Увидев эту трогательную сцену из кухни, Лили, которая только что закончила готовить ужин, мягко положила руку на грудь и негромко крикнула: “дети, пора ужинать.”

Пока она говорила, у нее на глазах выступили слезы.

Рядом с ней Лавин обнял за плечи своего возлюбленного и посмотрел на его детей. Они также могли видеть нежное и благодарное выражение, запечатленное на этом решительном лице.

Ужин состоял из жареных пирогов с говядиной, свежих фруктов и овощного салата, тушеных кальмаров и кукурузного бульона. Хотя там было всего несколько блюд, все они выглядели очень вкусно. После того, как они поставили еду на стол, соблазнительный аромат поплыл и вскоре привлек детей, которые больше не собирались продолжать играть в свои карточные игры к обеденному столу.

Так как это был званый обед, то, увидев своих детей и их юных друзей сидящими на столе, Лавин, сидевший на хозяйском стуле, закрыл глаза и начал читать молитвы перед обедом. “Мы благодарны за пищу, которая нам не хватает… я счастлив служить людям, Аминь!”

Как всегда, Чжан Лишэн принялся жевать еду. К тому времени, как все повторили “Аминь”, он уже съел половину пирога.

— Это действительно вкусно, мама!- Похвалил молодой человек с набитым жиром ртом. “Я всегда буду помнить пирог, который ты делаешь каждый раз, когда я ем на улице. Даже трехзвездочный мишленовский шеф-повар не сможет сделать такой вкусный вкус!”

— О, детка, ешь больше, если тебе это так нравится. Даже если мы можем сказать, что Райли-это тот, кто сделал пирог на этот раз, так как она была той, кто сделал начинку, я все еще счастлив слышать, что вы так сказали! Лили, которая очень хорошо знала аппетит своего сына, счастливо улыбнулась и не смогла удержаться, чтобы не положить пирог вместо нее на тарелку Чжан Лишэна, которая уже была наполнена едой. “Я сейчас слежу за своим весом, так что просто буду есть салат на ночь.”

“О Лили, похоже, что твой сын, который не верит в «Господа», действительно может много есть!- Когда Лукас, сидевший рядом, увидел, что в тарелке Чжан Лишэна оказалось в три-четыре раза больше мясных пирогов, чем в его собственной порции, он тут же выпалил:

Эта фраза касалась вопроса о религиозных убеждениях, и хотя среди американцев она все еще считалась вежливой, Рейчел, сидевшая рядом с ним, уже быстро прошептала ему: “Лукас!…”

“Нет, нет, Рэчел! Я не хочу сказать ничего плохого о том, что я сказал. На самом деле, я только начал верить во Всемогущего Бога после того, как иммигрировал в эту страну”, — Лукас, который знал, что сказал неправильные слова, быстро покачал головой и объяснил. “Не говоря уже о том, что у этого молодого человека и у меня есть азиатское лицо, и что мы принадлежим к одной расе, поэтому он чувствует себя очень дружелюбно…”

— Мистер Лукас, я китаец, а вы-выходец из Центральной Азии. Мы не из одной расы, — пожал плечами Чжан Лишэн и прервал его слова.

“О, это не имеет значения, даже если мы из одной расы, теперь мы оба американцы!”

— Нет, мистер Лукас, независимо от того, к какой расе вы себя относите, я все еще китаец, — тон Чжан Лишэна звучал небрежно, но решительно.

— В таком случае, я действительно больше ничего не понимаю.…”

— Лукас, это же чужое семейное дело. И неважно, что мы этого не понимаем.- Когда Рейчел услышала противоречивые слова своего парня, она, стоявшая рядом, быстро прошептала снова. “Почему бы тебе не поговорить о тех внутренних новостях о чужом мире, которые ты слышал от своих товарищей-друзей, которые все еще служат стране? Теперь это самая горячая тема, которую ты знаешь.”

— О боже, я действительно не хочу упоминать об этих ужасных вещах, но раз уж ты об этом просила, пусть будет так, — вздохнул Лукас и заговорил голосом, полным беспокойства. «Говоря об этом, я уже почти год как вышел в отставку из армии, но все еще продолжаю представлять себя в армии, и как я должен был нести 40 фунтов оборудования каждый день, маршируя 10 километров, а затем пересечь весь морской канал. В тот раз мне часто казалось, что я вот-вот рухну в следующую секунду, но я все равно упорствовал с решимостью и упорством…”

Его английское произношение было не совсем обычным, но в нем чувствовался намек на неописуемый магнетизм и экзотическое очарование. Вспоминая свою тяжелую армейскую жизнь, он невольно нахмурил брови, и тут же невольное мужское обаяние покинуло его, заставив Рейчел тут же схватить его за руку.

— Посмотри на меня, я опять плачу.»Чувствуя температуру ладони своей подруги, Лукас покачал головой и улыбнулся, когда он снова взял ладонь своей подруги, прежде чем продолжить: “человеку, который не был на передовой раньше, будет трудно понять сильную дружбу, которая может возникнуть, когда они думают о двух мужчинах, держащих винтовку M4 в своих руках, прижавшись спинами друг к другу, когда они вкладывают свои жизни в руки друг друга. После того, как я уйду на пенсию, те мои товарищи, которые все еще находятся на службе, всегда будут приезжать в Нью-Йорк, чтобы найти меня для выпивки, чтобы поболтать и расслабить свои напряженные эмоции каждый раз во время своего отпуска. Когда мы болтаем, мы иногда неизбежно упоминаем некоторые чувствительные и конфиденциальные темы; например, туземцы на острове креветок B1, который находится всего лишь в ста морских милях, на самом деле имеют привычку к каннибализму. Причина, по которой они напали на место сбора людей, заключалась в том, чтобы получить достаточное количество пайков…”

” Пстт… кашель Кашель… » услышав это, Чжан Лишэн, который пил банку кока-колы со льдом, почти выплюнул кока-колу изо рта. — Простите, Мистер Лукас. Ч-кто вам сказал, что туземцы на острове креветок B1-каннибалы? Это слишком абсурдно!”

“В этом нет ничего абсурдного, молодой человек. Я уже говорил, что те, кто рассказал мне об этом, — мои товарищи. Они недавно были временно переведены в гарнизонные войска на острове креветок B1… » — ответил Лукас, как будто это было правдой.

Рэйчел, которая была рядом с ним, уже давно слышала от Лили об общей жизненной траектории Чжана Лишэна в последние годы, поэтому она не могла не прошептать своему потрясенному бойфренду “ » Лукас, то, что ты сказал мне вчера, было не островом креветок B1, а столицей Японии, Токио…”

— О боже, я уже слышала кое-какие внутренние новости. Токийская резня ужасна, но это далеко от нас. Коренные жители острова креветок B1 находятся всего в нескольких минутах ходьбы от нас…” — вздохнул Лукас и объяснил своей подруге.

Чжан Лишэн с улыбкой перебил Среднеазиатского мужчину: — Мистер Лукас, вы правы. Остров креветок B1 действительно находится всего в одном проливе от Нью-Йорка, но именно из-за этого десятки тысяч людей из США уже ступали на этот остров раньше. Многие люди даже жили там какое-то время. Все знают, что есть как хорошие, так и плохие аборигены, такие же, как и мы, люди. Некоторые из них добры, а некоторые жестоки, но я могу гарантировать, что среди них нет каннибалов.”

“Молодой человек, вы прошли через слишком маленькие вещи, поэтому вы говорите такие произвольные слова, — ответил Лукас с неизменным выражением лица “ — то, что вы раньше жили на острове креветок B1, не означает, что вы очень хорошо понимаете тамошних аборигенов…”

“Я биолог, Мистер Лукас. Причина, по которой я отправляюсь на остров креветок B1, заключается в том, что правительство США поручило мне изучить состав биосферы на острове, и одним из них является исследование о пищевой цепи там. По этой причине я очень хорошо понимаю пищу этих туземцев. Чжан Лишэн пожал плечами.

“Так вы биолог? Ух ты, а ты еще совсем молодая” — Лукас был ошеломлен и снова внимательно посмотрел на Чжан Лишэна. Все еще сохраняя спокойное выражение лица, он сказал: “молодой человек, возможно, ваши биологические знания намного выше меня, но иногда истина не так проста. Например, на этот раз, чтобы отомстить за нападение на место сбора людей туземцами острова креветок B1, правительство использовало шпиона ace из ЦРУ, чтобы спровоцировать гражданскую войну между туземцами. Причина, по которой этот туз-шпион мог завоевать доверие аборигенов, заключалась в том, что он лично ел человеческое мясо раньше.”

Услышав такие абсурдные и возмутительные истории, Чжан Лишэн разинул рот, не зная, что сказать. Без всякого предупреждения он расхохотался. “О, мистер Лукас, я вдруг поняла, что вы очень веселый человек. Вы действительно можете стать писателем, вы знаете. История о том, как правительство использовало шпиона-аса из ЦРУ, чтобы спровоцировать гражданскую войну между туземцами, чтобы отомстить за нападение на место сбора людей, и что шпион-Асе мог завоевать доверие туземцев, была потому, что он лично ел человеческое мясо раньше, была совершенно слишком воображаемой! Спасибо, что так меня украшаешь. С другой стороны, я не являюсь офицером разведки ЦРУ и никогда раньше не ел человеческое мясо. На самом деле, причина, по которой эти туземцы поверили бы в меня, заключается в том, что я выгляжу почти идентично статусу Бога на их племенном тотемном столбе. Если бы я знал, что кто-то из-за этого будет считать меня каннибалом, я бы не попросил Белый дом держать в секрете новость о том, что я получил Медаль чести.”

“О, милорд! Получение медали Почета лично от президента — это одна из моих самых заветных мечтаний после вступления в армию. Ты действительно понял это, брат?- В шоке спросил Рэнди, стоявший рядом.

Чжан Лишэн молча улыбнулся и кивнул. Мишель, сидевшая по диагонали напротив молодого человека, сказала со странным выражением лица: “он действительно получил Орден Почета. На веб-сайте Белого дома есть список отличников, и когда я впервые увидел эту новость, я подумал, что он использовал свои связи и сделал много «политических вкладов», чтобы купить его.”

— Мишель, неужели ты действительно думаешь, что я могу «купить» Орден Почета за счет пожертвований?- Спросил Чжан Лишэн. «Спасибо, я не могу поверить, что я на самом деле такой ‘влиятельный’ человек в вашем уме.”

Когда молодой человек заговорил, в первый раз за время обеда, Лукас прошептал и спросил свою подругу: “дорогая, кто именно сын Лили?”

«Основатель группы LS, выпускник докторантуры из курса биологии Стэнфорда, который возглавляет биологическую лабораторию университета на острове креветок B1. Теперь, похоже, что у него тоже есть медаль Почета. Это все, что я знаю, — слабо ответила Рэчел.

“В-Ты что, издеваешься?- Глаза Лукаса расширились.

“Конечно, нет!”

— Ого… — услышав утвердительный ответ Рейчел, Лукас опустил голову и на несколько секунд успокоился, прежде чем немного пожаловаться: — моя дорогая, ты же знаешь такого крупного человека, так почему же ты никогда не говорила мне об этом раньше?”

— Это не наше дело. кроме того, Лили не хочет раскрывать достижения Лишенга слишком многим людям.”

“О, хотя я и получил американское гражданство, боюсь, что все равно никогда не пойму, что думает настоящий американский человек. Если мать в Пуэрто-Рико может родить такого удивительного ребенка, она определенно сделает эту новость известной во всем городе.”