Поскольку командиры среднего звена и дворяне низшего ранга были массово убиты, моральный дух армии Свободного Королевства Исирия во главе с Третьим маршалом, маркизом Дирефом, упал до дна. Пусть командиры низшего звена были повышены в должности, а некоторые войска, потерявшие свои основные силы, были повторно наняты в качестве наемников, восстановление боевого духа и разрешение хаоса было непростой задачей. В конце концов, маркизу Дирефу ничего не оставалось, как отложить атаку на отряд армии Империи Пилиус, чтобы реорганизоваться.

Пока войска под предводительством Третьего маршала, маркиза Дирефа, перестраивались перед столкновением с армией Реймонда, граф Дёниц возглавил основную армию Империи Пилиус и яростно атаковал центральный город маркизата Ирейсо. В результате этого столкновения сил погиб Пятый маршал, маркиз Ланинс, а возглавляемая им армия распалась.

— Скоро прибудет подкрепление! Продержитесь еще немного!

От стен осажденного центрального города маркиз Ирейсо лично вышел подбадривать солдат, но подкрепления так и не приходило. В конце концов, ворота замка были разрушены волшебниками Синей и Красной башен, и внутрь города вошла армия Империи Пилиус.

Армия территории Ирейсо была измотана борьбой с врагами на фронте и в тылу. Для сравнения, армия графа Дёница имела заоблачный моральный дух и была хорошо снабжена. Армия территории Ирейсо не смогла продержаться и дня после начала осады. Примерно через 26 часов центральный город Ирейсо попал в руки сил Империи Пилиус.

В то же время.

Реймонд, который прогуливался под ночным ветерком, чтобы собраться с мыслями, внезапно почувствовал, что его «доминирование», которое было на исходе, начало восстанавливаться.

— Что-то произошло?

Если предположить, что «доминирование» можно восстановить путем непрямого вмешательства, то, вероятно, это связано с маркизом Ирейсо. Поскольку граф Дёниц, получивший приказ императора, атаковал маркизат Ирейсо, то было бы совсем неудивительно, если бы «доминирование» было восстановлено в случае успешного выполнения приказа.

И действительно, издалека был замечен приближающийся гонец. Должно быть, он прибыл с новостями от графа Дёница, связанными с маркизатом Ирейсо.

— Ваше Величество Император!

Гонец, добравшись до императора, опустился на одно колено и выказал уважение. Энергичных действий гонца было достаточно, чтобы вселить уверенность в том, что победа была достигнута.

— Армия Его Превосходительства маршала заняла центральный город Ирейсо! - услышав доклад гонца, Реймонд, сам того не осознавая, сжал кулаки. Если бы вокруг было не так много людей, он возможно, зааплодировал бы.

— В настоящее время Его Превосходительство маршал мобилизует войска для зачистки остатков армии центрального города и маркизата. Кроме того, в настоящее время сюда перебрасываются 15 тысяч военнослужащих на смену солдат вашего отряда.

Кавалерийский отряд еще не вступил в полноценный бой с армией Третьего маршала, маркиза Дирефа, но до недавнего времени участвовал в захватывающем сражении с армией территории Ирейсо. Среди солдат отряда не было никого, кто бы не устал, поэтому решение графа Дёница послать им на замену людей было чрезвычайно правильным решением.

— Когда они прибудут?

— Планируемое время их прибытия, на оборонительную позицию, самое позднее через пять дней.

— Хорошо, хорошая работа. - Реймонд удовлетворенно кивнул и отослал гонца.

Теперь осталось продержаться 5 дней. Всего через 5 дней с этим местом можно будет на время попрощаться. Он взглянул на ночное небо, затем повернулся к казармам.

Пять дней, которые предсказывал гонец, прошли быстро, и, как и было обещано, к границе маркизата Ирейсо прибыло 15-тысячное войско. Командиром 15-тысячной воинской части был граф Данциг.

— Ваше Величество Император. Я пожертвую своей жизнью, чтобы защитить линию обороны.

Оставив позади решительного графа Данцига и его 15-тысячное войско, Реймонд возглавил отряд численностью около 20 тысяч и направился к центральному городу Ирейсо. После короткого путешествия, продолжавшегося около недели, он прибыл в центральный город Ирейсо, где сохранились следы битвы. Хотя трупов по дороге не встречалось, стены зданий имели множество больших и мелких повреждений, а красные пятна крови можно было легко увидеть по всему городу.

— Ваше Величество Император. Добро пожаловать в центральный город Ирейсо. - навстречу ему вышел граф Дёниц со своей свитой. Реймонд присоединился к ним и вошел в замок.

Когда Реймонд сел на трон лорда, командиры и дворяне, включая графа Дёница, естественно, выстраивались в линию слева и справа от него.

— Что случилось с маркизом Ирейсо? - терпеливо спросил Реймонд

Никаких сообщений о его местонахождении не поступало, да и иногда содержание докладываемого отчета могло опускаться из-за ошибок, допущенных гонцами или волшебниками высшего уровня, отвечающими за магическую связь. У него не было намерения привлекать кого-либо к ответственности из-за этого.

— Маркиз Ирейсо погиб во время осады. Тело его было найдено, и похороны были проведены в соответствии с законными процедурами.

Реймонд медленно кивнул, как будто удовлетворенный отчетом графа Дёница. Хоть они и были выходцами из вражеской страны, но были дворянами, поэтому похороны было принято проводить с минимумом уважения. Учитывая это, была проделана отличная работа.

— На какой стадии находится полная оккупация?

Хотя флаг Империи Пилиус был установлен в Черных горах, это был первый случай, когда территория другой страны была должным образом оккупирована во время этой войны. Поэтому могло быть много проб и ошибок, и нужно было учитывать существование сил сопротивления.

— Все идет гладко. Однако мы не можем гарантировать, что произойдет, если дислоцировать войска на север, к линии фронта.

— Что это значит, Граф Дёниц?

— Это буквально то, что было сказано. В настоящее время безопасность на оккупированных территориях поддерживается подавляющей военной мощью, поэтому, если эти силы продвинутся на север, существует высокая вероятность того, что безопасность на оккупированных территориях ухудшится.

Реймонд медленно кивнул в ответ на слова графа Дёница. За последние сотни лет Империя Пилиус не расширяла свою территорию, поэтому потеряла многие из своих стратегий контроля оккупированных территорий.

По крайней мере, использование сил разведки помогло бы подавить сопротивление, но у Центрального разведывательного управления в настоящее время не было свободных сил, поскольку оно было занято сдерживанием армии Третьего маршала, маркиза Дирефа.

От размышлений о сложных мыслях у него болела голова. Реймонд почувствовал, что у него болит голова, нахмурился и поднес ко рту кружку, которую поставил на столик рядом. Когда он глотнул холодной воды, его спутанный разум стал немного яснее.

— Обо всем остальном поговорим завтра.

Было уже около полуночи, и Реймонд был измотан, потому что неустанно работал на передовой. Другие командиры и знать согласились со словами Реймонда и покинули зал лорда. Реймонд тоже вошел в спальню. Первоначально она принадлежала Маркизу Ирейсо, но на данный момент её использовал Реймонд.

Прежде чем воспользоваться спальней, Дезия и Сильвия в очередной раз проверили ее безопасность. Дезия, которая, казалось, почему-то колебалась, оглядывая комнату, внезапно набралась храбрости и открыла рот.

— Ваше Величество Император. Я думаю, что ваши плечи очень напряжены. Могу я сделать вам массаж?

— Неплохое предложение.

Она думала, что её могут отвергнуть, но Реймонд охотно кивнул, и выражение лица Дезии прояснилось.

— Мисс Сильвия. Давайте уделим немного времени и убедимся, что коридор безопасен.

— Да.

Ни с того ни с сего Гестейн попросил Сильвию сопровождать его, чтобы еще раз проверить безопасность коридора.

На самом деле коридор — это проблема, которую можно оставить Королевской гвардии. Сильвия отвела свой странный взгляд от Дезии и вышла с Гестейном в коридор. Теперь в этой спальне остались только Дезия и Реймонд.

— Пожалуйста, сядьте здесь, Ваше Величество. - Дезия указала на стул, который выглядел мягким.

Реймонд не отказался и сел на стул. И когда он снял свою экипировку, которая, казалось, мешала массажу, он почувствовал мягкое прикосновение Дезии.

— Ваши плечи очень напряжены. - послышался мягкий голос Дезии. Это был закономерный результат, поскольку с начала войны не было никакой момента, когда он не был не напряжен.

— Я помогу вам.

Напряженные мышцы начали медленно расслабляться под прикосновениями Дезии. Реймонд доверился ей с расслабленным выражением лица. Он чувствовал сонливость, поскольку усталость, о которой он забыл, охватила его.

— Ты хорошо делаешь массаж.

— Я много тренировалась. - Дезия с усмешкой ответила на вопрос Реймонда. Хоть она и не сказала, для кого тренировалась, догадаться о ее намерениях было несложно. Конечно, Реймонд выглядел незаинтересованным.

— Хм.

По мере того, как усталость постепенно накрывала его, его глаза стали закрываться. Он подавлял свою сонливость, но Дезия заметила его перемену и заговорила со слабой улыбкой.

— Можете спокойно уснуть. Я воспользуюсь магией, чтобы переместить вас в постель.

Он забыл, что Дезия не была обычной женщиной. Реймонд усмехнулся и кивнул, больше не сопротивляясь желанию сна. Вскоре он погрузился в глубокий сон. Дезия также прекратила массаж и с помощью простой магии переместила Реймонда на кровать и накрыла его одеялом.

— Спите спокойно, Ваше Величество.

Дезия вышла из спальни, оставив после себя сладкий голос и свежую улыбку.

* * *

Мужчина в маске шел по темной лесной тропе. Подол его черной мантии развевался на холодном ветру. Он шел уже около 10 минут? Мужчина медленно поднял голову к ночному небу. Когда сдвинулся глубоко прижатый капюшон, стала хорошо видна его маска. Это была маска Ричарда Парлао, евангелиста конца. Он долго не сводил глаз с темного ночного неба. Затем он медленно опустил взгляд и открыл рот.

— Разве вы не думаете, что черное ночное небо похоже на будущее Западного континента?

— Вы говорите как барон Сидингтон, евангелист конца.

Из темноты появился еще один мужчина в черной мантии. Он снял капюшон, показав лицо белокурого эльфа. Это был Родин, изгнанный из племени эльф, известный как Палач Ночи.

— Вы хотите сказать, что я тоже умру, как барон Сидингтон? - Ричард сделал резкий шаг. Это была не угроза, а просто предупреждение.

Родин почувствовал, что его дыхание перехватывает густая, но захватывающая энергия, которая медленно разъедала ману вокруг него. Вместо того, чтобы противостоять ей, Родин сделал шаг назад. Хотя это задело его гордость, у него не было уверенности, что он сможет выиграть бой с Ричардом прямо сейчас. Евангелист конца был одним из самых влиятельных высокопоставленных руководителей Ассоциации Апокалипсис, поэтому, чтобы справиться с ним, пришлось бы мобилизовать все легионы нежити.

— Эй, успокойтесь. У меня нет намерения ссориться с вами.

— Это радует.

Только после того, как Родин поднял руки, Ричард снова продолжил идти. Только тогда Родин коротко вздохнул и подошел к Ришару.

— Были ли какие-то особые указания от ассоциации? – спросил Ричард.

Несмотря на смерть высокопоставленных чиновников: волшебника по контролю над монстрами - Элпис, духовного агента - элементалиста Ода, – Ассоциация в последнее время вела себя странно тихо. Ассоциация, которую Ричард видел до сих пор, не была такой спокойной, поэтому это не могло не показаться странным.

— На данный момент не было никаких особых указаний, кроме как уделять внимание личной безопасности.

— То же касается меня.

— Но разве вам не лучше знать? Ассоциация может показаться тихой, но, прежде чем мы успеем что-то понять, они отдадут нам приказы, которых мы совершенно не ожидаем. - Родин усмехнулся. Глядя на него, Ричард тоже легко согласился, кивнув головой.

«Ассоциация Апокалипсис» ни в коем случае не была тихой группой. Хотя приказы еще не были озвучены, но на высшем совещании, в котором участвовали личности высоко ранга, определенно что-то обсуждалось.

— Но это не значит, что мы можем бездействовать.

— Ричард Парлао, евангелист конца. У вас есть какие-нибудь веселые планы? – спросил Родин, сверкая глазами, когда Ричард сказал, что не может бездействовать.

План, который придумал Ричард, евангелист конца, скорее всего, приведет к потере тысяч или десятков тысяч жизней. Но даже это было всего лишь «веселым» планом для Родина. Поговаривали, что среди членов Ассоциации Апокалипсис нет нормальных людей, но среди них особо суровыми были высокопоставленные руководители.

— Самая большая угроза нынешнему апокалипсису — это Империя Пилиус. Вы согласны?

Фактически, в силу личных отношений, он сначала объявил императора Империи Пилиус грозным врагом, но Родин, не знавший этого факта, медленно кивнул и согласился.

— Хотелось бы, чтобы вы сначала рассказали мне самое главное.

— Вы также прекрасно знаете, что сила, которую наша ассоциация больше всего загрязнила, — это Тройственный союз.

— Итак, ближе к делу!

— Разве мы не можем просто сидеть сложа руки и наблюдать, как накапливается ущерб Тройственного союза? В плане есть действия по предотвращению продвижения армии Империи Пилиус. - при этих словах Ричарда Родин кивнул, но нахмурился. Намерения были благими, но военной мощи для реализации плана не было.

— Вы не планируете мобилизовать мою армию нежити, не так ли? У меня еще есть возможность действовать отдельно…

— Есть ли в этом действительно необходимость?

— Что вы имеете в виду?

— Силы сопротивления маркиза Ирейсо. Как думаете, их будет достаточно, если снабдить их необходимым оружием? - лицо под маской явно зловеще улыбается.