Отрыв

Эмери обнаружил себя в форме души, парящим в невесомости, без тела и отделенным от своего физического я. Фигура Сольца начала меняться. Великий маг начал быстро стареть, возвращаясь к своей истинной форме.

Сольц, теперь беспомощный, не мог больше сопротивляться. Его тело дрожало под контролем четырех экспертов, стоящих над ним. «Прости, старик... мы потерпели неудачу...» — пробормотал Эмери про себя. Его слова были адресованы не кому-то конкретно, а скорее ситуации, которая сложилась. Хранительница Луны, казалось, поняла мысли Эмери. «Не волнуйся», — сказала она мягко, успокаивающим голосом. «Мы не причиним ему вреда».

Она помолчала, а затем тихая мелодия ее песни снова зазвучала в воздухе, плетя нежный ритм, и она добавила: «Однако эта штука должна остаться».

Сердце Эмери сжалось, когда он увидел, как из тела Сольца вырывается темный дым, закручиваясь в угрожающую форму. Первородный огонек, существо, которого он не видел уже давно, материализовался в воздухе перед ним. Дух казался запертым, пытаясь вырваться из магии, которая удерживала его на месте. Он появлялся и исчезал, мерцая при каждой неудачной попытке сбежать, но был связан теми же образованиями, которые удерживали Сольца.

Это зрелище было тревожным. Связь Эмери с Вратами Хаоса была его спасательным кругом, единственным средством вернуться в свое основное тело.

Его разум был охвачен паникой, когда он инстинктивно попытался получить доступ к вратам.

Он должен был вернуться в свою основную форму и найти другой способ вернуться и спасти свою дочь.

Однако он ничего не чувствовал.

Не было центра. Не было ворот.

Не было связи. Ничего. Как будто сама сущность Хаоса была отрезана от него. Холодная волна тревоги накрыла его, и его мысли забегали.

Его голос дрожал, когда он с глубокой озабоченностью повернулся к стражнице. «Что вы собираетесь с этим делать?» — спросил он.

Лицо женщины-хранителя было нечитаемым, когда она встретила его взгляд. «Это не касается тебя», — тихо ответила она. «Ты должен идти дальше. Мать-Земля желает поговорить с тобой».

Эти слова задели его, но у Эмери не было выбора. Один из трех феерических воинов — высокая фигура с оленьими рогами на голове — вышел вперед и жестом пригласил Эмери следовать за ним. Поведение воина полностью изменилось, он больше не был настороженным и подозрительным. Вместо этого Эмери обращались как с почетным гостем.

Они шли через обширный мистический лес, и каждый шаг уводил его все глубже в совершенно другой мир. Это было не похоже ни на что из того, что Эмери когда-либо испытывал. Воздух был насыщен магией, и сами деревья вокруг него, казалось, гудели жизнью.

Биолюминесцентные цветы пульсировали в темноте, окрашивая покрытые мхом камни под его ногами в меняющиеся оттенки синего, фиолетового и серебристого. Лианы, оживленные невидимыми силами, игриво извивались и скручивались в воздухе. Это было место, существующее за пределами обычного мира, пространство, пропитанное древней магией.

Продолжая идти по извилистой тропе, Эмери увидел впереди деревню, уютно устроившуюся в самом сердце заколдованного леса. Она напомнила ему феерические деревни у себя дома, но это место казалось более древним, более глубоко переплетенным с самой природой.

Деревня кипела жизнью, но его внимание привлекли фигуры людей. Там, высокий и внушительный, стоял мужчина с золотистыми волосами, его взгляд был непоколебимым и полным тихой власти. Рядом с ним стояла девушка, чье присутствие казалось Эмери знакомым, — Кейлин Сильверлиф.

Каэлин подошла к нему с нечитаемым выражением лица. «Хотелось бы, чтобы ты прибыл сюда при других обстоятельствах», — тихо сказала она, и в ее голосе слышалось что-то похожее на сожаление.

Затем она представила мужчину рядом с ней как Стража Солнца, одного из трех высших существ, служивших стражами планеты Фей. Его присутствие было внушительным, но его взгляд не был недобрым.

«Лучше не пытайся выкинуть что-нибудь забавное», — сказал он угрожающим тоном.

Однако внимание Эмери было сосредоточено не на них. Его глаза бегали по сторонам, отчаянно ища кого-то. И тогда он увидел ее — она бежала к нему через деревню, ее лицо было полно эмоций.

Его дочь, Шинта.

«Отец!

Она быстро добежала до него, и в тот момент, когда их взгляды встретились, она разрыдалась. Увидеть его в форме души было для нее слишком тяжелым испытанием.

«Отец... Что они с тобой сделали? Почему ты такой? Прости, отец... Они не позволяют мне увидеться с тобой...» — ее голос дрожал от страха и смятения.

Сердце Эмери сжалось при виде дочери, но он также почувствовал облегчение. Она была жива. Мало того, что она была жива, она уже пробилась в царство Магов. В ней не было и следа Хаоса — но ему было все равно. Она была в безопасности, и это было все, что имело значение в тот момент.

Кейлин снова заговорила, ее голос был спокоен и ровен. «Вы видите, что ваша дочь в порядке. Вы сможете поговорить позже. А сейчас Мать-Земля желает вас видеть».

Не говоря ни слова, Кейлин и Страж Солнца повели Эмери глубже в сердце деревни. Они двигались к сооружению, которое, казалось, пульсировало энергией, притягивая Эмери с каждым шагом. Когда он приблизился к священному храму, он почувствовал удивительное ощущение, энергия природы наполнила его чувства.

Перед ним стояло священное дерево — высокое, древнее существо, чья сущность слилась с землей. Из ствола появилась женская фигура, ее тело было органично вплетено в само дерево. Лианы обвивали ее конечности, как живые вены, а волосы сливались с листьями, и ее присутствие было таким же вечным, как и земля.

«Мать-Земля, это он... Он здесь», — тихо сказала Кейлин, и в ее голосе слышалось почтение.

Мать-Земля открыла глаза, и когда ее взгляд встретился со взглядом Эмери, было как будто она проникла прямо в его душу. Улыбка расцвела на ее безмятежном лице.

«Добро пожаловать домой...»