Герцог Аллипис (알리피스) — один из Темных Императоров и один из теней, которые очень долгое время защищали ночь Королевства Эдригор. Его точный возраст неизвестен, но говорят, что он служил хранителем ночи как минимум 300 лет. Он услышал печальную новость и отправился в королевский замок, хотя была уже поздняя ночь, чтобы сообщить о ней королю Королевства Эдригор. Его красные глаза ярко блестели в лунном свете.

— Ваше превосходительство герцог! Что привело вас сюда в столь позднее время? - молодой человек из темной аристократии, отвечающий за ночную охрану, подошел и спросил его. Герцог Аллипис поправил одежду, которую он носил, и со спокойным выражением лица ответил.

— У меня есть новости, которые мне нужно срочно доставить Его Величеству Королю.

— Его Величество Король недавно лег спать. – сообщил виконт из Темной знати.

Обычно люди отступали, когда слышали, что король спит, но сегодняшний герцог Аллипис был другим. Он продолжал молчать.

— Это то, что нужно срочно донести. Думаю, он еще недостаточно крепко спит. Иди скорее и скажи ему, что я пришел.

Хотя это был ужасное поведение по отношению к королю, положение герцога Аллиписа в Королевстве Эдригор ни в коем случае не было низким. Виконт из Темной знати, услышавший, что это достаточно срочно, чтобы разбудить спящего короля, строго кивнул и отступил.

Через некоторое время перед герцогом Аллиписом вновь появился виконт из Темной знати.

— Его Величество Король дал разрешение на аудиенцию.

— Тогда впусти меня.

Герцог Аллипис действовал согласно указаниям виконта из Темной знати. Вскоре они вошли в коридор, где находилась спальня короля. Коридор был пуст, но герцог Аллипис чувствовал присутствие темной знати, прячущейся во тьме.

После того, как началась война с Империей Пилиус, охрана в королевском замке была значительно усилена из-за возможности покушения, и теперь вся темная знать и Хасашины действовали беспрерывно.

— Ваше Величество Король! Герцог Аллипис прибыл!

— Входите.

Из-за двери спальни послышался низкий голос. Как только охранник впереди открыл дверь, герцог Аллипис быстро вошел в спальню.

— Что такого могло произойти, что вы посетили дворец в столь позднее время, герцог Аллипис? - сказал король Королевства Эдригор, Кальберн. Несмотря на то, что он только что проснулся, его голос был чистым, произношение ясным, а глаза ярко блестели.

— Ваше Величество Король. Мне искренне жаль, что я причинил вам неудобства, посетив вас так поздно ночью, но у меня есть срочные новости, которые необходимо было сообщить вам, поэтому я попросил аудиенции, рискуя показаться грубым.

— Герцог Аллипис, видя, как вы поднимаете такой шум, я не думаю, что это обычный серьезный вопрос. Я думаю, это, наверное, «плохая новость»… Правильно ли я подумал?

— Ваше Величество Король. К сожалению, новость, которую я принес, — плохая.

— Ха. - Кальберн закрыл глаза и коротко вздохнул. Ему казалось, что он может догадаться, о каких печальных новостях сообщит герцог Аллипис.

— Герцог Аллипис. Я готов, так что поторопитесь и скажите эту новость.

— Миссия по убийству провалилась. Темный Император «Призрачная походка» погиб, гильдия «Цветок Полной Луны» была уничтожена, а Хасашины, посланные для оказания им поддержки, были истреблены.

Он имел некоторое представление о том, какие именно были плохие новости, но, когда их озвучили, король понял, что ущерб оказался более серьезным, чем он предполагал. Кальберн закрыл глаза и сглотнул.

— Правда ли, что Хасашины, мобилизованные для поддержки «Цветка полной луны», были убиты?

«Цветок Полной Луны» была самой выдающейся гильдией убийц на территории Альянса Трех Королевств, которой непосредственно командовал Темный Император, имевший высокую репутацию на всем Западном Континенте, включая Империю Хайфелл. Они были известны тем, что в обязательном порядке выполняли запросы на убийство, и король слышал, что они мобилизовали всех членов гильдии, чтобы выполнить огромный запрос на убийство императора. Но были уничтожены? Король едва мог в это поверить.

— Мы подтвердили, что все 511 хасашинов, мобилизованных на эту операцию, погибли. Среди них семь из Темной знати.

Королевство Эдригор — королевство с самой могущественной силой убийц среди Альянса Трех Королевств. «Хасашины» относятся к убийцам, которые обладают навыками высокого уровня среди убийц, которых они могут использовать, и их число невелико даже в пределах Королевства Эдригор. Поэтому последствия провала этой операции были отнюдь не малыми.

— Ущерб серьезнее, чем я думал. - Кальберн так сильно закусил губу, что потекла кровь. Во-первых, чтобы досрочно закончить войну, было мобилизовано большое количество Хасашинов, но произошло непредвиденное.

— Сейчас мы достигли точки, когда не можем полностью защитить от покушений со стороны Империи Пилиус важные фигуры Альянса Трех королевств. - доложил герцог Аллипис.

Раньше Альянс Трех Королевств был полностью защищен от покушений со стороны вражеской страны, Империи Пилиус, благодаря Королевству Эдригор. Однако теперь, когда Королевство Эдригор потеряло значительное количество Хасашинов, ситуация изменилась. Теперь они достигли точки, когда им нужно было беспокоиться о Шейдах Империи Пилиус и действиях их Центрального разведывательного управления.

— Сможем ли мы идеально перехватить убийство ключевых фигур в вашей стране?

— Это возможно.

— Поставим покушения на важные фигуры нашей страны с целью убийства как высший приоритет. Считайте, что предотвращение покушений против Свободного Королевства Исирия и Морского Королевства Лисбон является вторым по значимости.

Хотя они являются частью одного альянса, однажды они могут столкнуться с врагами. Кальберн считал, что Королевству Эдригор нет необходимости делать для них слишком много.

— Я буду следовать приказам Его Величества. - герцог Аллипис спрятался во тьме.

* * *

Благодаря многочисленному убийству Хасашинов, которыми владело Королевство Эдригор, сильный блок убийств, поддерживаемый Альянсом Трех Королевств, был нейтрализован. Об этом Реймонду сообщили через графа Потаса из Центрального разведывательного управления Империи Пилиус.

— Насколько нейтрализована возможность предотвращения убийств знати вражеских территорий?

— Защита от покушения на членов королевской семьи, командиров уровня маршала или высших лордов все еще действует. Однако, в отличие от предыдущего, стали возможны покушения на некоторых людей с менее низким приоритетом.  - граф Потас ответил на вопрос Реймонда. Хотя королевство Эдригор, как сообщается, вернуло домой большую часть сил Хасашинов, предоставленных Тройственному союзу с целью охраны, Свободное королевство Исирия и Морское Королевство Лисбон также подготовились к покушениям, увеличив количество войск для охраны самых важных людей.

Уход Хасашинов, экспертов в области убийств, стал огромной потерей, но у двух королевств не было полномочий остановить это, поскольку Королевство Эдригор заявило, что обеспокоено безопасностью своих земель.

— Возможно ли операция по убийству?

— Это будет трудно. Однако убийство командиров среднего звена или дворян на передовой возможно. В случае реализации данного действия можно будет вызвать замешательство и упадок морального духа в войсках Тройственного союза, развернутых на фронте.

— Лучше пришлите Шейдов.

Той ночью 20 Теней покинули лагерь армии Империи Пилиус, чтобы убить ключевые фигуры Тройственного союза. К выполнению поставленной задачи они приступили, как только прибыли в лагерь Армии Свободного Королевства Исирия, которая двинулась на юг для атаки. Высокопоставленные командиры и высокопоставленные дворяне, такие как Третий маршал, маркиз Диреф (디레프), которого охраняли многочисленные опытные охранники, были в безопасности, но мишенью стали командующие среднего ранга и дворяне низшего ранга. Никто из тех, на кого напали Шейды, не смогли увидеть утреннего солнца. Число командиров среднего звена, погибших от Шейдов в ту ночь, составило 11 человек, а число дворян низшего ранга — 4.

Поскольку операция по убийству дала хорошие результаты, Реймонд отправил во вражеский лагерь еще 10 Шейдов, отвечающих за его непосредственный эскорт. Они также показали себя превосходно и в конечном итоге помогли замедлить атаку Свободного Королевства Исирия. На этом хорошие новости не закончились. На третий день после отправки Шейдов во вражеский лагерь Реймонд получил магический запрос связи от графа Дёница, и его лицо ярко засияло в хрустальном шаре.

— Это хорошие новости?

<Всё так, Ваше Величество.>

— Поторопитесь и скажите мне. - призвал Реймонд, его глаза сверкали. Граф Дёниц ухмыльнулся реакции императора и медленно открыл рот.

В настоящее время более половины территории противника на юге оккупировано. Теперь остался только маркизат Ирейсо. Пришло известие, что два графства, удерживавшиеся на юге, были оккупированы. Однако радоваться было рано, поскольку это не была полная победа. Маркизат Ирейсо всё еще не был их. Только полностью оккупировав их, два фронта станут одним, и нагрузка на отдельные силы значительно уменьшится.

— Как вы думаете, сколько времени понадобится, чтобы оккупировать маркизат Ирейсо?

<После завершения реорганизации прибыли дополнительные войска Северной Центральной армии. Для сравнения, Маркизат Ирейсо не получает подкреплений, поэтому долго продержаться им не удастся.> - ответил граф Дёниц. Из-за сильной убежденности в его голосе Реймонд не сомневался, что судьба маркизата Ирейсо уже была предрешена.

После магического общения с графом Дёницем прошло еще два дня. Реймонд получил информацию от графа Потаса о том, что кавалерия Армии Территории Ирейсо, сдерживавшая их отряд с тыла, отступила.

— Похоже, маркиз Ирейсо тоже чувствует кризис. - об этом Касильяс заявил на отдельном совещании командования подразделения. Остальные командиры, казалось, согласились, один за другим кивая головами.

Фактически, маркиз Ирейсо находился под огромным психологическим давлением, поскольку его территория была изолирована из-за фронтовых и тыловых боевых линий. В такой ситуации его возможности были ограничены, и, в конце концов, ему ничего не оставалось, как принять решение об отводе кавалерии армии маркиза, которая держала отряд под контролем.

Маркиз Ирейсо верил, что армия Свободного Королевства Исирия движется на юг навстречу вражескому отряду. К ним теперь присоединились отряды с Юга, и их число достигло 30 000. Непонятно было, по какой причине маркиз Ирейсо возлагал на них большие надежды, но, к сожалению, «сейчас» Богиня Победы не встала на сторону Свободного Королевства Исирия. Все Шейды, оставленные Реймондом, были отправлены во вражеский лагерь. Это было решение, которое можно было принять, потому что силы Хасашин Королевства Эдригор на этот раз понесли большой урон, что сделало невозможным проведение операции по убийству.

— Его Величество Император приказал выколоть им глаза и отрезать уши, так что это миссия, которая должна быть выполнена как с наивысшим приоритетом. - лидер Шейдов, недавно проникший в лагерь Армии Свободного Королевства Исирия, которым командовал Третий маршал, маркиз Диреф, говорил холодным голосом.

Проникло более 50 Шейдов, но никто не смог сдержать их. Теперь, когда сила Хасашинов отсутствовала, в армии Свободного Королевства Исирия не было силы убийц, которая могла бы их остановить. Когда они начали действовать всерьез, каждое утро обнаруживались тела командиров среднего звена и дворян низшего ранга.

— Ваше Превосходительство маркиз Диреф. Ситуация серьезнее, чем мы думали. - адъютант третьего маршала говорил серьезным тоном. Краснолицый маркиз Диреф закрыл книгу, которую читал, и поправил очки. В конце концов его взгляд обратился к адъютанту.

— Сколько людей погибло сегодня?

— Девять командиров среднего звена и один дворянин статуса барона… были убиты.

Маркиз Диреф закусил губу, услышав доклад адъютанта. Число командиров среднего звена, которые должны охранять поле боя в случае начала столкновения с вражескими силами, постепенно уменьшалось, поэтому, даже если не будет сразу очевидно их отсутствие, то это станет неизбежно замечено, когда произойдет бой.

— Рядовые солдаты под командованием убитых дворян низшего ранга также представляют собой проблему. Некоторые уже вернулись на свою территорию под предлогом потери хозяина или демобилизовались и разбегаются.

— Выберите способных людей из числа командиров низшего звена и повысьте их до командиров среднего звена, а также постарайтесь нанять как можно больше рядовых солдат под началом убитых дворян во имя Свободного Королевства Исирия.

— Я сделаю все возможное, Ваше Превосходительство маркиз.

Но это лишь временная мера. Даже если командиры низшего звена были повышены в звании, это не привело к достижению уровня квалификации, характерного для командиров среднего звена. Кроме того, даже если бы они предложили наемную службу рядовым, потерявшим своих хозяев, многие ли бы согласились на это?

Маркиз Дирев несколько раз покачал головой в казарме, оставшись один после ухода своего адъютанта, возможно, потому что его не удовлетворил придуманный им план. Его казармы усиленно охранялись тяжеловооруженными рыцарями и волшебниками, но он не смог заснуть до следующего утра из-за необъяснимой тревоги. Он вышел из казармы с глубокими темными кругами и столкнулся со вторым адъютантом. Увидев его настойчивое появление, маркиз Диреф склонил голову.

— Разве первый заместитель не решил заняться сегодняшним очередным отчетом?

— Главного заместителя нашли мертвым. Похоже, что его убили.

— Империя Пилиус…

На данный момент у них нет другого выбора, кроме как пересмотреть оценку императора Империи Пилиус.

— Он действительно страшный человек… - маркиз Диреф раздраженно стиснул зубы.