Переводчик: EndlessFantasy Редактор Перевода: EndlessFantasy Перевод

Время тянулось медленно. Так или иначе, это был уже холодный зимний сезон. После нескольких холодных течений многие места на материке зеленых листьев были покрыты снегом. Даже ветер в океане стал пронизывающе холодным.

Холодный ветер все еще был тривиальным делом, с полярным ледяным океаном в качестве отправной точки, маленькие ледники, дрейфующие вокруг, были самой большой опасностью в зимней навигации.

Ни один корабль не пожелал бы отплыть в это время, если бы это не было абсолютно необходимо. По этой причине флот из сотен деревянных торговых судов различных размеров, который плыл в леденящем до костей холодном западном ветре по морю, ранее известному как море адского огня, но теперь переименованному в море волшебника ли, после того как он избежал айсберга, который показывал только три-пять метров своей кристально чистой острой вершины, также можно было считать редким зрелищем.

В этот момент на огромном флагманском носу корабля красивая женщина, одетая в матросский костюм, набитый гусиным пухом, чьи волосы были покрыты простым шелком, протягивала монокуляр, чтобы посмотреть на острую вершину айсберга. Он казался почти прозрачным под солнцем и находился в сотнях метров слева сзади. — Капитан Дуев, боюсь, что наш корабль уже начал бы тонуть, если бы вы только что не заметили этот айсберг. Я сообщу о ваших заслугах в торговую палату, когда мы вернемся в Си-Хейнс-Сити, и обязательно дам вам удовлетворительную награду. ”

— Благодарю вас за вашу доброту, Мисс Ядж,-высокий и крепкий мужчина средних лет с короткой бородкой, одетый в капитанскую фуражку, сидевший рядом с девушкой, тоже смотрел в монокуляр на окружающую обстановку и прямо бормотал: — однако, даже если мы сможем избежать айсберга десять или даже сто раз, потребуется всего одна оплошность, чтобы все мы погибли. Это ни в коем случае не время года и не погода, чтобы мы отправлялись в плавание. Несмотря на то, что я повторял это уже десять и даже сто раз, я все равно продолжу говорить то же самое. Зимой, особенно в такую холодную зиму, все еще допустимо, если флот плавает в прибрежных водах…”

Девушка не прерывала жалобу мужчины средних лет, несмотря на свой более высокий статус. После того, как он закончил ворчать, она наконец сказала с кривой улыбкой: “но у нас нет выбора, кроме как отплыть. Как самый выдающийся капитан в торговле золотыми бархатными цветами, вы также должны знать, что дилемма, с которой сталкивается компания сейчас. После того, как Королевство Яссен выиграло столетнюю битву против королевства Фран, она уже начала тайно указывать пальцем на Каттамана. У нас нет другого выбора, кроме как использовать богатство для торговли ради мира, чтобы избежать войны. Я боюсь, что даже герцог опу, должно быть, тоже снял свою корону и начал вводить «мирный налог» на предприятия в масштабе торговых компаний в городе-государстве. Так уж случилось, что наш самый большой источник дохода, племя надо в море Нутао, было уничтожено на ровном месте, так что сейчас единственная надежда на то, что торговля золотыми бархатными цветами не обанкротится, — это остров Скорпионов…”

— Перестаньте прикрываться, Мисс Ядж. Если бы не мастер Роман, который тайно использовал банковский резерв для покупки военных облигаций Королевства Фрэн, торговля золотыми бархатными цветами вообще не попала бы в такую дилемму…”

— Капитан Дуев, что бы Роман ни сделал, он все равно мой брат,-на этот раз, не дожидаясь, пока мужчина средних лет закончит свои слова, резко оборвала его девушка.

“Я хочу сказать, что, поскольку именно мастер Роман создал эту катастрофу, именно он должен был взять на себя эту ответственность. Дуев на какое-то время остолбенел, а потом тихо пробормотал:

“В таком случае торговля золотыми бархатными цветами обречена навсегда, не так ли?- Ядж не позволяла другим людям плохо отзываться о ее брате, но у нее самой не было никаких угрызений совести, как она сказала с сарказмом. Как только ее слова слетели с губ, над ней раздался внезапный крик приятного удивления: «это земля! Это земля! Я вижу землю! Мы достигли острова Скорпиона… мы достигли острова Скорпиона…”

Взглянув на моряка, который радостно прыгал на сторожевой башне, Дюви принял торжественный вид и шепотом сказал: “Мисс Ядж, мы достигли острова Скорпиона. Есть ли какая-то подготовка, которую нужно сделать?”

“В этом нет необходимости, капитан Дуев. Если торговля на этот раз будет успешной, мы тоже окажемся в полной нищете. Даже если мы вернемся в морской город Хейнс. В этом случае моя побочная ветвь определенно будет оставлена семьей, в то время как вы, даже в лучшем случае, будете понижены в должности, чтобы стать рабом, чтобы продолжить плавание. Какая разница со смертью? Ядж слабо улыбнулся и сухо сказал:

“Как вам будет угодно, Мисс Ядж. Хотя я и чувствую, что жить бедной жизнью лучше, чем умереть, но раз такая маленькая девочка, как ты, совсем не боится, то и я тоже, — ответил капитан, повесив монокуляр обратно на пояс, прежде чем повернуться и направиться к парусной яме, чтобы приготовиться к высадке.

Ядж наблюдал за его удаляющейся фигурой, тихо сжал кулаки и сделал молитвенный жест. Глядя на огромные очертания острова, которые постепенно проступали на горизонте, она пробормотала “ » Великая Океанская богиня Тиинарос, пожалуйста, защити нас, чтобы мы благополучно приземлились и успешно завершили сделку…”

Под аккомпанемент бесконечных молитв девушки флот устремился к далекому острову, похожему на огромного ядовитого скорпиона, спокойно лежащего в море. Возможно, это была ее набожная вера, которая каким-то образом сработала, караван больше никогда не сталкивался с какими-либо несчастными случаями во время их путешествия. В сумерках они, наконец, благополучно причалили в гавани, построенной из цельного дерева в хвосте острова Скорпиона.

Как только флот причалил к причалу, с берега донесся странный вопрос: “кто возглавляет караван, Мисс Ядж или Мистер Дюпре?”

— На этот раз флотом командую я, сэр Аруки. Как обычно, я привез тебе твоих любимых рабов с материка. Несмотря на то, что Ядж уже знала от местного рыбака, который приплыл на старой деревянной лодке, чтобы проводить их до причала, что другая сторона сделки была цела и невредима, Ядж все еще вздыхала с облегчением, когда услышала этот знакомый голос, побуждающий ее вежливо ответить.

— Нам больше не нужны рабы с материка, потому что все вы, простые жители материка, скоро станете рабами волшебника ли… — прошептал себе под нос толстый туземец с тремя перьями на голове, одетый в прекрасно выделанную шкуру, верхом на огромном фиолетовом волосатом пауке.

Затем он поднял факел и поднял голову, демонстрируя искреннюю улыбку. — Это замечательно, Мисс Ядж. Я позову воинов, чтобы они выгрузили «товар».”

“Большое спасибо, сэр Аруки. Ядж, стоявшая на носу и смотревшая вниз, сделала знак слуге, стоявшему рядом с ней, чтобы он бросил на землю пучок пушистого табака. “Это самый лучший табак Моноя, который ты просил караван привезти в прошлый раз. Сначала я брошу его тебе.”

— Табак? Хотя он и не может наполнить мой животик, он так прекрасен, что может заставить мою душу парить в небе, когда я делаю затяжку, — толстый туземец взял свою взятку и счастливо улыбнулся. — Благодарю вас, Мисс Ядж, — продолжал он еще более дружелюбным тоном. Я попрошу воинов поработать всю ночь, чтобы разгрузить всех рабов, которых вы привезли нам сегодня вечером. Свежие товары могут быть легко повреждены на борту.”

Затем он погнал гигантского миллиспидера под собой галопом прочь.

Глядя на удаляющуюся фигуру туземца, Дуев, который шел по носу флагмана, снова прошептал в темноте: «даже самый жадный административный чиновник не будет собирать деньги так открыто после всего лишь трех-четырех встреч, но эти так называемые Варвары и жестокие люди адского огня сразу же научились падать».…”

— Хорошо, Капитан Дуев. Не забывайте, даже если он принял наши «дары», варвары все равно остаются варварами. Лучше перестань болтать ради собственной жизни.- Ядж шепотом перебил капитана.

Когда они разговаривали друг с другом, вдалеке зажглись тысячи раскачивающихся факелов. Вскоре после этого туземные воины с факелами в руках уже рассеялись по всей гавани. В то же время туземные рабочие мужчины также зажгли повсюду огромные жаровни, вскоре осветив береговую линию так же ярко, как днем.

В ярком свете костра на палубу торговых судов, пришвартованных в порту, одна за другой стали спускаться деревянные лестницы. Экипажи, имевшие опыт продажи рабов, открыли железные ворота нижнего склада и стали кричать на группы неопрятных жителей материков, чтобы те с большим трудом выбрались из складов.

Большинство из этих рабов уже были замучены долгим путешествием и суровыми условиями жизни на дне корабля, так что теперь они были скорее мертвы, чем живы, и от них исходили неприятные запахи. Как только они поднялись на палубу, их руки были немедленно связаны веревкой толщиной с большой палец. Затем, пошатываясь, они пошли бок о бок, держась за деревянную лестницу и медленно спускаясь вниз по кораблю.

К тому времени, когда они достигли берега и увидели тысячи воинов волшебника ли, держащих факелы верхом на гигантских пауках с саблями на поясе, точно так же, как и все предыдущие рабы, которые были проданы на остров Скорпиона, они испустили душераздирающие пронзительные крики ужаса.

Однако эти пронзительные крики вскоре резко прекратились под устрашающим убийством местных воинов и жестким предупреждением: «те, кто издаст хоть один звук, умрут! Те, кто издаст хоть один звук, умрут!”

Крупномасштабная работорговля часто занимала много времени, поэтому к тому времени, когда они закончили выгружать всех рабов, была уже полночь.

Следуя за последней партией этих жалких людей, Ядж сошел с торгового судна и смотрел, как они исчезают в джунглях под конвоем местных воинов. Она глубоко вдохнула соленый холодный воздух и посмотрела на Аруки, который ехал верхом на гигантском пауке, прежде чем сказать с улыбкой: Это наш граф, вы согласны с ним, сэр?”

— Просто округлите до 19 000, чтобы легче было запомнить. Толстый туземец добродушно улыбнулся. — Мисс Ядж, резиденция для вас и ваших торговых партнеров готова. Вы можете пойти забрать свой товар завтра утром. Кстати, Лорд Пандит счастлив, что вы прибыли в гавань Красной Горы. Вы можете навестить его, и я верю, что это принесет вам удовлетворительную пользу.- Аруки понизил голос, когда произнес последнюю фразу.

— Пандит… — Ядж отреагировал не сразу. Несколько секунд спустя образ черноволосого молодого человека, который, как она думала, уже давно умер в море Нутао, внезапно вспыхнул в ее сознании, заставив ее выпалить:”

— Да! Лорд Пандит уже вернулся более 20 дней назад и принес своего рода легко разводимого, вкусного мясного червя обратно в племя. А с этим мясным червем у нас теперь будет больше соплеменников и рабов” — толстый туземец засмеялся и только когда проводил купцов обратно в дом из коры, чтобы отдохнуть, наконец продолжил болтать и закончил свою мечту о прекрасном будущем племени.

Вскоре в мгновение ока прошла ночь. На следующее утро, несмотря на то, что долгое морское путешествие заставило каттаманских купцов чувствовать себя крайне измученными, они все равно проснулись рано и не смогли сдержаться, чтобы пойти и выбрать местные деликатесы адского огня. Было очевидно, что они больше заботились о своем богатстве, чем о собственном здоровье.

Однако Ядж уже покинула своего спутника на рассвете и шла под солнцем за двумя помощниками чародея ли по хозяйству, направляясь к большому дому, примыкающему к побережью.