Когда дверь приемной открылась, в поле зрения появилась гора трупов. Пол зала для аудиенций, где был нарисован герб Королевства Эдригора, был залит кровью.

— Ваше величество император. С этого момента Королевская гвардия будет прокладывать путь. Пожалуйста, позвольте. - маркиз Близзард из королевской гвардии подошел и склонил голову. Запах смерти разносился по комнате, и он решил, что будет лучше ему взять на себя инициативу по обеспечению безопасного сопровождения императора.

— Я позволяю вам, маркиз Близзард.

— Благодарю вас, Ваше Величество император. - маркиз Близзард вежливо ответил и подал знак рукой другим королевским гвардейцам.

Маркиз Темпест в сопровождении шести вооруженных мечами королевских гвардейцев первым вошел в зал для аудиенций, чтобы проверить его безопасность. Поскольку на карту была поставлена безопасность императора, они не жалели времени, чтобы проверить всё помещение вдоль и поперек.

— Никаких не найдено. – зал была полон трупов, но больше ничего найдено не было, и маркиз Темпест, посчитав ее безопасной, доложил маркизу Близзард.

— Здесь только трупы.

— Ваше величество император. Я думаю, вы можете войти. - сказал маркиз Близзард, наконец убедившись в безопасности зала.

Реймонд кивнул и вошел в комнату. Как сказал маркиз Темпест, там были только трупы, а пол был весь в крови. В центре зала приемов возвышалась гора трупов, а на вершине горы на стуле из гнилого дерева сидел король Кальберн.

— Ваше величество император. На деревянном стуле написано послание.

— Прочтите его. - сказал он маркизу Близзарду. Реймонд прищурил глаза и посмотрел вверх. Он велел ему читать спокойным голосом, и маркиз Близзард медленно открыл рот, уставившись на спинку деревянного стула.

— Те, кто приговорен к уничтожению, не смогут спастись. - голос маркиза Близзарда слегка дрожал. Это было просто чтение слов, но тревожная энергия из предложений, казалось, вышла наружу, из-за чего у него перехватило дыхание.

— Проповедник апокалипсиса…? - Реймонд прищурился и тихо пробормотал себе под нос. Казалось, он знал, кто оставил сообщение.

— Сэр Касильяс.

— Да, Ваше Величество император. Императорская армия ждет указаний императора.

— Объявить о смерти короля Королевства Эдригор по всей столице и призовите вражеские силы к прекращению военных действий.

— Есть! Будет исполнено!

Касильяс покинул зал для аудиенций с несколькими имперскими рыцарями, а Реймонд посмотрел на тело короля Кальберна со смесью смешанных чувств.

* * *

Когда весть о смерти короля Кальберна распространилась по всему Королевству Эдригор, большинство дворян прекратили сопротивление и сдались. Были те, кто был полон решимости биться насмерть, но они были в меньшинстве, и казалось, что все они будут подавлены в скором времени. Мастер Меча, сэр Ливингсман, и Серый Волшебник, маркиз Ридикло, были убиты и после чего Королевство Эдригор было захвачено.

Благодаря глубокой вовлеченности Реймонда во все это, он вернул себе значительное количество «доминирования».

— Все пять лордов, которые решили сопротивляться дальше, были убиты, а их поместья разоружены. – ранним утром маркиз Крэйер явился в кабинет императора и доложил о достижениях этой недели. Вопреки ожиданиям, что сопротивление будет продолжаться около месяца, их подавление было быстрым.

— Отличная работа, маркиз Крэйер.

— Все по воле Его Величества Императора!

Через несколько дней после убийства всех непокорных лордов граф Дёниц прибыл с некоторыми священниками императорской церкви в качестве генерал-губернаторов оккупированной территории Эдригор.

Он был здесь, чтобы раздавить угли все еще тлеющего сопротивления несмотря на то, что он сверг разгромил феодальные владения, которые обнажили свои мечи против Империи Пилиус. Ситуация в оккупированной территории Исирии несколько стабилизировалась, и половина сил Императорской церкви можно было переместить в новые оккупированные территории.

— Граф Дёниц. Сколько времени потребуется для стабилизации оккупированных территорий?

— Это не займет много времени, Ваше Величество император.

Граф Дёниц был полон уверенности в сказанном. У него был опыт стабилизации оккупированной территории Исирии, и силы Императорской церкви, которые сопровождали его, были экспертами в подавлении тех, кто выступал против императора и Империи Пилиус. Он был полностью уверен в том, что им удастся быстро стабилизировать ситуацию на новых территориях. Только когда ситуация на территории Эдригор стабилизируется, они смогут войти в Волшебное Королевство Зейст.

По этой причине Реймонд поручил графу Дёницу приложить особые усилия для стабилизации оккупированной территории Эдригор.

— Я выполню приказ императора. - граф Дёниц склонил голову и произнес последние слова с оттенком преданности в голосе. Он удалился, и на после него капитан Теней вышел из тени.

— Ваше величество император.

— Вы пришли? Какова миссия? - спросил он, бросив спокойный взгляд на капитана Теней. Теням было поручено выследить последнего оставшегося члена Ассоциации Апокалипсис в Королевстве Эдригор, герцога Аллиписа.

— Его местонахождение неизвестно. Мы все еще ищем его следы, но не ожидаем никаких позитивных новостей. Простите, Ваше Величество император.

— Просто сделайте все возможное, чтобы выследить его.

— Благодарю вас, Ваше Величество император.

В сеттинге герцога Аллиписа описывали как человека, известного своей способностью действовать скрытно. Реймонд знал это, поэтому не винил теней в том, что те не выполнили миссию. Он приказал им преследовать герцога Аллиписа, но он не ожидал от них многого.

— Ты можешь идти.

Реймонд сказал тихим голосом, а тень склонил голову и скрылся в темноте.

— Вы беспокоитесь? - осторожно спросил Гестейн, стоявший справа от императора. Ему показалось, что нынешнее выражение лица Реймонда было необычно мрачным.

— Герцог Аллипис — темный император, который специализируется на тайных операциях, и его способности настолько велики, что его называют Тенью смерти. Его местонахождение не было известно, и было бы странно сказать, что о нем не стоит беспокоиться.

Согласно существующему сеттингу, герцог Аллипис – это тень, которая очень долго защищала Королевскую семью империи Эдригор. Тот факт, что он не защитил короля Кальберна от Ричарда и исчез, был обстоятельством, которое привело к подозрению в его связи с Ассоциацией Апокалипсис.

— Тени, искусные в скрытности, ищут его, используя при этом все доступные им силы, Ваше Величество Император. Пожалуйста, будьте спокойны.

Гестейн изо всех сил старался успокоить его, но это безрезультатно. Выражение лица Реймонда все еще было мрачным.

— Герцог Аллипис не представляет большой угрозы. Проблема, которая меня действительно беспокоит, — это Ассоциация Апокалипсис. - спокойно сказал Реймонд.

С падением Королевства Эдригор и падением их хваленых темных дворян и вассалов угроза, которую герцог Аллипис мог представлять для Империи Пилиус, была невелика, хотя он и был темным императором. Но ситуация принимает другие обороты, если он действительно является членом Ассоциации Апокалипсис. В мире романа «Павшая Империя» группа под названием «Ассоциация Апокалипсис», которая существовала как незавершенный сеттинг, была незаконченной, поэтому даже Реймонд не знал о них много.

Однако, судя по тому, что он пережил до сих пор, силы Ассоциации Апокалипсис проникли глубоко и засели в каждом королевстве. Поэтому, если герцог Аллипис действительно присоединится к ним и участвовать в их дальнейших планах, Реймонду придется быть более осторожным.

— Ассоциация Апокалипсис… Они должны быть устранены. - глаза Реймонда похолодели, когда он уставился на пустой стакан.

* * *

Эгис, лидер команды 11 отдела внутренних дел Особого бюро Империи Хайфел, отслеживал деятельность ассоциации судного дня по приказу императора Империи Хайфел.

Особое бюро Империи Хайфел обладало достаточным уровнем разведки и секретности, которые, как говорили, были самыми сильными на Западном континенте, но это не касалось Ассоциации Апокалипсис. Несмотря на усилия 11-го отдела, которое, как говорят, является самым секретным из всех отделов внутренних дел Особого бюро Империи Хайфел, им удалось найти только несколько подсказок об Ассоциация Апокалипсис.

Несмотря на несколько нападений на цитадели Ассоциации Апокалипсис, они не смогли захватить пленников или получить жизненно важную информацию. Не имея возможности проследить след Ассоциации Апокалипсис в Империи Хайфел, Эгис заручилась помощью Департамента, отвечающего за иностранные дела, и расширил сеть слежения по всему Западному континенту. Создание обширной сети слежения стоило значительных денег и рабочей силы, но это не было невыполнимой задачей для Особого бюро Империи Хайфел. Однако в этот момент ему пришлось отказаться от скрытного передвижения.

— Сэр Эгис, это Дипеллион (디벨리온).

Команда 9 отдела Особого бюро Империи Хайфел, Дипеллион, посетил базу 11-го отдела, где находится Эгис. Дверь в гостиную открылась, и Эгис вышел поприветствовать Дипеллиона.

— Ты пришел?

— У меня есть кое-какая информация, которая может вам понравиться. - слова Дипеллиона заставили глаза Эгиса заблестеть.

— Давай сядем.

Они сидели лицом друг к другу. Эгис вытащил бокал и наполнил его вином. Дипеллион залпом выпил наполовину наполненный бокал.

— Скоро поступит официальный отчет, но я решил не ждать и в устной форме доложить вам.

— Спасибо.

— Вас проинформировали о том, что происходит за Тысячелетней Снежной Горой?

Вопрос Дипеллиона заставил Эгиса медленно кивнуть.11 отдел также входит в состав Отдела внутренних дел Особого бюро Империи Хайфел, однако он имеет базовое представление о положении на западном континенте.

— Я был проинформирован о войне между Империей Пилиус и Тройственным альянсом.

— Недавние расследования выявили глубокую вовлеченность Ассоциации Апокалипсис в новый Тройственный Альянс, а именно – в Волшебном Королевстве Зейст.

— Это точно?

— Там война, и Центральное разведывательное управление Империи Пилиус работает в этом королевстве в усиленном режиме, поэтому, похоже, Ассоциация Апокалипсис не смогло скрыть все доказательства. Отследить след оказалось проще, чем мы думали.

Дипеллион пожал плечами.

— Не могли бы вы рассказать немного подробнее?

— Это не сложно. Проще говоря, можно с уверенностью сказать, что Волшебное Королевство Зейст теперь фактически захвачено Ассоциацией Апокалипсис, за исключением короля.

— Это достоверно? - Эгис также читала сообщения о глубоком участии Ассоциации Апокалипсис в Тройственном Альянсе. Но он никогда не ожидал, что целое королевство будет поглощено Ассоциацией Апокалипсис.

Дипеллион медленно кивнул, смотря на удивленного Эгиса.

— Не так давно произошло массовое истребление противников войны в Волшебном Королевстве Зейст. Наш 9 отдел предполагает, что дворяне, связанные с Ассоциацией Апокалипсис, выслеживали тех, кто был несогласен с ними.

Слова Дипеллиона сделали выражение лица Эгиды внезапно серьезным.

— Сэр Дипеллион.

— Да.

— Сколько агентов Особого бюро Империи Хайфел могут быть задействованы в Волшебном Королевстве Зейст сейчас?

— Это все те силы, которые входят в 9 отдел.

— Вы сможете связаться с ними магически? - спокойно спросил Эгис. Дипеллион на мгновение замер, чтобы подумать о персонале, который он направил в Волшебное Королевство Зейст.

— Среди агентов, назначенных в Волшебное Королевство Зейст, есть один маг высшего уровня, так что это будет сложно, но возможно будет сделать.

Из-за большого расстояния между государствами на создание и поддержание магической связи потребуется много маны, но это не было невозможным.

— Соедините меня прямо сейчас.

— Вы пытаешься ввязаться в дела Волшебного Королевства Зейст?

Вопрос Дипеллиона побудил Эгиду кивнуть и заговорить.

— Мы должны спасти короля Волшебного Королевства Зейст. Это будет первым ключом к отслеживанию Ассоциации Апокалипс.

— Нам действительно нужно спасать короля?

— Вы никогда не думали, что король Волшебного Королевства Зейст может быть хорошей приманкой, чтобы выманить Ассоциацию апокалипсис, сэр Дипеллион.

Приманка.

— Но есть проблема, сэр Эгис, нашим агентам в Волшебном Королевстве Зейст будет почти невозможно спасти короля.

— Почему бы вам не попросить помощи у Империи Пилиус?

— Прошло много времени с тех пор, как мы разорвали с ними дипломатические отношения. На самом деле, будучи вражеской страной, приняли бы вы наше предложение?

— Но у нас есть общий враг — Ассоциация Апокалипсис. Это моё мнение, но, возможно, император Империи Пилиус примет наше предложение.

После короткого обсуждения было решено попросить Империю Пилиус подключиться к магической связи.

— Я собираюсь попросить вас подключиться прямо сейчас. - Дипеллион вытащил из-за пазухи хрустальный шар.

— Вам известны каналы связи с Империей Пилиус?

— Конечно. Я не являюсь офицером внутренних дел империи.

Эгис усмехнулся беззаботным словам офицера перед ним. В конце концов, Дипеллион создал канал для связи с Империей Пилиус и влил ману в хрустальный шар связи. Ощущение Дипеллиона от потребления значительного количества маны было искаженным, потому что расстояние было довольно большим, но вскоре магическая связь была налажена.

<Можете ли вы раскрыть свою личность?> - вежливо спросил волшебник Империи Пилиус, появившись в хрустальном шаре.

Эгис и Дипеллион вытащили герб Особого бюро Империи Хайфел и показали их ему.

Эгис также продемонстрировал документ с полномочиями императора, на котором было указано его имя.

— Моё имя Эгис, глава 11 отдела Особого бюро Империи Хайфел, которому Его Величество Император доверил некоторые свои полномочия. Я прошу магического общения с Его Величеством Императором Империи Пилиус.