Окончательная форма

Таларо не только воскрес в мгновение ока — он переродился.

Его новая форма была кощунственным слиянием небесного совершенства и бездонной порчи, гибкое, элегантное тело высшего существа теперь превратилось в сосуд, переполненный Законом Смерти. Его аура разливалась, как удушающий прилив, каждый вздох которой был тяжелым от гниения.

Даже в своей грозной первозданной форме Эмери потребовалась вся его сила, чтобы вырваться из извивающейся, гротескной массы трупов, окруживших его. Слияние двигалось как живой океан — некоторые его части заострялись в длинные, похожие на копья шипы, которые наносили удары с неумолимой точностью, а другие превращались в вязкие волны почерневшей плоти, которые цеплялись за него, тянули и связывали.

Каждый раз, когда он вырывался, все больше и больше наступало вперед, обрушиваясь на него, как прилив.

С рыком Эмери призвал свою врожденную способность к пространственному перемещению, исчезая и появляясь в разных точках, пробираясь сквозь бурю плоти в поисках прохода. Его звериные глаза зафиксировались на источнике — самом Таларо.

Новорожденный лич наслаждался своей трансформацией, изучая свои скелетные руки, которые кристаллизовались в зазубренные, белые как кость клинки. Он улыбнулся, острой и холодной улыбкой, затем повернулся, чтобы встретить приближающегося Эмери одним решительным взмахом.

БАММ!

Удар был похож на столкновение двух миров. Когти зверя против кристаллизованного костяного сабля — обе силы были настолько равны, что взрыв энергии разнес их в разные стороны, и они отлетели назад по полю битвы.

Первобытное чудовище зарычало, оскалило клыки и снова бросилось в атаку с дикой скоростью.

Таларо просто отступил в сторону, исчезая и появляясь из теней, как дым, его движения были нервирующе спокойными. Но первобытные инстинкты Эмери были отточены до совершенства — он резко повернулся, блокируя внезапное появление лича и его контратаку.

КЛАНК!

Кристаллический сабель зазвенел о его когти, и от столкновения разлетелись искры темной энергии. Двое вступили в кратковременную схватку, сжимая друг друга взглядами. Эмери почувствовал, как давление нарастает в его руках — его действительно отталкивало назад.

Затем сзади снова поднялась масса трупов, образовав зазубренные конечности и клинки.

ВУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ

Первобытное чудовище взорвалось яростью, разорвав узы грубой силой — только для того, чтобы получить несколько копьеобразных ударов по боку. Он мигнул и исчез, переместившись на десяток метров назад, а темная кровь брызнула в воздух.

«Кекеке...» — голос Таларо скользнул по пространству между ними. «Истинная сила Врат Смерти... слилась с телом небесного существа. Твой пожирающий зверь не победит». Его скелетное лицо растянулось в извращенной улыбке, а синие глаза заплясали от радости.

Но Эмери был далек от поражения. Энергия Хаоса ревела в его венах, наполняя его когти, пока они не заблестели смертельной тьмой.

Он уже собирался нанести удар, когда воздух разорвался.

Вокруг него разорвались многочисленные пространственные разломы. Из каждого из них хлынула новая волна гротескной плоти, нескончаемый поток зубов, когтей и черных сухожилий. Они пришли со всех сторон, рыча и хватая, каждый из них был продолжением воли Таларо.

Теперь стало ясно: эта форма лича не только усиливала физическую мощь Таларо, но и сохраняла и усиливала его магические способности. Его нежитье тело также не имело сущности, которую можно было бы поглотить. Это было идеальным противовесом звездопожирающему чудовищу Эмери.

В считанные секунды Эмери был поглощен волной. Его конечности были связаны жилистыми цепями почерневших мышц, а плечи прижаты когтями, впившимися в его кожу. Первобытное чудовище билось, рыча, но масса сжималась вокруг него, как живой тиски.

Через извивающееся поле битвы продвигался Таларо, его кристаллизованный костяной клинок отражал слабый свет, направляясь к горлу Эмери.

Момент был на волоске.

Затем звериный взгляд Эмери сузился.

Сейчас!

Его челюсти раскрылись, первобытная энергия закружилась между зубами. Воздух искривился, дрожа под давлением, пока луч сгущенного уничтожения не вырвался в упор.

КА-ТОООМ!

Лицо Таларо изменилось — теперь в нем не было насмешки, только холодный расчет. Он отвернулся, тени обвились вокруг его тела, но луч все равно пронзил его. От шеи до плеча половина его тела просто исчезла в облаке костной пыли и высохшей плоти.

Связывающие силы ослабли под напором, и Эмери бросился вперед, вытянув когти, чтобы добить его, но оставшиеся щупальца в последний момент сжались, замедлив его смертельный удар настолько, что лич успел исчезнуть в темноте.

Таларо появился на расстоянии, его выражение лица стало еще холоднее, а жуткий синий свет в глазах сузился. Уже исчезнувшая часть его тела снова срасталась, кости и сухожилия спиралью возвращались на место.

«Я был неосторожен...» — эхом прозвучал его голос. «Но больше этого не повторится».

Он поднял скелетную руку, и пустота вновь разорвалась. Еще больше пространственных разломов прорвали реальность, извергая еще большую волну неживой плоти. Каждый из них ожил под командой Таларо, а его голубые глаза зажглись еще ярче.

Но даже когда поле битвы заполнилось ужасами, первобытная форма Эмери не дрогнула.

Последний удар был сокрушительным, но он никогда по-настоящему не верил, что такой отчаянный удар покончит с Таларо. Нет — с того момента, как Моргана вступила в его владения, он готовил что-то другое.

«Мы готовы?» — пробормотал он — не личу перед ним, а своему другому «я».

Высоко в небе светлый Эмери парил над кронами элизийских деревьев, устремив взгляд через темные воды на уединенный остров, где ждал Звездопожирающий Зверь.

Подготовка была завершена.

«Килграга... Твоя очередь».

Из глубин центра массивный дракон зашевелился.

«Чтобы было ясно... Мне это не нравится...», — прорычал он.

Другой голос резко вступил из соседней комнаты.

<Никому не интересно, что ты думаешь... просто сделай это.>

Это был другой страж, Чутутлу, нынешний источник пробуждения первобытного зверя и трансформации Эмери.

Неохотно или нет, дракон подчинился.

Вторая волна сырой энергии Хаоса вырвалась наружу, залив остров черным сиянием. Тьма пронзила все вокруг, и Звездопожирающий Зверь задрожал, а затем зарычал, когда его сила достигла нового ужасающего пика.

Механический голос VIA прорезал хаос:

[Интеграция: 48%... 50%... 52%]

Всплеск энергии наделил первобытную форму Эмери более острыми когтями, более мощными ударами и скоростью, которая прорезала массу нежити, как молния. Но этот дар имел свою цену. Зверь внутри Эмери, чей голод был разжижен вливаниями Хаоса, начал ускользать от его воли. Он бился, буйствовал, его присутствие сотрясало всю область.

Пятибашенная пагода, построенная силой души, чтобы сдерживать монстра, раскололась под натиском.

В памяти Эмери всплыло воспоминание о том, как Звездопожирающее Чудовище сошло с ума на планете темных эльфов. Он не мог допустить, чтобы это повторилось.

На этот раз он был готов.

Руки Эмери затуманились, быстро вырисовывая символы. В воздухе зажглось кольцо магических рун, каждая из которых гудела древним резонансом. Таинственные руны расцвели в воздухе, умножаясь, пока сотни светящихся нитей не хлынули вперед, устремившись к разъяренному чудовищу.

Древняя техника фей — наследие Дневного Волка.

[Нефритовые нити]

Нити обернулись вокруг зверя, светясь все ярче, погружаясь в его шкуру. Руны — красивые, сложные и невероятно древние — выгравировались на первозданной форме. Хаотичная тьма слилась с зеленоватым свечением, и сам воздух, казалось, изгибался под натиском новой силы.

[Интеграция: 58%... 62%... 64%]