<Мы наняли 2000 наемников с Дальневосточных островов. Транспортный флот в настоящее время возвращается на родину, поэтому, если мы подождем еще немного, мы сможем перебросить их в Черные горы.>

Седовласый мужчина, чье лицо отражалось в хрустальном шаре, был Лидиусом (리디우스), король морского королевства Лисбон (리스본 ). Человеком, который общался с Лидиусом с помощью хрустального шара, был Кальберн, король Королевства Эдригор.

— Наверное, это стоило немалых усилий.

<По сравнению с теми из вас, кто имеет дело с Империей Пилиус на передовой, эта не имеет большого значения.>

— Если вы так думаете, я не могу просить ничего большего. Кстати, можете ли вы сказать мне название группы наемников?

— Это не сложно, наемники «Золотой Славы». - услышав ответ Лидиуса, Кальберн издал небольшое восклицание. Основным районом деятельности группы наемников «Золотой славы» были Дальневосточные острова, но это была группа наемников настолько известная, что ее репутация распространилась на весь континент. Поскольку это не те люди, которых можно нанять только потому, что у вас есть много денег, нетрудно догадаться, что Морское Королевство Лисбон на этот раз приложило к этому немало усилий.

— Это группа наемников, «Золотая Слава»… Должно быть, была проделана большая работа.

<Даже не упоминай об этом, мне пришлось послать дипломата, чтобы нанять их.>

В голосе Лидиуса была глубокая усталость, возможно, потому что он прошел через много трудностей, ноего выражение лица, напротив, было ярким. Ему было приятно, что он смог нанять 2000 наемников «Золотой Славы».

— Сейчас нам нужно время… - сказал Кальберн. Это было бормотание, почти как разговор с самим собой, но его голос достиг Лидиуса за пределами хрустального шара связи.

<Верно, что нам сейчас нужно, так это время.>

Боевая мощь наемников «Золотой Славы» была очень высока. Была даже оценка, что они были более элитными, чем тяжелые штурмовые корпуса Свободного царства Исирия. Если бы 2000 из них присоединились к атаке, ущерб, нанесенный нашим войскам, мог бы быть значительно уменьшен, поэтому необходимо было выиграть время, пока не разразится тотальная война.

— Давайте поговорим с Селлионом и попросим его отправить посланника в Империю Пилиус. Пока посланники не вернутся, полномасштабной войны не будет.

<Это тоже хорошая идея. В любом случае, это дело было для меня слишком сложным, и я хотел бы сделать перерыв на некоторое время, поэтому вопросы, связанные с посланниками, я оставлю вам, Кальберн, и Селлиону.>

Дальневосточные острова — зона беззакония. Державы, поселившиеся на каждом острове, были разными, и сферы влияния, которым они принадлежали, тоже были разными. Наибольшее влияние имеют группы наемников, и с ними очень сложно иметь дело, поэтому понятно, по какой причине Лидиус чувствовал себя подобным образом.

— Я понимаю. Мы с Селлионом решим проблему с посланниками, как ты и сказал.

<Спасибо за ваш труд.>

Магическое общение закончилось. Кальберн проверил внешний вид униформы, которую он носил, и вызвал волшебника высшего уровня, который управлял хрустальным шаром связи.

— Ваше Величество, вы меня вызывали?

— Мне нужно еще раз использовать магическую сферу. Подключись к координатам, которые я тебе дал.

— Да, я понимаю.

Когда волшебник высокого уровня переместил ману, черный коммуникационный хрустальный шар вновь загорелся.

— Хорошая работа. А теперь выйди.

— Да, Ваше Величество.

По приказу волшебник склонил голову и вышел из тайной комнаты, а Кальберн показал лицо перед хрустальным шаром.

— Давно не виделись.

Он мало разговаривал с королем Морского Королевства Лисбон, н сейчас отнесся к человеку с учтивостью, глядя на хрустальный шар связи. Кто бы это мог быть? Был ли это император Империи Хайфелл? Однако человек, чье лицо появилось в хрустальном шаре, оказался кем-то совершенно неожиданным.

<Конец приближается, Кальберн.>

Носивший черную маску, он был одним из высокопоставленных консулов Ассоциации Апокалипсиса.

— Я сообщу о том, что произошло на данный момент. - консул медленно кивнул в ответ на слова Кальберна.

***

— Тройственный союз отправляет посланника?

— Всё верно, Ваше Величество. - министр иностранных дел медленно опустил голову в ответ на вопрос Реймонда.

—  Так внезапно послали к нам посланника?

— Да, Ваше Величество. Министр иностранных дел Тройственного союза связался с нами напрямую.

— Министр иностранных дел Тройственного союза напрямую…

Лисбон, Эдригор, Свободная Исирия. У трех королевств есть свои собственные независимые дипломатические учреждения, но министерство иностранных дел союзников действует в официальной дипломатии под названием Министерства Тройственного союза. Другими словами, тот факт, что министры иностранных дел Тройственного союза напрямую связались с нами, означал, что Министерство иностранных дел Союза принял меры.

Министерство иностранных дел (далее – МИД) Союза было институтом, который действовал только тогда, когда существовал общий консенсус среди Тройственного союза, то есть трех королевств.

— Министр иностранных дел, можете идти. - голосом, полным глубоких раздумий, он отдал распоряжение министру иностранных дел.

— Да, Ваше Величество.

Министр иностранных дел ушел, а Реймонд коротко вздохнул, столкнувшись со сложной ситуацией, и встал с трона. В конце концов, он двинулся в комнату связи императора, которая была пристроена к тронному залу.

— Я приветствую Ваше Величество Императора.

Когда Реймонд вошел в комнату и был встречен Имперским Рыцарем, охранявшим комнату связи, ожидавший его высокоуровневый волшебник вскочил со своего места и склонил голову.

— Пожалуйста, установите связь с графом Дёницем из Бельфианской императорской территории.

— Да, Ваше Величество.

Герцогство Бельфиан, вотчина Горного герцога, было преобразовано в прямую территорию императорской семьи. При этом внутри территории существовало значительное сопротивление, и оно до сих пор не утихло, но благодаря доброму отношению графа Дёница к местным худшей ситуации не произошло.

— Вы подключены.

— Можете выйти. - услышав приказ, волшебник высокого уровня склонил голову и покинул комнату связи.

В конце концов, взгляд Реймонда обратился к контактному хрустальному шару. Он видел, как лицо графа Дёница исхудало после начала управления Имперской территорией Бельфиан, которая была на грани начала сопротивления.

— Граф Дёниц, вы нехорошо выглядите.

<Ситуация здесь не так хороша, как я думал. За одну неделю на меня было совершено две попытки убийства.>

— По этой причине тебе были оставлены Шейды, не так ли?

<Я благодарен за это, Ваше Величество. Если бы не они, я бы уже ушел на тот свет.> - ответил граф Дёниц с потемневшим лицом. Несмотря на то, что у него был щит в лице Шейдов, попытка убийства была не очень приятной вещью. Это было то, чего он ожидал, когда взял на себя временное управление Имперской территорией Бельфиан, но, испытывая это на себе, он каждую ночь ходил по тонкому льду.

<Два дня назад был очередной доклад… Судя по тому, как вы связались через магический коммуникационный шар, похоже, в столице что-то произошло.>

Когда-то он был ближайшим соратником Горного герцога, а теперь является мозгом полностью сформировавшейся Империи Пилиус. Реймонд передал именно то, что сообщил министр иностранных дел, со слабой улыбкой на лице.

<Речь идет о том, чтобы выиграть время.> - граф Дёниц говорил твердо.

<Я получил информацию от графа Потаса, что транспортный флот Морского Королевства Лисбон отбыл с Дальневосточных островов. Вероятно, он возвращается с группой наемников.>

Тройственный союз, особенно Морское королевство Лисбон, считали, что им удалось контролировать информацию, но полное сокрытие информации было невозможно при найме более 2000 наемников и перемещении транспортного флота с ними. Если бы это было прошлое Центральное разведывательное управление Империи Пилиус, обман был бы возможен, но сейчас многое изменилось. Центральное разведывательное управление, усиленное золотом Имперской территории Валенсии, отличалось от прежнего.

<Ваше Величество, нам также нужно время. Я думаю, нам просто нужно выиграть для Империи столько времени, сколько ей нужно. Пусть и говорят, что Горный герцог умер и герцогство Бельфиан стало прямой территорией императорской семьи, но внутренняя ситуация не так стабильна. Нам нужно еще немного времени.>

Граф Дёниц говорил холодным голосом. Реймонд тоже кивнул. Он отчетливо осознавал нестабильность Имперской территории Бельфиан после получения нескольких регулярных отчетов.

— Но граф Дёниц. Если бы Тройственному союзу дали достаточно времени, он также был бы готов к битве и послал бы войска в Черные горы.

<Но, Ваше Величество Император, в нынешнем виде мы не можем вести тотальную войну с Альянсом Трех Королевств, одновременно сдерживая нестабильную Императорскую Территорию Бельфиан.> - граф Дёниц говорил тихим голосом.

— Как вы думаете, сколько времени это займет?

<Реакционеров* выслеживают и казнят. Это не займет много времени.>

(*человек, придерживающийся политических взглядов, которые выступают за возврат к предыдущему статусу; выступающий против прогресса и эволюционного подхода, то есть, любого вида изменений как в общественной, так и в политической жизни)

— Позаботьтесь об этом как можно быстрее.

<Ваше Величество Император доверился мне и дал мне все полномочия, поэтому я оправдаю Ваши ожидания.>

Скорость подавления скрытых остатков оказалась быстрее, чем ожидалось. Реймонд удовлетворенно кивнул.

— Этот вопрос необходимо решить как можно быстрее.

<Конечно. Тем временем, похоже, Его Величество Император может использовать визит этого посланника как возможность сообщить всем, что Императорская Семья и Империя Пилиус живы и здоровы.>

С учетом тех, кто недавно очнулся из святилища, число королевских гвардейцев сейчас приближается к 100. Это было похоже на количество королевской гвардии, которую имела Империя Пилиус на пике своего развития в древнюю эпоху. Конечно, королевской гвардии Великого Князя или Герцога сейчас нет (еще не «проснулись»), но просто взглянув на их количество, можно было сказать, что нынешняя Империя была близка к Империи Пилиус древней эпохи.

— Звучит неплохо. - Реймонд кивнул.

<Это так, Ваше Величество. Я тоже решу ситуацию здесь и присоединюсь как можно скорее.>

— Количество стокновений в Черных горах уменьшится, но поскольку Морское Королевство Лисбон переправляет группы наемников с дальневосточных островов, решать их придется как можно быстрее.

<Вам не о чем беспокоиться, Ваше Величество.>

— Можешь идти.

<Да, Ваше Величество Император. Я сделаю все возможное.>

Магическое общение закончилось. Реймонд вышел из комнаты связи со спокойным выражением лица. Потом он нашел Алекса.

— Вы нашли ответ на беспокоящий вас вопрос, Ваше Величество Император?

Алекс Тиллинджер — потомок семьи Тиллинджер, который когда-то был слугой во дворце 5-го принца и был избит Реймондом, когда тот был мудаком. Когда он установил доверительные отношения с Реймондом, он поднялся до высокого положения, которого не нельзя было теперь игнорировать, он стал камергером* императорского дворца.

(*это придворная должность, придворный чин высокого ранга, почётное придворное звание)

Реймонд доверял Алексу, который был с ним со времен, когда он был Пятым принцем, поэтому держал его рядом с собой больше, чем в качестве простого камергера.

— Скажи министру иностранных дел, что мы принимаем предложение Тройственного союза. А затем отправляйся в Императорский двор.

— Я слушаю.

— Скажи им, что мы собираемся отпраздновать победу, и что они должны доложить о необходимом бюджете и людских ресурсах.

— Да, Ваше Величество.

Алекс вежливо склонил голову и ушел. Императорский указ был доставлен в Министерство иностранных дел и Императорский двор, и они начали активно действовать, чтобы не разочаровать императора.

Министерство иностранных дел передало слова императора по магической линии связи в Альянс Трех Королевств, а Министерство внутренних дел дворца оценило средства и рабочую силу, необходимые для празднования победы. И через два дня министр внутренних дел вошел в тронный зал, получив вызов от Реймонда.

— Ваше Величество Император! Я прибыл по вашему зову!

— Министр дворца, докладывайте. - Реймонд не сказал много, но министру внутренних дел было лучше знать, о чем его просят сообщить. Он, должно быть, немного нервничал, из-за чего вытер рукавом пот со лба. Поскольку для проведения памятного мероприятия такого масштаба, которого хотел император, требовалась огромная сумма денег и много рабочей силы, министр дворцовых внутренних дел не мог легко открыть рот.

— Поторопитесь и доложите.

Лишь тогда, по неоднократным настояниям императора, министр дворца внутренних дел открыл рот и доложил о необходимых средствах и рабочей силе.

— Я не думаю, что возникнут какие-либо трудности с этим.

— Да, это определенно слишком… а…?

Ответ императора отличался от ожидаемого. Очевидно, что это требует значительного количества ресурсов. Хотя было сказано, что с имперской территории Валенсии было получено много золота, министр внутренних дел не мог не раскрыть широко глаза, поскольку знал, что значительная сумма была потрачена на укрепление Центрального разведывательного управления, перевооружение Северная Центральная армия и восстановление после ущерба, нанесенного гражданской войной с Горными герцогами.

— Обеспокоен ли министр внутренних дел финансовым положением императорской семьи?

— Да, если честно, это так.

— Вам не придется беспокоиться о проблемах с финансированием. Граф Дёниц вчера отлично поработал. - вчера он получил сообщение от графа Дёница посредством магической связи. Улыбка появилась на лице Реймонда, когда он вспомнил содержание.

— Ваше Величество Император. Вы не возражаете, если я, как министр дворцовых внутренних дел, попрошу уточнений? - вежливо, но осторожно спросил министр дворцовых внутренних дел. Поскольку Реймонд часто тайно поручал своим ближайшим соратникам что-то делать, у него не было другого выбора, кроме как быть осторожным.

— Я все равно сегодня планировал доставить это дворцовому министерству, так что это не имеет значения.

— Да, Ваше Величество.

— Было обнаружено секретное хранилище Горного герцога. - только тогда дворцовый министр понял ситуацию императора, который не изменил выражения лица, несмотря на сообщение об ожидаемой трате огромной суммы денег.

— Вы не возражаете, если я спрошу о размере?

— Говорят, что в нем спрятано примерно в три раза больше золота, чем в тайной сокровищнице герцога Валенсия. - Реймонд говорил спокойным голосом, но внутри ему пришлось охладить свой гнев.

Территория Валенсии была удобным местом для накопления тайных средств, поскольку здесь было много золотых приисков* и портовых городов. Для сравнения, территория Горного герцога была велика, но на ней не так много ресурсов, таких как золотые прииски.

(*горнодобывающее предприятие, производящее разработку россыпных месторождений золота, платины, олова, драгоценных камней и других полезных ископаемых)

Однако, учитывая, что он тайно накопил в три с лишним раза больше золота, чем герцог Валенсия, трудно было узнать, сколько крови и пота он выжал из народа. Поэтому, получив отчет графа Дёница, первым приказом Реймонда было использовать часть золота для жителей территории.