Зверь и нежить

[Нефритовые нити]

Древняя техника клана фей, наследие Дневного Волка, сияла в руках Эмери.

Рожденная из света, эта техника была создана с одной целью — связать тьму. Мать-Земля клана фей оставила ее секрет Каэлин, жрице фей, поручив ей единственную миссию: убедиться, что Эмери овладел этим наследием, потому что настанет день, когда его сила понадобится.

Сначала Эмери сопротивлялся. Все его время было занято пониманием Закона Временности, отчаянными попытками проложить путь к спасению из запечатанного царства. Но Каэлин не сдавалась. Месяц за месяцем она требовала от него времени, уговаривала и давила, пока Эмери, с неохотой, не согласился посвящать несколько дней в месяц ее урокам.

Два года упорства окупились. Эмери достиг третьего из семи этапов. Он все еще находился на ранней стадии, но уже был грозным противником. На этом уровне нити могли резонировать с Элизийским Древом, усиливая технику до чего-то большего: светящиеся шнуры, достаточно сильные, чтобы сдержать даже пожирающего звезды зверя, бушующего перед ним.

[Интеграция: 68%... 70%...]

[Внимание! Вы достигли предела интеграции.]

Домен задрожал. Первобытное чудовище бушевало, и Эмери почувствовал, как обратная реакция обрушилась на него, угрожая разорвать его изнутри.

Он стоял на стыке двух сил, нефритовые нити опасно вибрировали, как будто готовые порваться. Его Первородное Ядро вспыхнуло яростью, требуя освобождения, в то время как его Ядро Природы наполнилось жизнью и равновесием, отказываясь уступать.

Если он засомневается, оба рухнут.

Стиснув зубы, Эмери заставил себя успокоиться, поднял руки, и над ним зажглись два противоположных ореола, вызвав [Переворот Неба и Земли].

Свет и тьма переплелись, нефритовые нити укрепились благодаря слиянию его двойных ядер. Баланс вернулся — неустойчивый, хрупкий, но достаточный, чтобы сдержать ярость зверя.

Во время всех этих перемен первобытное чудовище продолжало сражаться с неукротимой яростью, каждый удар его когтей и щелчок клыков разрывая наступающую волну нежити. Гротескная орда бесконечно наступала, но движения Эмери становились все более резкими, быстрыми, а его сила нарастала с каждым ударом сердца. Гниющие конечности, которые когда-то давили как океан, больше не могли угнаться за его дикой жестокостью.

Таларо присоединился к сражению. Его кристаллический клинок мерцал смертоносным светом, рассекая дуги ледяной энергии в рукопашной. Он наступал с яростью, но первобытное чудовище только набирало силу. Его форма изменилась в середине сражения — мышцы уплотнились, форма сгустилась, сила нарастала до ужасающего крещендо. Когда баланс наконец выровнялся, вовне разразилась ударная волна — взрыв сырой силы. Таларо пошатнулся и отлетел на несколько метров.

«Что это теперь...?» — прошипел он.

[Интеграция: 80%]

Перед ним стояла новая форма Эмери: высоченный волк с черной как смоль шерстью, дикий и устрашающий, покрытый сияющими зелеными рунами, пульсирующими древним светом. Каждое его движение излучало огромную силу.

В движениях Таларо промелькнула паника. Его ледяное спокойствие пошатнулось. Поднимая обе ладони, он произнес заклинание. Гротескная масса порчи слилась, превратившись в чудовищные потоки костей и теней. Они поднялись, как извивающиеся торнадо, и их воющая масса устремилась внутрь, чтобы сокрушить лучшее со всех сторон.

Зверь не отступил. Он расставил свои массивные руки, готовясь противостоять надвигающемуся потоку. Мышцы напряглись, вены засияли, и с вызывающим рыком...

ХУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ

Нефритовые руны загорелись. Из его предплечий выросла живая броня: перчатки из мерцающего элизийского корня, сотканные из энергии природы. С новой силой зверь ворвался в первый поток, разрывая его, как хрупкое стекло.

Таларо проскользнул через разорванную брешь, как призрак, и его теньная фигура приняла очертания. В его руке блестела кристаллизованная сабля, холодный свет мерцал вдоль ее безупречного лезвия. Он с точностью вонзил клинок вниз, целясь в шею — один решительный удар, чтобы отсечь голову зверя.

БАМ!

Удар прозвучал, как сталь о сталь. Вместо отрезанной плоти клинок встретил мышцы, настолько плотные, что его смертельный удар превратился в небольшую рану. Глубиной едва в сантиметр. Кровь хлынула, но этого было недостаточно.

Глаза зверя загорелись яростью.

РРОААРР!!

С ужасающей быстротой оно ответило. Бронированные когти обрушились на него шквалом ударов. Сабля Таларо и его ледяная броня поднялись, чтобы встретить их, его защита мерцала призрачной стойкостью « ». Но даже зачарованная оболочка нежити не могла отразить все удары. Разрезы пронзили его, оставив на броне неровные трещины.

Поле битвы превратилось в дикое пятно. Разрывалась плоть, ломались кости, брызгала кровь. Но, несмотря на все это, Таларо не издал ни звука. Его нежить не чувствовала боли. Но отсутствие инстинктивной реакции стало его гибелью — он не заметил, пока не стало слишком поздно, что его гордое небесное тело начало рушиться под неустанными ударами зверя.

«Это не может быть! Мое небесное тело-труп!»

Ударная волна силы обрушилась на него, отбросив назад, и его скелетные конечности задрожали. Отчаяние охватило его.

Он снова призвал свои заклинания, вызвав волну гротескной массы, чтобы заблокировать приближающегося зверя, облепив его массивные конечности и крепко вцепившись в них. На мгновение показалось, что они смогут удержать его. Затем — ХРУСТ! — зверь рванулся, вырвавшись с первобытной силой. Осколки костей и гниющей плоти разлетелись, как пыль.

Оно бросилось вперед, и его челюсти нашли его. Клыки, похожие на слоновой кости копья, вонзились в плечо нежити, почти пронзив его насквозь.

«ОТПУСТИ!!»

Таларо бешено метался, отчаянно размахивая саблей. Удар за ударом его клинок обрушивался на шкуру зверя, но каждый раз порезы были неглубокими, скользя безвредно по его затвердевшей коже. Раны были, но не смертельные. Ничто не могло его спасти.

Когти первобытного существа схватили его, раздавив ребра. Его челюсти широко раскрылись, горячее дыхание обрушилось на него волнами гниения, готовясь разорвать его на части одним последним ударом в упор.

Голос Таларо раздался дрожащим криком.

«НЕТ!!»

И тогда...

Вспышка

Убийственный удар звездопожирающего чудовища,

Жгучий, темный блеск, словно копье из тени, ударил лича по черепу. В мгновение ока голова Таларо — и вся верхняя половина его тела — были уничтожены.

БАМММ!!!

Чтобы убедиться, что он уничтожен, Эмери нанес еще один сокрушительный удар, разрывая оставшуюся часть тела с жестокой силой. Конечности были разорваны, туловище разорвано на куски, разбросанные по полю битвы.

Но, как и ожидалось, это чудовище не было так легко победить.

Чувства Эмери уловили отвратительное возмущение — фрагменты плоти, скользящие как черви к гротескной массе, и они снова соединялись, притягивая кости и сухожилия на место. Медленно куски начали сливаться, соединяясь в чудовищную форму.