Рыцарская бригада – это самая элитная боевая группа вооруженных сил, которая поддерживала Первого принца. Боевое подразделение уровня бригады, полностью состоящее из элитных рыцарей, было последним мечом павшей Империи Пилиус.

В день «кровавых похорон», когда на святилище было совершено нападение, там погиб генерал бригады. Смертельно раненный Первый принц также приказал перед своей смертью своим самым главным сторонникам, военным, помочь Реймонду, но его воля не была выполнена. Некоторые из них действовали быстро, но большинство шли по тонкому канату, наблюдая за мнением друг друга и ситуацией в целом, из-за чего Реймонду пришлось продолжать воевать в одиночку.

Империя Пилиус, которая могла похвастаться абсолютной имперской властью, сейчас являлась лишь историей, пришедшей из древних времен. Теперь, вместе с упадком империи, имперская власть также потеряла большую часть своей власти, поэтому, просто глядя на восстание Горного герцога, недостаточно было охарактеризовать ее как полноценную империю.

Однако Рыцарская бригада не собиралась продолжать следить за ситуацией. Доклад виконта Дика, старшего рыцаря Рыцарской бригады под командованием графа Латиэля, который первым отправился на помощь Реймонду, дошел до столичного штаба, и старейшины начали тихо двигаться.

— Как вы можете приходить ко мне тайно, как убийца, посреди ночи?

— Сэр Айван, следует ли мне теперь называть вас командиром бригады? - рыцарь в красной униформе появился из темноты за террасой и сказал с усмешкой. Айван покачал головой, коротко вздохнул и заговорил.

— Это всего лишь временная должность, сэр Виллиан (빌리앙).

Айван, высокопоставленный рыцарь и командир императорской замковой стражи, также был старейшиной рыцарской бригады. Среди старейшин он был ближе всего к 1-му принцу, обладал глубокой преданностью и высоким статусом, поэтому возглавлял бригаду с тех пор, как рыцарский командир бригады погиб в святилище. Однако из-за сильной склонности к временному назначению людей на эту должность авторитет командира рыцарской бригады не был таким сильным, как раньше, и авторитет старейшин стал сильнее.

— Действительно ли это временно? Большинство голосующих старейшин, включая меня, поддерживают сэра Айвана, так что бригада еще не разделена.

— Воля бригады не едина. Старейшины говорят, что поддерживают меня, но разве они не голосуют против меня по вопросам, касающимся Его Величества Императора?

— Итак, я принес вам некоторую информацию, которая, я думаю, понравится сэру Айвану. Могу я сесть рядом с вами? - Айван молча достал еще один стакан и наполнил его. Это было четкое разрешение, которое каждый мог бы понять. Виллиан усмехнулся, сел перед Айваном и выпил.

— Интересно, какие новости мне бы понравились. Давай, говори.

— Вы помните виконта Дика, дворянина и высокопоставленного рыцаря из рода Всадников под предводительством графа Латиэля?

— Разве он не рыцарь из нашей бригады?

В «Рыцарской бригаде» насчитывалось более 2000 человек, поэтому, даже если они не могли запомнить все их лица и имена, они знали ключевых людей и руководителей.

— Я понимаю, что он был первым, кто обнажил свой меч, чтобы помочь Его Величеству Императору.

Не все в рыцарской бригаде колебались встать на сторону императора. Хотя их было немного, наверняка были и такие, кто бросился на передовую раньше всех, как, например, виконт Дик.

— Говорят, что Его Величество Император отправился в центральный город герцогства Бельфиан и обезглавил Горного герцога.

— Вы хотите сказать, что он отправился прямо в центральный город Бельфиана?

— Нам не сообщили о точной ситуации, но было подтверждено, что Горный герцог погиб. - глаза Айвана сверкнули, когда он услышал объяснение Виллиана.

— Скоро Центральное разведывательное управление начнет действовать. Говорят, что недавно сформированный императорский отдел пропаганды под командованием графа Дёница планирует предать гласности деятельность Его Величества.

— Это хорошие новости.

— Теперь старейшины, непоколебимо сидевшие до этого, начнут двигаться.

Поскольку старейшины Рыцарской бригады ожидали победы армии территории Бельфиан, они не сдержали должным образом волю Первого принца, желая занять более выгодную позицию в будущем, но ситуация изменилась, когда Горный герцог погиб от рук молодого Императора. Даже внутри Рыцарской Бригады, тех людей, которые следовали за Горным Герцогом и другими горными дворянами, а также тех, кто просто сидел и проверял способности молодого Императора, сейчас начали действовать.

— Сэр Виллиан.

— Говорите, сэр Айван.

— Я созову высшее совещание. Используйте магические средства связи и гонцов, чтобы созвать старейшин.

— Ради Империи Пилиус я с радостью подчинюсь вашему приказу.

Рыцарский отряд начал действовать серьезно. За Императора и Империю.

***

— Рыцари уничтожены!

— Линия обороны рухнула!

Командующий армией территории Бельфиан стиснул зубы, услышав серию отчаянных донесений.

Поскольку дворяне семьи Всадников, командовавшие основными силами армии территории, почти не пытались переместить свои войска, единственными людьми, которые выступили вперед, чтобы поддержать тысячу рыцарей, которых топтали трехтысячные имперские войска, были рядовые солдаты непосредственно под началом герцога Бельфиана. Однако их оказалось недостаточно, чтобы остановить наступление трёхтысячной императорской армии Империи Пилиус. Боевая линия рухнула в одно мгновение, и когда императорская армия, проникшая глубоко в строй, начала неистово сражаться, вспыхнула беспорядочная рукопашная схватка.

— Ваше Величество Император! Вы зашли слишком глубоко! Мы должны присоединиться к нашим рыцарям! - маркиз Близзард подошел ближе и крикнул. Шум битвы был громким, но голоса, содержащие ману, передавались четко. Реймонд повернул голову назад.

— Мы зашли так далеко.

Построение армии территории Бельфиан рухнуло легче, чем ожидалось, и они прорвались глубже в построение, опьяненные победой.

—  Сэр Касильяс! Сможете ли вы перегруппировать имперскую армию?

— Это не невозможно, но это потребует времени!

Вражеский командир не был дураком. Он стимулировал опьяненную победой имперскую армию к рассредоточению и заполнил бреши тяжеловооруженной пехотой и рыцарями, затрудняя им перегруппировку и отступление.

— Ваше Величество Император! Враг заблокировал нам путь отхода!

Прежде чем дружественные рыцари прибыли, первой двинулась тяжеловооруженная пехота армии Бельфианской территории.

— Мы изолированы! Слишком много врагов!

— Императорская армия, перегруппироваться в оборонительное построение!

— Щит императорской семьи, рискните своей жизнью, чтобы защитить Его Величество Императора!

Даже когда Имперская армия и Королевская гвардия были в замешательстве, Реймонд не потерял самообладания. Он молча протянул левую руку к небу. Он планировал еще раз продемонстрировать одну из причин, по которой у императора Империи Пилиус не было другого выбора, кроме как лично выступить на поле битвы.

— Во имя Императора! Я обещаю победу на этой земле, империя не будет разгромлена!

Золотая энергия, исходящая из левой руки, пронзила небо, и знак (герб) императора окрасил широкое пространство. Глаза имперских солдат, верных Империи Пилиус и императорской семье, светились золотом, и сияющая золотая энергия текла по всему их телу.

— За Ваше Величество Императора!

Боевой дух имперской армии, который медленно падал, поскольку путь отступления был заблокирован, снова резко возрос. Ситуация изменилась с активацией Знака Императора. Император сражался на опасной линии фронта, не жалея своей жизни, и стимулируемая этим имперская армия высвободила дух, который позволил им прорвал линию фронта армии территории Бельфиан надвое.

Когда линия фронта была разделена на две части, дорога к центру, где располагался командный пункт, была открыта. Граф Дёниц увидел это и не упустил случая. Знаменосцы командного состава Имперской Армии Пилиус все размахивали своими флагами, и командующие рыцарями, подтвердившие сигнал, приказали рыцарям на полной скорости прорваться к командному пункту противника.

— Приказ! Набрать максимальную скорость! - глядя, как рыцари ускоряются, граф Дёниц, не останавливаясь, обдумывал свои следующие инструкции.

— Войска фронта и центра, кроме тыловых войск, рысью продвигаются к лагерю противника до получения дальнейших указаний! - теперь, когда путь к командному пункту был открыт, пришло время начать полномасштабное наступление. Решение графа Дёница сократить разрыв с линией противника было мудрым.

Армия Империи Пилиус продвинулась вперед и оказала давление на армию Бельфианской территории. По мере того, как расстояние сокращалось, десятки огромных магических кругов, созданных волшебниками Синей и Красной Башен, изливали горячее пламя и лютый холод. Магическая сила Армии Территории Бельфиан также находилась на уровне, который нельзя было игнорировать, но в отличие от Армии Империи Пилиус, где хозяева Синей и Красной Башен напрямую находились на фронте, у противника не было таких высокоуровневых волшебников, так как братья Энсил оба умерли. Отсутствие силы волшебников высокого уровня было ясно видно в магической битве на линии фронта. Магия, созданная последовательно хозяином Красной Башни и хозяином Синей Башни, поразила лагерь армии Территории Бельфиан.

— Ааааааа!

— Угх!

Небо стало красным, а сильный холод, который, казалось, заморозил все на земле, охватил солдат. Их боевой дух стал таким же низким, насколько только что упала температура. Волшебники территории Бельфиан пытались защититься, но им не удалось остановить магию высокого уровня. Хозяин Красной Башни, хозяин Синей Башни и превосходные волшебники армии Империи Пилиус доминировали в магической битве.

— Ах, отступаем! Отступаем!

В тылу врага начался беспорядок, а авангард рухнул. Благородный всадник, охранявший командный центр, испугался, когда увидел яростно мчащуюся имперскую армию, источающую золотую энергию. Он приказал своим личным войскам отступить и был первым, кто решил бежать.

— Виден командный центр противника! Воспряньте духом, Имперская армия! Славная победа не за горами! - крикнул Реймонд с маной в голосе.

Имперская армия, получившая усиление Знака Императора, разгромила тяжелую пехоту армии Бельфианской Территории, перегруппировалась и приготовилась к атаке. Вскоре рыцари присоединились к Королевской гвардии и прорвались сквозь ряды врага благодаря быстрому принятию решений графа Дёница.

В отличие от армии Империи Пилиус, которая продолжала ожесточенное наступление, армия Бельфианской Территории оказалась окружена более чем 3000 человек, поскольку некоторые дворяне из числа всадников покинули лагерь без разрешения вместе со своими рядовыми солдатами.

— Это флаг императора! Император там!

— Просто убейте императора и со всем будет покончено! Атакуйте!

Дворянин семьи Всадников, пообещавший защитить командный центр, отступил со своими рядовыми, а оставшиеся рыцари укрепили свою решимость убить императора и нацелились на него. В сложившейся ситуации единственным способом изменить ситуацию было нападение на лидера, так что это был неизбежный выбор, но, к сожалению, рядом с императором был мастер меча.

— Это возмутительно! Перед вами император! - клинок ауры был поднят в воздух и со взмахом руки острие меча пронзило тела рыцарей. Перед Гестейном была разбрызгана красная кровь, а трупы рыцарей собирались в небольшую гору.

— Ваше Величество Император! Я открою путь! - Касильяс, командующий императорской армией, выступил вперед со своими рыцарями. Похоже, его вдохновили действия Гестейна. Мана, содержащаяся в поднятом мече, ясно сияла.

— Имперские рыцари! Приготовиться! За Его Величество Императора!

Имперские Рыцари ринулись вперед под защитой нескольких волшебников. У отряда командной охраны осталось лишь небольшое количество солдат, и они не могли остановить Имперских рыцарей.

— Вражеский генерал мертв! - Касильяс отрубил голову командующему территорией Бельфиан. Тот упорно держался и защищал командный центр и погиб вместе со своими людьми.

В ситуации, когда дворяне семьи Всадников один за другим сложили свои флаги и начали отступать, был убит даже командующий территориальной армией, а командный центр был уничтожен, так что даже армия территории Бельфиан, которая считалась как сильная армия, не могла продержаться дольше.

— Армия территории Бельфиан потеряла мотивацию сражаться! Более половины войск уже распались и разбегаются во все стороны! - прибежал и доложил гонец. Пусть и кажется, что победа полностью одержана, битва все еще продолжалась. Появление гонца, пересекающего многолюдное поле боя, не имело успеха.

Реймонд попросил своего подчиненного принести ему (гонцу) холодную воду.

— Его превосходительство граф Дёниц попросил меня узнать, следует ли устроить погоню за дезорганизованными войсками! - он залпом вылил холодную воду из стеклянной бутылки, осушив её наполовину, успокоил дыхание и снова передал слова графа Дёница.

— Погоня… - после недолгого раздумья Реймонд снова продолжил. — Скажи графу Дёницу, погони не будет.

Казалось, не было необходимости тратить боевую мощь на нападение на дезорганизованные войска. Их боевой дух уже упал до дна из-за смерти Горного герцога и их поражения в этой битве. Не нужно было беспокоиться о том, что они снова присоединиться к армии территории Бельфиан.

— Есть! Я передам слова Вашего Величества! - гонец говорил сильным голосом, снова сел на коня и теперь либо отправился к магу высокого ранга, ожидающему под конвоем на ближайшей локации, либо собирался доставить императорский приказ непосредственно графу Дёницу.

Вскоре, словно был озвучен императорский приказ, в командном центре был поднят флаг и послышался вой рожков.

Командиры, преследовавшие разбежавшихся солдат противника, все вернули свои войска в основной армейский строй. В отличие от длительного периода подготовки, бой закончился скучно, но результат был ясен. Всё закончилось разгром Бельфианской территориальной армии. Хотя место Горного герцога осталось свободным, это был катастрофический результат для всех дворян горной территории.

— Ваше Величество Император! Поздравляем с победой! - Касильяс подошел к императору и поздравил. Реймонд ответил на его слова кивком головы, но не смог скрыть горьких чувств.

Строго говоря, это была гражданская война, поэтому, хотя она и была выиграна, это была победа, которая привела лишь к ранам, повредившим национальной мощи империи.