Снисходительное и острое копье было нацелено в грудь Филча, который, очевидно, был одет не так, как обычные матросы.

Бледный молодой капитан стоял во весь рост и, казалось, хотел невозмутимо встретить свою смерть, но когда острый наконечник копья пронзил толстую ткань и беспрепятственно вошел в его плоть, эта обжигающе холодная острота окончательно лишила его мужества, заставив сесть на землю.

Убив их людей, чтобы продемонстрировать свое величие, и легко подчинив себе самого высокого вождя среди врагов, главный воин туземцев, у которого было два пера на голове, бросил взгляд на палубу. Когда он окинул их холодным взглядом, все жители острова опустили головы и задрожали.

В этот момент из самой большой каюты на палубе раздался спокойный голос: — Скажи Бансару, немедленно свяжи торговое судно с материком цепями и приведи пароход обратно на остров волшебника ли. Кроме того, идите в самую нижнюю складскую кабину и освободите заключенных. Помните, что все они очень важные люди, Вы можете запугать их, но вы никогда не должны причинять им боль.”

— Да, Великий Завоеватель! Услышав этот приказ, первоначально надменные и высокомерные завоеватели немедленно спрыгнули с огромных пауков, опустились на колени и почтительно ответили. Некоторые из них поспешно подошли к борту корабля и выкрикивали приказы, а некоторые поспешно побежали к самой нижней каюте торгового судна.

Увидев поведение людей Адского Пламени, матросы на палубе в недоумении уставились на каюту, откуда раздался знакомый голос. Через некоторое время они увидели, как дверь медленно открылась, и счастливый работодатель, которого они считали глупым, медленно вышел из нее.

— С-Сэр, вы знаете язык Адского Пламени? Глаза Филча были так широко раскрыты, что, казалось, чуть не вываливались из глазниц. — Заикаясь, сухо спросил он.

— Конечно, Филч. На самом деле мне нужно совсем немного времени, чтобы понять все языки мира. Чжан Лишэн обошел матросов, застывших, как изваяния, и подошел к носу корабля, откуда открывался вид на бескрайнее море. — Моряки, не нервничайте.Вы уже мои служащие, так что все равно должны подчиняться моим приказам. Теперь, если вы будете продолжать в том же духе, вашей жизни ничто не угрожает. Успокойся, все не так плохо, как ты думаешь!”

Услышав слова молодого человека, Филч в панике закричал: «т-ты действительно сообщник людей Адского Пламени! Т-гость, которого вы ждете, — это не Бейлил и не контрабанда семьи Танторн, а военные корабли адского огня?”

“А тебе обязательно спрашивать?- Спросил Чжан Лишэн в ответ, не оборачиваясь.

“Но почему, почему ты хочешь это сделать? Ты же цивилизованный человек, так зачем тебе искать убежища у жестоких варваров? Почему? Почему? Почему ты хочешь лгать нам? Какой ценностью мы обладаем? Что у нас есть ценного, что достойно того, чтобы вы это сделали? Чтобы сделать это… — Филч на какое-то время остолбенел. Внезапно он не выдержал и закричал что-то нечленораздельное.

Чжан Лишэн наблюдал, как главный воин волшебника ли, обладавший магическими способностями, использовал черную железную цепь, чтобы связать пароход волшебника Ли и большой корабль островитян, на котором он стоял, прежде чем обернуться и улыбнуться Филчу, который лежал на палубе. -Ты всего лишь прикрытие и не представляешь особой ценности.…”

Пока молодой человек говорил, более десяти свободных от вахты матросов и небольшая группа неопрятных, оборванных жителей материка, от которых исходил дурной запах, вышли из нижней каюты под угрозой более чем 30 воинов адского огня, вооруженных острыми саблями.

“Это мои настоящие военные трофеи, которые я потратил несколько месяцев на то, чтобы с большим трудом вывезти из Венис-Сити. Чжан Лишэн указал на нескольких стариков среди группы оборванных, грязных, пустых на вид жителей материка и продолжал говорить с гордой улыбкой. — Мистер Кассандра, известный как морская цапля, имеет 40-летний опыт плавания под парусом. Говорят, что он вырезал путь из редкого шторма за 100 лет на тяжелом огромном корабле. Мистер Шарло, который также имеет по меньшей мере 40-летний опыт плавания под парусом. Из-за того, что он провел большую часть своих последних двух десятилетий, плавая в районе Моря адского огня, он также известен как Король Красного моря. Он хорошо осведомлен о цивилизации Адского Пламени и владеет языком Адского Пламени. Хану, дискредитированный, но отличный навигатор! Он дал мне большое вдохновение, когда я сошел с правильного пути более двадцати дней назад, позволив мне получить в общей сложности шесть выдающихся навигаторов из клубов River Duck, Navigator и Smart Sea Chess — Касандра, Шарло и четыре других навигатора Corister, Amyreda, Udura и Constance, которые находятся на двух других кораблях. Мой план поездки в город Венис, который я ломал голову день и ночь, наконец-то подошел к успешному концу.”

“Что вы имеете в виду? Что вы имеете в виду, говоря все это?- Услышав бесконечные слова своего хозяина и увидев мужчин и женщин, заключенных на дне корабля без его ведома, Филч громко спросил:

В то же время Хану, испускавший отвратительное зловоние, тоже удивленно посмотрел на Чжан Лишэна. — Лишенг, что ты имеешь в виду? Только не говори мне, что тебя все это время подкупали люди из адского пламени.”

Как только оба слова слетели с их губ, в разговор неожиданно вмешался старик с седыми волосами и множеством морщин, но все еще выглядевший так, словно он был в хорошем настроении. — Хану, твой друг не куплен людьми адского огня. Ты все еще не понимаешь, как на него смотрят воины Адского Пламени? Он же не человек! Он-духовное чудовище, охраняющее племя адского огня, которое превратилось в наш облик. Что же касается его цели, то, поскольку он захватил в плен семерых навигаторов и всех членов нашей семьи, я думаю, он хотел заставить нас работать на его племя. Судя по истории народа адского огня, есть две возможности: либо помочь ему атаковать другие острова адского огня по морскому пути, либо вторгнуться в главные земли.”

— Мистер Шарло, вы действительно король Красного моря, поскольку хорошо осведомлены о цивилизации Адского Пламени. Подумать только, вы сразу догадались о моих намерениях, — сказал Чжан Лишэн с улыбкой после минутного удивления.

В это время цепь, соединяющая большую морскую лодку и волшебный пароход ли, постепенно натягивалась. Очень скоро пароход «Адский огонь» вытащил деревянные корабли главного острова и пустился в плавание через океан.

Чувствуя, что торговый корабль под ними становится все быстрее и быстрее, Шарло, которого молодой человек больше десяти дней держал взаперти в нижней каюте огромного деревянного корабля, сохранял свое спокойное самообладание. Было очевидно, что он привык к штормовым волнам. Без всякого предупреждения он направился к носу корабля.

При взгляде на пароход, оставлявший за собой следы белой морской пены, на его лице появилось потрясенное выражение. Он посмотрел на Чжан Лишэна и выпалил: “я-это корабль, который твое племя выковало самостоятельно, господин духовный монстр? Неужели этот корабль действительно выкован из стали?”

— Это корабль, который мы сами выковали, Мистер Шарло. Весь корабль отлит из Черного Железа.”

— Ковка корабля из Черного Железа, уникального для острова адского огня? И он может плыть так быстро, не используя никаких парусов! С-такое мастерство просто невообразимо!”

— Этот навык кораблестроения действительно невообразим в глазах жителей материков вроде тебя, но в племени Чародеев ли, которым я правлю, нет ничего удивительного. Чжан Лишэн улыбнулся старику. “Если ты хочешь, то можешь стать штурманом флота железных кораблей через пять дней. И с твоей семьей будут обращаться как с вождями племен. Они будут жить в самом изысканном доме из коры, наслаждаться солнцем и вкусной едой, а в будущем, если вы получите достаточно заслуг, они даже смогут вернуться в город-государство Каттаман…”

“А если я не захочу, Лорд духовный монстр? Шарло посмотрел на свою дочь и невестку, которые до сих пор были пепельно-бледными, и на внучку, которая крепко прижималась к родителям, ничего не понимая. С отсутствующим выражением лица он прервал слова молодого человека.

— Мистер Шарло, примерно три месяца назад мой вождь племени доложил мне, что они захватили в плен многих жителей материков, которые столкнулись с кораблекрушением, — Чжан Лишэн помолчал некоторое время, прежде чем спокойно ответить. После этого я спрятался в джунглях и спокойно увидел Хану, капитана Андуки, молодого мастера Аннете, Мисс Хелену из клана Бейлиле и так далее, которые были заперты в каменной тюрьме. О них хорошо заботились, за исключением того места, где они жили. Хорошо накормленные и ничем не угрожающие, они казались очень спокойными и упрямыми. Когда я притворился мастером ушу с другого материка, который тоже потерпел кораблекрушение, чтобы послать им еду, один из них даже плюнул в меня и оскорбил. Такое жесткое поведение, конечно, не способствовало тому, чтобы я завоевал их доверие, поэтому я приказал туземным воинам есть двух-трех пленников раз в несколько дней. Такая трагическая ситуация, которая могла убить их в любой момент, заставила их сломаться психически и активно умолять меня о спасении.Тогда я легко стал их спасителем, бежал с ними к морю, а в конце концов попал в Венис-Сити и основал торговую компанию…”

“Вы намекаете, что съедите меня и мою семью живьем, если я не соглашусь стать штурманом вашего флота железных кораблей, Мистер духовное чудовище?”

“Это было бы еще более жестоко, Мистер Шарло. Я не стану убивать всю вашу семью сразу, но позволю вам увидеть, как ваших потомков одного за другим бросают в масляную кастрюлю, и пусть их крики заставят вас уступить. Я верю, что даже если ты не сдашься, после того, как твоя семья попадет в желудок племени адского огня, другие навигаторы все равно захотят подчиниться мне, — Чжан Лишэн посмотрел на Шарло, его детей и других навигаторов, прежде чем спокойно сказать.

Несмотря на то, что молодой человек принял спокойную позу, в тот момент, когда его слова слетели с его губ, они, казалось, превратились в порыв пронизывающего холодного ветра, от которого мурашки пробежали по всем позвоночникам пленников.

“Ты действительно даешь своим верующим разрешение есть людей ради забавы? Т-это просто поведение адского демона” — Шарло тяжело дышал с серьезным выражением лица и сказал себе под нос.

— Дать моим верующим разрешение есть людей ради забавы? Чжан Лишэн быстро покачал головой, чтобы прервать слова старика. “Нет, нет, нет! Вы ошибаетесь, мистер Шарло. Я всегда считал каннибализм самой варварской и отвратительной практикой, поэтому давно приказал верующим в меня соплеменникам адского огня избавиться от этой жестокой привычки. Ну, в соответствии с вашими словами, то, как жители материков построили арену, чтобы позволить варварам голыми руками сражаться или убивать друг друга до смерти с дикими зверями, и то, как они ломают хребет детям адского огня, чтобы их можно было приручить в цирковых животных,-это самое дьявольское поведение. Я не позволял своим верующим есть людей ради забавы, но чтобы запугивать и угрожать. На самом деле это способ избежать новых убийств. Я люблю сладость крови, Я рожден жестоким и не прощаю своего врага. Тем не менее, я никогда не думал, что убийство-это просто забава. Хорошо, скажите мне ваш выбор сейчас, мистер Шарло. Вы согласны принять мое предложение?”