— Взрыв маны? Ты готова умереть, волшебник...?

— Ради Его Величества Императора.

— Я слышал, что подданные империи Пилиус славятся своим фанатизмом, но никогда не ожидал, что он будет до такой степени. - глаза барона Сидингтона загорелись, и он вытащил из-за пояса кинжал.

В тот момент, когда взгляд Дезии остановился на коварном убийце, проявлявшем острую враждебность, в небе сверкнула вспышка света и посыпались десятки копий молний.

Бах, бах, бах!

Пыль поднялась вместе со взрывом, потрясшим небо и землю. Несмотря на взрыв многочисленных молний продвинутой магии, Дезия почувствовала, что барон Сидингтон выжил. Он был непростым противником.

— Дезия… Не переусердствуйте… - сказал Реймонд усталым голосом. Однако он также знал судьбу волшебника, использовавшего взрыв маны. В отличие от магического фехтовальщика, чьи каналы маны приспособлены к двум путям развития: мечу и магии, каналы маны волшебника слабее и не могут выдержать взрыв маны.

Поэтому, в отличие от магических фехтовальщиков, среди волшебников использование взрыва маны было отнесено к разряду табу, что приводило к истощению маны и к высокой вероятности смерти.

— Хааа! - из выдыхаемого воздуха исходила синяя энергия. Убегающая мана дрожала по всему ее телу, а глаза были устремлены на пыль и не двигались. Когда она услышала обеспокоенный голос Реймонда, у неё закружилась голова, как будто она пересекла реку, откуда не было возврата, но что она могла сделать? У нее не было другого выбора, кроме как рискнуть своей жизнью, чтобы защитить императора, за которого она поклялась пожертвовать всем.

— Прости, Дезия… - с трудом сказал Реймонд. Но слабый голос не мог достучаться до нее. Её тело постепенно теряло силы. Это было потому, что он был в вынужденном марше, чтобы избежать погони, пока он был уязвим. На данный момент он стоял только при поддержке барона Королевской гвардии.

— Тц… - Реймонд попытался использовать свою ману, но вместо синей энергии вышел стон, полный боли. Он хотел увидеть, как Дезия поднимется до уровня великого волшебника. Он не мог потерять ее здесь, но теперь он был беспомощен.

В конце своего взгляда, где она с трудом подняла голову, Дезия рисовала сразу десятки магических кругов, изливая, как бурю, синюю ману. Это не двойное волшебство, а многократный призыв магии высшего уровня. Хотя говорили, что эта техника вызывает взрыв маны, эту технику невозможно было выполнить без таланта.

Реймонд был одновременно впечатлен и опечален, а Дезия закончила несколько заклинаний, игнорируя его взгляд.

— Суд Синего Пламени! - ярким голосом завершенные магические круги извергли голубое пламя.

— Множественный призыв магии высшего уровня? Что за чушь?! - именно барон Сидингтон сохранял расслабленное отношение, несмотря на прилив маны от волшебника высшего уровня. Но теперь он потерял самообладание, когда буря голубого пламени заполнила его глаза.

— Это может быть немного пугающе. - черная тень накрыла тело барона Сидингтона, и он с коротким вздохом прорвался сквозь голубое пламя. К сожалению, когда он вышел весь в крови и пронзил синее пламя, его ждал еще один магический круг, приготовленный Дезией.

Магический круг, полный геометрических узоров, выглядел необычно даже для убийцы с поверхностными познаниями в магии.

— Ты… действительно высокоуровневая магия? - Дезия ухмыльнулась, услышав смущенный голос барона Сиддингтона.

— Метель. - магия высокого уровня взорвалась. Резкий холод охватил не только барона Сидингтона, но и бойцов Ассоциации, ожидавших в тылу.

Холод замораживал все, к чему прикасался, ветер ножом разрезал все, что стояло на его пути, а сыпавшиеся с неба ледорубы пронзали плоть. В одно мгновение погибло более десяти бойцов Ассоциации. Барон Сидингтон едва выжил, но был ранен.

— Кха! - барон Сидингтон выплюнул пригоршню красной крови. Атакованный метелью, он потерял левую руку, а нижняя часть его тела замерзла. Белая рубашка на верхней половине его тела была запятнана кровью.

— Ни в коем случае, даже рискуя своей жизнью, чтобы использовать взрыв ману… Никогда не думал, что будешь этим пользоваться... Это за пределами фанатизма…

Дезия горько улыбнулась, глядя на барона Сидингтона, который сказал, что не ожидал этого. Когда Реймонд впервые открыл ей возможность стать архимагом, она поклялась быть ему верной, но понятия не имела, что даже пожертвует своей жизнью.

«Но это тоже неплохо.»

Горькая улыбка, впервые появившаяся на её губах, быстро превратилась в слабую улыбку. Хотя она хотела увидеть, как он поднимется до уровня архимага, она не считала, что умереть за такого драгоценного человека — плохая идея.

— За Ваше Величество Императора.

Постепенно начали проявляться последствия взрыва маны. Дезия изо всех сил пытался поднять левую руку и нацелил ее на барона Сидингтона. Магический круг, созданный на кончиках пальцев, выпустил ледяное копье.

Вздох!

— Тц! - барон Сидингтон издал короткий стон. Острое ледяное копье пронзило сердце. Он не мог убежать, потому что холодный северный ветер заморозил его ноги. Его голова была беспомощно склонена. Он умер стоя.

— Это конец?

Дезия пробормотала про себя и повернула голову, чтобы осмотреться. Битва развивалась в пользу дружественных сил благодаря северному ветру маркиза Близзарда, пронесшемуся по полю боя и уничтожившему бойцов Ассоциации в тылу. Было замечено, как маркиз Близзард бежит к ним в сопровождении трех королевских стражников. Увидев это, Дезия почувствовала облегчение и расслабление. Ее тело беспомощно рухнуло. Из-за взрыва маны не только каналы маны, но и внутри тела был беспорядок. До сих пор она терпела это с большим трудом, но теперь она была на пределе.

Королевская гвардия спешила на помощь их драгоценному императору, так что держаться больше не было необходимости. Теперь ей хотелось отдохнуть.

— Дезия! - он даже отбросил поддержку Королевского гвардейца и побежал к упавшей Дезии. Когда прибыл Реймонд, она лежала на холодной земле, сплевывая изо рта красную кровь.

— Ваше Величество Император! Мисс Сильвия открыла путь! Мы должны быстро покинуть это место, прежде чем враг станет преследовать нас дальше! - маркиз Близзард, прибежавший поздно, настойчиво призывал бежать, но Реймонд не ответил. Он молча перемещал свою ману, чтобы проверить физическое состояние Дезии.

«Её можно спасти.»

Лицо Реймонда просветлело. Она получила серьезные внутренние повреждения, когда ее каналы маны был повреждены, но избежала худшего. Была еще возможность восстановления. Хоть это и была низкая вероятность, но можно было достичь более высокого уровня, восстановив истощённую маны.

Волшебники называли это «регенерацией маны». Даже если каналы Маны был повреждены в результате взрыва маны, существовала явная вероятность того, что их можно будет восстановить с помощью волшебника, достигшего высокого уровня, если только это не будет худшим сценарием. И хотя Реймонд был лишь наполовину волшебником, он явно был человеком высокого ранга, так что он может восстановить её каналы маны.

«Я могу не только спасти Дезию, но и сделать ее волшебником высокого ранга».

Глаза Реймонда сверкнули. Он поднял на руки Дезию, которая была вялой и слабой, и сел на лошадь.

— Королевская гвардия, прокладывайте путь!

Раздался голос императора. Королевская гвардия выполнила императорский указ. Бойцы Ассоциации Апокалипсиса один за другим пали под раскачивающимися клинками и льющейся магией, но отдали свои жизни, чтобы обеспечить путь к бегству Императора Реймонда.

Хотя говорят, что количество бойцов Ассоциации Апокалипсиса уменьшились из-за их уничтожения высокоуровневой магией, их всё еще было много и они были элитой. В конце концов, путь к отступлению был открыт только после того, как более 10 королевских гвардейцев пали, истекая кровью.

— Перед вами королевская гвардия! Не смейте преграждать нам путь! - мастер меча Гестейн также присоединился после победы над пятеркой элитных членов Ассоциации Апокалипсиса, которая состояла из рыцарей высокого ранга и продвинутых рыцарей.

— Мы должны как можно быстрее присоединиться к имперской армии сэра Касильяса!

— Разве линия врага уже не рухнула? - королевская гвардия выразила сомнение по поводу настойчивого голоса Реймонда.

Таинственные люди в масках, преграждавшие путь, и бойцы Ассоциации Апокалипсиса имели высокий уровень, но они были побеждены благодаря действиям Гестейна, мастера меча, и Дезии, временно поднявшейся до уровня высокоуровневого волшебника благодаря к взрыву маны.

Линия врага была полностью прорвана, и осада снята. Поскольку они, казалось, потеряли желание немедленно продолжать преследование, Королевская гвардия не могла понять чрезмерную настороженность императора, даже несмотря на то, что он был отравлен.

— Я чувствую необычную энергию. Кто-то сильный наблюдает за этим местом.

Он почувствовал, как что-то жуткое коснулось его щеки. Рядом был талантливый человек, который уже довольно давно наблюдает за ним, и он занимает по крайней мере высокий уровень. Реймонд отвел дрожащий взгляд и осмотрелась вокруг. Сущности не было видно, но она явно находилась где-то рядом.

— Я выведу вас на безопасный путь, Ваше Величество!

— Сильвия, пожалуйста, рассчитываю на тебя.

Сильвия побежала вперед вместе с Гестейном, а Реймонд, который остался в безопасности позади, положил руку на грудь Дезии и вдохнул в нее ману.

— Угх… Ваше Величество…? - освежающая мана, просачивающаяся в её тело, заставила её сердце снова биться, прежде чем оно остановилось.

Дезия, находившаяся на грани смерти, пришла в себя и с трудом открыла глаза. Первым человеком, который попался ей на глаза, был император, ради защиты которого она пожертвовала всем.

— Ничего не говори, я помогу тебе.

— … Ха-ха…

Хотя целью было заставить её сердце снова биться и восстановить каналы маны, боль, возникшая от принятия маны других людей, должно быть, была сильной, поэтому она просто беспомощно улыбнулась, опасаясь, что Реймонд будет волноваться.

— Потерпи, Дезия.

Большинство каналов маны были в беспорядке, но он нашел место, где произошел самый серьезный разрыв, так что, если он восстановит именно эту часть, жизнь будут вне опасности. Реймонд снова влил ману.

— Угх! - Дезия проглотила стон, который вот-вот был готов вырваться. Видя, как все её тело корчится от боли, Реймонд закусил губу до такой степени, что хлынула кровь.

— Следуй за потоком маны.

— Да… мм!

Вливание маны, которое на некоторое время прекратилось, возобновилось. Тело Дезии начало извиваться и вертеться. Суставы были согнуты до такой степени, что казалось, будто кости были сломаны, но по мере того, как становилось все хуже, энергия Реймонда восстанавливала внутреннюю каналы и возвращала нарушенный поток маны в нормальное состояние.

— Хаааа…

— Теперь можно отдохнуть…?

Энергия, которая была на исходе, вновь стабилизировалась по мере восстановления каналов маны. Реймонд почувствовал облегчение и что-то пробормотал, глядя на спящую Дезию с расслабленным выражением лица, в отличие от прежнего.

— Ваше Величество, вы не должны больше переусердствовать. - королевский гвардеец, использовавший восстанавливающую магию на Реймонде, говорил спокойным голосом.

— Я понимаю, так что не волнуйся.

Дезия смогла пережить критический момент. Он чувствовал, что теперь может отдохнуть.

***

Та, кто идет впереди. Там, где она ходит, нет никакой опасности, поэтому он может доверять ее руководству. Но на этот раз все было по-другому.

— Э-это не может быть так…

— Мисс Сильвия. Что происходит? - Гестейн, первым заметивший волнение Сильвии, осторожно приблизился.

— Безопасная дорога… Я не могу найти её…

— Что вы имеете в виду, мисс Сильвия?

— Это буквально то, что я сказала. Идя по маршруту, который предполагает безопасный путь, впереди нас всегда ожидает темная энергия… - Сильвия не смогла закончить объяснение. Ее дрожащие глаза и дрожащие плечи показывали, что она паникует.

— Доложите Его Величеству Императору.

— Понял, сэр Гестейн.

Королевский гвардеец двинулся в тыл, где находился император. Он вошел в толпу королевской гвардии и предстал перед императором. Он спокойно и вежливо склонил голову и рассказал о ситуации на фронте.

— Вы хотите сказать, что здесь кто-то есть?

Реймонд прищурил глаза и посмотрел прямо перед собой. Некоторое время назад ему было интересно, появилось ли у него ощущение присутствия скрывающегося человека, но, похоже, это было не просто совпадение.

— Я пойду вперед.

— Ваше Величество, это опасно.

— Прежде всего, нам нужно понять ситуацию. Маркиз, сопроводите меня вместе с королевской гвардией.

— Я понимаю, Ваше Величество.

Маркиз Близзард, находившийся рядом с ним, высказал противоположное мнение, но позиция Реймонда была сильной. В конце концов, Маркиз Близзард сдался, и Реймонд двинулся вперед, туда, где находилась Сильвия с пятью королевскими гвардейцами.

— Ваше Величество Император! Тебе нужно отступить!

Когда Реймонд присоединился к ним, Сильвия, у которой было спокойное выражение лица, внезапно испугалась и остановила Реймонда. Гестейн тоже прочитал необычное течение и вытащил меч. Темно-синий клинок ауры ярко сиял на его мече. В последнее время Реймонд также почувствовал, как жуткий убийственный дух начал распространяться, и его глаза холодно засияли.

— Щит императорской семьи защитит Его Величество Императора! - королевская гвардия собралась возле него.

— Покажи себя.

Как только Реймонд заговорил холодным голосом, кто-то в черной мантии и белой маске медленно вышел из тени под деревом впереди.

— Приятно познакомиться, император.

— Ты из Ассоциации Апокалипсиса?

— Да. – в ответ на прямой вопрос мужчина в черной мантии слегка кивнул и снял маску. Затем появилось обожженное лицо.

— Меня зовут Ричард Парлао (리처드 팔라어). Я человек, который потерял все из-за тебя.

Встреча с главным героем романа произошла внезапно.