Затем они вошли в другой пещерный проход, ступени из серого темного камня сменились мраморными полами, они сделали много поворотов влево и вправо, которые Эмери не смог запомнить, прежде чем наконец увидеть большие зловещие черные ворота, где, казалось, хранилось исток тьмы.

Чумо привел Эмери к магу, разговаривающему с другим аколитом. Чумо воскликнул: «Маг Сион!»

Маг был одет в темный плащ с капюшоном, который почти закрывал ему нос. Сион говорил грубым и хриплым голосом: «Чумо, я вижу, что ты жаждешь обучения и привел с собой друга».

«Да, маг Ксион. Его зовут Эмери, у него тоже есть склонность к тьме, и он здесь впервые», — объяснил Чумо, сжав кулак и ладонь перед грудью.

«Понятно...» Ксион обратил свое внимание на Эмери и сказал: «И я полагаю, ты хочешь тренироваться полдня в комнате с камнем происхождения тьмы?»

Эмери повторил жест Чумо, сложив ладони и кулак, и кивнул. Он сказал: «Да, маг Сион».

Сион взглянул на комнату с камнем происхождения, а затем покачал головой. «Боюсь, что это невозможно. Комната с камнем происхождения недоступна».

«Почему?» — спросил Эмери.

«Она используется, и никто не имеет права входить», — ответил Сион.

После стольких несчастий, которые произошли со вчерашнего дня, Эмери все еще не мог передохнуть. Он надеялся, что с наступлением нового дня все вернется к норме, но, судя по всему, это не так. Ожидания, не соответствующие реальности, всегда подводили его.

Эмери сложил руки, решив войти в это место, поскольку, если он этого не сделает, он не был полностью уверен, что сможет пройти необходимую проверку духовной силы после того, как принял зелье от мастера Грома. «Пожалуйста, маг, это, вероятно, мой последний шанс пройти академическую проверку!»

Маг Сион проверил статус Эмери и прокомментировал: «Способность B, неудивительно».

Сион осмотрел Эмери с ног до головы и наконец вздохнул. «Было бы несложно дать тебе доступ, поскольку все аколиты первого года имеют привилегию входить туда, однако в данный момент комнату использует Великий Маг Зеноя».

«Но маг Ксион...»

«Никакие мольбы не помогут, Чумо», — на этот раз Ксион прозвучал немного мягче, — «Как я уже сказал, мы не можем никого впускать в комнату прямо сейчас, но привилегия твоего друга на обучение остается в силе в будущем».

«Эмери, я понимаю твои потребности, но...»

Ксион замолчал и поманил Эмери подойти ближе. «Понятно... Теперь, когда я посмотрел на тебя поближе, я чувствую какую-то странную связь с тобой. Интересно, что это такое».

Эмери был так же сбит с толку, как и Ксион. Ксион сказал: «Эмери, в тебе есть что-то, что заставляет меня хотеть помочь тебе, но мои руки связаны. Если тебе удастся пройти, найди меня в следующем году, и я обязательно компенсирую тебе то, что ты упустил сегодня».

«Спасибо, маг», — одновременно сказали Эмери и Чумо.

Он покинул институт после того, как Чумо провел его через лабиринт пещерных проходов. Теперь он только надеялся, что зеленого эссенции будет достаточно, чтобы пробиться на второй уровень аколита, и ему все еще нужно было найти институт, который бы его принял.

Эмери обнаружил, что портал, ведущий в «Убежище Старших», снова открыт, и убедился у рыцаря, стоящего поблизости, что входить туда снова безопасно. Он вошел в портал вместе с толпой и вернулся в зал, где мастер Гром действительно все еще ждал и принимал заявки на четырехлистные клевера.

Гном погладил свою длинную заросшую бороду и сказал одному из аколитов, только что сдавших свои редкие растения. «Ах, я знаю, что на западе вчера вечером произошли некоторые неприятные события, но неужели? Только одно растение на четверых?»

Аколит, который, по-видимому, был лидером четверых, выглядел так, будто проглотил горькую пилюлю, и ушел, не сказав ни слова. Затем среди аколитов первого года разнеслись шепотки о том, что этот гном, похоже, недооценивает опасность вчерашнего события. В конце концов, маг, который его представил, был нигде не найти, маг Эрика была тяжело ранена и теперь восстанавливалась в каком-то месте, о котором Эмери не знал.

Мастер Гром слышал шепот аколитов о нем, но не обращал на это внимания. Он знал, что вчерашний инцидент заставил большинство аколитов покинуть место слишком рано. Что касается тех, кто этого не сделал, то было жаль слышать, что с ними произошло. Он также сожалел, что этот лунный клевер рос только в эту ночь раз в году. Поэтому он не мог сдержать своего разочарования. Он обратился к оставшейся толпе: «Никого больше?»

Эмери сразу же бросился вперед и передал Коулу сумку, наполненную клевером.

«Дайте посмотреть, сколько у вас». Мастер Гром подсчитал: «1... 2... 3...».

Его глаза засияли, и он сказал: «Неплохо, парень! Совсем неплохо! Вот, девять зелий в награду. Теперь, если больше никого нет, я ухожу и приступаю к работе».

Эмери не участвовал в этом собрании с самого начала, поэтому он не знал, сколько лунных клеверов обменяли другие. Но, судя по реакции мастера, казалось, что он не выиграл это испытание.

По крайней мере, Эмери был вполне доволен девятью крошечными бутылочками в своих руках. Он планировал выпить одну-две бутылочки, а остальные оставить для Магс и, возможно, Коула, поскольку тот присоединился к ним в последние несколько часов. Однако, как только он повернулся, выражение лиц других аколитов стало беспокойным. Он не мог не задаться вопросом, почему они так выглядят, когда к нему подбежала знакомая женщина.

«Подождите, мастер Гром!»

Гром обернулся, и Сильва сказала: «Мастер, вы забыли объявить победителя этого испытания!»