Вперед

Моргана раскрыла свою истинную силу.

Ужасающая полукровка, окутанная темными космическими пламенами, ее силуэт теперь был покрыт духом огромного драконьего зверя. С аурой Килграга, ревущей за ее спиной, она мчалась как комета по арене, прямо к богу времени.

Кронос, окруженный своим призраком, отступил назад, почти отчаянно взмахнув косой. Каждое отступающее движение было выполнено с точностью, но его стойка начала давать трещину.

Оттеснен.

Не один раз, не два, а снова и снова.

Каждый удар ее когтя посылал ударные волны, разрывавшие пол арены. Каждый взрыв пламени разъедал само пространство. Кронос теперь был в обороне, отступая, уклоняясь.

Зрители, как смертные, так и божественные, затаили дыхание.

Это было немыслимо.

Даже его собственный маг смотрел на это в ошеломленном недоумении.

Из угла фракции Земли Джулиан издал полусмех между болезненными вздохами. «Черт... Я не думал, что она такая сильная... Она украдет все внимание».

Действительно, это уже не было дуэлью. Это было развязанное пекло.

Небо над головой потемнело, когда оскверненные пламени Морганы распространились, как чернила по холсту, окрашивая облака виолетовыми и багряными вихрями. Земля треснула под ее ногами, превратившись в стеклянный обсидиан. С каждым ударом когтя вспыхивало все больше пламени. С каждым воплем ее энергия нарастала.

Кроносу становилось все труднее и труднее убежать.

Наконец, бог времени зарычал, сузив золотые глаза.

«Хватит...» — пробормотал он, а затем громче: «Я не могу проиграть... Не здесь... Не сейчас».

Его лицо исказилось — от ярости и недоверия.

Он отдал команду, и его призрак бросился перехватить Моргану. Она встретила его лицом к лицу, ее пламенные когти столкнулись с косой призрака. Искры разлетелись, когда они обменялись ударами.

Но Кронос не стал ждать, чтобы увидеть результат.

Он вздохнул и потянулся к своему кольцу хранения. Его движения были осторожными — почти благоговейными, — как будто он обращался с чем-то священным. То, что он вытащил, было не обычным орудием войны.

Небольшие песочные часы — бронзовая рамка, кристально чистое стекло — и внутри них мерцала не песок, а сверкающая кристаллическая пыль, медленно кружащаяся, бросая вызов гравитации.

«Хм... Кто бы мог подумать, что я буду вынужден использовать это... в простой дуэли... против такого, как ты».

От него исходило слабое гудение силы, глубокое и неестественное, как низкое рычание пробуждающегося космического зверя.

Моргана не собиралась позволять ему воспользоваться этим. С диким рыком она бросилась вперед. Ее когти вспыхнули черно-фиолетовым пламенем, когда она набросилась на призрак, нанося удары с ошеломляющей скоростью и яростью.

Первый коготь прорезал его грудь. Второй разорвал плечо. Третий удар оставил горящие раны на боку. С каждым ударом проливалась горящая кровь, шипела, попадая на землю, и превращалась в дым.

Но призрак устоял.

Побитый, израненный и истекающий кровью, он стоял непоколебимо, выигрывая для Кроноса драгоценные секунды.

Моргана зарычала, ее ярость достигла пика.

Она вонзила оба когтя в ребра призрака и вырвала их наружу, СПЛАТТ!

Звук разрываемой плоти смешался с треском пламени. Призрак издал тихое стонание, прежде чем рассыпаться в светящийся пепел.

Наконец-то.

Глаза Морганы метнулись к Кроносу — она бросилась вперед, приготовив когти для последнего, смертельного удара.

Но ее остановили.

Светящийся барьер из света вспыхнул, остановив ее продвижение непобедимой силой. Затем раздался знакомый звук.

Тик... тик... тик...

Жуткий, ритмичный тик-так эхом разносился по полю битвы.

Многие предположили, что Кронос снова произносит свое мощное заклинание восстановления, но что-то было не так. Стрелки часов не вращались назад. На этот раз они вращались вперед.

Кронос поднял песочные часы высоко над головой. Кристаллическая пыль внутри них начала бурно вращаться, а из артефакта хлынули лучи серебристого света, окутавшие его тело.

Давление исказило реальность. Каждый шаг, который Моргана делала в его сторону, был похож на брод через реку расплавленной гравитации.

Моргана зарычала, ее черно-фиолетовые когти пылали энергией Хаоса, когда она прорывалась через временные барьеры, окружавшие Кроноса. Смиг за смигом ее порочное пламя прорезало неестественный щит.

Сила Хаоса пронзила ее руки, как жидкий огонь. Теперь она не остановится.

Но как только она прорвала последний слой, из-за барьера вырвался ослепительный свет, БУМ!

Взрыв временной силы ударил по ней, как падающая звезда. Моргана отлетела назад, ее тело перевернулось в воздухе, прежде чем она тяжело приземлилась, скользя по каменному полу.

Ее зрение помутилось. Затем прояснилось.

И когда свет наконец померк, Кронос стоял преображенным.

На его лице появились мелкие морщины. Он выглядел... старше. Но еще более ужасающей была аура, которую он излучал.

Реальность исказилась.

Волна ослепительного света вырвалась из его тела, и воздух замерцал, как нагретое стекло.

Космическая.

Доминирующая.

Он поднял косу к небу.

Космос согнулся.

Земля треснула.

Время согнулось на каждом сантиметре арены.

«Поле битвы...» — пробормотал кто-то.

Кронос вознесся.

Он прорвался во Второе Царство Космоса.

Даже его родственники были ошеломлены.

Афина широко раскрыла глаза и спросила: «Патриарх все это время скрывал свое истинное царство?».

Зевс сам был ошеломлен. «Нет... он так долго застрял в Первом Космосе... он не стал бы скрывать такое. Это тот артефакт... но... я вижу его впервые».

С внезапным прорывом во Второй Космос Кронос получил огромный импульс не только для своей души и боевой силы, но и для способности проявлять Поле Боя. В сочетании с его высоким пониманием Закона Времени, вся арена стала насыщена временными искажениями.

Кронос выглядел одновременно удивленным и восторженным от этой трансформации. Он не мог сдержать своего возбуждения и рассмеялся.

«Это... это сила времени! Я позаимствовал силу своего будущего я... ха-ха-ха... Это невероятно!»

Но Моргана не сдалась.

Она завыла.

Багровые руны на ее теле зажглись заново, горя против течения времени. Хаос внутри нее взбудоражился. Одним шагом она разбила сопротивление и вызывающе подняла подбородок.

«И что с того?!!» — прошипела она. «Один Космос. Два... или три. Я все равно победю вас всех».