рики.

Луанобль не присылал официального подкрепления.

К их последнему дню в горах Фрей был уверен, что все остатки маркиза Даламана были уничтожены.

— Спасибо.

Звероподобный человек склонил голову.

Похоже, после месяца совместной борьбы освобожденные рабы считали Фрея своим благодетелем.

— Куда вы направитесь?

— Мы думаем о поездке в горы Испания на юге.

Это определенно было самое близкое место, куда они могли пойти.

И будучи раем для монстров, если они сбежат в это место, Королевство Луанобль не сможет их преследовать.

— Это не лучшее место для жизни.

— Это всё равно намного лучше, чем здесь… Мы обязательно отплатим за милость, которую ты нам оказал.

— Подожди.

Фрей остановил его.

— Как тебя зовут?

— Бекенд.

Сказав это, Бекенд повернулся и ушел, не оглядываясь.

Глядя, как уходят бывшие рабы, Фрей заговорил:

— Скоро начнется встреча, так ведь?

— Верно.

Выражение лица Рики было довольно расслабленным, когда он это сказал. Даже если бы они ушли сейчас, это не было бы проблемой. Аура маны Фрея уже полностью исчезла, и им больше не с кем было иметь дело.

Фрей, немного озадаченный, вскоре кивнул.

— Тогда давай отправимся на встречу.

— Хм-м?

Рики на мгновение посмотрел на Фрея со странным выражением лица, прежде чем сообразить.

— Кажется, я забыл тебе сказать.

— Что?

— Это здесь.

— …Здесь?

— Это и есть место, где будет проходить встреча. …Хм. Надень маску, Фрей.

Ему даже не нужно было спрашивать почему.

Как только Рики сказал эти слова, небо внезапно раскололось.