— Поговаривают, что Горный герцог мертв.

— Это лишь вопрос времени, когда герцогство Бельфиан станет непосредственной территорией императорской семьи.

— Армия под предводительством маркиза Бальгеца из восточной части империи Пилиус вошла на север. Герцогство Бельфиан, наполовину разрушенное смертью Горного герцога, не сможет продержаться долго.

В огромном «зале» с высоким потолком люди, одетые в яркие костюмы, повышали голоса. Это были дворяне Королевства Эдригор, которое имело самую темную и глубокую тьму среди Альянса Трех Королевств. Тройственный союз с древних времен интересовался территорией Империи Пилиус. Альянс трех королевств — это союз трех стран, которые выжили после того, как многочисленные королевства сражались на территории, заблокированной со всех сторон Черными горами, Высокими горами, Северным морем и Вечноснежными горами. Поскольку им больше некуда было расширять территорию, их взгляды и внимание были естественным образом сосредоточены на Империи Пилиус. Высокие горные хребты были невозможны для преодоления армией, даже если бы они смогли пересечь 10 000-летние заснеженные горы, они не были уверены, что смогут справиться с Империей Хайфел. Так что в итоге самым грозным противником стала Империя Пилиус, которая правила Черными горами в древние времена, но сейчас находится в упадке.

— Похоже, что император Империи Пилиус лучше, чем мы думали.

— Верно. Я никогда не думал, что восточная армия двинется им на помощь.

Переговаривались. Армия Свободного королевства Исирия теснила маркиза Крэйера через Черные горы, и армия на северо-востоке была практически неспособна двигаться.

Однако, пока маркиз Крэйер командовал на Черных горах, Реймонд, император Империи Пилиус, собрал немногих оставшихся дворян и северную центральную армию, чтобы разобраться с Горным герцогом. Военные силы герцогства Бельфиан были мощны, а император Империи Пилиус не имел никакой силы и поддержки, поэтому даже не все военные поддержали эту войну. Запад был в хаосе, Юг не хотел выступать вперед, а Восток просто наблюдал. Естественно, Тройственный союз ожидал победы Горного герцога. Но что произошло? Они получили иное развитие событий, чем изначально предполагали.

— Я понятия не имел, что они объявят семью герцога Валенсии виновной в государственной измене, сделают эту территорию прямой территорией императорской семьи, а затем соберут средства с запада для перевооружения северной центральной армии. - сказал дворянин.

Это было только начало пути, пройденного нынешним императором Империи Пилиус. Он всегда присутствовал в сражениях на Бельфианском фронте и в конце концов с гордостью вошел в ловушку, расставленную Горным герцогом, и вернулся с отрезанной его головой.

Император пошел в самое сердце вражеского лагеря, отрубил голову вражескому генералу и вернулся? Это был результат, которого никто не ожидал.

— Хоть и не весь Восток, но армия маркиза Бальгеца присоединилась к армии императора. Герцогство Бельфиан долго не продержится. - дворяне кивнули головами в знак согласия с тем, что кто-то сказал. Некоторые из них наблюдали за передвижениями знати герцогства Бельфиан через независимых информаторов, поэтому уже не было секретом наличие явных признаков капитуляции.

— Если император Реймонд возьмет на себя управление даже герцогством Бельфиан, империя Пилиус станет полноценной империей. Нам нужно перебросить дополнительные войска на юг через Черные горы, прежде чем они смогут разобраться с хаосом.

— Верно! Армии Свободного Королевства Исирия будет слишком много, поэтому нашей стране также придется переместить свою армию!

— Теперь одной поддержки убийц будет недостаточно. Я предлагаю послать войска из центральной армии, состоящие из элитных солдат, включая Королевских Железных Рыцарей.

Дворяне стали громче переговариваться. Большинство из них были людьми, которые не оказались бы на передовой, даже если бы разразилась война. Скорее, поскольку это были люди, не знавшие условий фронта и ужасов войны, они, возможно, смело настаивали на отправке войск, не понимая ничего. При виде этих глупых людей Ливинсман (리빙스만), верховный главнокомандующий Королевских Железных Рыцарей и единственный Мастер меча в Королевстве Эдригор, нахмурился, проведя рукой по седым волосам. Однако дворяне, занятые переговорами на повышенных голосах, не почувствовали на себе сурового взгляда.

— Прекратить.

Атмосфера стала напряженной. Король Кальберн (칼베른) выступил лично. Когда он поднял левую руку и заговорил тихим голосом, дворяне прекратили спорить и склонили головы.

— Теперь наконец-то стало тихо. - Кальберн удовлетворенно улыбнулся, его глаза ярко сияли. Наконец он снова заговорил. — Я думаю, что еще слишком рано отправлять элитные войска нашей страны, включая Королевских Железных Рыцарей.

Королевство Эдригор, имевшее престиж правления ночью, славилось своей особой элитной группой убийц «Хасашин», что делало ее главной силой, но и ее центральная армия ни в коем случае не была слабой. В противном случае они бы не пережили Великую войну.

— Наемники Свободного Королевства Исирия сражаются упорно. Вы намерены игнорировать усилия ваших союзников, Ваше Величество король? - дворянин с титулом графа сделал шаг вперед и заговорил. Даже в странах с сильной центральной властью неизбежно возникают фракции, выступающие против власти короля. И человек перед королем был именно таким. Он принадлежал к благородной фракции Королевства Эдригор.

— Империя Пилиус завершит подготовку к битве до того, как экспедиционный корпус, организованный нашей страной, прибудет в Черные горы.

— Империи Пилиус потребуется еще некоторое время, чтобы стабилизироваться. - благородный граф прямо противоречил словам короля. Кальберн нахмурился, глядя на аристократического графа, осмелившегося выразить свою уверенность.

— Будете ли вы продолжать так настаивать, рискуя своей жизнью?

— Ваше Величество...? - это была ужасающая угроза, достойная повелителя убийц.

— Император Империи Пилиус лучше, чем думают лорды. - благородный граф сухо сглотнул, услышав холодный голос. Глядя на эту сцену, Кальберн рассмеялся.

— Думаю, вы не уверены. В таком случае я закончу дворцовое собрание на этом. Если вас беспокоит борьба наших союзников, я расскажу Селлиону (셀리온은) о сегодняшнем собрании.

Селлионом звали правителя Свободного Королевства Исирия.

Закончив дворцовое собрание, Кальберн направился прямо в защищенную комнату для связи. Ожидавший волшебник высшего уровня встал и склонил голову, когда появился король.

— Подключись напрямую к королевскому замку свободного королевства Исирия.

— Да, Ваше Величество. - когда волшебник высокого уровня поднял свою ману, хрустальный шар связи начал светиться, и вскоре появился волшебник высшего уровня королевского замка Свободного Королевства Исирия. Кальберн молча показал ему кольцо, символизирующее короля Королевства Эдригор.

<Я отправлю сообщение Его Величеству Королю.>

Вскоре после этого в кристальной сфере связи появился Селлион, король Свободного королевства Исирия. Это был мужчина с молодым лицом и длинными черными волосами, которому на вид было около 30 лет.

<Кальберн. Что случилось?>

— Прошло много времени, Селлион.

<Сначала расскажи мне о деле. У меня сейчас болит голова из-за проблемы с Черными горами.>

Это был несколько нервный тон. Число войск, которые Свободное Королевство Исирия на этот раз перебросило в Черные горы, было немалым. Это не была полномасштабная война, но количество войск было намного больше, чем те силы, которые они обычно отправляли каждый раз, когда провоцировали Империю в Черных горах. Однако защита маркиза Крэйера оказалась сильнее, чем они ожидали, и атака не имела особого эффекта, поэтому он не мог не чувствовать раздражения.

— Думаю, дела обстоят не так уж хорошо. - уточнил Кальберн. Несмотря на то, что он был раздражен, его голос все еще был тихим.

<Даже не говорил об этом. Я не могу пробить защиту Железного Маркиза.>

Это буквально линия защиты, подобная стали. Селлион даже развернул тяжелые штурмовой корпус, которым может похвастаться Свободное Королевство Исирия, но пока не смог прорвать линию обороны.

— Я думаю, что лучше было бы отступить.

<Это решение было принято на заседании суда Королевства Эдригор?>

Кальберн медленно кивнул в ответ на вопрос Селлиона.

— Поступали сообщения о том, что хаос в Империи Пилиус быстро стабилизировался. Если так будет продолжаться, существует высокая вероятность того, что центральная армия получит широкомасштабную поддержку через Черные горы.

Северная центральная армия Империи Пилиус была перевооружена на средства Имперской территории Валенсии. Как только фронт в Бельфиане стабилизируется, их клинки повернутся в сторону Черных гор.

— Вы можете либо пополнить свои войска в Черных горах, либо отступить и реорганизоваться. Одно из двух.

Королевству Эдригор больше не нужна военная поддержка.

— Я не думаю, что ситуация в Морском Королевстве Лиссабон (리스본) будет сильно отличаться.

<Хм… На данный момент я понимаю.>

Селлион нахмурился. Он двинул свою армию с обещанием поддержки со стороны Королевства Эдригор и Морского королевства Лиссабон, но он не мог не чувствовать себя плохо, когда два короля изменили свои слова вот так. Просто слушая разговор через хрустальный шар связи, стало ясно, что союз между Тремя Королевствами не так силен, как казалось на первый взгляд.

<Я разверну армию.>

Тревоги длились недолго. Хотя армия Свободного Королевства Исирия считается самой сильной в Альянсе Трех Королевств, противостоять Империи Пилиус без поддержки двух оставшихся королевств было настоящим бременем.

— Хорошее решение. - сказал Кальберн. Вместо ответа Селлион прервал общение.

***

Прибыла армия с востока во главе с маркизом Бальгецом. Вопреки тому, что сообщалось ранее, их число увеличилось, и к ним присоединилось 6000 военнослужащих, что соответствует одному корпусу.

Пока маркиз Бальгец и его вотчина пересекали восток, казалось, что к ним присоединились дополнительные армии лордов.

— Должно быть, на востоке произошли некоторые события, но я благодарен, что они прибыли к нам в такой короткий срок. – в приемных бараках Реймонд столкнулся лицом к лицу с маркизом Бальгецом. Маркиз, бывший волшебник высокого уровня, имел белоснежные волосы и носил простую зеленую мантию.

— Нет, Ваше Величество! Мне просто жаль, что я не смог собрать армию раньше! Пожалуйста, простите нелояльность этого бедного подданного!

— Встаньте! – старик поёжился. По мере того, как они пробирались к фронту в Бельфиане, у них было много возможностей услышать о геройстве императора.

Когда он услышал, что император, который в настоящее время является единственным наследником Империи Пилиус, отправился вглубь вражеской территории лишь с небольшим количеством войск, чтобы убить Горного герцога, ему захотелось кашлять кровью.

Несмотря на то, что он опоздал с формированием армии, так как обращал внимание на других восточных дворян, маркиз Бальгец был глубоко преданным дворянином. Когда он услышал известие о том, что император продолжает тяжелую борьбу на севере, ему стало не по себе.

— И все-таки, разве вы не пришли на Север с таким корпусом? Немного поздновато, но этого достаточно, чтобы показать вашу лояльность.

Поскольку это была армия, состоящая из войск, которые присоединялись то тут, то там, ее боевая мощь была бы ниже, чем у регулярно организованной армии в 6000 человек, но 6000 солдат ни в коем случае не были маленькой цифрой.

— Ваше Величество Император! Я буду служить вам от всего сердца!

— Императорская семья не забудет преданности маркиза. - сказал Реймонд. Он не использовал слово «преданность востока». Когда большинство дворян на востоке игнорировали север, обращая внимание только на тех, кто был связан с Горным герцогом, только маркиз Бальгец и несколько дворян вышли вперед первыми.

— Я сделаю все возможное!

Вскоре после того, как маркиз Бальгец, почти плача, еще раз поклялся в своей твердой верности и вернулся на свою казарму, к Реймонду пришел граф Дениц.

— Ваше Величество Император.

— Какие новости ты принес?

— Дворяне с Востока, а также с Юга и Запада посылают магические сообщения, сообщая, что они присоединятся к Бельфианскому фронту.

Когда Горный герцог погиб, а армия под предводительством императора Империи Пилиус одержала победу, дворяне с опозданием поняли, что ситуация изменилась, и приняли меры. Реймонд усмехнулся и покачал головой.

— Как нелепо.

— Верно. Это нелепо.

Они не собирались отворачиваться от Горного герцога. Судя по тому, что они только сейчас решили выступить вперед, большинство из них изначально ожидали, что Горный герцог победит, и имели хитрый план пройти по канату, посмотреть, как будет развиваться ситуация, и присоединиться к победившей стороне. Хотя были некоторые, кто был верен Империи Пилиус и не мог присоединиться к ней из-за других дворян, которые поддерживали Горного Герцога, их число было невелико.

— Как проходит реорганизация армии?

С присоединением 6000 военнослужащих возникла необходимость реорганизовать армию и восстановить систему управления. Хотя это был громоздкий процесс, он был необходим, поскольку, если его проигнорировать, на практике это могло привести к большим неудачам. В ответ на вопрос Реймонда граф Дёниц улыбнулся и ответил.

— Реорганизация вооруженных сил и пересмотр системы управления находятся на завершающей стадии.

— Неужели это так? - спросил Реймонд удивленным голосом. Недавно прибыл маркиз Бальгец и его 6-тысячная армия. Хотя граф Дёниц был превосходным тактиком, Реймонд думал, что это займет довольно много времени, поскольку это включало в себя реорганизацию более 20 000 солдат и реорганизацию системы управления.

— Да, разве я могу солгать о подобном? - его голосе не было ни фальши, ни преувеличения.

— Замечательно. Это действительно здорово. - Реймонд был действительно впечатлен.

Если дело уже дошло до финальной стадии, армию можно выдвинуть в течение двух дней. Если это произойдет, они смогут сокрушить армию территории Бельфиан, которая едва сохраняет свою форму.

Но на этом хорошие новости не заканчились…

— Ваше Величество Император! Хозяин Синей башни…

— Мисс Дезия проснулась!

Прежде чем сообщение было окончено, дверь открылась, и хозяин Синей Башни ворвался и громко закричал. Хотя это было явно грубо, Реймонд не сделал ему выговора. Потому что он услышал очень хорошие новости.

— Как она?

— Она достигла уровня волшебника высокого ранга! - он не спрашивал о ранге, но это был отличный ответ.