— Сэр Ливингсман! - раздался отчаянный голос Серого мага, маркиза Ридикло. Даже когда он подвергался яростной атаке духов и магии, он активировал защитную магию, чтобы защитить Ливингсмана. В один миг перед Ливингсманом появились десятки слоев щитов.

— Ты подумал, что это их остановит? Если это действительно так, то спешу разочаровать тебя, но ты ошибаешься.

Реймонд поднял левую руку и пробормотал что-то себе под нос. Не прошло много времени, как его левая рука наполнилась жизненной силой, приняв форму белого копья.

«Копье жертвоприношений». Мощное орудие, что уничтожило Хейлсона, имевшего прозвище «Клинок отшельника». В тот момент, когда появилось ярко-белое копье, не только Ливингсман, но и маркиз Ридикло, который был немного поодаль, побледнели. Невооруженным глазом было видно тревогу и страх Ливингсмана, изо всех сил пытавшегося вырваться из цепей вечности.

Он старался что есть мочи, но цепи вечности, связывавшие его руки и ноги, не позволяли ему сдвинулись с места.

— Дерьмо… - Ливингсман резко выругался. У него не было никакой возможности спастись. Так что оставалось только ожидать смерти. В его глазах отражалось отчаяние. Реймонд мог ясно видел, как тот стиснул зубы, чтобы преодолеть страх перед смертью. Но врага не следовало щадить. Реймонд без колебаний бросил Копье жертвоприношения, которое держал в своей левой руке, в Ливингсмана-а.

— Ум, угх, кхаа!

Белое копье пронзило многослойный щит и вонзилось в грудь Ливингсмана. Удар пронзил его сердце. Ливингсман издал короткий крик и сплюнул пригоршню красной крови. Хотя он достиг уровня Мастера меча, в первую очередь он — человек. Одна из самых важных жизненно важных точек у человека, сердце, была повреждена, так что он не смог бы продержаться долго.

Цепи Вечности отпустили обмякший труп Ливингсмана тогда, когда он полностью не перестал дышать. Вскоре взгляд Реймонда обратился к Серому Волшебнику, Маркизу Ридикло. Тот в ужасе прикусил губу.

— До меня доходили слухи об этом, но я никогда не думал, что сам столкнусь с Копьем Жертвоприношения и Цепями Вечности… Я признаю, Император, что недооценил вас. - сказал маркиз Ридикло дрожащим голосом. Как архимаг, он сразу узнал древнюю магию «Цепей Вечности» и «Копья жертвоприношения».

— Ничего страшного, но уже слишком поздно! - Реймонд холодно выдохнул. Он медленно сокращал расстояние до маркиза Ридикло, за ним следовал Гестейн.

Высшие маги собирали свою ману, а Сильвия призывала элементалей ветра.

— Как ты думаешь, ты сможешь победить меня с твоей силой верховного мага? Если ты действительно так считаешь, то я хочу сказать тебе, что ты чрезмерно самоуверен.

Словно доказывая свое бессилие, маркиз Ридикло призвал ману. Но Реймонд, знавший сеттинги этого мира, сейчас остро осознавал, что каждый шаг маркиза де Ридикло был не чем иным, как бравадой* (*показная смелость, легкомысленная храбрость).

Он тратил много маны, пытаясь поддерживать барьер, который изолировал бы всю столицу от внешнего мира. Если бы он выложился по полной с самого начала, три высокоуровневыых мага и один высший эльф-элементалист не продержались бы долго и умерли бы первыми.

Серый волшебник, маркиз Ридикло, — архимаг, который преуспел в магии барьеров в этом мире. Однако, в отличие от других архимагов, у него не было никаких скрытых «карт» в рукаве, из-за чего его сеттинг был не очень интересным.

Конечно, для Реймонда было хорошо, что у маркиза Ридикло был столь неинтересный сеттинг и «скудные настройки», так как это играло ему на руку в нынешней ситуации.

— Хорошо. Со временем вы поймете, кто из нас слишком самоуверен. - сказал Реймонд. Пусть маркиз Ридикло не имел каких-то «козырных карт», Реймонд и Гестейн, а также высокоуровневые волшебники и Сильвия были истощены, так что не стоило ожидать, что они смогут одержать победу легко.

Комбинация Цепей Веков и Копья жертвоприношения практически наверняка заставляли вражеских существ замолчать при их использовании, но их слишком частое использование могло бы привести к смерти от истощения маны. На самом деле, уже сейчас у Реймонда практически не осталось маны, поэтому ему было бы трудно использовать Цепи Вечности, и также существовала возможность использования «Копья жертвоприношения» с вложением в него небольшого количества сил, использовав для этого небольшое количество жизненной силы. Если использовать «Копье жертвоприношения», используя только жизненные силы, а не вливая в него ману, то можно будет увеличить его производительность, но чем больше потребляется жизненная сила, тем больше вероятность того, что он потеряет сознание. Он не мог позволить себе потерять сознание возле столицы вражеской территории, когда битва еще не закончилась, поэтому лучше было использовать свою ману, даже если ее было бы недостаточно.

«Однако маркиз Ридикло тоже не в лучшем положении».

Глаза Реймонда загорелись холодом. Сделав шаг вперед, Серый Волшебник, маркиз Ридикло, взмахнул своим посохом. Небо и земля содрогнулись от этого простого действия. Шлейф пламени прорвался сквозь землю.

— Ваше величество император! - раздался голос Дезии, после чего появился щит, сформированный для блокировки столба пламени.

— Я прикрою! - на этот раз это был Беренус. Он и Лисефилд обрушили на Серого мага шквал мощных атакующих заклинаний.

Лед и пламя танцевали в захватывающем танце, нацеливаясь на Серого мага. Магия двух хозяев башен была мощной, и даже маркизу Ридикло, достигшего уровня архимага, нельзя было её игнорировать.

— Черт возьми! - маркиз Ридикло выругался и раскрыл щит.

Обычно он мог бы сразу начать не только оборону, но и контратаку, но, к сожалению, он не мог начать контратаковать, сохраняя этот огромный барьер, который прикрывал центральный город столицы. В конце концов, он мог защищаться только от наступательной магии Беренуса и Лисефилда, в то время как Реймонд с Гестейном сокращали дистанцию между ними.

Взгляд маркиза Ридикло упал на них обоих. Реймонд направил созданных им «помощников», собрав как можно больше маны, перекрыв обзор маркизу Ридикло.

Дождь мощной и высокоуровневой магии, и «помощники» перед ним вызывали тревогу и внушали ужас у мага, маркиза Ридикло, который не мог использовать всю свою силу.

— Гестейн!

— Да, Ваше Величество Император!

Реймонд, который управлял «помощниками» левой рукой, сократил разрыв с маркизом Ридиклом и призвал Гестейна к действиям. Гестейн также отскочил от земли и энергично ответил на зов императора, найдя при этом трещину в оборе врага.

Тело Гестейна выстрелило, как пуля. Меч, которым он владел, разрезал щит маркиза Ридикло.

— Ох, черт возьми… - раздался недоумевающий голос, а Реймонд взмыл над головой Гестейна и замахнулся мечом души, целясь в серого мага, маркиза Ридикло.

— Аааааа. - раздался крик боли, и в воздух брызнула красная кровь из глубокого пореза, образовавшегося на плече мага.

Маркиз Ридикло отступил назад, его лицо исказилось в гримасе боли. Вся его защитная магия была уничтожена.

— Угх…

— Не промахнись!

— Аааааа…

Маркиз Редикло попытался использовать «Скачок», чтобы телепортироваться подальше от них, но Сильвия оказалась быстрее. Стрела, которую она выпустила, пронзила маркиза Ридикло в живот. Управляемые элементалями ветра, стрелы были близки к скорости звука, из-за чего серый маг, недавно раненный атакой императора, не смог защититься от стрелы. Красная кровь капала из глубокого пореза на его левом плече, и вид его, шатающегося со стрелой, застрявшей в животе, был жалким.

— Угх, кха!

Маркиз Ридикло сильно кашлянул, выплевывая красную кровь. Рана на его левом плече оказалась глубже, чем он предполагал. Его разум уже был затуманен, а зрение размыто. Он поспешно попытался остановить кровотечение с помощью магии, но уже потерял слишком много крови. Ему необходимо было получить надлежащее лечение, но, поскольку Реймонд и Гестейн ждали возможности для новой атаки, то у него не было времени на создание исцеляющего заклинания.

Это была сложная задача: держать двух мечников под контролем и защищаться от атак высокоуровневых магов. Он думал о побеге, но это было невозможно. Чтобы использовать магию, как «Скачок», он будет вынужден отказаться от своей защиты, и очевидно, что наступательная магия высокоуровневых магов поразит его в этот момент.

— Сдавайся, серый маг.

— Как вы думаете, это возможно? - маркиз Ридикло ухмыльнулся, холодно отвечая на слова Реймонда. Его глаза покраснели, а три высокоуровневых мага, которые прочитали необычные воздушные потоки, в унисон выпустили мощные щиты.

— Ваше величество император! - Дезия встала на пути Реймонда, складывая щиты. Вскоре тело маркиза Ридикло начало колебаться от маны.

Бум!

С ревом взорвалось тело маркиза Ридикло, серого маг. Это был мощный взрыв, но благодаря защитным заклинаниям, которые три высших мага выпустили заранее, этот взрыв не достиг Реймонда.

— Барьер рушится. - сказал Гестейн. Он поднял голову и перевел взгляд на небо. Серый барьер, покрывавший центр столицы, исчезал.

— Барьер исчез! Армия Империи Пилиус, направляйтесь в центральный город!

Маркиз Крэйер, который находился за пределами главного города из-за барьера, лично провел своих рыцарей и кавалерию через ворота центрального города. Императорская армия Касильяса также одержала победу над Черной армией Королевства Эдригор и воссоединилась с императором Реймондом.

Потерпев поражение, и оставшись в количестве 1000 человек, Чёрная армия отступила к городу, в то время как армия Империи Пилиус стала собраться у входа к центральному городу.

— Мы будем продолжать продвигаться к замку. - спокойно проинструктировал Реймонд. Армия Империи Пилиус, вошедшая в центральный город, дружно двинулась к Замку. На их пути не стояла армия Эдригор. Когда Черная армия, которая до этого сражалась за пределами города, была разгромлена императорской армией, гарнизон и отряды ополчения сдались один за другим. Все, что осталось, — это немногие войска, оставшиеся в замке.

* * *

Королевская приемная Королевства Эдригор.

Король Кальберн и дворяне собрались в приемной. Они не знали, что происходит за пределами города, поэтому просто смотрели друг на друга с обеспокоенными лицами. Дворяне хотели немедленно бежать, но, поскольку король и приближенные ему рыцари оставались здесь, у них не было другого выбора, кроме как также остаться в замке.

Сколько времени прошло в тяжелом молчании? Наконец гонец, которого они ждали, бросился в комнату.

— Сэр Ливингсман убит!

Они ожидали новости о победе, но, когда гонец сообщил о сокрушительном поражении, лица вельмож резко потемнели. Их последняя надежда разбилась.

— Ваше величество! Вы должны быстро бежать! - дворянин со значком, символизирующим титул графа, повысил голос. Он больше стремился найти сам убежище, чем искренне беспокоился о короле.

— Ваше величество! Враг близко!

— Если сэр Ливингсман потерпел поражение, нет никакого способа остановить армию Империи Пилиус! - один за другим дворяне повышали голоса. Было очевидно, что они хотел сбежать в любой момент, а не искренне беспокоились о короле, поэтому король Кальберн отнесся к их словам пренебрежительно.

— Замок в осаде! Но куда вы собираетесь бежать?

Дворяне склонили головы перед нетерпеливым королем Кальберном. Как раз в тот момент, когда он собирался издать короткий вздох, перед его глазами появился человек в черной мантии.

— Ассоциация Апокалипсис…?

Он не знал имени человека. Тем не менее, король Кальберн был связан с Ассоциацией Апокалипсис, поэтому было нетрудно догадаться, что человек в черной мантии перед ним принадлежал к ней. Что не имеет смысла, так это то, что до сих пор члены Ассоциации никогда не появлялись перед другими дворянами.

— Кто этот ублюдок! - рыцари обнажили свои мечи в унисон. Несмотря на обостренную энергию, исходящую от рыцарей, Ричард, который носил маску, был спокоен.

— Сегодня я приговариваю вас к концу.

— Что?

— Атаковать! - рыцари начали действовать. Нет, как раз в тот момент, когда они собирался двинуться, Ричард уже оказался прямо перед ними.

— Угх!

Поднятый меч перерезал горло ближайшему рыцарю. И когда черный свет рассеялся, из тел ближайших рыцарей потекла красная кровь.

— А-а-а!

— Помогите!

В отличие от короля Кальберна, который все еще сидел на своем месте, дворяне начали бежать к дверям зала для аудиенций, в то время как резня разворачивалась на их глазах.

— Это бесполезно. Я уже приговорил вас к концу, так что вам не удастся выбраться отсюда.

Дверь открылась, показав людей в черных мантиях. Они без разбора подняли мечи на дворян.

— Аргх..

— С… спасите…!

Раздались крики. Дворяне истекали кровью, а Ричард, уничтоживший рыцарей, шагнул к королю Кальберну. Рядом с королем больше никого не было.

— Как Ассоциация может так поступить со мной?

— Ты слишком много знаешь. Это иная ситуация, нежели ситуация с Селлионом. - услышав слова Ричарда, король Кальберн тихо закрыл глаза. Даже герцог Аллипис* был членом Ассоциации Апокалипсис, поэтому неразумно было просить его о помощи.

(напоминание: один из Темных Императоров и один из теней, которые очень долгое время защищали ночь Королевства Эдригор. Его точный возраст неизвестен, но говорят, что он служил хранителем ночи как минимум 300 лет. (первое появление – 125 глава)).

— Вот и конец.

И снова был объявлен приговор о конце.